第186章 洪流（2/2）

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他明白了。

这是最后通牒。

若不响应征召，他要面对的不仅仅是公爵的怒火，还有来自教廷的宗教审判。

前者会夺走他的领地，后者则会要了他的命，顺便让他整个家族都背上“异端协作者”的污名，连祖坟都得被刨出来用圣水泼一遍。

他有的选吗？

“我……我明白了。”

科尔宾男爵的声音干涩沙哑，像是从喉咙里硬挤出来的，“为了主的荣光，我将……献上我的一切。”

哈罗德主教满意地笑了，那笑容终于带上了一丝真诚。

“主会记住您的忠诚，男爵大人。”

与科尔宾男爵的愁云惨淡不同，东部的雄鹰伯爵，在接到征召令的当天，就兴奋地举办了一场盛大的宴会。

这位伯爵野心勃勃，早就对阿尔特留斯家族那富饶的矿脉垂涎三尺，做梦都在流口水。

如今，一个名正言顺的借口送到了嘴边，他简直心花怒放。

“我的骑士们！我勇猛的士兵们！”

宴会上，喝得满脸通红的雄鹰伯爵高举酒杯，对着台下那些装备精良的私兵们高喊，“磨亮你们的剑，喂饱你们的马！公爵大人给了我们一个发财的机会！北方的土地，北方的矿山，还有那些工坊里数不清的财富，都在等着我们去拿！”

他根本不提什么复仇和荣誉，嘴里全是赤裸裸的利益。

“都听好了！这次不是打仗，是抢劫！谁砍的人头多，谁分到的金子就多！谁第一个冲进他们的城镇，里面的女人随便挑！”

“吼！”

台下的士兵们发出一阵野蛮的嚎叫，眼中闪烁着贪婪与嗜血的光芒。

在公国的各个角落，类似的情景不断上演。

一些与共和国有着千丝万缕贸易关系的小领主，在公国的军事威慑与经济利诱下，唉声叹气地凑齐了必须出征的骑士名额，私下里却叮嘱自己的指挥官“保命第一，打仗第二”。

而另一些早就对传统秩序不满，却又不敢反抗的失意贵族，则将这次战争视为重新洗牌的良机，几乎是倾巢而出，将家族最后的本钱都押了上去。

在短短数周之内，响应征召的贵族多达十余个。

金辉公国本部最精锐的三个常备军团，作为惩戒联军的核心，率先开拔。

紧随其后的，是像雄鹰伯爵那样打了鸡血的野心家们率领的私兵，他们装备精良，士气高昂，仿佛已经看到了金山银山在向自己招手。

队伍的末尾，则是那些被逼无奈、各怀鬼胎的小领主们拼凑起来的杂牌部队，他们衣甲不整，人心涣散，更像是一群被押送上刑场的囚犯。

但无论如何，当这些部队从四面八方汇集到公国南部的集结平原时，那连绵不绝的营帐和漫山遍野的旗帜，依旧形成了一股令人望而生畏的庞大力量。

“惩戒联军”的规模，在纸面上迅速膨胀到了一个惊人的数字。

——号称十五万大军。

这股由贪婪、野心、恐惧和狂热扭曲而成的军事洪流，带着足以碾碎一切的气势，开始缓缓向北移动。

辉耀城，公爵府的书房内。

奥古斯都公爵站在一幅巨大的军事地图前，他身后的侍从官正将一枚又一枚代表着归顺家族的旗帜，插在地图上的相应位置。

看着地图上那一片密密麻麻、最终汇成一个巨大红色箭头的旗帜海洋，奥古斯都的脸上露出了志得意满的笑容。

在他看来，用这股不可阻挡的洪流，去碾碎那个龟缩在偏远山区的弹丸小国，根本不存在任何悬念。

那甚至算不上一场战争，顶多是一次声势浩大的武装游行。

他转过身，对身后的侍从官吩咐道：

“传令下去，让军需官把庆功宴的酒提前运到前线。我可不想在那种穷山僻壤浪费太多时间。”

“是，公爵大人。”

奥古斯都公爵发出一阵低沉而愉悦的笑声，仿佛已经看到了自己君临北境，将那片富饶的土地和先进的工坊尽数收入囊中的情景。

这，不过是个时间问题。