第4章 砺刀锋，夜不收（1/2）

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门关的日头，毒得能把人晒脱一层皮。风卷着沙粒，抽打在正在加固城防的士卒脸上，生疼。没人抱怨，只有叮叮当当的敲打声，号子声，还有军官粗哑的呵斥混杂在一起。

楚骁没戴头盔，汗湿的黑发黏在额角，武服的前襟浸透深色。他直接蹲在一段豁口旁，看着民夫和士卒一起夯土垒石。

“这里，再加三层砖！对，就这儿！”他指着墙根一处不起眼的凹陷，“狄人的撞车，最喜欢怼这种地方。”

负责这段工事的队正连忙点头，吆喝着让人加料。

王校尉快步走来，脸上带着疲惫，却也有一丝振奋：“将军，流民又到了三批，差不多四百人。青壮占一半，已经按您的吩咐，打散编入辅兵营了。里面有十几个老匠户，看着手艺不错，已经让他们去军械所了。”

楚骁抓起一把土，捻了捻，又扔掉：“粮食呢？”

“搜刮……呃，清点出来的狄人存粮，加上咱们自己的，省着点吃，还能撑一个月。就是肉干快见底了。”王校尉压低声音，“新来的流民里，有几个饿得狠的，偷藏了口粮，按律……”

楚骁眼皮都没抬：“偷了多少？”

“半块饼。”

“砍了。”楚骁声音平淡。

王校尉喉结动了一下：“将军，是不是……”

“老王，”楚骁站起身，拍了拍手上的土，目光扫过城外那些面黄肌瘦、眼带惶恐的新来流民，又看向关内操练的、守城的、同样面带菜色的士卒，“这里没有多余的粮食养闲人，更没有多余的仁慈给破坏规矩的人。半块饼今天能偷，明天就敢偷一袋米，后天就敢在狄人打来时开了城门。咱们现在是在刀尖上跳舞，心软一下，死的就是所有人。”

他看向王校尉，眼神冷硬：“规矩立下了，就要见血。才能让后来的人记住。去办。”

王校尉深吸一口气，重重点头：“是！”

楚骁不再多言，转身走向另一段城墙。他知道自己冷酷，但他必须冷酷。这五十座刚淌着血夺回来的城池，脆弱得像初生的羔羊，四周却环伺着饿狼。一丝一毫的软弱和混乱，都会导致瞬间的崩溃。

军械所设在原狄人的一个皮帐工坊里，热浪灼人，叮当之声不绝于耳。

楚骁走进来时，一个头发花白、胳膊却异常粗壮的老匠户，正对着一个年轻工匠破口大骂，唾沫星子横飞：“淬火！跟你说了多少次！要眼看枪尖颜色！泛青！泛青就下水！你他妈等它烧红了再扔？那是淬铁还是打锄头？这料子多金贵！败家玩意儿！”

那年轻工匠被骂得狗血淋头，不敢还嘴。

楚骁走过去，拿起那支刚淬火失败、枪尖有些变形的长枪看了看：“废了？”

老匠户这才注意到楚骁，愣了一下，似乎没想到主将会跑到这烟熏火燎的地方来，忙要行礼。

楚骁摆摆手：“忙你的。我就问问，这料子，还能救回来打点别的吗？比如箭头？”

老匠户打量了一下楚骁，见他没摆架子，胆子也大了些，接过那枪尖看了看，嘟囔道：“回将军，能是能，就是费工。重新熔了，打箭头能打十来个。就是可惜了这长料……”

“不可惜。”楚骁道，“十来个好箭头，说不定就能换一条狄狗酋长的命。比废在这里强。”他环视着忙碌的工匠和堆积的材料，“现在最缺什么？”

“缺好铁！缺炭！”老匠户立刻倒起苦水，“狄人留下的都是些破烂，打打马镫还行，真要造好枪好甲，得用百炼钢！还有这炭，火候不稳，忒误事！”

楚骁点头：“铁，我想办法。炭，关外往北三十里，有片黑松林，看着像是有炭窑的老料。我派人去伐，你去挑懂行的监工，尽快把炭火供上。”

老匠户眼睛一亮：“北三十里？那地界可有狄人游骑。”

“所以得快。”楚骁看着他，“给你两队兵，五十个手脚麻利的辅兵。五天，我要看到第一批炭。能不能办到？”

老匠户一挺胸膛，那股子匠人的执拗劲上来了：“将军给够人手，老头子拿命担保！”

“你的命留着打铁。”楚骁拍了拍他肩膀，转身走了出去。

刚出军械所，亲兵队长就迎了上来，脸色凝重：“将军，派去南边和东边的哨探，回来了三批。都报说，发现不明身份的游骑，人数不多，但马快刀利，不像普通马贼，更不像狄人。我们的人试图靠近，对方立刻就退，滑溜得很。有一队兄弟追得深了点，折了两个，伤了一个回来。”

楚骁脚步不停：“伤的人呢？说了什么？”

“说是对方下手极黑，配合默契，像是军中好手。用的箭，是三棱破甲锥。”

楚骁眼神瞬间冷了下去：“破甲锥……漠北狼骑的制式箭镞。”他冷笑一声，“赵元庚的狗鼻子倒是灵，这么快就嗅过来了。还想先摸摸底？”

他略一思索，下令：“告诉咱们的哨探，别再追。发现异常，标记位置，立刻回报。另外，从老营里挑二十个最好的骑手，眼神要好，马术要精，箭法要准。不要穿号衣，配双马，带足箭矢和肉干。给我撒出去，不是去侦察，是去狩猎。专门猎杀那些敢靠近咱们地界的‘游骑’。以牙还牙，以血还血。我要让赵元庚的人，不敢轻易踏进百里之内！”

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“是！”亲兵队长眼中闪过嗜血的光芒，领命而去。

楚骁走上关墙，遥望南方。地平线上，黄沙漫天，看不到尽头。

他知道，漠北王的试探，只是开始。真正的风暴，还在后面。

潼关，关楼。

李卫看着面前风尘仆仆、做行商打扮的中年人，眉头紧锁。此人是他的家将首领李忠，擅长潜行探查，被他秘密派往东线。

“消息确凿？”李卫声音低沉。

“确凿！”李忠语气肯定，“河间总兵王匡，三日前已秘密接见漠北王使者，虽未正式易帜，但其麾下兵马调动异常，已封锁通往京畿的要道。保定都督张伦，态度更为暧昧，其子张焕已被漠北王聘为参军。蓟州刘武，依旧闭城不出，但城外叛军已增至两万，日夜打造攻城器械，恐难久守。”

李卫一拳砸在墙上：“鼠辈！国贼！朝廷养士百年，仗义死节何在？！”

李忠低声道：“将军，东线若全面倒戈，叛军兵锋便可直指京城侧翼，潼关……恐成孤岛。朝廷至今未派督师，粮草补给也已迟了三日未到。军中已有怨言。”

李卫何尝不知。他感到一种深深的无力。空有擎天之勇，却困于方寸之地，眼睁睁看着大局崩坏。

他深吸一口气，强迫自己冷静：“京城……谢相可有消息？”

李忠从怀中取出一封蜡封密信，低声道：“谢相不便书信，只让心腹口传一句话：‘西北星火，或可燎原。望将军稳持潼关，静待其时。’”

“西北星火？”李卫一怔，猛地想起之前那点不安的预感，“玉门关？楚骁？”