第22章 风起青萍,狼烟暗结(2/2)
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赵元庚沉吟片刻,脸色稍霁:“此计甚好。就依你之言去办。使者要选最可靠的,条件可以开得高些。至于狄人那边……告诉阿史那家族那些不安分的,谁能为本王取下楚骁的人头,或者……找到那东西,本王就支持谁做新的狄王。”
“王爷英明!”吴用躬身领命。
一条条毒计,如同暗夜中滋生的藤蔓,悄无声息地向着西北蔓延而去。
玉门关外百里,野马川。
这里水草丰茂,原本是一个中型狄人部落的夏季牧场。此刻,却是一片狼藉。毡帐被焚毁,牛羊被驱散,地上躺着几十具狄人战士的尸体,更多的是跪伏在地、瑟瑟发抖的妇孺老弱。
一支约三百人的玉门关骑队,打着“楚”字旗号,驻马在一旁。为首的是一名面色冷硬的校尉。他看着眼前景象,脸上没有任何表情。
部落头人被人押着,带到马前,满脸悲愤,用生硬的汉语嘶吼:“为什么?我们从未招惹玉门关!我们甚至……还卖过羊给你们!”
那校尉冷冷道:“普天之下,莫非王土。这里本就是汉家故地。楚都督有令,收复失土,保境安民。尔等若愿归化,遵我号令,按时缴纳牛羊税赋,可在此继续放牧生计。若不愿……”
他顿了顿,目光扫过那些跪地的妇孺:“带着你们的人,立刻北迁三百里。否则,以寇论处。”
头人看着对方冰冷的目光和身后那些虎视眈眈的骑兵,再看看自己死去的族人和惊恐的家人,最终,如同被抽掉了脊梁,瘫软下去,艰难地吐出几个字:“我们……归化”
校尉脸上露出一丝不易察觉的满意:“很好。登记造册,清点人口牛羊。若有异动,你知道后果。”
类似的场景,在玉门关西北、西南方向的数个区域同时上演。楚骁的触角,以一种强硬却并非一味屠杀的方式,缓慢而坚定地向外延伸。流散的汉民被吸纳,小股的狄人部落被降服或驱逐,混乱的边城被接管秩序。
资源、人口、地盘,如同溪流汇入大川,悄然壮大着玉门关的实力。一种新的、以玉门关为核心的秩序,正在血与火的边陲之地,野蛮生长。
而这一切,都落在了某些有心人的眼里。
几天后,一队看似普通的商旅,带着关外的皮货和关内急需的盐铁,来到了玉门关下。为首之人,面容和善,眼神却异常灵活。在通过盘查时,他看似无意地对守门士卒感叹:“如今这世道,也就楚将军治下,还有几分太平景象。若天下都能如此,该多好。”
士卒面露得色,却不敢多言。
那商人笑了笑,递上一份礼单:“小本生意,些许心意,想求见将军府上管事,聊表敬意。”
这份礼单,和商队中隐藏的某些特殊物品,很快被送到了楚骁案头。
王校尉看着礼单上那些远超普通商贾手笔的贵重物品,以及夹杂其间的、只有京城顶级权贵才能享用的御用之物,脸色凝重:“将军,看来赵元庚的使者,到了。”
楚骁扫了一眼礼单,随手扔在一旁,嘴角勾起一抹冷嘲:“黄鼠狼给鸡拜年。告诉下面,按规矩查验征税,放他们入关。派人盯死他们,看他们想找谁,想说什么。”
“那……见还是不见?”
“见?”楚骁嗤笑,“老子没空。让他们等着。等不及,就滚。”
他走到窗边,望向关内熙攘的景象和更远处苍茫的天地。
赵元庚的使者来了,狄人内部恐怕也要乱了。
这盘棋,越来越有意思了。
风已起于青萍之末,就看谁能笑到最后,将这万里江山,收入囊中。