第306章 感染（1/2）

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卡尔的目光如同锁定猎物的鹰隼，透过酒馆污浊的玻璃窗，追随着那个仓皇背影消失在通道的黑暗中。他没有立刻起身追赶，经验告诉他，过于急躁的行动只会惊动潜在的敌人，让他们隐藏得更深，或者干脆引爆不可控的危机。

他抬起手，对着正说到兴头上、描述狮王莱恩如何一拳打爆某个混沌冠军的德克兰，做了一个噤声的手势。德克兰虽然粗豪，但对卡尔的指令有着本能的服从，他立刻收声，望向卡尔，带着询问的神色。

卡尔没有立刻解释，而是将目光转向坐在对面，因为德克兰突然停下而显得有些茫然的莱雅。他语气平静，仿佛随口一问，但问题却直指核心：

“莱雅，德拉特米安达斯，最近一段时间之内，是否有异常事件报告？或者，是否有关于异形活动的迹象，比如……”他顿了顿，仔细观察着莱雅的反应，“……基因窃取者感染者，或者……灵族？”

他特意提到了“灵族”，不仅仅是因为之前在总督府附近惊鸿一瞥的高挑身影，也因为他体内属于柯莱莎的灵能对那个匆忙男人产生了一丝微不可察的、类似同源排斥般的微弱悸动。

莱雅听到这个问题，美丽的脸上露出了与之前芙琳娜修女相似的神情——一种基于虔诚信仰的、近乎天真的笃定。她轻轻摇了摇头，语气肯定地说道：“天使大人，请您放心。德拉特米安达斯始终笼罩在帝皇与万机之神欧姆尼赛亚的无上荣光之下。任何亵渎神圣之物，无论是混沌的污秽还是异形的肮脏，都绝无可能在此地遁形。您……是否因为常年征战，有些过于警惕了？”

她的回答滴水不漏，将一切异常的可能性都归结于卡尔的“多虑”。

卡尔点了点头，没有再追问。他知道，从莱雅这里，或者说从任何官方渠道，恐怕都很难得到有价值的线索。真正的黑暗，往往隐藏在这些冠冕堂皇的保证之下。

他看向德克兰，两人交换了一个眼神，多年的并肩作战早已形成了无需言语的默契。德克兰虽然不知道具体发生了什么，但从卡尔那锐利的眼神和之前对那个匆忙男人的关注中，他已经明白——有情况。

“我们跟上他。”卡尔言简意赅地下达了指令，率先站起身。那庞大的身躯再次让破旧的沙发发出了痛苦的呻吟。

莱雅虽然不明所以，脸上带着恰到好处的困惑，但她不敢有丝毫违逆，也立刻跟着站了起来，柔声问道：“天使大人，我们要去追刚才那个人吗？他看起来只是个普通的工人……”

“跟上。”卡尔没有解释，只是重复了一遍命令，语气不容置疑。

三人迅速离开了喧嚣的酒馆，重新踏入底层那昏暗、充满刺鼻气味的通道。那个神色慌张的男人早已不见了踪影。

但这正是卡尔想要的效果。距离拉远，才能避免被对方察觉。

站在通道口，卡尔微微闭上眼睛，深深吸了一口气。阿斯塔特修士经过基因改造和严酷训练后拥有的超凡感官瞬间被提升到极致。空气中弥漫着无数复杂的气味——机油、汗水、腐烂的食物、排泄物、劣质燃料……但在这些混乱的气息中，一道刚刚离去不久、带着特定汗液、廉价肥皂以及一丝若有若无的、类似地下霉菌的独特气味，如同一条无形的丝线，清晰地指向通道的某个方向。

“这边。”卡尔睁开眼，目光锐利，率先迈开步伐。德克兰紧随其后，如同一座移动的堡垒。莱雅则不得不小跑着才能跟上他们的大步流星，高跟鞋在金属地面上敲击出急促而清脆的声响，与阿斯塔特们沉重而无声的步伐形成了鲜明对比。

“卡尔，到底发现了什么？那家伙有什么问题？”德克兰一边走，一边低声询问，他那粗壮的神经也嗅到了一丝不寻常的气息。

卡尔的目光如同探照灯般扫视着前方曲折的通道，同时回应道，声音冷静而清晰：“那个男人，他身上带着一股……背叛的气息。”

他试图用德克兰能够理解的方式解释：“不是普通的慌张，而是一种做了亏心事、害怕被发现的、源自灵魂深处的恐惧。再加上他看到我们时的剧烈反应，那不仅仅是敬畏，更像是……看到了天敌。”

他顿了顿，基于自己的直觉和经验做出判断：“我的直觉告诉我，他绝对有问题。稳妥起见，我们必须跟上去查清楚。如果只是普通的违法勾当也就罢了，但万一是混沌腐化的早期征兆，或者……更糟糕的，异形感染，我们必须第一时间处理，将威胁扼杀在萌芽状态。”

德克兰听完，那只完好的眼睛眯了起来，闪过一丝凶光：“要是真的是异形，老子非把他的脑袋拧下来给连长当球踢！省的他总是惦记我的脑袋。”对于任何威胁帝国和人类的存在，他从不吝啬于使用最极端的手段。

三人沿着气味线索，在如同迷宫般的底层通道中快速穿行。周围的景象越来越破败，照明也越来越昏暗，墙壁上布满了锈迹和胡乱涂抹的标记，空气中弥漫的异味也越发浓重。他们穿过几条堆满废弃零件和垃圾的狭窄小巷，最终来到了一片规模庞大的工厂附属住宅区。

这里的环境比之前经过的区域更加拥挤和杂乱。高耸的居住单元楼如同蜂巢般紧密排列，外墙布满了污垢和锈蚀，窗户大多狭小昏暗，许多玻璃已经破碎，用木板或塑料布勉强封住。纵横交错的金属楼梯和悬空走廊如同蛛网般连接着各个单元，上面挂满了晾晒的、看不出原色的衣物。空气中弥漫着一种绝望的、停滞的气息。

而到了这里，那原本清晰的气味线索，却诡异地中断了。仿佛被某种东西刻意掩盖或吸收，消失得无影无踪。

卡尔停下脚步，眉头紧锁。这种情况并不常见，要么对方拥有极高的反追踪技巧，要么……这片区域本身，就存在着某种能够干扰甚至消除气味的东西。

“气味没了。”卡尔在频道中对德克兰说道。

“跟丢了？”德克兰有些不甘心地四处张望，他那强大的视觉也无法在如此复杂混乱的环境中找到特定目标。

卡尔没有放弃，他转向一直跟在身后，因为疾走而微微气喘、脸颊泛红的莱雅。他记得那个男人的样貌特征——憔悴的面容，蜡黄的脸色，深陷的眼窝，以及那标志性的、充满焦虑的眼神。

“莱雅，你是否能联系上这片工厂区域的负责人？”卡尔问道，语气依旧平静，却带着不容拒绝的意味，“我需要知道刚才那个男人的具体住处。我描述一下他的特征……”

卡尔凭借过目不忘的记忆力，将他的容貌、体型甚至一些细微的表情习惯都清晰地描述了一遍。

莱雅听着卡尔的描述，脸上露出一丝思索的神色，随即点了点头：“请您稍等，天使大人。”

她拿出那块一直抱在怀中的数据板，熟练地操作了几下，动用总督府的权限，直接接通了这片工厂住宅区负责人的通讯。短暂的交流后，莱雅将数据板递给卡尔，里面传来了一个略显紧张和谄媚的男性声音：

“尊……尊敬的天使大人！您描述的这个人……我想起来了，应该是雷·马奥！他是在第三钣金车间工作的工人，不过……他已经有差不多半个月没有来工厂报到了。他请假理由是……他的妻子怀孕了，身体不适，需要他在家照顾。”

妻子怀孕？卡尔心中一动。这或许是一个合理的解释，但也可能是一个完美的、用于掩盖其他行为的借口。

“告诉我他的住址。”卡尔直接命令道，没有任何客套。

通讯另一端的负责人明显犹豫了一下，支支吾吾地说道：“这个……天使大人，工人的住址属于个人隐私，我们……”

他的话还没说完，莱雅已经接过了话头，她的声音依旧柔美，但语气却带着一种冰冷的、属于上位者的威严，通过数据板传了过去：“负责人先生，请注意你的言辞。是尊贵的帝皇天使在向你问询。如果你不能立刻提供准确信息，我想，盖恩总督会很乐意考虑为这片区域换一个更……‘懂事’的负责人。”

这赤裸裸的威胁瞬间击溃了负责人的犹豫。他忙不迭地道歉，然后飞快地报出了一个地址：“A区域，第十三号居住单元，第六楼，第四层。就是那里！天使大人！”

“A区十三号，六楼四层。”卡尔重复了一遍，确认无误后，直接结束了通讯，将数据板递还给莱雅。

“走。”卡尔对德克兰说道，两人立刻朝着负责人提供的地址方向大步走去。

莱雅抱着数据板，看着两人毫不犹豫的背影，站在原地，似乎有些迟疑。这片区域的混乱和肮脏，显然让她感到不适。

卡尔走出几步，发现莱雅没有跟上，他停下脚步，回过头，那双深邃的眼睛平静地看着她，语气听不出喜怒，却带着一种无形的压力：

“莱雅，你不打算，和我们一起上去吗？”

他的话依旧是询问的形式，但每一个字都充满了命令的意味。

莱雅娇躯微不可察地颤了一下，她抬起头，对上卡尔那仿佛能看穿一切的目光，脸上那完美的笑容再次变得有些僵硬。她沉默了两秒，随即微微躬身，低声道：“谨遵您的意志，天使大人。”

说完，她迈开步伐，那双昂贵的高跟鞋踩在满是油污和锈迹的铁板楼梯上，发出“咚咚”的、与这破败环境格格不入的清脆声响，跟上了卡尔和德克兰的脚步。