第166章 关税破局,豪商折腰(2/2)

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三日后,消息传遍江南。沈家十二坊尽数查封,七座私库开启,百万匹上等苏绸如雪浪般涌入市舶司货栈。市价一日内回落三成,商旅奔走相告,争相与官营船队签约入伙。杭州、明州、泉州三地市舶分司门前,排起长龙。百姓称快,呼“天子断豪强,商路复清明”。

可就在这万民称颂之夜,江南某处密林深处,一骑瘦马踏月而来。马上之人披着黑袍,面覆寒霜,翻身下马,跪于一座荒庙前。

庙内烛火幽幽,一柄断刀横于案上,刀身刻着“黑风”二字。

黑袍人颤抖着捧出一只沉甸甸的木匣,低声道:“家父蒙冤,家产尽没……此乃十万两白银,请大人助我一臂之力……只求乱其市,毁其货,断其利路……”

案后阴影中,一人缓缓抬头,嘴角咧开,露出森然白牙,抚刀大笑:

“好……好得很啊……”

【暗线反噬】

夜风如刀,割裂密林深处的寂静。荒庙破瓦残垣间,烛火摇曳,映得那柄“黑风”断刀泛着血锈般的光。

沈万昌之子跪伏于地,双手仍止不住颤抖,十万两白银压在他心头,也压在他仅存的复仇执念上:“朝廷毁我沈家,抄我祖业,夺我商路……我父何罪?不过囤货待价!可他们一句‘与民争利’,便将我沈氏百年基业碾作尘泥!”他声音嘶哑,眼中布满血丝,“黑风老祖,您纵横南海二十载,官军都奈何不了您。如今赵构欲以官船垄断四海,您的日子也不好过吧?此银虽不足以动大军,但够买火油、雇死士、布水雷——只求您截其归航船队,烧其货,乱其市!让市舶司血本无归!”

阴影中,那枯瘦如鬼的老者缓缓抬头,乱发披肩,左脸一道刀疤自眉骨直贯嘴角。他伸出干瘪的手,接过银匣,轻轻一掂,咧嘴笑了,牙齿黑黄如腐骨:“好……好得很啊……朝廷要商路?老子就给他变死路!”

他猛然起身,一脚踢翻供桌,烛火扑闪欲灭:“传令下去——黑风令出!南洋七寨、琼崖三窟、交趾暗舵,尽数动员!我要让大宋最富的一支归航船队,沉在雷州外海,尸浮百里,血染碧波!”

消息如毒蛇游走,一夜之间,南海暗流汹涌。数十艘伪装成渔船的海盗快舟悄然集结,火油桶、钩锁、潜水刀尽数备齐,更有精通水道的老舵手绘制出官船必经的“月牙航路”。一场针对市舶司命脉的伏击,已在暗夜中张开獠牙。

【相父预警】

金陵,市舶司码头。春阳洒在青石阶上,商贾络绎,货箱堆积如山。赵鼎负手立于栈桥尽头,眉宇间却无半分松懈。

他刚查验完一批自南洋运回的香料账册,忽见一商贩正以低得离谱的价钱抛售锡兰象牙,成箱成箱地甩卖,竟连成本都不顾。

“此价非市价所能容。”赵鼎眸光一凝,缓步上前,“锡兰象牙,海路迢迢,运费倍增,何来如此低价?除非……货非正途所得。”

他挥手召来市舶司主事:“查此人进货凭证,再访近三月失联商船名录。”

不到半日,回报已至:泉州三号商队,满载象牙、玳瑁、龙脑香,半月前失联于南海风暴带,报官寻踪未果。

赵鼎神色骤沉:“不是风暴……是劫。”他低声自语,指尖轻抚袖中那枚温润玉佩——那是赵构亲赐的“同心佩”,据传以双生玉髓雕成,君臣心血共鸣,偶有感应。今晨它忽地微热,似有预警。

当夜,金陵驿马疾驰而出,一骑绝尘奔向汴京。密信封于铜管,外裹油布,上书八字朱批:“十万火急,丞相亲启——南海恐有大劫,海盗将袭归航船队!”

而就在信使奔出城门的刹那,赵鼎独坐灯下,忽觉心神一荡,竟陷入恍惚。

梦境之中,波涛翻涌,赵构立于巨幅海图之前,指尖划过一条蜿蜒航线,唇角微扬,轻声道:“相父,这次咱们……先下手为强。”

梦醒时,窗外月正中天,玉佩余温未散。赵鼎缓缓起身,望向北方汴京方向,低语如誓:“官家……老臣已递警讯,接下来,就看您如何布这一步杀局了。”

风起南海,杀机已露。

而汴京宫中,那道龙影,却已悄然抬眸,笑了。