第248章 尉迟霄塘（2/2）

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“是个商贾之子，自称尉迟霄塘，说有重要物事要呈给主子。”

我几乎要冲下轿去，却被随行的嬷嬷按住：“婕妤主子，吉时耽误不得。”

深吸一口气，我吩咐道：“将他带过来，在轿外回话。”

脚步声近，尉迟霄塘的声音在轿外响起：“草民尉迟霄塘，恭祝婕妤主子凤体安康，特来献礼。”

他的声音平静无波，仿佛我们只是素不相识的陌生人。

“有劳尉迟公子。”我努力让声音不颤抖。

一阵窸窣声，他似乎递上了什么。嬷嬷接过，呈到我面前——是一卷画轴。

展开一看，我顿时泪盈于睫。画上是慈恩寺的梅林，一女子执伞而立，背影窈窕。虽不见面容，但那身淡紫衣裙，正是那日我所穿。

画角题着一行小字：“曾见惊鸿照影来”。

“尉迟公子有心了。”我轻声道，“来人，看赏。”

“草民不敢求赏。”尉迟霄塘的声音依然平静，“只求婕妤主子允准草民随驾至宫门，以表敬意。”

嬷嬷正要呵斥，我抢先道：“准。”

轿子再次起行，我知道他就在轿外，隔着不过数尺的距离，却已是天涯。

长长的送嫁队伍穿过京城的主要街道，百姓夹道观望，议论纷纷。我端坐轿中，纹丝不动，只有手中的画轴越握越紧。

皇城渐近，朱雀门缓缓开启。到了这里，外男不得再入内。

轿子停下，我听见尉迟霄塘朗声道：“草民恭送婕妤主子！”

透过轿帘的缝隙，我看见他跪在道旁，深深叩首。抬头时，目光如炬，直直看向轿中。

四目相对，不过一瞬，他却微微一笑，无声地说了句什么。

我看懂了。

他说：“保重。”

轿子进入宫门，厚重的朱门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的一切。我靠在轿壁上，终于忍不住泪如雨下。

手中的画轴滚落在地，展开更大一片。方才未曾注意，在画的右下角，还有一行极小的字迹：

“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”

深宫的日子比想象中更难熬。

我被安排在永和宫偏殿，一应用度皆是上乘，却像是被圈养的金丝雀，失去了自由。

每日晨昏定省，向皇后请安，与各宫妃嫔周旋。她们或明或暗地打探我的来历，言语间不乏试探与敌意。只因我是丞相之女，一入宫便封了婕妤，位分仅在妃位之下。

陛下每月来我宫中不过两三次，多是例行公事般问询几句，偶尔一同用膳。他年轻英俊，待人温和，却总隔着一层无形的距离。我知道，于他而言，我也不过是平衡前朝的一枚棋子。

深秋时节，宫中举办菊花宴。各宫妃嫔齐聚御花园，争奇斗艳。我独坐一隅，望着满园秋色出神。

“王婕妤似乎心事重重？”一个声音自身后响起。

回头，是李昭仪，兵部尚书之女，入宫两年，圣宠正浓。

“李昭仪多虑了，只是欣赏秋景罢了。”我微笑回应。

李昭仪在我身旁坐下，压低声音：“妹妹可知，前几日陛下为何忽然冷落了张美人？”

我摇头。宫中是非，我从不多问。

“因为她私藏外男书信。”李昭仪意味深长地看着我，“妹妹入宫前，可有什么...未了的心事？”

我的心猛地一跳，面上却不动声色：“姐姐说笑了。”

李昭仪笑了笑，起身离去。我却惊出一身冷汗。她是不是知道了什么？那日尉迟霄塘拦驾献画，虽未掀起太大风波，但难免有人留意。

回到宫中，我立即让碧珠将尉迟霄塘所赠的画收起。碧珠却面露难色：“小姐，那画...不见了。”

我遍寻不着，心中不安越发强烈。果然，三日后，皇后突然驾临永和宫。

“本宫听闻妹妹宫中有一幅名画，特来观赏。”皇后语气温和，眼神却锐利。

我跪地请罪：“臣妾不知娘娘所指何画。”

皇后不语，只是打量着殿内陈设。忽然，她的目光定格在多宝阁上一处。

那里不知何时多了一个画筒。

“可是那个？”皇后示意宫女取来。

画筒打开，正是尉迟霄塘所赠的那幅梅林图。我浑身冰凉，不知是谁何时放入的。

皇后展开画轴，仔细观看。当看到那行“曾见惊鸿照影来”时，她的眼神微微一变。

“好画。”皇后淡淡道，“不知出自何人之手？”

“是...是家父所赠，臣妾也不知画师为准。”我强自镇定。

皇后似笑非笑地看着我：“是吗？本宫怎么听说，这画风颇似尉迟家大公子的手笔？”

我伏地不起：“臣妾惶恐，实在不知。”

皇后将画收起：“既然如此，这画本宫先代为保管。妹妹年轻，不知宫中规矩，私藏外男画作可是大忌。念在初犯，本宫不予追究。”

“谢娘娘恩典。”我叩首。

皇后离去后，我瘫坐在地，冷汗浸透了内衫。碧珠急忙扶起我：“小姐，是不是李昭仪...”

我摇摇头：“宫中耳目众多，防不胜防。”

当夜，我病倒了，高烧不退，迷迷糊糊中，仿佛又回到了慈恩寺的梅林。尉迟霄塘站在梅树下，微笑着向我伸出手...

“霄塘...”我喃喃道。

“婕妤主子在叫谁？”一个陌生的声音问。

我猛地惊醒，看见陛下坐在床前，御医和宫人跪了一地。

“臣妾失仪。”我挣扎着要起身。

陛下按住我：“爱妃病了，不必多礼。”他的眼神深邃，看不出情绪。

侍奉汤药后，众人退下，陛下却仍坐在床前。

“朕听闻，爱妃入宫前，曾与尉迟家的公子有过一面之缘？”陛下忽然问。

我心跳几乎停止：“是...在慈恩寺有过一面之缘。”

陛下点点头：“尉迟家日前上书，请求准许其子尉迟霄塘随商队出使西域，为期三年。朕已准奏。”

我怔怔地看着帐顶，心中五味杂陈。他走了，远远地离开了这个是非之地。这或许是最好的结局。

“爱妃好好休息。”陛下替我掖了掖被角，起身离去。

望着他离去的背影，我忽然明白了。这一切，都在陛下的掌控之中。他早知道我与尉迟霄塘的过往，却不动声色。如今尉迟霄塘自请出使，既是保全自身，也是向我表明决心——不会再与我有所牵连。

眼泪无声滑落，这一次，是真的结束了。

尉迟霄塘离京那日，京城下了入冬以来的第一场雪。

我站在宫苑的高楼上，遥望西方。听说西域黄沙万里，不知他这一去，何时能归。

“主子，天冷了，回宫吧。”碧珠为我披上斗篷。

我点点头，最后看了一眼宫墙外的天空。雪花纷飞中，仿佛看见那年春日，桃花纷飞，他伸手扶住从秋千上跌落的我，眉眼含笑。

深冬时节，我被告知有孕。陛下大喜，晋封我为贵嫔，赏赐无数。父亲递牌子求见，满面红光：“涵儿，你为家族立了大功！”

抚摸着小腹，我感到一种奇异的平静。这个孩子的到来，让我与过去彻底告别。

永和二年八月，我诞下皇子。陛下赐名“睿”，册封我为王贵妃，位同副后。

睿儿满月那日，宫中大宴。我抱着孩儿接受众人朝贺，忽然在贺礼中看见一件熟悉的物事——一方绣着墨梅的帕子。

“这是...”我强压心中的震动。

负责登记贺礼的太监回禀：“是尉迟家进贡的西域珍宝，其中混了这方旧帕，奴才这就拿去扔掉。”

“不必，”我出声阻止，“留下吧。”

夜深人静，我独自展开那方帕子。墨梅依旧，只是旁边多了一行小字，用极细的银线绣成：“愿君如月我如星，夜夜流光相皎洁。”

下面是更小的一行字：“西域安好，勿念。”

我将帕子贴近脸颊，泪如雨下。他还在，在遥远的地方，默默祝福着我。

睿儿三岁那年，陛下病重，临终前下旨立睿儿为太子，我为太后。陛下握着我的手：“朕知道，你心中始终有别人。但朕感谢你，这些年来，尽职尽责地做朕的贵妃。”

我怔住，原来他一直都知道。

“陛下...”

他微微一笑，闭上了眼睛。

新帝登基，我成为王朝最年轻的太后，垂帘听政。朝堂之上，我逐渐展现出治国之才，父亲和诸位大臣从最初的质疑到后来的心悦诚服。

永和十年，西域商路大成，尉迟家功不可没。尉迟霄塘奉诏回京受封。

朝堂上，我隔着珠帘，看他一身戎装，风尘仆仆，却目光炯炯。这些年在西域，他不仅打通了商路，还协助平定边患，功勋卓着。

“尉迟爱卿辛苦了。”我开口，声音平静无波。

他躬身行礼：“为国效力，不敢言辛苦。”

四目相对，隔着十年的光阴，我们都已不是当年的模样。

退朝后，我在御花园召见他。秋日暖阳，桂花飘香，一如多年前慈恩寺的那个午后。

“臣参见太后。”他欲行大礼，我伸手虚扶。

“不必多礼。”我看着他，“这些年，可好？”

“劳太后挂念，一切安好。”他恭敬回答。

一阵沉默。曾经无话不说的两个人，如今相对无言。

“那方帕子，我收到了。”最终，我轻声道。

他眼神微动：“臣僭越了。”

我摇摇头：“谢谢你。”

又一阵沉默。

“太后...”他忽然开口。

“尉迟大人...”我同时出声。

两人俱是一怔，随即都笑了。这一笑，打破了僵局。

“太后先请。”他躬身。

我看着这个我爱了半生的男子，轻声道：“哀家为你指一门婚事可好？听闻你至今未娶。”

他抬头看我，目光灼灼：“臣心中已有所属，虽不能相守，却也不愿辜负。”

我怔住，眼泪险些夺眶而出。

“如此...哀家便不勉强了。”

他深深一揖：“谢太后。”

望着他离去的身影，我忽然想起很多年前，那个在桃花树下扶住我的少年。时光荏苒，我们都已不再是当年的自己，但那份情意，却如同那方墨梅帕子，历经岁月，依然清晰。

“霄塘。”我轻声唤道。

他回头，眼中有着与我一样的眷恋与不舍。

“保重。”我说。

“太后也是。”他微笑，转身离去，再也没有回头。

我站在满园桂花香中，看着这个我统治的江山，看着这个我守护的家国，忽然觉得，这一生，虽然遗憾，却也不悔。

情之所钟，虽不能至，心向往之。

这就够了。