第29章（1/2）

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"末将奉卢将军之命前来。"刘凤抱拳行礼，从怀中取出军报。皇甫嵩展开绢帛，目光扫过"一万九千重甲骑"字样时，指节不自觉收紧——这哪是援军，分明是摧城拔寨的利刃。

城头了望时，黄巾联营如巨蟒盘踞荒野，草棚茅舍首尾相接。刘凤忽然想起幼时读过的演义，那页被翻皱的纸张记载着：长社烽火，焚天裂地。

"夜间东南风起时，"年轻将领解下佩刀在沙地上划出火线，"以火箭为号，三面火攻。"刀尖在营地图上捅出焦黑痕迹，"末将率骑直取中军。"

老将们交换眼神。朱儁突然大笑："这火势，怕是能烧到广宗去！"夕阳将三人影子拉长，恰似三柄出鞘的利剑。

皇甫嵩与朱儁相视一笑，捋须赞道："火攻敌寨，当真精妙！冠军侯少年韬略，洞若观火，顷刻便窥破贼军破绽。传令三军，依计行事！"

更深漏残时，汉军将士怀抱火油，高擎火把，静待焚尽数十万黄巾之令。

天公作美，忽起猎猎西风，恰应"星晦 ** 夜，风急 ** 天"之古谚。黄巾士卒非行伍出身，夜无巡更之习，营寨中但闻鼾声。

皇甫嵩令士卒占住上风，三面布火，独空北面，却暗伏精兵于其间。见风势愈烈，猛然挥动令旗。

浸透火油的干柴遇明火即作冲天烈焰，更兼狂风助势，霎时将十数里贼营化作火蛟。酣睡贼卒忽觉炙热难当，睁眼见得帐外赤蟒翻腾，顿时魂飞魄散。

黄巾军中衣甲不整者、马匹未鞍者，皆如无头苍蝇般乱窜。见东南西三面火龙肆虐，独北方无火，遂争相奔涌而去。

殊不知北面早有汉军张弓以待。那些刚逃出火窟的乱军，迎面便是遮天箭雨。皇甫嵩尽集军中强弩，更得刘凤所率黄金火骑兵助阵，万具连弩齐发，岂是这些徒手溃卒能挡？

转瞬间，奔逃者尽成箭垛。黄巾军进退维谷，前有铁矢穿心，后有烈火焚身，十死无生之局已成。

【 ** 】黄巾残部退路已绝，面对焚天烈焰，无数人颤抖着跪伏在地，悲泣之声如潮水般漫过焦土。稚子老妪的哀嚎在热浪中扭曲变形，整片火海回荡着数十万生灵的绝望哀鸣。

阵前铁甲之下，刘凤握剑的指节微微泛白。望着火墙中衣衫褴褛的妇孺，他喉头滚动："这些不过是被苛政逼上绝路的可怜人..."当焦臭气味随风飘来时，年轻将领突然单膝砸地，甲胄铿然作响。

"二位将军！"他抱拳抵胸口，溅起的火星在青铜护心镜上烙出焦痕："此刻招降，胜于屠戮！纵是平定叛乱，焉能尽焚帝国子民？末将恐此役过后，史官笔下尽是焦尸蔽野之景！"

皇甫嵩抚须冷笑，铁面覆霜。但当他仰头看见盘旋的秃鹫时，终是摆了摆手："罢了。传令——弃械跪地者不杀。"

三通鼓响穿透浓烟，濒死的黄巾军突然爆发出癫狂的欢呼。他们像被烫伤的蚁群，拖着溃烂的双足爬出火线，每一步都在焦土留下血印。最前排的汉子用牙齿咬着幼童衣领，空出手来解开发巾——那是他们最后的遮羞布。

汉军枪阵如林推进，熟练地用浸湿的麻绳捆缚降卒。火场边缘，有个黄巾老汉突然挣脱束缚，在士卒惊呼中扑向道旁水洼。当狼牙棒砸碎他脊椎时，浑浊的水面还漂着他刚灌满的破陶碗。

**

就在汉军押解黄巾俘虏之际，张宝、张梁二人率众从南面火海突围，带着残部仓皇逃窜。

皇甫嵩等人收编完俘虏后，才得知张宝、张梁已带残兵逃脱。

黄巾渠帅波才原想率军北撤，却被漫天箭雨截杀，尸骨无存，部众亦葬身火海。

刘凤听闻张宝、张梁逃走，立即禀报皇甫嵩，随后带领黄金火骑兵追击。

其实他并不抱太大希望，毕竟对方已逃了大半夜，难以追上。

不料天意弄人，张宝、张梁的残部竟在半路遭人拦截。

——

**张宝、张梁刚带残兵杀出重围，正欲退回老巢重整旗鼓，却突遇一彪人马截断去路。

此时二人麾下仅剩三万残兵，士气低迷，无心恋战。

张宝策马上前，厉声喝问：“尔等何人？为何阻我去路？”

话音未落，敌阵中一将纵马而出，此人身长七尺，细眼长髯，面容威严，身形矮壮。

那将军冷声道：“吾乃骑都尉曹操，奉天子诏讨贼！尔等逆贼，还不速速投降，莫非想负隅顽抗？”

毋庸置疑，眼前这位策马而立的将领正是东汉末年雄踞北方的霸主——魏王曹操。关于曹孟德的生平事迹，在此就无需赘述了。

这位出身谯县的年轻将领最初担任洛阳北城治安官，上任伊始便雷厉风行地整饬法纪。他命人打造了十余根五色刑杖悬挂衙署，凡触犯宵禁者，皆以杖刑处决。

恰逢权宦蹇硕的叔父倚仗侄儿权势，公然违抗宵禁令。素来果决的曹操毫不留情，当即将这位皇亲国戚缉拿归案，用五色杖执行了 ** 。

此事使曹操开罪了朝中显贵，碍于其父曹嵩的情面，朝廷只得将他调任顿丘县令，实为明升暗降。及至黄巾 ** 爆发，曹嵩重金贿赂天子与宦官集团，为儿子谋得骑都尉之职，令其统领北军参与平叛。

正是在此际，曹操率部遭遇了张宝、张梁率领的三万黄巾残部。这是这位未来军事奇才的初阵。

"跪地乞降？"听闻汉军将领的招降，张宝怒不可遏，面红耳赤。这位黄巾首领之所以避战，仅是忌惮后方皇甫嵩的追兵，绝非畏惧眼前区区五千汉军。