第65章 望海城的底细；拿下寒山郡（1/2）

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案上烛火被穿堂风掠得颤了颤，灯花“啪”地爆了粒火星，落在摊开的羊皮地图上——那地图边缘磨得发毛，标注郡名的墨字被手指摩挲得有些模糊，唯有云安、永安、青石、黑石、南阳五城，被朱砂圈了一圈又一圈，圈线叠着圈线，像结了层深红的痂。

沈砚指尖抵着下颌，指腹上还沾着方才研墨时蹭的墨渍。他先是屈起指节，用指骨轻轻敲了敲主城云州府的标记——那处被他用朱笔描了道粗线，线内还写了个极小的“捷”字，墨迹未干时蹭上的纸纤维还粘在笔画间。目光再移向剩余八郡，他忽然倾身向前，袖口扫过案角的铜镇纸，发出一声轻响。

“临溪郡。”他喉间低低念了声，指尖落在地图西侧那处标着“商道”的虚线旁。那虚线旁用小字注了“月通粮船三百石”，他指甲顺着虚线划到临溪郡的城标，忽然停住——城标旁被人用炭笔打了个小勾，旁边写着“李氏族兵，约两千”，字迹潦草，该是斥候刚送来的密报。

再往北，寒山城的标记旁画着几道短促的横线，代表着城外的盘山道。沈砚指尖在横线上顿了顿，想起斥候说的“十月即雪，道窄难行”，眉峰微蹙，指腹无意识地蹭了蹭那几道横线，把炭粉蹭掉了些。最东头的望海城更麻烦，地图上那处画着几道波浪线，代表着临海，旁边用红笔写着“守城老将，水战三十年”，那“严”字被人圈了两圈，透着几分忌惮。

他忽然直起身，伸手去够案角的青瓷笔洗，指尖刚碰到冰凉的瓷壁，又顿住。目光重新落回地图中央，从主城云州府出发，往临溪郡画了道无形的线，再折向寒山城，最后绕到望海城——像是在心里走了一遍行军路线。指节渐渐攥紧，连带着羊皮地图都被扯得微微发皱，烛火映在他眼底，亮得有些冷：“先断临溪的粮，再冻寒山的路，最后困死望海的船……八座城，三个月，够了。”

话音落时，他抬手蘸了点朱砂，在临溪郡的城标旁，也画了个小小的圈——和那五座已拿下的城一样，红得扎眼。

议事厅的门被亲兵推开时，烛火又晃了晃，将满室人影投在墙面上。沈砚已从主位起身，指尖仍按在地图西侧的“临溪郡”上，朱砂蹭在指腹，像一点未干的血。

最先进来的是周霆，年过花甲的老将一身玄色软甲，肩甲上的铜钉磨得发亮，身后跟着周虎、周豹、周雄三个儿子——周虎生得魁梧，进门时腰刀撞在门框上，发出“当”的一声闷响；周豹手快，已几步凑到案前，粗粝的手指在临溪郡旁戳了戳；周雄倒沉得住气，扶着周霆的胳膊，目光先扫过满室的人。周凌云和周凌峰两个小辈跟在最后，少年人眼亮，盯着地图上的朱砂圈，脚边还沾着从演武场带来的草屑。

周凯是单独进来的，他没穿甲胄，只着一身墨色劲装，进门后便往角落站了站，抱臂看着地图，指尖无意识地摩挲着腕上的铁环，和周家父子的热闹隔着半丈远。

紧接着是张清鸢和楚昭雪。张清鸢一身银白轻甲，甲缝里还嵌着几丝未拂去的草叶，显然是刚从城外营地赶来，她走到案侧，手轻轻扶在剑柄上，目光顺着沈砚的指尖落在临溪郡的商道上；楚昭雪则穿了件月白襦裙，外面罩着件墨色披风，手里攥着个青纸折页，见沈砚看过来，便将折页轻轻放在案角——纸上印着“望海城船运”，下方还缀着行小字：“严氏子弟分领各船，父为将、子为偏、侄为副”。

最后进来的是李嵩和张恒，两人衣摆上都沾着尘土，靴底还嵌着沙砾——镇南关离主城有三日路程，想来是接到命令便日夜兼程赶来。李嵩进门便单膝跪地，双手捧着一本褐色封皮的册子：“世子，镇南关五千骑兵已整备完毕，马匹粮草皆足。”张恒紧随其后，也躬身行礼，目光落在册子上，显然是等着补充细节。

沈砚抬手让众人起身，指尖在地图上划了道弧线，从临溪郡绕到最东头的望海城——那处画着三道波浪线，代表近海的暗礁，旁边用红笔写着“严老将军”，字迹被反复描过，透着几分凝重。“剩余八郡，先取临溪。”他顿了顿，特意扫过望海城的标记，“望海城的严老将军，和周老将军一样是王朝老将，麾下偏将、副将都是他三个儿子、一个孙子和两个侄子，一家子攥着水师，得先摸透底细。”

话落他看向李嵩，竹笔指向商道虚线：“临溪靠商道运粮，你带三千骑兵，明日出发，断了它往寒山、望海的粮道，张恒辅助你，留两千骑兵守镇南关，防北境异动。”李嵩和张恒齐声应下，张恒伸手接过李嵩递来的册子，指尖在“三千骑兵”那页顿了顿，似在确认部署。

“周老将军。”沈砚转向周霆，“主城刚定，需人坐镇，您带周雄守云州府，查抄残余乱党，稳住民心。”周霆拱手应了，目光扫过望海城的标记，低声补了句：“严老头用兵最稳，世子查探望海时，得让斥候多留意他孙儿——那小子看着年纪轻，去年还在淮河打退过流寇。”沈砚点头：“我晓得多加防备。”

“周虎、周豹。”沈砚的目光移到寒山郡，“寒山十月下雪，山路难行，你们带五千步兵，先去寒山外围扎营，等临溪粮断，再趁势攻城——凌云、凌峰跟着去，学点实战经验。”周虎立刻拍着胸脯应下：“世子放心！保管冻得他们开门投降！”周豹也跟着附和，周凌云和周凌峰眼睛更亮，往前凑了半步，却被周虎回头瞪了一眼，又乖乖站定。

他再看向张清鸢，语气稍缓：“清鸢，你带两百斥候，去望海城外围查探船运，尤其是严老将军那三个儿子的分管水域——听说老大守北港、老二带巡逻船、老三管补给，把他们的航线、换岗时辰都摸清楚，三日之内报给我。”张清鸢抬手按在胸口行礼，银剑柄反射的烛光晃了晃，落在沈砚脸上：“世子，定不辱命。”

“昭雪。”沈砚拿起案角的青纸折页，递过去，“你把望海城严家子弟的履历整理出来，再算各州郡的粮草撑持时日，列个明细给我。”楚昭雪接过折页，指尖轻轻划过“严氏子弟”那行字：“是，世子，今夜便能整理好。”

最后，沈砚的目光落在周凯身上：“周凯，你带五百死士，绕到临溪郡东侧的密道，等李嵩断粮后，里应外合烧了粮仓——动作要快，别惊动望海方向的严家探子。”周凯终于直起身，铁环碰撞出轻响，只简洁应了句：“遵世子令。”

众人领命的声音落时，沈砚抬手将竹笔搁在朱砂碟里，笔杆上沾的红墨滴在地图空白处，晕开一小片红。他看着满室神色坚定的人，喉间滚了滚：“三日后各路人马同时动，临溪要拿得快，望海要查得细——这八座城，咱们一次拿下来。”

望海城水师衙署的议事堂里，咸涩的海风从半开的窗棂钻进来，卷得案上烛火明明灭灭，将墙面上“严”字帅旗的影子吹得晃悠悠。严沧坐在主位上，一身藏青锦袍外罩着玄铁软甲，花白的胡须垂在胸前，手里正捏着封刚从斥候手里接过的密信——信纸边缘被他指节捏得发皱，墨字在烛火下泛着冷光。

“噗通”一声，斥候单膝跪在冰凉的青砖上，额角还沾着海盐粒：“老将军！加急探报——云州主城、云安、永安、青石、黑石五城，还有南阳关和南阳郡……全被沈砚的靖安军占了！”

这话像块石头砸进平静的水面，议事堂里瞬间静得能听见窗外海浪拍岸的声音。严启山第一个站出来，他是严沧的长子，负责守北港，脸上满是沉郁，粗粝的手指按在案上的海图：“父亲，南阳郡是整个云州的粮草中枢！沈砚拿下那里，等于掐了咱们望海城一半的补给线！可他哪来的兵力？半年前才听说他拉起‘靖安军’，之前连个名号都没有！”

二儿子严启河性子急，刚从巡逻船上赶回来，甲胄上还挂着水珠，闻言猛地攥紧腰刀：“何止兵力！我前两年去应天府送信，还听过他父亲沈伯山的名头——那时沈伯山还是吏部侍郎，沈砚连世子身份都没沾边，怎么突然就敢领兵占云州？”

“急什么？”严沧终于开口，声音沙哑却有力，他抬眼扫过众人，目光落在站在末位的孙子严望身上——少年刚及弱冠，一身银甲衬得身姿挺拔，此刻正攥着刀柄，眼底满是困惑。“沈砚能半年内拉起队伍、连下六城，靠的不是运气。启河，你现在去南阳郡外探路，怕是要撞进他的埋伏。”

一旁的大侄子严峰上前半步，他是水师副将，专管防务调度，指尖在海图上望海城至南阳郡的航线划了圈：“叔父说得是。斥候说沈砚拿下南阳郡后，立刻封了所有粮道，连商船都不让过——他敢这么做，肯定早算好了咱们的补给周期。咱们现在要先稳住，不能自乱阵脚。”

“可粮草怎么办？”三儿子严启海负责管补给，他捧着本褐色账册，眉头拧成疙瘩，“账上的存粮只够撑两个月，要是南阳郡的粮运不过来……总不能让弟兄们饿着肚子守城。”

“先查库存，再征私粮。”严沧打断他，目光转向二侄子严岳——严岳管水师器械，手里总拿着个记满数据的木牌。“阿岳，咱们的弩箭、火油、战船修补材料还够多少时日？沈砚的靖安军是陆战出身，水师是咱们的优势，器械绝不能出岔子。”

严岳立刻躬身回话：“叔父，弩箭还够三月用，火油剩了二十桶，战船有三艘需要补船底，木料还够。只是……靖安军若从陆路配合小船来攻，咱们的城防弩还得再加固。”

“嗯。”严沧点了点头，将密信放在案上，指腹轻轻摩挲着“靖安军”三个字，忽然看向严望：“望儿，你在金陵求学时，有没有听过沈砚的消息？他父亲沈伯山去年还在吏部当差，他怎么突然就成了领兵的主将？”

严望立刻挺直脊背，声音清亮：“回祖父，我在金陵时只听过沈砚是沈侍郎的次子，沈砚有一个姐姐，一个妹妹，此人性子低调，没听说过他懂兵法。倒是上个月有同窗来信，说沈伯山被封了靖安郡王，沈砚也成了世子，这才领兵来的云州。”

“父封王、子成世子，半年就拉起一支能打硬仗的队伍……”严沧低吟一声，忽然抬手在海图上望海城的北港位置敲了敲，“启山，你加派三倍人手守北港，尤其要防着靖安军的斥候混进来；启河，你的巡逻船别去南阳郡，改在近海巡逻，重点盯紧东边的暗礁区，别让他们绕后；启海，把粮草按人头分拨，每日定量发放，再去城内富户家征些存粮，就说暂借，日后双倍奉还；阿峰，你去城防营，让士兵们加固城墙，把城防弩都架起来；阿岳，三日内把那三艘战船补好；望儿，你跟着阿峰，学学城防调度，也多留意靖安军的动向。”

众人齐声应下，严启河虽还有些不甘，却也知道叔父的安排稳妥，只能按捺住性子。严沧看着眼前的儿孙、侄子，目光沉沉：“沈砚是块硬骨头，半年崛起绝非偶然。但咱们严家守了望海城三十年，水师、城防都是实打实的家底。他要断粮，咱们就守到他粮草耗尽；他要攻城，咱们就用水师跟他耗——这望海城，绝不能丢！”

海风再次吹进议事堂，烛火猛地一跳，将严沧的影子投在海图上，像一座牢牢立在望海城上的界碑。

云州州牧府的书房里，烛火已燃到了中段，灯花积了薄薄一层。沈砚坐在案前，面前摊着两张纸——一张是楚昭雪刚整理好的严家履历，另一张是清鸢画的望海城水师布防图。他指尖夹着枚青竹笔，却没往纸上落，目光只定在履历上“严沧，守望海三十年，水师大小战七十余场，无一败绩”那行字上，指腹反复摩挲着“水师”二字。

“严家这水师，是大衍朝少有的能打硬仗的近海力量。”他忽然低声自语，笔尖轻轻敲了敲布防图上的战船标记，“硬攻的话，就算拿下望海，水师折损也得过半——这不是拿，是毁。”

门外传来轻叩声，楚昭雪端着碗热茶汤进来，见他盯着严家履历出神，便轻声道：“砚哥哥，严老将军的三儿子严启海，去年曾上书朝廷，说望海水师器械陈旧，请求拨款修缮，可吏部那时正忙着其他事，把折子压了下去。还有他孙子严望，在金陵求学时，曾写过篇《海防策》，提过要练‘水陆协同’的兵，只是没人重视。”

沈砚抬眼接过茶汤，指尖碰着温热的瓷碗，思路忽然清晰了些：“严家守了望海三十年，最在意的是什么？是水师的传承，是他们严家在海上的名声。朝廷不重视，咱们重视——只要他们投诚，水师编制不变，严老将军仍统领水师，启山、启河、启海各司其职，连严望的‘水陆协同’，咱们都能给他拨人练。”

他放下茶碗，重新拿起竹笔，在履历上严家众人的名字旁一一标注：严沧——水师统领，严启山——北港守将，严启河——巡逻船队统领，严启海——补给总管，严峰、严岳——副将，最后在严望名字旁画了个小圈，注上“随军参赞，练水陆兵”。

“可严老将军是王朝老将，未必会轻易降。”楚昭雪站在案侧，看着他的标注，轻声提醒，“砚哥哥，他方才让斥候传信，说要跟咱们耗到粮草耗尽。”

“耗？”沈砚勾了勾唇角，笔尖转向布防图上的粮道，“南阳郡是云州粮草中枢，咱们断了他的粮，却没赶尽杀绝——清鸢探到，望海城有不少百姓靠渔获为生，严老将军刚征了富户的粮，却没动百姓的存粮，说明他顾念民生。”

他顿了顿，笔尖落在“严望”的圈上：“严望年轻，有抱负，却没机会施展。咱们可以先从他入手——让清鸢在巡逻时，‘无意’间让严望的船队截到一封咱们的信，信里就说要在云州练水陆兵，缺个懂海防的参赞。再让李嵩放缓对临溪郡的攻势，别让严家觉得咱们急着灭他们，先松松他们的戒心。”

“还有严启海。”沈砚又指向严启海的名字，“他管补给，最清楚望海的粮草困境。咱们可以让人送些伤药和粮食到望海城外，说是‘赠给严将军的水师弟兄’，不提投诚，只说‘同为大衍子民，不忍见弟兄们饿着肚子守城’——先示个好，让他知道咱们不是滥杀之人。”

烛火又跳了跳，将沈砚的影子投在履历上，恰好覆住严家众人的名字。他放下竹笔，看着那满纸的标注，眼底透着笃定：“严家是块硬骨头，但只要抓准他们在意的东西——水师传承、民生、后辈前程，就不愁他们不松口。咱们要的不是降将，是能跟咱们一起守云州、练水师的严家——这才是可遇不可求的。”

他抬手揉了揉眉心，转头对楚昭雪道：“昭雪，你把这些想法整理成条陈，明日交给清鸢和李嵩，让他们按计行事。记住，动作要慢，要‘软’，别让严老将军觉得咱们在逼他。”

楚昭雪应了声“好”，刚要转身，沈砚又补充道：“对了，在条陈里加一句——若严家投诚，望海城的水师学堂，仍让严老将军主持，咱们拨银修缮器械，让他的水师能一直守在云州海上。”

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楚昭雪回头望他，眼底含着点轻浅的笑意：“砚哥哥想得周全，我这就去整理，定不会误了清鸢姐姐明日的行程。”

晨霜还没褪尽，寒山郡外的荒坡上已响起“嘎吱”的脚步声——周虎裹着玄色棉甲，单手提着长柄大刀往地上一顿，刀身震落的霜花簌簌溅开，目光扫向队尾时，满是对后辈的笃定。

五千步兵列成三队，周豹扛着开山斧走在队前，斧刃擦过冻土带起碎渣，眼角瞟向身后时带着点骄傲：周凌云斜提亮银枪，枪身泛着冷光，枪尖那点磨损是上次黑石郡作战留下的，他指尖在枪缨上轻轻一捋，霜花便簌簌落下，站姿稳得像扎根的树；旁边的周凌峰将方天画戟扛在肩上，月刃斜指天空，手指在戟杆缠绳上摩挲——那是他师傅教的握戟诀窍，冻手也不滑，少年眼神亮得很，扫过前方矮树时，不自觉露出几分久经战阵的锐利。

“哥，哨探回来了！”周豹嗓门粗，攥着羊皮纸跑过来，开山斧往肩头一扛，“寒山郡没粮了，守军换岗都啃干饼子，粮道断得干净！”