第342章 磐石淬火,军魂如铁(1/2)

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“磐石”演练的命令如同惊雷炸响整个岭南大营。

饥饿、寒冷、无休止的急行军与对抗——陈锋亲手打造的极限熔炉中,每一名士卒都在生死边缘挣扎。

校场边,陈锋的目光如同冰封的刀锋,扫过每一张被疲惫和泥泞覆盖的脸庞。

“王爷,有发现!”赵铁柱快步走来,声音压得极低,“辎重营张顺昨夜试图向营外传递消息,被暗哨截获,蜡丸里只有两个字:'影蛇'!”

陈锋嘴角勾起一丝冰冷的弧度,猎物终于按捺不住了。

“磐石”演练的命令如同投入滚油的一瓢冰水,瞬间在整个岭南大营炸开。没有慷慨激昂的动员,没有循序渐进的适应期,只有陈锋冰冷如铁的声音在每一个校尉、都尉耳边回响:“即日起,各营自选路线,负重六十斤,日行百里!沿途设伏兵袭扰,不得反击,只许规避!每日口粮减半,夜间露宿不得扎营,岗哨轮换加倍!五日为期,未达要求者,革除军籍,发配瘴疠之地开荒!”

饥饿、寒冷、无休止的跋涉与突如其来的“敌袭”——陈锋亲手打造的这座极限熔炉,瞬间将数十万大军投入了炼狱。第一日,初冬的寒风便如刀子般刮过士卒们裸露在外的皮肤。沉重的兵甲、粮袋、器械压在肩上,每一步都仿佛踏在烧红的烙铁上。玄甲军引以为傲的铁甲,此刻成了最冰冷的负担,每一步都伴随着金属摩擦皮肉的刺痛。陌刀营的壮士们扛着沉重的巨刃,在崎岖的山道上艰难跋涉,汗水浸透的衣衫很快又被寒风吹透,凝结成一层薄冰。

“敌袭!西南方,弓箭手!”凄厉的号角声毫无预兆地在疲惫的行军队列侧翼响起。疲惫到极点的士卒们根本来不及结阵,只能凭着本能狼狈地向两侧的沟壑、乱石后扑去。几支力道不算强劲的箭矢“哆哆”地钉在树干和地面上,并非致命,却足以让本就紧绷的神经濒临断裂。一个陌刀营的新兵因动作稍慢,被箭矢擦过小腿,虽然只是皮外伤,却在剧痛和极度的疲惫下崩溃大哭:“不跑了!老子不跑了!这是要活活累死我们啊!”

“闭嘴!”旁边一个脸上带着刀疤的老什长反手就是一记响亮的耳光,眼神却死死盯着远处模拟“敌军”后撤的方向,声音嘶哑却带着不容置疑的凶悍,“王爷要的是能在尸山血海里爬出来的铁军!不是他娘的软脚虾!这点苦都吃不了,滚回去抱着你娘吃奶!给老子站起来!爬也要爬到终点!”他不由分说,一把将那哭嚎的新兵拽起来,几乎是拖着他跟上队伍。那新兵被这一巴掌和吼声震住,看着老什长同样布满血丝却坚毅如铁的双眼,一咬牙,竟真的踉跄着重新迈开了腿。绝望的哭嚎声被强行压下,取而代之的是粗重如风箱的喘息和牙齿因寒冷与用力而发出的咯咯声。一种无声的、近乎自虐的倔强,开始在沉默的行军队列中蔓延。

帅帐内,巨大的北境地图铺开,烛火摇曳。陈锋并未安坐,他同样一身轻甲,风尘仆仆。他刚刚亲自跟着一支玄甲军前锋小队在泥泞的河谷里急行军了半日。此刻,他指关节重重敲在地图上一个标注着“狼跳峡”的险要之处。

“这里,”他的声音带着一丝沙哑,却异常清晰,“第三日,玄甲重骑三营必经之地。峡谷狭窄,两侧崖壁陡峭。伏兵不需要多,百人足矣。准备滚木礌石,不用真砸,但要让他们知道,一旦是真正的战场,这里就是他们的埋骨之地!告诉带队校尉,若队伍在峡谷中被‘全歼’,全营伍长以上军官,一律杖责三十!”

“王爷,是否太过严苛?”一旁负责记录命令的参军忍不住开口,“连日减粮急行,士卒体力已近极限,再于如此险地施以重压,恐生变故……”

“变故?”陈锋猛地转身,烛光在他深邃的眼窝下投出浓重的阴影,眼神却锐利得如同淬火的刀锋,“若连这等模拟的险境都承受不住,面对契丹铁骑的弯刀时,他们拿什么活命?本王要的不是一群绵羊,是一群饿狼!一群就算被剥皮抽筋,临死也要咬断敌人喉咙的饿狼!执行命令!若有怨言,让他滚出岭南军!” 参军被他眼中那不容置疑的决绝和冰冷的煞气慑住,冷汗瞬间浸透内衫,再不敢多言,躬身领命疾步而出。

校场边缘临时搭建的了望台上,陈锋负手而立。寒风卷起他玄色的大氅,猎猎作响。他的目光如同冰封的刀锋,缓缓扫过下方一片混乱却顽强移动的“战场”。这里不再是整齐的方阵,而是无数个小队在各自军官的带领下,与饥饿、寒冷、疲劳以及无处不在的“敌人”进行着殊死的搏斗。他看到玄甲军的重步兵顶着简陋的木盾,在泥泞的斜坡上组成龟甲阵,艰难地向上挪动,上方不断有裹着烂泥的碎石滚落,砸在盾牌上砰砰作响;他看到陌刀营的士兵们将沉重的巨刃绑在背后,徒手攀爬布满湿滑苔藓的陡峭岩壁,有人失手滑落,被下方的同伴用身体硬生生接住,两人一同滚落泥潭,挣扎几下,又嘶吼着重新开始攀爬;他看到负责袭扰的轻骑小队如狼群般穿梭,用裹着布头的木箭精准地“射杀”掉队的士兵,每一次得手都引来一阵压抑的怒骂和更疯狂的追赶。

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每一张脸都被污泥、汗水和冻出的红痕覆盖,早已看不出本来面目。但陈锋能看到,在那极致的疲惫之下,一种被逼出来的、近乎原始的凶性在滋生。绝望的哭嚎少了,麻木的忍受也少了,取而代之的是野兽般的低吼和不甘失败的狠劲。他们互相拖拽,互相支撑,用最肮脏的话语咒骂着这该死的演练,却也在咒骂中,将身体里最后一丝力气榨取出来,只为不被淘汰,不被身边的袍泽甩下。

“王爷!”赵铁柱快步走上了望台,他的甲胄上也沾满泥点,呼吸急促,显然刚从某个演练区域赶回。他凑近陈锋,声音压得极低,带着一丝压抑的兴奋:“有发现!盯梢辎重营张顺的暗哨回报,昨夜子时,那小子趁巡夜换哨的混乱,溜到马厩后面废弃草料堆旁,鬼鬼祟祟往一个老鼠洞里塞了个东西!暗哨等他走远后立刻挖开,找到了这个!”他摊开粗大的手掌,掌心赫然是一颗被捏得微微变形的蜡丸。

陈锋眼神一凝,接过蜡丸,拇指用力一捻。脆硬的蜡壳碎裂,露出里面紧紧卷着的一小条薄如蝉翼的素绢。他将素绢展开,上面只有两个用细炭笔写下的、扭曲而潦草的小字:影蛇!

“影蛇……”陈锋缓缓念出这两个字,冰冷的目光投向下方喧腾混乱的校场,嘴角却勾起一丝难以察觉的、冰寒刺骨的弧度,“终于,按捺不住了。” 猎物在高压的熔炉中,被逼得露出了尾巴尖!

“磐石”演练进入第四日。疲惫已深入骨髓,饥饿感如同跗骨之蛆。许多士兵走路都开始打晃,眼神却比前几日更加凶狠麻木。玄甲军前锋营被陈锋亲自“关照”,派到了最艰险的一段路线——穿越一片布满暗沼和毒虫的原始密林。林间腐叶堆积,湿滑难行,每一步都可能陷入没膝的泥泞。浓雾弥漫,视线不足十步,空气中弥漫着腐烂和某种甜腥的危险气息。

“注意脚下!跟紧前面的人!别掉队!”前锋营校尉沙哑的声音在浓雾中回荡,带着浓重的疲惫。他自己也拄着一根临时削的木棍,靴子早已被黑泥浸透。突然,队伍侧前方传来一声惊恐的惨叫,紧接着是沉重的落水声和挣扎扑腾的哗啦声!

“陷进去了!老吴掉进毒水潭了!”有人惊惶大喊。

浓雾中顿时一阵骚动。那毒水潭表面覆盖着厚厚的浮萍和腐叶,与周围泥沼别无二致,却是这片密林最致命的陷阱之一,潭水带有剧毒,沾上一点便皮肤溃烂,若被吞没,神仙难救。落水的士兵发出凄厉绝望的嚎叫,拼命挣扎,反而越陷越深。

“都别动!原地警戒!”校尉厉声喝止了几个下意识想冲过去救人的士兵,他脸色铁青,眼中布满血丝。他知道王爷就在附近某个地方看着,这很可能又是一次冷酷的考验。救,可能搭进去更多人,延误军机;不救,眼睁睁看着袍泽被毒潭吞噬?一股冰冷的绝望和无力感攫住了他。

“绳子!快拿绳子来!”就在校尉痛苦抉择的瞬间,一个身影猛地从队伍后方冲出。是那个几天前在第一次遇袭时崩溃大哭的陌刀营新兵,王二狗!此刻他脸上糊满泥浆,嘴唇干裂,眼神却异常凶狠。他一边吼着,一边毫不犹豫地将扛在背上的陌刀往旁边泥地里狠狠一插,然后飞快地解下自己腰间挂着的、用来攀爬的粗麻绳。

“二狗!危险!”他的什长惊叫。

王二狗充耳不闻,动作快得惊人。他将绳子一端系在插在地上的陌刀刀柄上,另一端在自己腰上打了个死结,然后毫不犹豫地扑向那片翻腾的毒水潭边缘,身体尽量向后倾斜,将绳子猛地甩向在泥沼中挣扎沉浮的老吴:“抓住!抓住绳子!”

老吴在绝望中爆发出最后的力量,死死抓住了那根救命的绳索。王二狗怒吼一声,双脚死死蹬住地面湿滑的树根,用尽全身力气向后拖拽。他瘦小的身躯爆发出惊人的力量,手臂和脖颈上的青筋根根暴起。泥沼强大的吸力拉扯着他,他的身体也在一点点向前滑动。

“帮忙!”校尉瞬间红了眼,嘶吼着第一个冲了上去,死死抱住王二狗的腰。紧接着,第二个、第三个……十几个同样疲惫不堪的士兵冲了上来,如同叠罗汉般抱住前面的人,组成了一条血肉锁链。他们不再顾忌泥浆和可能存在的毒虫,心中只有一个念头——把袍泽拉出来!

“一!二!三!拉——!”校尉沙哑的号子声在死寂的密林中炸响。

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