第153章 赏花宴的暗流涌动（1/2）

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她又对众人笑道。

“你们若喜欢，也各挑一件，就当是本宫赏的节礼。”

小姐们谢恩时，时宜注意到柳玉茹的动作慢了半拍。

她面前的虾饺只动了一口，玉勺在莲子羹里搅来搅去，目光却时不时瞟向皇后身边的空位。

那是给尚未到场的贵妃留的，按礼制，贵妃的位次仅次于皇后。

正吃着，就见皇帝身边的总管太监李德全匆匆进来，对着皇后躬身道。

“娘娘，陛下口谕，说今年的秋宴办得好，让娘娘多赏些东西给姑娘们。”

他呈上一个明黄色的锦盒。

“这是陛下特意让人寻来的南海珍珠，说是给参选的姑娘们添份体面。”

“参选”二字一出，亭子里的气氛顿时变了。

原本轻松说笑的小姐们都敛起了笑容，连夹菜的动作都谨慎了几分。

时宜恍然大悟，原来这场赏菊宴，从来都不只是赏菊。

皇后接过锦盒打开，里面的珍珠圆润饱满，在阳光下泛着晕彩。

“陛下有心了。”

她取出最大的一颗递给时宜，

“这颗给你，串成手链正好。”

时宜刚要推辞，就听皇后低声道。

“拿着，这是陛下的心意。”

李德全又道。

“陛下还说，明年开春的选秀，就由娘娘全权做主。凡年满十三至十六的世家女子，都可报名参选，届时会在御花园设考场，考些诗词女红，再请太傅考些经史子集。”

这话像颗石子投进平静的湖面，激起层层涟漪。

户部尚书家的小姐手一抖，银勺掉在地上，忙红着脸去捡。

定北侯家的小姐悄悄拽了拽母亲的衣袖，眼里满是期待。

而柳玉茹，虽然低着头，时宜却瞥见她紧握的拳头上，指节都泛了白。

李德全走后，皇后才端起茶盏抿了一口，慢悠悠地说。

“选秀原是为皇家择贤，也是给你们这些姑娘一个好去处。”

她目光扫过众人。

“你们的父亲都是朝廷重臣，将来无论是入宫还是嫁入世家，都该记得自己的本分。”

话音刚落，镇国公家的小姐就起身福礼。

“臣女愚钝，只盼能像娘娘这般，为陛下分忧。”

她母亲在旁补充道。

“这孩子自小就敬着娘娘，常说要学娘娘的贤德。”

这话明摆着是表忠心，把自己归到了皇后一派。

皇后笑着点头。

“好孩子，有心了。”

她转向户部尚书家的小姐。

“你阿爹管着天下钱粮，你算术定是好的，将来若能入宫，帮着理理内库也是好的。”

那小姐脸一红，羞怯地应了声“是”，显然也愿依附皇后。

时宜悄悄观察着，发现已有半数小姐或明或暗地表了态。

她们有的称赞皇后的凤袍绣工，有的说起自家与皇后母家的旧交，连说话的语气都带着刻意的亲近。

唯有柳玉茹和另外两三位小姐始终沉默，眼神里藏着别样的心思。

其中一位是丞相家的千金苏婉儿，她父亲虽表面上拥护皇后，暗地里却与贵妃的母家来往密切。

此刻她正把玩着袖口的玉扣，嘴角噙着若有若无的笑，像是在盘算着什么。

另一位是太傅的孙女林若烟，她祖父是三朝元老，门生遍布天下，向来不依附任何势力，她自己也端着副清冷的样子，仿佛对这场选秀毫不在意。

“林小姐怎么不说话？”

皇后忽然点名，林若烟起身行礼，声音清清淡淡。

“臣女觉得，无论是否入宫，做好分内之事便好。”

这话听着中立，却透着几分傲气。

仿佛入宫与否，全看她自己的心意。