第173章 北狄四面楚歌（2/2）

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户部尚书颤巍巍地开口。

“北境三城虽重要，却不及王子殿下性命……何况乌桓部叛乱需速平，若此时与西洲僵持，恐腹背受敌。”

“割地？”

兵部尚书从列中走出，脸上带着幸灾乐祸的笑。

“尚书大人是忘了十年前的耻辱？当年我们退了一步，周生辰便得寸进尺，如今再退，西洲铁骑怕是要直接踏进王庭了！”

“那你说怎么办？”

耶律烈怒视着他。

“你去救耶律渊？还是你去平乌桓叛乱？”

兵部尚书被噎得说不出话，悻悻地退回队列。

殿内陷入死寂，只有铜火盆的炭声在空旷的大殿里回荡。

耶律烈望着殿外飘落的雪花，忽然想起耶律渊幼时的模样。

那时这孩子刚学会骑马，摔得满身是泥，却非要爬起来再试，嘴里喊着“我是北狄的王子，不能怕疼”。

这股韧劲，倒是像他。

“丞相。”

耶律烈的声音忽然平静下来，平静得让人心头发颤。

“拟旨。”

丞相连忙上前。

“陛下请吩咐。”

“派使者去西洲。”

耶律烈缓缓道。

“告诉周生辰，北境三城可以给，但我要先见耶律渊的亲笔信，确认他安然无恙。”

他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉。

“另外，让使者带句话。若我儿少了一根头发，我北狄就算拼尽最后一人，也要踏平西洲。”

北狄使者苏赫临行前，耶律烈在偏殿单独召见了他。殿内未燃炭火，寒气从地砖缝隙里丝丝缕缕往上冒，苏赫捧着那封拟好的国书，指尖冻得发僵，却不敢抬头看御座上的人。

“知道此行该做什么吗？”耶律烈的声音比殿内寒气更冷，他正摩挲着一枚狼牙符牌，那是北狄使者的信物，边角已被历任使者磨得光滑。

苏赫忙躬身：“臣谨记陛下吩咐，先求见王子殿下，取亲笔信回禀，再与西洲议交割三城之事。”

“不止这些。”耶律烈将符牌扔给他，符牌撞在苏赫掌心，沉甸甸的压得人喘不过气，“你要亲眼看看耶律渊，看他有没有受辱，有没有伤。西洲人惯用怀柔手段，别被他们的笑脸骗了。”他顿了顿，喉结滚动着，“若……若他真受了委屈，回来告诉我。”

苏赫应着，偷偷抬眼时，正撞见耶律烈转身望向窗外。雪还在下，落在殿檐上积成厚厚的一层，像极了十年前兵败那天的景象。他忽然明白，陛下那句“北狄江山不靠一个俘虏”，原是说给满朝文武听的，唯独骗不过他自己。