第359章 凯文的逆熵之行（2）（1/2）

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北美，落基山脉余脉深处，逆熵7026号研究所像一颗被岩层包裹的金属心脏，在无人知晓的地底跳动。

这里是逆熵旗下最“偏科”的科研站点——当其他研究所忙着优化机甲神经连接、加固量子之海探测屏障时……

7026号的核心议题，始终是那片遥不可及的星海。

地下三层的研究员办公室里，空气里飘着速溶咖啡的焦香与旧纸张的霉味，两种气息缠绕着，像是在诉说主人长久以来的矛盾——既依赖咖啡因支撑清醒，又沉溺在旧资料堆里不愿抬头。

三十余块显示屏从桌面延伸到天花板，有的亮着星舰引擎的蓝紫色模拟火焰，有的滚动着密密麻麻的星图数据……

还有两块被调成了动态星云壁纸，暗紫色的气体云缓慢流转，却驱不散房间里的压抑。

办公桌是定制的合金材质，却被堆得看不出原本的模样。

左侧码着半人高的研究资料，最上面一本《近地轨道星舰可行性分析（第七版）》的封皮已经被翻得起了毛边，页脚处用红笔写满了批注，最后一行画着一个歪斜的火箭，箭头上打了个大大的叉。

右侧则摆满了星舰模型，从人类早期的“阿波罗”登月舱到逆熵未公开的“渡鸦”级侦查舰……

每一艘都打磨得锃亮，舰体上的舷窗甚至用荧光漆点出了模拟灯光——只有凑近看，才能发现部分模型的底座还沾着干涸的咖啡渍，像是被遗忘的勋章。

界隆坐在人体工学椅上，背挺得笔直，却掩不住眼底的疲惫。

他今年四十岁左右，头发早就没了年轻时的规整，额前的碎发胡乱耷拉着，后脑勺的头发更是纠结成一团，活像被狂风肆虐过的鸟巢。

刚才总部发来的驳回邮件还停留在中央最大的显示屏上，白色的宋体字在深蓝色背景上格外刺眼：“7026号研究所《星舰计划（草案V9.0）》驳回。

理由：1. 与逆熵当前‘优先防御崩坏’战略不符；

2. 星际航行未知风险超出可控范围；

3. 预估资源消耗占美洲联邦年度科研预算37%，远超承受阈值。”

“为什么！！为什么啊！！”界隆猛地攥紧拳头，重重砸在桌面上。

堆在边缘的一摞资料晃了晃，最上面的几张滑落在地，露出里面夹着的一张泛黄照片——那是他二十岁时在航天大学的毕业照，年轻的他穿着学士服，举着一个自制的火箭模型，笑得比照片里的太阳还亮。

可现在，那团火焰像是被冷水浇灭了，只剩下呛人的烟味。

他烦躁地抓了抓头发，指缝间扯下几根灰白的发丝，随手弹在地上。

“这群鼠目寸光的家伙！守着地球这一亩三分地到底有什么用！”

声音里带着压抑不住的嘶吼，震得桌上的星舰模型轻轻颤抖。“崩坏是天灾，可人类总不能一辈子缩在蛋壳里！等哪天地球撑不住了，难道要坐着机甲去撞小行星吗？！”

显示屏右下角弹出一个消息提示，是美洲联邦科研署的自动回复，内容和总部的驳回理由如出一辙，甚至连标点符号都没改。界隆盯着那行字看了几秒，突然觉得眼睛发酸，像是有沙子钻进了眼眶。

他摘下鼻梁上的黑框眼镜，镜片上蒙着一层薄雾——一半是水汽，一半是长期对着屏幕积下的灰尘。他用袖口胡乱擦了擦，重新戴上时，视线里的星舰模型还是有些模糊。

“呼……”界隆靠在椅背上，椅子发出轻微的“吱呀”声，像是在同情他的无力。

他闭上眼睛，脑海里闪过十年前第一次提交《星舰计划》的场景——那时他还在逆熵总部任职，抱着厚厚的计划书闯进盟主办公室，瓦尔特看着他递过去的星图，笑着说“想法很大胆，但时机还没到”。

可现在，十年过去了，时机不仅没到，反而越来越远。

逆熵现在基本靠不住。自从五年前那场大崩坏后，总部就把所有资源都倾斜给了机甲研发和崩坏监测，航天部门的预算一砍再砍……

最后干脆把7026号变成了“半独立”研究所，美其名曰“保留火种”，实则和放弃没什么两样。

美洲联邦政府更不用说，去年他去申请资金时，财政部长拿着他的预算表，笑着说“界隆博士，不如把星舰的图纸改成轨道炮，我们或许还能多给点钱”。

至于联合政府……他想起上个月参加的视频会议，一群政客围着“如何分配崩坏后重建资金”吵了三个小时，连“星际”两个字都没提过。

“喂！在想什么呢？人类？”

一个清脆的声音突然在脑海里响起，不是通过耳朵听到的，而是像直接钻进了意识深处，带着点毛茸茸的暖意，驱散了些许烦躁。

界隆猛地睁开眼，视线落在办公桌的右上角——一个灰色的小毛球正从一堆星舰模型后面爬出来，圆滚滚的身子像个刚出炉的糯米团子，身上的短毛蓬松柔软，在显示屏的光线下泛着淡淡的银灰色光泽。

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这小家伙有和人类一样的四肢，胳膊腿却细得像牙签，爪子是淡色的，看起来软乎乎的，毫无杀伤力。

它的眼睛是两颗黑色的小圆点，嵌在毛球上，像是撒了两颗芝麻，此刻正好奇地盯着界隆。

整个生命体大概就比成年人的拳头大不了多少，爬过桌面时，还得小心翼翼地绕过那些比它还高的钢笔和回形针。

“是你？你叫……？”界隆的语气带着点恍惚。

这小家伙是三个月前突然出现在研究所的，当时它正抱着实验室里的培养皿啃，被他抓个正着。

小家伙说自己是“星际流浪者”，因为飞船故障迫降地球，还说能帮他实现“探索星海”的愿望，条件是让他帮忙找一样“丢失的东西”。

可三个月来，他连对方的名字都没记住——不是记性差，是这小家伙的名字太长了，一串绕口的音节，他试了十几次都没念对。

小毛球爬到一个白色的陶瓷咖啡杯旁，停下脚步。

这个咖啡杯是界隆上周刚买的，杯身上印着月球表面的图案，比小家伙的身子还高。

它伸出细弱的胳膊，抱住杯身，小小的身体绷得笔直，像是在举什么重物。界隆正想伸手帮忙，就见它轻轻一抬，咖啡杯竟然被稳稳地抱了起来。

“这么久了！你还没记住我的名字！”小毛球把咖啡杯凑到嘴边，黑色的小眼睛瞪着界隆，语气里满是不满。

它仰起头，把杯子里剩下的半杯冷咖啡一股脑地喝了进去，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，喝完还打了个饱嗝，咖啡渍沾在嘴边的绒毛上，像沾了点巧克力酱。

“我都把你的名字记住了喂！界隆！对吧！”

界隆看着它那副气鼓鼓的样子，忍不住笑了笑，紧绷的肩膀放松了些。“我当然记得……薄荷糖。”

他随手拿起桌角一份折叠的报告，展开——封面上用红色的马克笔写着几个大字：【新墨西哥州荒漠异常能量信号：惊现外星人？】。

这份报告是昨天收到的，来自逆熵的地面观测站，说在新墨西哥州的荒漠里检测到了奇怪的能量波动，当地居民还拍到了不明飞行物的照片，传得有模有样。

小毛球顺着他的手臂爬上来，凑到报告前，黑色的小眼睛盯着照片看了几秒。照片拍得很模糊，只能看到一个模糊的光点在空中移动，背景是漆黑的夜空。

“新墨西哥州？原来如此……你又在研究外星人的事情吗……”它的声音里带着点无奈，像是在看一个执迷不悟的孩子。

小灰球指尖划过报告上的“罗斯维尔事件”字样。“

1947年发生了罗斯维尔事件，按照你们人类的说法，有一架外星人的飞船坠毁在了那里，政府囚禁了幸存的外星人……”

它顿了顿，看向界隆，“你不会真信了吧？”

小毛球从他的胳膊上跳下来，落在报告上，毛茸茸的身子压得纸张微微凹陷。

“一个拥有星际宇航能力的文明，哪怕你们现在最先进的反舰导弹，都不可能给他们的飞船刮下来一点灰。”

它用爪子拍了拍报告上的照片，“这种模糊的光点，可能是气象气球，也可能是你们人类的战斗机，甚至是有人用手电筒照出来的假象。与其放在这种没意义的事情上……不如想想怎么完成我们的交易。”

它抬起头，黑色的小眼睛里闪过一丝认真：“等你帮我找到那东西，我就会完成你的求知欲——告诉你真正的外星人故事，带你看宇宙里最漂亮的星云，甚至……帮你造一艘能跨越星际的星舰。”

界隆的心猛地一跳。“星舰”两个字像是一道电流，瞬间击中了他的神经。

他盯着小毛球，想说“你在骗我”，可想起三个月前，这小家伙只是碰了碰他的星舰模型，就指出了引擎设计里的三个致命缺陷——那些缺陷是他研究了五年都没发现的。

就在这时，中央显示屏右下角的新闻弹窗突然跳了出来，标题格外醒目：【逐火之蛾首席凯文·卡斯兰娜将于今日访问逆熵黄石基地，双方将展开技术交流】。

屏幕上还配了一张凯文的照片——年轻的首席穿着黑色制服，外面披着风衣，冰蓝色的眼眸平静无波，站在浮空战舰的甲板上，身后是翻滚的云层。

界隆的注意力瞬间被吸引了。逐火之蛾……那个以“对抗崩坏”为唯一目标的组织，向来和逆熵井水不犯河水，这次怎么会突然派人访问？而且是首席亲自前来。

他想起上个月听总部的同事说，逐火之蛾最近在研究“意识与武器同步”的技术，难道是想和逆熵交换机甲技术？

“会的。”

界隆收回目光，看向小毛球，语气坚定了些，“我会帮你找到那东西的。但你也要记住，我们的交易——星舰，不能只是口头承诺。”

小毛球满意地点点头，爬到他的星舰模型旁，用爪子摸了摸“渡鸦”级侦查舰的舰体。

“放心，我从不骗合作者。”它抬起头，看向显示屏上的凯文照片，黑色的小眼睛里闪过一丝异样的光芒，“不过……这个逐火之蛾的首席，倒是有点意思。”