第83章 钦差大人,请接礼(2/2)
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“所以,才要你这条小狐狸,去帮我听听实话。”萧衍的语气里,竟带了丝若有似无的笑意。
第二日,苏晚晚便换上了一身低调奢华的杭绸衣裙,扮作前来扬州考察生意的富商夫人,由面无表情的墨竹陪着,在城中闲逛。
她先是去了最繁华的东关街,那里的丝绸铺、珠宝行、胭脂店,一家比一家气派。拐过一个挂着酒幡的街角,空气中精致的熏香便被一股混杂着鱼腥与汗酸的浊气冲散。光鲜的石板路渐渐变得湿滑泥泞,耳边丝竹之声远去,取而代之的是从运河方向传来的、沉重而压抑的号子声。
码头上,那些被称作“纤夫”的苦力,一个个赤着上身,被南方的毒日头晒得黝黑,瘦得只剩下一把骨头。他们背负着沉重的麻绳,将脊背弯成一张弓,口中喊着沙哑的号子,步履维艰地,将一艘艘满载货物的漕船,拉向未知的远方。
苏晚晚的心,像被什么东西狠狠揪了一下。
她一直以为,漕运的利润,是喂饱了那些贪官污吏,却没想到,连这些最底层的苦力,也被压榨得不成人形。
墨竹在她耳边低语:“姑娘,有尾巴。”
苏晚晚不动声色,领着墨竹进了一家临河的茶馆。
当夜,墨竹便将白日的发现禀报给了萧衍:“主子,是王家的人。功夫不弱,跟得很紧。”
萧衍正在灯下看一份舆图,闻言,头也未抬。
“知道了。”
就在这时,窗外传来一声极轻的鸟鸣,一名暗卫如鬼魅般闪入,单膝跪地,呈上一只小小的竹管。
是京城的密信。
萧衍展开信纸,飞快扫过,脸色沉了下去。
太子,在他离京之后,动作越来越大了。
他将信纸在烛火上烧尽,那句“小心太子”的警告,再次浮现在脑海。
接下来的几日,苏晚晚依旧每日都去城中各处走动。这日,她借着玉容坊东家的名头,应了一位绸缎庄夫人的茶会。席间,那位夫人无意中抱怨,自家铺子近来不得不备上一份重礼,只因“王家那位活阎王要回来了”。
活阎王,王子墨。
苏晚晚将这个名字,牢牢记在了心里。
一回到府衙,她便将此事告知了萧衍。
萧衍将所有线索在脑中串联起来,王家的监视,王子墨的归来,太子的异动……
“他们想拖,我们偏不能让他们如愿。”他眼中寒芒一闪,当机立断。
“传令下去,”他对着门外的暗卫沉声吩咐,“明日一早,查封漕运司账房,本官要亲自核对所有账目。”
他要先发制人,打乱王家所有的部署。
就在他话音落下的瞬间,府衙外一阵骚动由远及近。一名衙役脸色煞白地冲进来:“大人,王家的人带着十几口描金大箱把府衙大门给堵了!为首的管事说,是特备薄礼,为您接风洗尘!”