第69章 力战严沧；二人定约（2/2）

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严望挺了挺腰，握着长枪的手紧了紧：“爷爷，我也准备好了！您教我的枪法，早想试试了，要是沈砚来，我跟他打！”

严沧看着眼前的一家人，从鬓角染霜的儿子，到锐气十足的孙子，再到忙前忙后的女眷，紧绷的脸终于柔和了些。他抬手拍了拍严望的肩膀：“好小子，有严家的骨气。”又转向众人，语气重了几分：“记住，城要守，百姓也不能伤着，粮要给街坊留够，别让他们跟着担惊受怕。”

严夫人见他松了心神，便吩咐女眷：“快去把炖好的参汤端来，再让厨房做些热菜，大家陪老爷子吃口饭，有话慢慢说。”女眷们应声而去，庭院里的灯光映着一家人的身影，没有喧哗，却透着一股拧成一股绳的劲——这望海的城，他们严家守了三十年，往后，还要一起守下去。

严沧坐在书房的太师椅上，桌上摊着卷泛黄的城防图，指尖反复摩挲着图上“镇海阵”的标记，杯里的热茶凉了大半也没动。昏黄的烛火映着他紧锁的眉头，半晌才重重叹口气，声音里满是不甘：“不对劲……镇海阵我守了三十年，水师七十多场仗，连蛮族的铁骑都没破过，怎么今天被几个老兵就撕开了口子？”

书房里静得能听见烛花爆裂的声响，严启山、严启河、严启海三兄弟，还有严峰、严岳两个侄子，以及站在最外侧的严望，都围在桌旁，没人先开口——他们都知道，这阵法是父亲（叔叔、爷爷）的心血，今天被破，心里最难受的就是严沧。

还是沉稳的严启山先开口，声音放得轻：“爹，今天我在城上看了，靖安军那几个老兵没按常理来，不是硬冲阵，是先诱敌，再偷旗，最后趁乱破口，全是临场应变，没半点章法可循。”

严启河也点头：“他们配合得太默契了，像一起打了十几年仗似的，咱们的兵按阵形来，反倒被他们钻了空子。”

严峰攥了攥拳，语气里带着些懊恼：“要是在水上，他们绝不敢这么乱冲！可在滩涂地上，咱们的阵形转得慢，才给了他们机会。”严岳也补充：“我后来想了，或许咱们的阵能再调调，把旗手往阵里挪挪，别让他们轻易摸到。”

一直没说话的严望往前站了半步，声音里带着少年人的锐气：“爷爷！明天我跟巡逻队的兄弟们再练几遍阵，您教我的‘变阵诀’，我都记熟了，下次要是再碰着靖安军，我肯定能守住旗手！”

严沧抬眼看向孙子，又扫过眼前的几个晚辈——儿子们在分析问题，侄子们在想对策，孙子还想着往前冲，心里的闷堵忽然散了些。他抬手敲了敲城防图上的阵法，语气重新硬起来：“你们说得对，阵法是死的，人是活的。今天破了，明天就改，改到他们再也钻不了空子！”

他站起身，拿起桌上的镇海偃月刀，刀鞘在烛火下泛着冷光：“望海的城，不是靠一个阵法守的，是靠咱们一家人，靠水师的弟兄们！明天起，启山盯着北港，启河加派巡逻，启海清点器械，严峰、严岳调水军操练，严望跟着我练阵——咱们严家守了三十年的望海，绝不能栽在这！”

烛火摇曳，映着满书房的身影，方才的沉闷一扫而空，只剩下一股重新拧起来的劲。严望看着爷爷挺直的背影，悄悄攥紧了腰间的刀——他一定要学好阵法，帮爷爷守住这望海城。

州牧府的饭厅里，八仙桌擦得锃亮，烛火跳着映在桌角的青瓷瓶上，瓶里插着两枝刚剪的晚香玉，淡香混着逐渐漫开的菜香，把屋子烘得暖融融的。沈砚刚跟周霆聊完望海的城防布局，便起身道“去取些吃食”，指尖在袖中轻动，意识已沉入现代公寓——手机屏幕亮起，点开某团APP，指尖飞快下单：香辣小龙虾、蒜香排骨、清蒸鲈鱼、鱼香肉丝、蒜蓉油麦菜、夫妻肺片、酱牛肉、干煸四季豆，最后加一份玉米排骨汤，特意备注“多备碗筷，餐具分开装”。

不过半盏茶的功夫，沈砚回到饭厅时，手边已多了四个印着浅蓝花纹的白色纸袋，袋口漏出的锡箔盒边缘还冒着热气。周虎第一个凑过来，粗粝的手指轻轻戳了戳纸袋：“世子，这是啥？摸着还热乎的。”楚昭雪也踮着脚凑过来，鼻尖动了动，眼睛瞬间亮了：“砚哥哥，好香啊！是肉的香味！”

沈砚笑着把纸袋往桌上一放，先打开最鼓的那个——锡箔盒一掀，红亮的香辣小龙虾立刻露了出来，虾壳裹着油光，撒在上面的白芝麻和葱花沾着热气，麻辣鲜香“轰”地漫满整个屋子。他拿起一只，指尖捏住虾头轻轻一拧，再顺着虾壳缝隙一剥，雪白的虾肉就露了出来，递到楚昭雪面前：“小心烫，剥了壳吃。”楚昭雪咬了一口，辣得轻轻吸气，却又忍不住眯眼：“好辣！但好好吃！比厨房做的辣炒虾鲜多了！”

接着打开第二盒，蒜香排骨躺在浅黄的餐盒里，每块排骨都裹着金黄的蒜香酱汁，肉质炖得软烂，轻轻一咬就脱骨。周凌峰眼疾手快夹了一块，油汁顺着嘴角往下滴，含糊道：“世子！这排骨也太香了！蒜味一点都不冲，全浸到肉里了！”周凌云也夹了一块，嚼着点头：“比军营里的酱排骨嫩，还不用啃半天骨头。”

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清蒸鲈鱼是装在白瓷盘里的，鱼身铺着细姜丝，淡金色的豉油顺着鱼腹流下来，鱼肉雪白得透光。张清鸢夹了一筷，入口是鲜得发甜的嫩，忍不住看向沈砚：“这鱼很新鲜，做法也别致，没有腥味，只有鲜气。”沈砚笑着答：“这鱼得趁鲜蒸，蒸好立刻浇汁，才能保得住嫩劲。”

夫妻肺片装在红漆小碟里，牛舌、牛肚切得薄而匀，裹着透亮的红油，撒着脆生生的花生碎。周霆夹了一筷，辣得额头冒了层细汗，却越嚼越开胃，看向沈砚道：“世子，这凉菜够劲！辣得通透，配饭正好！”旁边的酱牛肉是切好的薄片，纹理像云纹似的清晰，蘸着小碟里的蒜泥醋，周虎嚼着直点头：“这牛肉炖得够透，不塞牙，香味都渗到骨子里了。”

最后端上玉米排骨汤，汤色乳白得像凝了脂，玉米段、胡萝卜块浮在汤里，还带着滚烫的热气。侍女上前给每人盛了一碗，周霆喝了一口，暖意从胃里往四肢漫，又看向沈砚：“世子，你这弄菜的法子倒新奇，又快又鲜，是从哪里学的？”沈砚笑着避开现代的话头，只道：“偶然得的巧法，能快速弄来新鲜吃食，大家不用客气，多吃点。”

饭厅里顿时热闹起来——楚昭雪吃辣了，沈砚赶紧递过温茶；张清鸢怕她呛着，帮她夹了块不辣的鲈鱼；周凌峰和周凌云抢着剥小龙虾，壳堆了小半碟；周霆看着晚辈们狼吞虎咽的样子，嘴角也勾着笑，偶尔夹一筷油麦菜，蒜香混着脆嫩，倒也清爽。烛火映着满桌的菜色，红的虾、白的鱼、黄的排骨、绿的菜，连空气里都飘着暖融融的烟火气，连聊起望海的城防，都少了几分凝重，多了几分踏实——毕竟，能把这样的“新奇美味”随手弄来，众人对沈砚拿下望海，又多了几分底气。

州牧府书房的烛火比饭厅更亮些，青釉笔洗里浸着狼毫，洒金宣纸摊在紫檀木案上。沈砚褪去沾泥的玄麟甲，换了身月白锦袍，指尖捏着墨锭在砚台里缓缓研磨——墨汁细腻地晕开，混着窗外飘来的晚香玉淡香，漫在安静的屋子里。他提笔蘸墨，笔尖轻落纸上，先书“父亲大人膝下、母亲大人妆次”，字迹清隽，藏着对家人的惦念。

信中写道：“男砚谨禀：自离靖安，星霜两易。今赖麾下将士用命，次第收复云州之地——上月先下云安、永安、青石、黑石四城，近复取云州主城、南阳郡、临溪郡，南阳关亦随附，合计七郡皆定。靖安军锐气未减，唯望海城严沧凭险固守，今已整饬军备，待破此城，则云州全境可平。届时男当束甲还军，星夜归赴靖安，侍奉双亲晨昏，与长姐薇、小妹玥团聚。临书仓促，惟愿双亲康泰，姊妹安好。男砚顿首。”

刚落“顿首”二字，门外便传来轻缓的脚步声。张清鸢先轻叩木门，指尖拢着青瓷茶杯的杯沿，指节泛着浅粉，声音比往日柔和些：“沈砚，夜寒风凉，我与昭雪给你送些热茶和披风。”得到回应后推门时，她还下意识垂了垂眸，鬓边碎发扫过肩头，抬手将碎发别到耳后，露出纤细的脖颈，指尖掠过耳坠时，还轻轻顿了顿，带着女儿家的细软。

楚昭雪捧着素色绒面披风跟在后面，脚步轻了些，却还是忍不住先探头：“砚哥哥，你家书快写完啦？”

沈砚放下笔，抬手示意两人落座，目光扫过张清鸢递来的热茶，温声道：“费心了。”张清鸢将茶杯轻放在案角，指尖不经意捻了捻袖口的细梅绣线——那是她前几日补衣时随手绣的，此刻被捻得微微发皱，她才察觉般收回手，轻声道：“方才在院外听将士们说，望海若破，云州其余郡城便无战意，想来你归期不远了。”说罢抬眼，眼尾带着浅淡笑意，没了往日统筹后勤时的利落，睫毛轻颤着，多了几分含蓄。

楚昭雪凑到案边看家书，指着“归赴靖安”四字，语气满是期待：“砚哥哥要回靖安啦？那我能跟你一起去吗？我还想尝尝伯母做的桃花糕呢！”

沈砚笑着揉了揉她的头顶，又看向张清鸢，语气真诚：“望海一破，云州就定了，到时候我便回靖安。你们若愿去，我就邀你们同归——母亲的桃花糕确实做得好，长姐和小妹也盼着认识新朋友，正好带你们看看靖安的春柳。”

张清鸢闻言，嘴角弯得更明显些，垂眸时能看到耳尖泛了点红，轻声应道：“好啊，正好也见识下靖安的风土。”烛火映着三人的身影，晚香玉的淡香混着茶香，连对话都沾了些温软，既有同袍的默契，也藏着女儿家的期许。

沈砚往前挪了挪凳椅，目光先落在楚昭雪泛红的眼角，又转向张清鸢微颤的指尖，语气比烛火更暖，带着十足的笃定：“等回了靖安郡，我就禀明爹娘，风风光光把你俩娶进门，让全郡都知道，你们是我沈砚要护一辈子的人，可好？”

这话落进耳里，楚昭雪攥着披风的手指猛地收紧，先是瞪大了眼，随即脸颊红得能滴出血，眼泪却没忍住滚下来——她赶紧抬手擦掉，声音带着点哭腔却格外清亮：“真……真的？从青狼岭第一次见你，我就想着……要是能一直跟你在一起就好了！”说着，她往前凑了凑，几乎要贴到沈砚身边，眼里满是不敢置信的欢喜。

张清鸢也愣了片刻，耳尖红得透了，她悄悄抬眼看向楚昭雪，两人交换了个眼神——那是多年老友才有的默契，随即她转向沈砚，指尖慢慢松开了皱成一团的袖口，声音轻却清晰：“当初从青云城来找你，就没想过再走。你这话，我等了好久了。”说罢，她嘴角弯起，眼里的浅光比烛火还亮。

沈砚看着两人，心里满得发暖，他先伸手擦掉楚昭雪的泪，又牵住张清鸢微凉的手，将两人的手一起拢在掌心：“以前让你们跟着我吃苦，往后回了靖安，定不让你们受半分委屈。红妆、喜轿，该有的都不会少。”

楚昭雪破涕为笑，用力点头：“我不要别的，只要能跟你和清鸢姐姐一起，就好！”张清鸢也轻轻“嗯”了一声，靠得近了些，能闻到沈砚身上淡淡的墨香——那是家书的味道，也是往后日子的味道。烛火跳动着，将三人的影子映在墙上，缠成一团暖融融的轮廓，望海的战事仿佛都成了背景，此刻满室只有藏不住的心意，和对靖安红妆的盼头。

靖安郡王府的书房里，午后阳光透过雕花窗棂，落在摊着郡务文书的紫檀木案上，砚台里的残墨还泛着微光。沈伯山刚用朱笔圈完最后一份粮册，管家便捧着封火漆封口的书信进来：“王爷，云州来的信，是世子亲笔。”

“快拿来。”沈伯山放下笔，指尖捏过信纸——火漆上“沈”字纹清晰，他缓缓拆开，目光扫过字迹，眉头先松了些。苏氏端着杏仁酪走进来，见他神色平和，便轻声问：“砚儿那边还好？没出什么乱子吧？”沈薇扶着母亲的胳膊进来，沈玥也蹦到案边，盯着信纸眼馋：“爹，哥哥是不是要回来了？”

沈伯山看完信，先对苏氏笑道：“放心，这小子把云州七郡都拿下来了，现在就剩望海。”他顿了顿，指尖点了点“严沧固守”几字，语气多了几分感慨：“当年在吏部当侍郎，处理水师政务时，常听闻严沧的名字——是个认死理的守将，守了望海三十年，从不含糊。砚儿要破望海，怕是得费些心思，但他素来懂‘不硬拼’的道理，不会让将士吃亏。”

苏氏接过信纸，看到“待破望海便归靖安”时，眼眶微红：“回来就好，我这就让厨房备着他爱吃的桃花糕，再把他房间的被褥晒一晒。”沈薇凑过来，一眼看到信尾“欲娶昭雪、清鸢归府”的话，忍不住笑：“弟弟倒会藏心事，这两位姑娘的名字，我早听他提过，如今竟要一起娶回来，爹娘该高兴了。”

沈玥立刻拉着沈伯山的衣袖蹦跳：“爹！那哥哥回来要办喜酒吗？我要跟嫂子们玩，还要让哥哥带云州蜜饯！”沈伯山被小女儿逗笑，揉了揉她的头，对苏氏道：“砚儿做事有分寸，既认定了，咱们便按王府规矩备着——红妆、喜帖，都得周全，不能委屈了人家姑娘。”

阳光漫过案上的书信，杏仁酪的甜香混着墨香，满室都是暖意。沈伯山将信折好收进锦盒，语气笃定：“砚儿懂安抚百姓、以理服人，严沧虽固执，却也重民生，望海之事，定能稳妥解决。咱们啊，就等着他带着人回来，办场热闹的喜宴。”

靖安郡王府的书房里，阳光虽暖，却驱不散苏氏心头那点绕着儿子的牵挂。她捏着沈砚的书信，指腹反复蹭过“备战望海”“严沧固守”几个字，连信纸边缘都被捻得发皱——方才听沈伯山说“放心”，可她这做母亲的，哪能真放得下心？

“严将军……再怎么懂大义，也是守了三十年的老将啊。”苏氏的声音轻得像飘在风里，眼神有些发空，仿佛能透过信纸看到云州战场上的刀光剑影，“砚儿打小就没吃过什么苦，虽现在能领兵了，可真对上严将军，会不会……会不会吃亏？”她说着，指尖忽然凉了下来，下意识攥紧了信纸，连指节都泛了白。

旁边的沈玥还在蹦跳着说“哥哥最厉害”，沈薇见母亲神色不对，赶紧上前扶住她的胳膊：“娘，您别担心，弟弟心思细，又懂安抚人心，不会硬拼的。再说，他身边还有昭雪和清鸢姑娘帮衬呢。”

苏氏却摇了摇头，目光落在案上那碟刚切好的桃花糕馅料上——是她早上特意让厨房准备的，想着沈砚回来就能做，可此刻看着，心里却堵得慌：“你们不知道，他小时候摔破个膝盖都要哭着找娘，现在要去打望海……那城防固得很，万一伤着了可怎么办？”她抬手抹了抹眼角，怕人看见，又赶紧低下头，指尖却不小心碰翻了手边的杏仁酪碗，浅黄的汤汁洒在袖口，她也没心思擦，只愣愣地看着。

沈伯山见状，起身走到她身边，轻轻拍了拍她的背：“我知道你担心，可砚儿长大了，有自己的分寸。再说，我已经让管家去打听望海的消息了，一有动静就来报，不会让他出事的。”

苏氏这才缓过神，低头擦着袖口的污渍，声音带着点鼻音：“我知道……可做娘的，哪能不牵挂？我这就去厨房，让他们多炖些鸡汤，再备些滋补的药材，等他回来，好好补补身子——万一瘦了、伤了，可怎么好？”说着，她便拎着裙摆往外走，脚步匆匆，像是多准备一分，心里的担心就能少一分。

沈薇看着母亲的背影，无奈地笑了笑：“娘还是这样，弟弟都能领兵打仗了，在她眼里还是个需要疼的孩子。”沈伯山却叹了口气，拿起案上的书信重新展开：“这样才好，有娘的牵挂，他在外面才会更小心，更想着回家。”

阳光透过窗棂，落在那封写满战绩的信上，可书房里的暖意，却仿佛都跟着苏氏的脚步，飘向了厨房——那是母亲对儿子的牵挂，藏在一碗汤、一块糕里，比任何安慰都更真切。