第24章 爵近帝身旁，情愫初微漾（2/2）

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四周禁卫闻令而动，铁甲铿锵，脚步如雷，箭矢破空之声接连响起，密集如雨。然而屋脊之上那道黑影只是微微一晃，便如鬼魅般消逝不见，转瞬融入宫墙深处的无边暗影，不留一丝踪迹。

她蓦然回首，只见百里爵面色惨白如纸，额角细密地沁出冷汗，在烛光下泛着微弱的寒光，身形虽摇晃欲坠，却仍倔强地挺立原地，甚至颤巍巍抬起手臂，试图行那臣子之礼，声音微弱而执拗：“臣……无碍。”

“闭嘴！”她眸光一凛，毫不犹豫地一把攥住他的手腕，触手之处竟滚烫如灼，仿佛体内有烈火在焚烧。那支细若发丝的银针深深没入骨肉，幽青的毒色正顺着经络悄然蔓延，如同暗夜中无声爬行的蛇。

“太医！”她厉声断喝，凤眸含霜，声震殿宇，“速来救人！立刻送他去偏殿，不得有误！”

两名宫人闻令仓促上前，战战兢兢地架起他双臂。百里爵步履踉跄，身形虚浮似风中残叶，可就在擦肩而过的刹那，他唇边逸出一丝几不可闻的低语，轻得像一片雪落在心上：“陛下……不必担心。我既入宫门，便不会让您涉险。”

玉沁妜静立原地，未发一言，亦未动分毫，唯有目光紧紧追随着那被搀扶远去的身影，直至其消失在幽深曲折的廊道尽头，余下的，只有一地冷寂月光与心头挥之不去的沉重。

她转身缓步走回乾元殿，裙裾轻曳，如夜雾拂过青石。重新落座于案前，烛火在案头微微摇曳，光影跳跃间，映照出她依旧冷峻如霜的容颜，眉宇间不见波澜，仿佛方才的一切都未曾触动心绪。然而，当她伸手欲取另一份奏折时，指尖却不由自主地轻轻掠过百里爵方才伫立的位置——那处空荡无物的地面，竟似还萦绕着一丝未散的余温，仿佛他身影犹在，气息未远。

她蓦然收回手，垂眸不语，静坐良久，终是起身，步履沉稳地走向角落。那里一盏闲置已久的宫灯静静伫立，尘埃微积。她亲自将其捧起，缓步移至窗前，素手轻拨，引火燃芯。灯火骤亮，暖光如绸，缓缓铺展，将整张紫檀书案照得通明，连阴影也无处藏匿。

与此同时，华阳宫偏殿之内，烛影摇红，药香弥漫。太医正俯身施针，银针一枚枚自百里爵肩背抽出，落地时发出清越一响，宛如露珠坠玉盘。伤口深可见骨，黑血混着药汁汩汩涌出，浸透层层绷带，染成暗红斑驳，触目惊心。

“此毒名为‘断魂露’，阴寒蚀骨，若非处置及时，半个时辰内必攻心脉，性命难保。”太医抹去额角冷汗，语气凝重。

百里爵倚靠在锦榻之上，面色苍白如纸，唇色几近透明，呼吸微弱如游丝，却仍牵动嘴角，逸出一声低笑：“还好……我终究……来得及。”

太医摇头叹息，收拾药具悄然退下。殿内霎时归于寂静，唯有夜风自雕窗潜入，轻掀纱帘，如幽灵低语。他缓缓抬起那只未受伤的手，指尖微颤，却带着不容置疑的坚定，一点点解开绷带的一角。狰狞可怖的伤口裸露在月光之下，皮肉翻卷，血痕交错，宛如深渊裂口。

可就在那一瞬，他望着那道痛彻骨髓的伤痕，唇角竟缓缓扬起，勾勒出一抹极淡、极轻的笑意——

像是在剧痛深处，品到了某种隐秘而甘美的滋味，如饮琼浆，如赴宿梦。

更鼓声已敲过三更，深宫长道渐渐沉入无边的寂静之中，唯有檐角风铃在夜风中轻颤，发出几缕幽微的响动。一道身影悄然浮现于殿外回廊尽头，月光洒落在他腰间青玉带垂下的流苏上，银丝穗子随步轻摇，泛着冷而清冽的微光。那人脚步微顿，立于雕花木门前，似有迟疑，却又决然抬手，指尖轻抵门扉，缓缓将其推开。

内室烛火微晃，百里爵自半梦半醒间睁眼，目光如刃，直直投向门口。

来人正是慕容铮，一身绛紫官袍犹未更换，衣襟微皱，袖口沾染些许夜露，发髻散乱，几缕乌发垂落额前，掩不住眉宇间的焦灼与疲惫。他手中紧攥一卷竹简，指节泛白，仿佛握着千钧之重。烛光映照下，那双眸子幽深如渊，情绪翻涌却隐而不发，似有万语千言凝于唇畔，终化作一片难以捉摸的沉默。

他声音沙哑，仿佛自幽深寒潭中浮起，带着经年累月的痛楚与压抑：“你为何救她？你是玄国弃子，孤身无依；她是大胤女帝，执掌乾坤。你们之间，本不该有忠义二字。”

百里爵静默伫立，眸光如古井无波，映着残烛微火，在这沉沉夜色中凝望良久，才缓缓启唇：“太傅夤夜而来，踏月穿风，莫非只为向我索要一个理由？”

慕容铮上前一步，衣袖拂动烛影摇红，声如裂帛：“我知你心中积恨如渊——母妃惨死宫变，你被贬为质子，流落异邦十载，受尽冷眼折辱。而她玉沁妜，不过一介女子，纵有铁腕权谋，如何堪当天下共主？若你愿与我联手，废黜此女，拥立二皇子登基，待男权重振之日，便是你洗雪前耻、扬眉吐气之时！”

百里爵缓缓坐直身躯，肩头旧伤骤然抽搐，剧痛如蛇缠绕筋骨，冷汗悄然滑落颊边，浸湿了鬓角斑白的发丝。他抬眼望着慕容铮，唇角忽地勾起一抹清冷笑意，似寒梅初绽于霜雪之中。

“你说她不配？”他低语，声音轻得像一片落叶坠入深潭，“可你可曾见过，她在紫宸殿彻夜批阅奏折，直至五更天明，只为追查一桩边陲小民的冤案？你可曾知晓，她亲执朱笔，拟定《女子科举章程》，破千年桎梏，让寒门女儿亦能步入朝堂、执掌印绶？你又可曾亲历，当日百官逼宫，群臣跪谏逼其退位，她立于丹墀之上，凤目含威，一声‘谁敢挑战此令’，震得满殿噤若寒蝉，连最桀骜的老臣都匍匐在地，不敢仰视？”

他顿了顿，气息微促，却字字如钉，掷地有声：“她或许冷酷无情，或许多疑善断，但她所行每一步，皆非为私欲，而是为了这万里江山、亿兆黎民。而你……”

他目光陡然锐利，如刀锋直刺人心，紧紧锁住慕容铮双目：“你口口声声纲常礼法，仁义道德，实则不过想夺回昔日男子独揽朝纲的权柄罢了。这般冠冕堂皇的‘复辟’，不过是披着正统外衣的野心罢了——这样的天下，值得我以性命相搏、以忠魂殉之吗？”

话音落下，四野寂然，唯有烛火噼啪作响。

慕容铮浑身剧震，脸色骤变，手中紧握的竹简“啪”地一声跌落在地，碎成两段，如同他此刻崩塌的信念，在这寂静深夜中回荡出苍凉余响。

百里爵不再多看他一眼，缓缓地躺回那张冷硬的紫檀木榻上，眉宇间透着倦意，声音低得几近呢喃：“请太傅离开吧……我累了。”

慕容铮怔在原地，身形如被寒霜冻结，唇瓣微微颤抖，似有千言万语哽在喉间，终究化作一声无声的叹息。他迟缓地转身，脚步踉跄，仿佛醉酒般踉跄而去，背影萧索，隐没在幽深殿廊的阴影之中。

殿内重归沉寂，唯有烛火在风中轻轻摇曳，投下斑驳陆离的光影，如同人心深处难以抚平的裂痕。

百里爵缓缓睁开双眼，眸光清冷如月，静静望向窗外那一片苍茫夜色。银辉洒落，如薄纱覆地，梧桐树影婆娑，枝叶间漏下点点碎光。他轻轻抬起右手，指尖带着一丝迟疑与隐痛，缓缓抚过左肩那层厚厚绷带——血仍在悄然渗出，温热的液体一寸寸浸透布料，晕开一朵暗红如墨的印记，宛如凝固的残霞，又似未尽的誓言。

他嘴角微扬，弧度极轻，似笑非笑，又似痛到极致反生出的一抹讥诮，谁也分不清那是释然，还是煎熬。

窗外，一片枯黄的梧桐叶悠悠飘落，在夜风中打着旋儿，像一只疲倦的蝶，终于坠入泥泞，无声无息，再不复昔日青翠。