第4章(2/2)

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虽然仅是片刻,但对刘耕而言,已经足够。

「另外,士太守不必过于忧虑。近日本王收留了不少流民,本为修筑府邸所用。如今州府告急,可将这些壮丁调派协防。区区数万南蛮军,想来也难攻破城池。」

他继续补充道。铺垫这许多,全是为了此刻。

无论在何时何地,实力才是根本。

纵使说了千言万语,他终究是个失势皇子。唯有手握实权,才能赢得重视,才有资格谋划更多。

那六千名精壮汉子,正是刘耕的底气所在。

不仅如此——他还要让士燮看到,自己有能耐集结更多力量。

士燮终究会做出抉择,这亦是乱世豪族的宿命。

天下大势已日渐明朗,稍有眼力者皆能察觉,各大世家纷纷押注未来。此刻刘耕所求,正是要士燮将筹码压在自己身上。他对此颇有信心。

若能得士家相助,其一可迅速建立根基之地,此后便能专心发展实力;其二则可完成最初的资本积累。虽士家在诸世家中不算显赫,但终究是百年望族,若能倾力支持,对其初期发展大有裨益。

......

"殿下贵体金枝,岂可轻涉险地!"

士燮沉声劝阻,对刘耕所言不以为意。那区区二三十流民,他早已知晓。在此刻州城数千流民中,实在不值一提。

但他显然错判了形势。

刘耕意味深长地看了眼这位代太守,转而吩咐身旁的王一:"让弟兄们在太守府前集合,请太守大人过目。"

语气虽温和,意识中已向农民部队下达集结指令。

"遵命!"

王一行礼告退,身影迅速消失在门外。

"太守大人稍候片刻。"

刘耕含笑相邀。士燮虽心生疑惑,却也感受到这位秦王并非戏言。

"也罢。"士燮勉强应允,"但请殿下谨记,一刻钟后必须离开。"

他望着渐沉的暮色,心中盘算着南蛮军队将至的危机。刘耕未置可否,只是静候佳音。

对常人而言,短时间内集结分散人手难于登天。但对拥有系统的刘耕而言,只需一个意念足矣——这堪称打破时空限制的逆天之能,虽尚未在战场上显现其真正价值。

暮色愈浓,一刻钟转瞬即逝。就在时限将至之际,太守府外突然响起了密集的脚步声,如潮水般由远及近......

“大人,府外聚集了大批人马。”一名士卒匆忙上前禀报。

“多少人?”士燮猛然转头,目光扫过刘耕,声音里透着诧异。

刘耕方才派人调集部众,莫非...

“约有两三千之众。”“是否要驱散他们?”士兵语气沉重。

此刻士燮已听不进任何话语,脸上写满震惊。

刘耕却从容不迫:“太守,请随我出去看看吧。”

“好...好!”士燮慌忙应道,快步跟了出去。

府门外黑压压站满了精壮汉子,规模堪比一座书院的学生。见刘耕现身,众人齐声行礼:“拜见主公!”

两千余人的呼喝虽不整齐,却铿锵有力。这般阵势令士燮心头剧震。

他猛然想起近来州府突然增多的青壮——莫非都是眼前这位的手笔?更令人心惊的是,这位被废黜的皇子如何在失去母族势力后,还能暗中聚集如此多人马?

要知道交州向来人烟稀少,突然出现这么多精壮男子,除了这位皇子的安排,再无其他可能。这些汉子稍加操练,便是虎狼之师。

士燮暗自心惊:这位哪里是什么废皇子?这份手段魄力,只怕当今天子也未必及得上。在母族势力被连根拔起的情况下,竟能暗中经营至此...

士阶堂内,两千四百名精锐整齐肃立。刘耕负手而立,目光灼灼地望向交趾太守:“若府君有需,一日之内可再调三千劲旅,届时兵员可达六千之众。”言语间带着从容笑意,却暗含锋芒。

士燮须发微颤,脊背渗出细密汗珠。这位秦王殿下分明是在下最后通牒——眼前黑压压的甲士就是最直白的威胁。他深知,但凡此刻说出半个不字,明日岭南通缉令上就会多出"南蛮袭杀太守"的罪名。

檀香在青铜炉中静静燃烧,刘耕指尖轻叩案几。交州这块战略要地,他势在必得。留给士家父子的选择简单明了:要么登上秦王的战船,要么随交州古城池一同化为齑粉。

"殿下好大的手笔。"士燮强自镇定,官袍下的双手却攥得指节发白:"只是如此阵仗,恐怕洛阳那边......"

话未说完,忽觉脖颈微凉。但见刘耕似笑非笑地把玩着鎏金 ** ,寒光映照在太守苍白的脸上。"府君多虑了。"秦王声音温润如玉,"父皇既要本王镇守南疆,招募些戍边将士有何不可?"

窗外惊雷炸响,暴雨骤然而至。士燮想起灵帝处置窦武时的狠辣手段,又瞥见廊下影影绰绰的持戟甲士,终于躬身长揖:"臣...愿为殿下效犬马之劳。"

雨幕中,刘耕的玄色王服猎猎作响。他望向北方洛阳的方向,嘴角勾起冰冷的弧度。鸿都门学培养的棋子,是时候发挥真正作用了。

嘴角泛起一丝无奈的苦笑。

此刻的他总算是明白了过来。

自己根本没有选择的余地。

若是不合作,且不论眼前的秦王是否会取他性命,单是朝廷那边就无法交代。

身为交州太守——哪怕只是暂代——那也是堂堂太守。

若说对秦王招兵买马之事毫不知情,谁会相信?