第52章 卡卡尔的移动补给站（2/2）
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“是我，我叫伊芙。这是我的伙伴帕帕格。”
“真的是您！”那个鼹鼠人显得很高兴，“我是诺诺。这是我家的小家伙皮皮。您怎么到这个时间还在草原深处？这里晚上并不安全，有时会有饿狼或更坏的东西游荡。”
伊芙解释了一下自己是来接取了佣兵任务，清除掘地鼠，但因为路程估算错误，可能来不及返回，正准备找能过夜的地方休息。
诺诺听完，连忙摇头：“外面太冷了，也不安全。
如果不嫌弃的话，请跟我们回部落吧！我们的聚居地就在前面不远的地下。
长老们一直说，欢迎友善的客人，尤其是您这样尊重我们的法师。我们很荣幸能招待您过夜。”
这简直是雪中送炭！伊芙又惊又喜，看了一眼帕帕格，小家伙也用力点头。她不再推辞，由衷感谢道：“那真是太感谢你们了！麻烦你们了！”
“不麻烦，不麻烦，跟我来！”诺诺热情地在前引路。小皮皮也好奇地跟在伊芙和帕帕格旁边，时不时偷偷看帕帕格一眼，帕帕格也友好地冲他咧嘴笑笑。
他们偏离了主径，在诺诺的带领下，走向一片看起来毫不起眼、长着茂密灌木的土坡。诺诺走到一处被草丛巧妙遮掩的洞口前，熟练地拨开藤蔓：“从这里进去。”
洞口初极狭，仅容一人通过，但向下走了一段后，便豁然开朗。
伊芙和帕帕格都被眼前的景象惊呆了。
这并非想象中阴暗潮湿的洞穴，而是一个巨大而温暖的地下空间。
穹顶很高，许多散发着柔和黄光的萤石和那种会变色的夜光蘑菇被镶嵌或种植在岩壁上，提供了充足的照明，光线温暖而奇异。
空气流通很好，没有丝毫闷浊感，反而弥漫着一种淡淡的、好闻的泥土和草药混合的清香。
巨大的树根如同天然的梁柱般盘踞在洞穴四周，支撑起整个空间。
鼹鼠人们依附着岩壁和树根，开凿出了一间间小巧而整洁的洞屋，屋门口挂着兽皮或编织的帘子。
一些公共区域摆放着石桌石凳，几个鼹鼠人老人正坐在那里抽着一种气味辛辣的草烟，闲聊着。
小鼹鼠人们在宽阔的“街道”上追逐嬉戏，发出叽叽喳喳的欢快叫声。
洞穴中央甚至还有一条地下小溪潺潺流过，上面架着小巧的木桥。
溪水边开辟出了一块块整齐的苗圃，里面种植着各种喜阴的草药和发出微光的菌类。
这里充满了繁忙而安宁的生活气息，像一个与世隔绝的、温暖舒适的异域小镇。
“哇……”帕帕格张大了嘴巴，看呆了。伊芙也由衷赞叹：“这里太棒了！”
他们的到来引起了一些注意，许多鼹鼠人好奇地望过来，目光中带着善意和些许羞涩。
很快，那天在市集上遇到的那位年长鼹鼠人长老闻讯赶来。
“欢迎您，伊芙法师小姐！”长老脸上露出真诚的笑容，“没想到这么快就又见面了，还是在我们家里。
请把这里当成自己家一样，不要客气。”他又看向帕帕格，“也欢迎你，小地精朋友。”
长老热情地邀请他们共进晚餐。
晚餐就在中央公共区域的大石桌上进行，非常丰盛。
主要是各种地下种植的块茎、蘑菇熬成的浓汤，一种用地下谷物烤制的香甜面包，以及熏制的虫肉。
饭后还有用发光莓果酿造的甜酒。
席间，伊芙好奇地问起他们迁徙后的生活和新家的情况。
长老捋着胡须，欣慰中带着一丝忧虑：“感谢大地之母的庇佑，这片地下区域很宽敞，土壤也适合种植我们的草药，比东边的荒地好太多了。
青青草原附近的黑森林资源也确实丰富，我们采集到了不少好药材。”
他顿了顿，声音压低了些：“但是……冬天快到了，地下的寒意比地上更重，我们需要储备更多的食物和取暖的燃料。
而且，附近的掘地鼠特别猖獗，它们有时会挖洞到我们部落附近，偷吃存储的冬粮根茎，甚至吓到小孩子。我们也正为此事发愁呢。”
伊芙心中一动，立刻说道：“我们接取的佣兵任务，正是清除泛滥的掘地鼠！也许……我们可以帮上忙？”
长老和其他听到的鼹鼠人眼睛顿时亮了。“真的吗？那太好了！”长老激动地说，“如果您能帮忙解决那些讨厌的掘地鼠，将是我们部落的恩人！
我们虽然不擅长战斗，但我们可以提供它们经常出没地点的信息！
而且，作为回报，我们部落也会给予法师小姐一些我们珍藏的草药作为报酬！”
这真是意外的惊喜！
伊芙原本只是打算完成任务赚取佣金和兑换点，没想到还能额外获得鼹鼠人珍藏的草药，并且能帮到这些友善的新邻居。
她立刻答应下来：“我们会尽力而为！”
晚餐后，诺诺带着伊芙和帕帕格参观了他的草药工作间。
里面摆满了各种晾干的草药、研磨工具和瓶瓶罐罐。
他如数家珍地向伊芙介绍他们的特产：宁神花、深眠苔（效果比宁神花更强，需谨慎使用）、荧光蕨（可用于炼制夜视药水）、地根草（强效止血）、还有一种名为“石心花”的罕见紫色小花。
“石心花只生长在极深的地下岩缝中，非常难得，”诺诺小心地拿起一个密封的小罐子，里面装着几朵干枯的紫色小花，“它对于增强体质、抵抗毒素和某些黑暗魔法有奇效，是很多药剂的核心材料之一。
可惜我们目前也只找到了这么一点。”
伊芙看得惊叹不已，鼹鼠人在草药学上的知识远超她的想象。
之后，伊芙也向鼹鼠人们打听了一些关于外面世界的情况，尤其是关于魔法协会和佣兵协会的。
但鼹鼠人们由于常年生活在地下或迁徙，对外界了解并不比伊芙多太多，所以并没有提供到什么信息。
夜深了，长老安排伊芙和帕帕格在一间干净整洁的客用洞屋里休息。
屋里铺着干燥柔软的草垫和温暖的兽皮，比伊芙想象中要舒适百倍。
躺在温暖的地下洞穴里，听着隐约传来的地下溪流声和远处鼹鼠人家庭的低语，伊芙感到一种奇妙的安心。
今天的经历远超预期，虽然鲁莽的做错了决定，但是遇到了神奇的魔法货车，最重要的是，受到了友善的鼹鼠人部落的款待，还意外地将任务和帮助别人结合了起来。
帕帕格早已在旁边裹着兽皮睡得香甜，小肚子吃得鼓鼓的。
伊芙看着手背上微微发亮的波浪纹路，对未来充满了更多的期待。
明天，她将开始她作为佣兵和法师的第一个实战任务，并且是为了帮助这些新朋友。
她带着这份温暖的责任感，沉沉睡去。
地下部落的夜晚，宁静而安详。