第292章 中原的堡垒（1/2）

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赤火根据地边缘的哨卡。

一队风尘仆仆、面有菜色的行商，拉着几辆破车，忐忑地接近。

他们是从曹操地界来的，听说这边能换到盐和铁器，价格公道，更重要的是——安全。

哨卡不是简陋的木棚，而是一座砖石结构的墩台。

值守的民兵并非衣衫褴褛的流寇，而是身着统一染色的土黄布衣、手持磨得锃亮长矛的青年。

他们的眼神锐利，却无暴戾之气，为首的小队长上前一步，声音平稳：“路引，货物清单。”

行商头领慌忙递上文书，赔着笑：“军爷，都是些粗麻布，想来换点……”

小队长仔细查验路引，又示意手下民兵去翻看货物。

民兵检查得仔细，却手脚干净，没有任何顺手牵羊的意思。

这反而让行商们更紧张了——这年头，不吃拿卡要的兵，比凤凰毛还稀罕。

“麻布三车，核定。按《赤火商贸律》第七款，抽十一税。可在前方‘互市’公平交易，禁售物品清单在那边木牌上，自己看。交易完成，日落前必须离境。”

小队长语速不快，条理清晰，递回文书的手指粗壮有力，却带着握锄头的老茧。

行商头领连连点头，忍不住多问了一句：“军爷……这边，真没土匪？”

小队长还没回答，旁边一个正在扫地的老民兵抬起头，咧嘴一笑，露出缺了颗的门牙：“土匪？早几年就叫俺们民兵队剿干净埋后山当肥啦！现如今，只有不守规矩的‘蛀虫’，没敢炸刺的土匪！”

行商们面面相觑，心中骇然。

这平静的秩序，比任何雄关漫道更让他们感到一种莫名的震撼。

这赤火，不声不响间，已成了中原腹地一块啃不动的硬骨头。

赤火谷公学的院子里，晒着暖洋洋的秋阳。

一群半大的孩子，席地而坐，围着一个一条胳膊空荡荡的老兵——那是石夯的旧部。

老兵没有讲四书五经，而是在沙地上画着简易的地图。

“……所以，辎重队为啥宁可绕远十里，也要走黑风峪？”

一个扎着羊角辫的小姑娘抢着回答：“因为黑风峪虽然远，但两边是高坡，不易被埋伏！”

“对喽！”老兵用独臂摸了摸孩子的头，眼神欣慰又沧桑，“记住喽，打仗，不光是冲上去拼刀子。社长为啥要定‘三人分粮制’？为啥要设‘评理组’？这里面都是活命的学问，也是咱们赤火能站稳脚跟的道理！”

另一边，年轻的先生正在教年龄更小的孩子识字。教的不是“之乎者也”，而是“田”、“工”、“火”、“赤”、“平”、“等”。

孩子们用树枝在沙地上歪歪扭扭地写着，唱着新编的童谣：

“手中有锄头，肚子不会饿！心中有赤火，做人挺脊梁！”

琅琅书声和稚嫩的歌谣，飘出学堂，与工坊区的锻打声、田野里的号子声交织在一起。

这是赤火真正可怕的“后备军”——一代在全新理念下成长起来的新人。