第95章 欢迎两百为忠义军的兄弟；接着“拖”（2/2）
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靖安军营地的辕门早已敞开，士兵们列着整齐的队伍站在两侧，玄麟黑甲泛着冷光，却没有半点敌意。他们看着这两百多个狼狈不堪的身影，脸上没有嘲讽，只有几分同情与理解——毕竟，谁也不愿在饥饿与绝望中挣扎。此刻，不少靖安军士兵手里还捧着刚吃了一半的早餐，温热的蒸汽混着食物的香气，在晨风中飘得老远。
“世子，忠义军投诚士兵已到营前，共计两百三十一人！”斥候飞奔到沈砚面前，躬身禀报。
沈砚正站在营地中央的高台上，身旁亲卫捧着那只现代带来的扩音喇叭。他嘴角噙着笑意，抬手接过喇叭，指尖摩挲着冰凉的外壳，对着亲卫吩咐：“调大音量。”
亲卫立刻旋动喇叭侧面的旋钮，调好音量后，往后退了两步。
沈砚举起喇叭，对准营前的方向，声音通过喇叭放大，洪亮而清晰，不仅传遍整个靖安军营地，还穿透了晨雾，直直飘向铁壁关的城头：“靖安军的兄弟们！让我们用热烈的掌声，欢迎新来的两百三十位弟兄！”
话音刚落，靖安军的士兵们便齐齐响应。他们放下手中的早餐，纷纷抬起双手，用力鼓掌。
“啪啪啪——”
掌声如同惊雷，在营地中炸响，整齐而有力，带着浓浓的暖意。前排的周凌峰、周凌云等年轻将领拍得尤为用力，手掌都拍得发红；周霆老将军也缓缓抬手，银须随着动作轻轻晃动，掌声虽不响亮，却透着沉甸甸的认可；重骑兵们穿着厚重的铠甲，鼓掌时甲片碰撞，发出“铿锵”的声响，与掌声交织在一起，愈发震耳欲聋。
营前的两百多个忠义军士兵瞬间僵在原地，脸上满是难以置信。他们本以为会受到盘问、呵斥，甚至可能被关押，却没想到迎来的是如此热烈的掌声。那掌声像一股暖流，瞬间冲散了他们心中的惶恐与不安，有人忍不住红了眼眶，嘴唇颤抖着，想说什么却哽咽着说不出来。
一个年纪不大的士兵，大概十七八岁，脸上还带着稚气，此刻再也忍不住，眼泪顺着脸颊滚落，滴在干裂的土地上。他饿了太久，天天啃着草根树皮，听着靖安军的香味，早已濒临崩溃，此刻感受到这突如其来的善意，再也控制不住情绪。
“弟兄们，别站着了！”沈砚的声音再次通过喇叭传来，语气亲切如兄长，“一路跑过来辛苦了，炊事营早已备好热乎早餐，都是刚出锅的鲜肉大包、糯米烧麦、皮蛋瘦肉粥，还有酥脆的油条和醇厚的豆浆！快，跟着炊事兵走，吃饱了再说！”
话音刚落，几名穿着白色围裙的炊事兵便快步走上前来，手里捧着冒着热气的食盒，笑着对投诚的士兵们说：“各位弟兄，跟我们来，都是热乎的，管够！”
两百多个士兵你看看我，我看看你，眼中的惶恐渐渐被渴望取代。他们跟着炊事兵，小心翼翼地走进营地，路过靖安军士兵身边时，能看到对方友善的笑容，还能闻到空气中浓郁的食物香味——那是肉包的鲜香、烧麦的糯香、油条的焦香，混合着豆浆的醇厚，勾得他们腹中饥饿感瞬间爆发，口水不受控制地分泌。
营地中央的空地上，早已摆好了数十张长条桌，桌上摆满了餐盘。炊事兵们手脚麻利地给每个人盛饭：一只拳头大的鲜肉大包，面皮松软雪白，还带着热气，咬开的瞬间滚烫的肉汁便要溢出；旁边是两只糯米烧麦，皮薄馅足，糯米混着腊肉丁、笋丁，油润发亮；一碗皮蛋瘦肉粥熬得浓稠顺滑，皮蛋的独特香气混着瘦肉的鲜，撒上葱花和少许盐，鲜得让人直咽口水；还有一根金黄酥脆的油条，外酥里嫩，带着淡淡的碱香，旁边摆着一碗温热的甜豆浆，醇厚丝滑。
投诚的士兵们拿着餐盘，站在桌前，竟有些不知所措。有人试探着拿起肉包，轻轻咬了一小口，松软的面皮裹着咸鲜的肉馅，肉汁在舌尖化开，那是他们许久未曾尝到的纯粹肉香，没有一点粗粮的干涩，只有满口的温润与满足。
“好吃……”有人低声呢喃，眼泪再次滚落。
这句话像是一个信号，所有人都不再克制，狼吞虎咽地吃了起来。有人一手拿着肉包，一手掰着油条，嘴里还塞着烧麦，腮帮子鼓鼓的；有人捧着粥碗，大口大口地喝着，连葱花都不肯剩下；还有人把油条泡进豆浆里，吸饱了汤汁的油条软嫩鲜香，一口下去暖透肠胃。
餐盘很快见了底，炊事兵们立刻上前添餐，笑着说：“别急别急，还有很多！肉包、烧麦管够，粥和豆浆也随便加！”
士兵们一边道谢，一边继续吃着，有的人连吃了三个肉包、两碗粥还不罢休，仿佛要把这些日子欠下的饱饭都补回来。他们的衣服上沾了粥渍和肉汁，嘴角挂着油花，却毫不在意，脸上洋溢着久违的笑容——那是摆脱饥饿与绝望后的轻松与喜悦，是吃到热乎饱饭的踏实与安心。
而这一切，都被铁壁关城头的岳鹏和七位兄弟看得清清楚楚。
晨雾渐渐散去，阳光把靖安军营地照得透亮，那些投诚士兵狼吞虎咽的模样、桌上冒着热气的早餐、靖安军士兵友善的笑容，甚至连肉包的鲜香、油条的焦香，都仿佛能穿透距离，直直撞进他们的眼里、心里。
“大哥……”王斩棘攥着八棱重型斧，手臂青筋暴起，声音沙哑得几乎听不清，“他们……他们吃的是肉包、烧麦……是热乎的粥……”
岳鹏没有说话，只是死死地盯着那些投诚的士兵，看着他们捧着粥碗的手不再颤抖，看着他们咀嚼时脸上的满足，银甲下的拳头攥得咯咯作响，指甲几乎嵌进肉里。他比谁都清楚，沈砚这一招有多狠——这些看似寻常的早餐，在日日啃着草根树皮的忠义军眼里，比山珍海味还要诱人。而这两百多人的待遇，会像一颗石子投入湖面，在剩下的士兵心中激起千层浪。
果然，城头上的忠义军士兵们看到这一幕，再也无法保持平静。有人下意识地咽了咽口水，目光死死盯着靖安军营地的餐盘，喉结滚动不停；有人低声议论着，语气里满是动摇：“要是咱们也能吃上热乎肉包就好了……”“我好久没喝过甜豆浆了……”；还有人悄悄往城下望去，脚步蠢蠢欲动，眼神里满是向往。
“都给我看好了！谁也不准动！”岳鹏怒吼一声，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。他知道，自己的声音已经无法再震慑住这些士兵了——那热烈的掌声、诱人的早餐香气、投诚士兵脸上的笑容，早已在他们心中埋下了动摇的种子，只需要一个契机，就会彻底爆发。
张怀瑾叹了口气，语气沉重：“大哥，大势已去。沈砚这一手，看似平常，却最是诛心。现在营中士兵人人自危，都想着投诚，再这么下去，剩下的弟兄们怕是也留不住了。”
岳鹏沉默不语，目光扫过城下那些面黄肌瘦、眼神动摇的士兵，又望向靖安军营地中那一片热闹的景象，心中充满了绝望与不甘。他知道，张怀瑾说的是实话，忠义军，真的再也撑不下去了。
而此时的靖安军营地中，沈砚放下喇叭，看着那些吃得津津有味的投诚士兵，嘴角勾起一抹满意的笑。他对身旁的周凌峰道：“传令下去，给这些弟兄们吃饱喝足后，安排他们洗漱，换上干净的衣服，再派军医给他们检查身体。告诉他们，从今天起，他们就是靖安军的一员，和其他弟兄们一样，一日三餐热乎饱饭，有衣穿、有军械，立功了一样论功行赏，绝不偏袒。”
“遵命！”周凌峰躬身应道，眼中满是敬佩。
沈砚望着铁壁关的方向，心中笃定：这两百多个士兵，只是一个开始。用不了多久，铁壁关内的士兵们，都会像他们一样，主动放下武器，投靠靖安军。而岳鹏和他的七位兄弟，终将别无选择，只能俯首归心。
晨风吹过，靖安军营地的早餐香气愈发浓郁，掌声与欢笑声久久不散，像一道无形的网，紧紧裹着铁壁关，一点点瓦解着最后残存的抵抗意志。
铁壁关中军帐内，烛火昏黄，映着满帐的凝重与压抑。案几上还摆着半碗掺了草根的稀粥，早已凉透，结了一层薄薄的膜，像极了忠义军此刻摇摇欲坠的处境。
岳鹏背对着众人，望着帐壁上那面布满箭孔的盾牌，玄铁破阵枪斜戳在地上，枪杆上的暗红布条垂落，一动不动。帐外隐约传来靖安军营地的欢笑声，还有那若有若无的早餐香气，像针一样扎在每个人心上。
“大哥，不能再等了！”王斩棘猛地一拍案几，八棱重型斧在地面上磕出清脆的声响，震得案上的残粥碗微微晃动，“方才那两百多人，吃得满嘴流油，靖安军待他们那般好，咱们的弟兄看在眼里，心里早就乱了！再耗下去，不用沈砚动手，咱们自己就成孤家寡人了！”
他的声音带着压抑不住的焦躁，脸上满是通红：“要么战，要么降！战死沙场，好歹落个忠义之名；要是眼睁睁看着弟兄们一个个跑光，最后饿死在这关里，那才是窝囊！”
“战？怎么战？”张怀瑾眉头深锁，指尖无意识地摩挲着案几边缘的裂纹，“弟兄们饿了这么久，连拿刀的力气都快没了，靖安军却养精蓄锐，兵强马壮，正面交锋，无异于以卵击石！”
陈守义按在虎头戒刀上的手微微收紧，声音严肃：“二哥说得对，军心已散，再战也是徒劳。可投诚……咱们是忠义军，起义是为了反抗暴政，如今却要投靠另一个诸侯，传出去，岂不是让人笑掉大牙？”
“笑？命都快没了，还怕人笑？”杨破虏背着连环劲弩，往前踏了一步，语气带着几分激动，“咱们起义是为了让弟兄们活下去，不是为了死守一个‘忠义’的虚名！现在弟兄们天天饿肚子，看着别人吃热饭，心里有多难受？我看沈砚并非昏庸之辈，靖安军军纪严明，善待降兵，投靠他，未必不是一条活路！”
“你这话是什么意思？”岳鹏猛地转过身，眼中布满血丝，语气冰冷，“你是想背叛忠义军，背叛弟兄们？”
“大哥，我不是背叛！”杨破虏急道，“我是不想让弟兄们白白送死！咱们八兄弟，出生入死这么多年，难道你忍心看着他们一个个饿死，或者死在战场上？”
李擎苍握着透骨亮银枪，枪尖斜指地面，沉默许久，才缓缓开口：“大哥，七弟说得对。方才我在城头，看到投诚的弟兄们吃得那般香，还有靖安军的掌声，心里……心里实在不是滋味。咱们不能只为了自己的气节，就不顾三万弟兄的性命。”
“三哥，你也这么想？”岳鹏看向刘镇川，眼中带着一丝希冀。
刘镇川握着月牙分水刀，刀身映着他复杂的神色，他低下头，声音低沉：“大哥，我……我不知道。我只知道，跟着你起义，是想护一方百姓，可现在，咱们连自己的弟兄都护不住了。”
周护粮站在角落里，脸色苍白，低声补充：“大哥，方才又有十几个士兵偷偷跑了，哨兵拦都拦不住。再这么下去，用不了三天，营里的士兵怕是要跑光了。”
“够了！”岳鹏怒吼一声，玄铁破阵枪在他手中猛地一振，发出沉闷的金属嗡鸣，“你们一个个都想投诚？都忘了咱们起义时的誓言？忘了那些战死的弟兄？忘了铁壁关下埋着的忠魂？”
“誓言不能当饭吃！”王斩棘再也忍不住，怒吼着反驳，“那些战死的弟兄，是为了让活着的人更好地活下去，不是为了让咱们陪着他们一起死！大哥，你太固执了！”
“我固执？”岳鹏气得浑身发抖，银甲碰撞发出刺耳的声响，“我是不想让你们背上千古骂名！投靠沈砚，你们能保证他日后不会卸磨杀驴？能保证他会真心待咱们的弟兄？”
“不能保证，但总比现在等死强！”杨破虏道。
“我看你们是铁了心要投诚！”岳鹏眼中满是绝望，他扫过眼前的兄弟，除了张怀瑾和刘镇川，其他人的脸上都带着动摇与决绝。
“大哥，事到如今，多说无益。”王斩棘扛起八棱重型斧，语气坚定，“我意已决，今日便出城投诚。你若愿意，便跟我们一起走；若不愿意，我也不勉强，但我不能眼睁睁看着弟兄们饿死。”
“大哥，我们也走。”李擎苍、陈守义、杨破虏、周护粮齐声说道，语气决绝。
岳鹏看着他们，嘴唇颤抖，却说不出一句话。他没想到，多年的兄弟情，竟然抵不过几顿热饭，抵不过沈砚的“拖”字决。
“好！好！好！”岳鹏连说三个“好”字，眼中的血丝愈发浓重，“既然你们执意要走，我不拦着！从今往后，咱们兄弟情谊，一刀两断！”
“大哥，保重！”王斩棘眼中闪过一丝愧疚，却终究没有回头，转身便朝着帐外走去。
李擎苍、陈守义、杨破虏、周护粮也纷纷转身，各自拿起自己的武器，快步走出中军帐。他们的脚步坚定，没有一丝犹豫，仿佛身后不是多年出生入死的兄弟，而是一座即将崩塌的牢笼。
帐内只剩下岳鹏、张怀瑾和刘镇川三人，死一般的寂静。烛火晃动，映着三人孤寂的身影，显得格外凄凉。
“大哥……”张怀瑾叹了口气，语气沉重，“他们也是被逼无奈，并非真心背叛。”
“被逼无奈？”岳鹏苦笑一声，声音沙哑，“说到底，还是我无能，护不住弟兄们，也留不住自己的兄弟。”
刘镇川握着月牙分水刀，走到岳鹏身边，沉声道：“大哥，我不走。我刘镇川这辈子，只认你这一个大哥，生是忠义军的人，死是忠义军的鬼！”
张怀瑾也点了点头：“大哥，我也留下。虽然大势已去，但我愿陪你走到最后。或许，事情还有转机。”
岳鹏看着眼前的两位兄弟，眼中涌起一股暖流，却又很快被绝望淹没。他知道，留下的人，或许只有死路一条，但这份情谊，却让他在这冰冷的绝境中，感受到了一丝暖意。
他走到案几前，拿起那碗凉透的稀粥，一饮而尽，苦涩的滋味蔓延舌尖，却比不上心中的痛楚。他望向帐外，阳光已经升高，靖安军营地的香气愈发浓郁，隐约能看到王斩棘等人的身影出现在关门口，正朝着靖安军营地走去。
城头上的忠义军士兵们看到这一幕，再也无法保持平静，越来越多的人扔下武器，朝着关门口跑去，加入了投诚的队伍。原本就涣散的军心，彻底崩塌。
岳鹏闭上眼，一行清泪顺着脸颊滚落，滴在冰冷的银甲上，瞬间蒸发。他知道，忠义军，真的完了。而他，只剩下两位兄弟，一座孤城，还有心中那早已摇摇欲坠的忠义之名。
张怀瑾和刘镇川站在他身后，沉默不语，却用行动表明了自己的立场。三人的身影在昏黄的烛火下，显得格外孤寂，却又带着一丝不屈的倔强。
而靖安军营地中，沈砚正看着斥候送来的消息，嘴角勾起一抹了然的笑。王斩棘等人出城投诚，忠义军彻底分崩离析，剩下的，只是时间问题。
“传令下去，迎接王将军等人。”沈砚语气平淡，却带着不容置疑的威严，“告诉他们，只要真心归降，我沈砚既往不咎，依旧按他们的本事任用。另外，让炊事营准备午宴，好好招待他们。”
“遵命！”周凌峰躬身应道。
沈砚望着铁壁关的方向，心中清楚，这场对峙，他赢了。而铁壁关的城门，用不了多久，就会为他敞开。