第348章 死印（2/2）
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幽绿色的神经粉碎射线狠狠撞在骤然亮起的蓝色能量护盾上，爆发出刺眼的闪光！盾牌表面的能量读数急剧下跌，但再次成功防御！
几乎在队长举盾格挡的同一瞬间，他身后的热熔枪肃卫已然做出了战术动作——他没有试图用射速较慢的热熔枪攻击，而是迅速取下背上的重型爆弹枪，凭借队长被攻击时判断出的敌方大致方位，毫不犹豫地扣动了扳机！
“砰！砰！砰！”
震耳欲聋的爆弹枪声在封闭空间内炸响，炽热的弹头如同金属风暴般泼洒向那个黑暗的角落，将那里的墙壁和设施打得千疮百孔，火星四溅！
整个反应过程行云流水，甚至不到一秒钟！展现了极限战士精锐老兵之间惊人的默契与战斗素养。
然而，死印狙击手的狡诈与敏捷远超想象。就在热熔枪肃卫开火的同时，另一道致命的神经粉碎射线，竟从他们侧后方一个完全不同的、看似毫无缝隙的通风栅格后射出！直指刚刚完成射击、旧力已尽的热熔枪肃卫！
“小心侧面！” 队长瞳孔猛缩，来不及多想，猛地向侧面跨出一步，同时将风暴盾奋力向那边一顶！
“嗤！”
神经粉碎射线擦着风暴盾的边缘掠过，击中了热熔枪肃卫身旁的一个金属柜子，柜子瞬间无声无息地消融了大半！
热熔枪肃卫一惊，若非队长反应神速，他此刻恐怕已化为飞灰。
两人立刻背靠背，将手中的风暴盾牢牢举起，护住要害，冰冷的目光如同探照灯般，警惕地扫视着周围每一个被黑暗笼罩的角落，每一个可能隐藏杀机的阴影。
沉重的呼吸声在面甲内回荡，动力甲伺服系统的嗡鸣此刻显得格外清晰。他们知道，那个看不见的敌人，那个致命的幽灵，依旧潜伏在这片黑暗之中，如同最有耐心的猎人，等待着他们露出破绽的瞬间。
猎杀，进入了最危险的相持阶段。
在庞大而冰冷的“马库拉格之耀号”深处，分配给文职人员莱雅的小小舱室，成为了她在这座钢铁堡垒中唯一的避风港。自从离开德拉特米安达斯，告别了那个虽然充满虚伪但也物质丰裕的过去，她的人生便彻底改变了轨迹。如今，她以一名普通文书人员的身份，服务于传奇的极限战士第一连。
这份工作远没有表面看起来那么轻松。堆积如山的物资清单、人员轮换报表、装备维护记录……各种繁琐的数据和文书工作几乎耗尽了她的心力。每天，当她终于完成戈尔登副官交代的任务，拖着因久坐和精神集中而疲惫不堪的身体回到自己的小舱室时，一种深深的无力感总会悄然浮现。
这个舱室狭小而朴素，只有一张坚固但坚硬的标准军用床铺，一张金属办公桌，以及一个看起来有些……特别的衣柜。这个衣柜是艾拉丝用不知道从哪里淘换来的各种金属边角料和废弃零件，吭哧吭哧地亲手为她拼凑起来的。那个粉色头发的小家伙还拍着胸脯保证，这是她从技术神甫的宝贝仓库里“借”（她怀疑是艾拉丝偷的）来的最好材料，绝对结实耐用。
每当莱雅的目光扫过这个充满“废土风格”的衣柜，再回想起过去在行星总督府邸那奢华铺张、应有尽有的生活，一种难以言喻的酸楚便会涌上心头。她常常会坐在床边，将脸埋在自己带来的、仅存的几件名贵柔软衣物里，偷偷地落下几滴无人察觉的眼泪。那些衣物如今被她铺在坚硬的床垫上，成了她在这冰冷环境中唯一能汲取到些许熟悉慰藉的东西。
然而，在这艘纪律严明、几乎全是钢铁巨人的战舰上，也并非只有冰冷和孤寂。艾拉丝的存在，就像一道顽皮而温暖的光，照亮了她灰暗的生活。
几乎每天晚上，当莱雅卸下疲惫，准备躺上那张铺着柔软衣物的硬板床时，舱门就会被“咚咚”敲响，然后不等她回应，一个粉色的脑袋就会探进来，紧接着，艾拉丝就像一只归巢的小兽，踢掉脚上那双黑色的小靴子，灵活地爬上莱雅的床，一头扎进她怀里，抱着她就是一通乱拱。
“别闹，艾拉丝，我好累……”莱雅总是有气无力地试图推开这个精力过剩的小家伙，语气中带着无奈的纵容。
但艾拉丝根本不管这些，她就像一块甩不掉的小粘糕，用她那双绿色的大眼睛无辜地看着莱雅，嘴里嘟囔着“莱雅姐姐身上香香的”、“一个人睡觉好无聊”之类的话。最终，疲惫不堪的莱雅总会妥协，伸手将这个温暖的小身体搂进怀里。
说来也怪，抱着这个活泼好动、有时甚至有些烦人的小女孩，闻着她身上那股混合着机油、能量饮料和一丝阳光味道的独特气息，莱雅心中那份因思乡和疲惫而产生的阴郁，竟会奇迹般地消散不少。艾拉丝那没心没肺的快乐仿佛具有感染力，让她紧绷的神经渐渐放松。通常不需要多久，深深的倦意便会袭来，抱着艾拉丝，她总能很快沉入睡眠。
当然，艾拉丝的“治愈”效果也并非完美。这个小家伙睡觉极其不老实，梦里不是拳打脚踢，就是满床乱滚。莱雅经常在半夜被一脚踹醒，或者被挤到床边，然后迷迷糊糊地把那个睡得四仰八叉的小家伙重新捞回怀里，在混合着无奈和一丝好笑的情绪中，再次昏昏沉沉地睡去。
即便如此，莱雅依然感激艾拉丝的存在。这个黑暗灵族女孩，用她独特的方式，成为了她在这艘陌生而庞大的战舰上，为数不多的、真实而温暖的快乐源泉。
与此同时，在遥远的虚空另一端，“夜幕号”那充满哥特式尖拱与深沉阴影的备用机库内。
康拉德·科兹静立原地，如同亘古存在的黑暗雕塑，目送着那名阿尔法军团的潜入者启动了他那经过精密伪装的微型穿梭艇，如同滴入墨汁的水滴，悄无声息地融入了外部的虚空，消失不见。
从那名阿尔法战士口中，科兹得知了他表面上的身份与目的——他侍奉着双生原体之一的欧米伽大人，此行的任务是打探现实宇宙中各个军团及重要势力的舰队位置与动向，为某些“未来的可能性”做准备。
科兹那苍白得近乎透明的脸上，没有任何表情，但他那双深陷的、燃烧着猩红余烬的眼眸深处，却掠过一丝冰冷的讥诮。
隐瞒。他清晰地感知到了对方言语中的保留与伪装。阿尔法的战士就像他们的基因之父一样，永远行走在迷雾与谎言之中，他们宣称的目的大多只是冰山一角，甚至可能是精心设计的诱饵。
但科兹并没有戳穿，也没有阻拦。他只是静静地听着，然后点了点头，示意对方可以离开。
有时，放任一条小鱼小虾的离去，才能顺藤摸瓜，引出背后真正操纵一切的巨鲨。他深知阿尔法军团的行事风格，他们如同一张遍布银河的蛛网，任何一个节点的触动，都可能引来整个网络的反应。强行扣留或杀死这个信使，只会让这张网隐藏得更深。
望着穿梭艇消失的方向，科兹用只有自己能听到的声音，如同夜风拂过墓穴般低语：
“阿尔法瑞斯……欧米伽……你们两个，到底在搞什么鬼？”
这声低语中，带着一丝不易察觉的凝重。阿尔法军团的重新活跃，并且将午夜领主也纳入其“观察”范围，这本身就是一个强烈的信号。在阿巴顿筹划新一轮黑色远征、狮王试图整合力量、帝国摄政王努力维系摇摇欲坠的秩序之际，这对神秘的双生子和他们那更加神秘的军团，究竟在谋划着什么？他们是潜在的盟友，还是更加危险的敌人？或者，他们只是在玩一场只有他们自己才懂得规则的、更加宏大的游戏？
科兹不知道答案。但他知道，银河的暗流正在变得更加汹涌。而重新归来的第八军团，在这片混乱的漩涡中，必须找到属于自己的道路，无论是救赎，还是……其他的结局。他转过身，漆黑的披风在身后划出一道弧线，身影缓缓融入“夜幕号”那无尽的黑暗之中，继续着他的思考与布局。