第36章 孤苦伶仃；特殊照顾（1/2）

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姑娘捧着热粥和包子，先走到凌霜提及的诊疗区——几张简陋的木桌旁，两名女护卫正给流民处理伤口，地上摆着陶罐和干净的布条。她怯生生地递过碗，声音细弱：“姐姐，能帮我处理下脚踝吗？”

女护卫抬头，见她脚踝处的伤口渗着血珠，混着泥污，立刻拉过一张木凳：“坐吧，忍着点。”说着用温水清洗伤口，姑娘疼得浑身绷紧，手指死死抠着凳面，指节泛白，却没哼一声，只是目光不自觉地飘向粥棚中央——凌霜正站在那里，银甲在阳光下泛着冷光，抬手时袖口掠过刀柄的弧度干脆利落，没有半分拖泥带水。她呵斥插队的女流民时，眼神锐利如刀，瞬间压下所有骚动，可转头看到旁边哭闹的小女孩，又会下意识放缓动作，顺手从竹篮里捏了个豆沙包递过去，指尖的动作藏着一丝不易察觉的生疏。

伤口包扎好时，粥还冒着热气。姑娘小口喝着海鲜粥，鲜美的汤汁滑过干涩的喉咙，暖意顺着食道蔓延到四肢百骸，这是她逃荒路上吃的第一顿热饭。包子她没舍得立刻吃，用布包好揣进怀里，目光却始终追着凌霜的身影：看她检查粥棚物资时，指尖在木箱上划过，每一处都核对得细致入微；看她指挥护卫抬晕倒的老妇人时，脚步轻盈无声，力道收得极稳，生怕碰伤了老人。

一阵风刮过，吹翻了角落的几个空碗，姑娘下意识地起身，快步走过去弯腰捡起，一个个摆回原位，又顺手将散落在地的木柴归拢到灶台边。她做得安静又麻利，动作里带着逃荒养成的谨慎，却没有半分懈怠，这一幕落在凌霜眼里，让她想起了曾经的自己——同样带着一身警惕，却在细微处藏着未泯的韧性。

姑娘归拢好木柴，抬头时正好对上凌霜的目光，那目光里还残留着几分冷锐，吓得她立刻低下头，手紧张地攥着衣角。凌霜却收回目光，指尖无意识地摩挲着刀柄上的划痕，朝姑娘微微颔首，没说什么，转身继续忙碌。这一个简单的动作，却让姑娘的心猛地一跳，怀里的包子仿佛也变得更温热了些——她悄悄想，若是能像这位银甲大人一样，活得干练又有分寸，还能帮到别人，该多好。

伤口包扎妥当，女护卫刚收回布条，姑娘便攥着衣角犹豫了许久，声音细若蚊蚋般问道：“姐姐……那位银甲大人，是谁呀？”

她的目光偷偷瞟向粥棚中央，凌霜正抬手示意护卫添补粥碗，银甲在阳光下闪着光，身影干练又挺拔。

女护卫顺着她的目光看去，嘴角扬起一丝敬佩的笑意，压低声音道：“那是咱们女子护卫队的凌统领，可是个厉害人物——有她在，不管是维持秩序还是护着咱们，都稳得很。”

姑娘眼睛亮了亮，手指无意识地摩挲着怀里的包子，又小声追问：“那……要怎么样，才能像凌统领一样呀？”

女护卫愣了愣，随即笑了：“傻姑娘，凌统领的本事可不是一天练出来的。不过呀，只要你肯吃苦、守规矩，往后说不定也有机会。”

姑娘没再说话，只是重重地点了点头，目光重新落回凌霜身上，这一次，不再只有感激，还多了几分藏在眼底的向往——她悄悄把“女子护卫队”这几个字记在了心里，像埋下了一颗小小的种子。

领完食物和分配的薄毯，姑娘跟着人流往校场西侧的帐篷区走。脚下的路被流民踩得泥泞不堪，烂泥裹着碎石钻进破草鞋，脚踝刚包扎好的伤口被牵扯得隐隐作痛，她只能佝偻着身子，一手紧紧捂着怀里的包子，一手攥着薄毯的边角，尽量往人群边缘靠，想避开拥挤。

没走多远，三个身影突然从斜后方追上来，拦在了她面前——正是方才在粥棚起哄的中年妇人、双丫髻姑娘，还有一个满脸横肉的矮胖女子。中年妇人叉着腰，三角眼扫过她怀里鼓囊囊的布包，嘴角撇出一抹讥讽：“哟，没钱还能吃上热包子，运气倒是好得很啊？”

双丫髻姑娘上前一步，伸手就去扯她的布包：“拿来吧你！我们还没吃饱呢，凭什么你一个穷鬼独占两个？”

姑娘吓得往后缩，双臂死死护住胸口，脚步踉跄着退到路边的土坡旁，后背抵住冰冷的土块：“别……这是我的……”

“你的？”矮胖女子冷笑一声，抬手就推了她一把，力道大得让她直接摔坐在泥泞里。薄毯掉在地上，沾满了黑泥，怀里的包子也滚了出来，一个掉在泥水里，瞬间糊成了黑团。姑娘心疼得眼泪立刻涌了上来，挣扎着想去捡，中年妇人却一脚踩在她的手背上，尖利的鞋尖碾了碾：“还敢捡？给你脸了是吧！”

这一幕恰好落在不远处巡逻的两名女护卫眼里。年轻些的护卫攥紧腰间短刀，眼神一厉，下意识就要冲上去：“太过分了！我去制止她们！”

话音未落，身旁年长些的护卫伸手按住了她的手臂，摇了摇头，压低声音道：“别冲动，凌统领有令，先观察流民冲突尺度，非伤及性命的恶性事件暂不直接介入，避免引发更多人效仿闹事，打乱整体秩序。”

年轻护卫咬了咬唇，看着姑娘手背被踩得发白、眼泪无声滚落的模样，指尖死死抠着刀柄，指节泛白：“可她都被这么欺负了……”

“再等等，先记着那三个女人的模样，后续上报给统领处置。”年长护卫语气严肃，目光紧紧盯着现场，“咱们的职责是守好整体秩序，不是管每一件小事，别因小失大。”

年轻护卫只能愤愤地收回脚步，却依旧盯着那三个女人的背影，直到她们抢了包子、踩烂薄毯，骂骂咧咧地走远，才松了攥着刀的手，眼底满是不甘。

姑娘慢慢爬起来，小心翼翼地捡起那个没被吃掉的包子，用干净的衣角擦了擦上面的泥点，又捡起满是污渍的薄毯，抱在怀里，一瘸一拐地继续往帐篷区走，眼泪无声地掉在泥泞的路上，砸出一个个小小的湿痕，她丝毫没察觉不远处有两道目光曾为她停留。

好不容易走到分配的帐篷前，掀开脏兮兮的麻布门帘，一股霉味和汗味扑面而来。帐篷里挤着七八个人，地上铺着一层干草，只剩下角落一个狭小的位置还空着。姑娘低着头走过去，刚想把薄毯铺在干草上，一个尖利的声音突然响起：“谁让你往这放的？这是我们先占的位置！”

说话的正是刚才欺负她的中年妇人，不知竟和她分到了同一个帐篷。姑娘愣住了，小声辩解：“这……这是剩下的位置……”

“剩下的也轮不到你！”妇人抬手就把她的薄毯扫到地上，薄毯上的泥渍蹭到了旁边一个女人的衣服上。那女人立刻炸了，伸手就揪住了姑娘的头发，把她往帐篷外拽：“你个丧门星！弄脏我的衣服，今天非教训你不可！”

头发被扯得生疼，姑娘疼得眼泪直流，双手死死抓着对方的手腕，却怎么也挣不开。帐篷里的其他人要么扭过头假装没看见，要么抱着胳膊看热闹，还有人跟着起哄：“打她！让她知道规矩！”

姑娘被拽得踉跄，后背重重撞在帐篷的木杆上，怀里的包子也掉在了地上。她看着周围冷漠或恶意的眼神，感受着头发被撕扯的剧痛，突然想起了粥棚里凌霜的身影——那道银甲身影，是她今天唯一感受到的暖意。绝望中，她不知哪里来的力气，猛地推开揪着她头发的女人，跌坐在干草上，双手抱着膝盖，把头埋进去，肩膀剧烈地抽搐着，却始终没发出一声哭嚎，只有压抑的呜咽声在闷热的帐篷里断断续续地响起。

青禾攥着刀柄，脚步沉重地回到女子护卫队的临时营帐。帐内只点着一盏昏黄的油灯，映得她脸上满是纠结——晚饭扒了两口就咽不下去，眼前总晃着那姑娘摔在泥泞里的模样，手背被踩时泛白的指节、滚进泥水里的包子，还有那双含着泪却倔强咬唇的眼睛，一遍遍在脑海里回放。

她烦躁地抓了抓头发，起身在狭小的营帐里来回踱步，靴底蹭着地面发出沙沙声。年长护卫的话还在耳边：“非伤及性命暂不介入，别因小失大。”可她总觉得不对劲，那三个女人一看就不是善茬，尤其还和那姑娘分在同一个帐篷，今晚指不定还会闹出什么事来。

“不行，不能等。”青禾猛地停下脚步，眼神瞬间变得坚定。她想起凌统领平日里虽要求严守秩序，却也最见不得弱者被欺凌——上次有护卫队的人欺负流民，还是凌统领亲自处置，毫不留情。那姑娘本就无依无靠，若真等出了人命再上报，一切就晚了。

她攥紧腰间的短刀，转身掀开门帘，不顾夜色已深，快步朝着凌霜的营帐走去。夜风刮过校场，带着几分凉意，却吹不散她心头的焦灼，每走一步，都更确定自己没做错——有些事，比所谓的“秩序尺度”更重要。

青禾快步走到凌霜的营帐前，抬手刚要叩门，却发现门帘虚掩着，帐内空无一人，只有桌上的油灯还燃着微弱的光，映得案上的短刀泛着冷光。她探头望了望，没看到凌霜的身影，想来是还在巡视校场。

“没时间等了。”青禾咬了咬牙，转身就往女流民帐篷区跑。夜色渐浓，校场里的灯火稀稀疏疏，大多帐篷已经安静下来，只有偶尔传来的咳嗽声、鼾声，混着夜风在营地间穿梭。

帐篷区密密麻麻排了几十顶，帆布被风吹得微微晃动，投下斑驳的黑影。青禾放慢脚步，尽量让靴底轻擦地面，避免发出声响。她记得那姑娘穿的是补丁摞补丁的粗布裙，头发用断木簪挽着，于是挨个儿掀开帐篷门帘的一角，借着帐内透出来的微光仔细打量。

第一顶帐篷里，几个女流民蜷缩着睡在一起，鼾声震天，没有她要找的人；第二顶里，有人在低声说话，借着油灯看过去，都是些年纪稍大的妇人，也不是；第三顶、第四顶……她接连看了十几顶，心越来越沉，生怕那姑娘出什么意外。

夜风刮得更紧了，吹得她脖颈发凉，手指冻得发红。就在她走到倒数第三顶帐篷前时，隐约听到里面传来压抑的啜泣声，断断续续的，像小猫在呜咽。青禾心里一紧，小心翼翼地掀开门帘的缝隙——昏黄的油灯下，一个瘦小的身影蜷缩在角落的干草上，正是那个姑娘！她怀里紧紧抱着什么，肩膀剧烈地抽搐着，旁边几个身影睡得正沉，其中一个，正是白天欺负她的中年妇人。

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青禾的心猛地揪了一下，指尖下意识放轻，轻轻叩了叩帐篷门帘。角落里的身影瞬间僵住，啜泣声戛然而止，像受惊的小兽般缩得更紧，只露出一双在昏暗中发亮的眼睛，满是警惕。

“是我，白天给你处理脚踝伤口的姐姐。”青禾放柔声音，刻意压低语调，避免惊醒帐篷里其他人，“别怕，我没恶意，跟我出来一下，好吗？”

姑娘的肩膀微微松动，迟疑了片刻，才慢慢从干草上爬起来。她拢了拢沾满泥污的薄毯，小心翼翼地避开旁边熟睡的中年妇人，踮着脚走到帐篷门口，抬头看清是青禾，眼里的警惕才褪去几分，多了丝怯生生的依赖。

两人走到帐篷外的空地上，夜风带着凉意吹过，姑娘忍不住缩了缩脖子。青禾解下自己肩上的披风，轻轻搭在她单薄的肩上——披风还带着青禾的体温，裹住了满身的寒意。姑娘愣了愣，抬头看了青禾一眼，嘴唇动了动，却没说话。

“还疼吗？”青禾指了指她的脚踝，又瞥了眼她怀里紧紧抱着的东西——是那个被擦干净的包子，还揣在怀里，显然没舍得吃。

姑娘摇了摇头，声音细得像蚊子叫：“不疼了，谢谢姐姐。”

“别叫我姐姐，我叫青禾，是女子护卫队的。”青禾蹲下身，与她平视，目光温和，“你呢？你叫什么名字？”

“我……我叫阿蕊。”姑娘低下头，手指无意识地摩挲着披风的边缘，那是青禾铠甲上蹭到的布纹，粗糙却温暖。

“阿蕊，很好听的名字。”青禾笑了笑，语气更柔和了些，“你在流民里，还有家人吗？”

这句话像一根针，瞬间刺破了阿蕊强装的平静。她的肩膀猛地一颤，眼泪毫无预兆地掉了下来，砸在青禾的手背上，滚烫滚烫的。她死死咬着唇，压抑的呜咽声再也忍不住，断断续续地溢出喉咙：“没了……都没了……爹和娘……死在路上了……”

青禾的心沉了下去，伸手轻轻拍了拍她的后背，动作笨拙却温柔。阿蕊的眼泪越掉越凶，却始终没哭出声，只是肩膀剧烈地抽搐着，像要把所有的委屈和绝望都咽进肚子里：“逃荒的时候，娘染了病，没撑过去……爹为了护我，被乱兵推下了山坡……就剩我一个人了……”

她抬手抹了把眼泪，指尖蹭得脸上满是泥污，却依旧死死抱着怀里的包子，那是她如今唯一能抓住的东西：“我只有这个了……”

青禾看着她瘦小的身影在夜色里发抖，想起白天她被欺负时倔强的眼神，心头一阵发酸。她攥紧了拳头，心里对那三个女人的愤怒又多了几分，语气却依旧温和：“别怕，阿蕊，既然你没地方去，今晚我守着你，没人再敢欺负你。”

天刚蒙蒙亮，校场里的雾气还没散，女流民帐篷区就传来一阵尖利的呵斥声。

阿蕊正蹲在帐篷外的空地上，小心翼翼地擦拭着怀里的包子——昨晚青禾守了她一夜，她终于敢小口咬了一点，剩下的还想留着当午饭。突然，一只脚狠狠踹在她手边的石头上，碎石溅到她的脚踝，刚愈合的伤口传来一阵刺痛。

“小贱种，倒是会躲！”中年妇人叉着腰站在她面前，双丫髻姑娘和矮胖女子一左一右地站着，三人眼里满是恶意。原来她们一早醒来，见阿蕊安然无恙，心里的火气更盛，誓要把昨晚没发泄的戾气都撒在她身上。

双丫髻姑娘伸手就去抢阿蕊怀里的包子：“还敢藏吃的？给我交出来！”

阿蕊吓得立刻把包子护在怀里，蜷缩着身子往后退：“别抢……这是我的……”

“你的？昨天的账还没算呢！”矮胖女子抬手就想扇她耳光，手腕却被一只铁钳般的手死死攥住。

“住手！”青禾的声音带着寒意，她不知何时已站在旁边，银灰色的护卫服在晨雾里泛着冷光。作为凌霜亲手教出来的徒弟，她的身手在女子护卫队里数一数二，此刻眼神凌厉如刀，攥着矮胖女子手腕的力道大得让对方疼得龇牙咧嘴。

“护卫大人，这是我们流民之间的事，跟你没关系吧？”中年妇人色厉内荏地喊道，心里却有些发怵——她看得出这护卫不好惹。

“她在靖安郡的地界上，受我们护卫队庇护，就轮不到你们撒野。”青禾松开手，矮胖女子踉跄着后退几步，捂着红肿的手腕哼哼唧唧。青禾冷声道，“再敢刁难她一次，别怪我不客气。”

“不客气又怎么样？你还能杀了我们不成？”中年妇人仗着人多，依旧嘴硬，甚至偷偷给另外两人使了个眼色。双丫髻姑娘立刻会意，从怀里摸出一块尖利的碎石，趁青禾不注意，猛地朝她后背砸去！

青禾早有防备，侧身避开碎石，眼神彻底冷了下来。她本想给她们一次机会，可这些人不知悔改，竟还敢对护卫动手。凌霜教过她，对恶人仁慈，就是对好人残忍。

“既然劝不听，那就别怪我了。”

话音未落，青禾的身影已如鬼魅般窜了出去。她腰间的短刀不知何时已出鞘，寒光一闪，双丫髻姑娘还没反应过来，脖子上就多了一道血痕，眼睛瞪得大大的，倒在地上没了声息。

中年妇人和矮胖女子吓得魂飞魄散，转身就想跑。青禾脚步不停，刀柄一甩，重重砸在矮胖女子的后脑勺上，对方闷哼一声倒地，紧接着短刀再次划破空气，中年妇人的惨叫声戛然而止。

不过瞬息之间，三个欺负人的女流民就都没了气息。周围的流民吓得大气不敢出，纷纷往后退，看向青禾的眼神里满是恐惧——谁也没想到，这个看似年轻的女护卫，下手竟如此狠辣。

青禾收刀入鞘，血珠顺着刀刃滴落，在地上晕开小小的红点。她走到阿蕊面前，语气瞬间柔和下来，伸手轻轻扶起她：“别怕，以后没人敢欺负你了。”

阿蕊怔怔地看着青禾，又看了看地上的尸体，嘴唇哆嗦着，却没再掉眼泪。她从青禾眼里看到了凌霜那样的锋芒，也看到了独属于她的守护——这一刻，她心里那颗名为“向往”的种子，终于破土而出。

天彻底亮了，金色的阳光穿透薄雾，把校场照得透亮。青禾牵着阿蕊的手往自己住处走，远处流民营的方向已经传来零星的骚动——想来那三具尸体已经被发现，只是没人敢轻易追究到护卫队头上。阿蕊的小手还在微微发颤，指尖攥着青禾的衣袖，视线不自觉避开路边匆匆走过的护卫，却在感受到青禾掌心的温度时，悄悄安定了几分。