第70章 玄鸟陷笼(1/2)
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商汤舔舐着干裂渗血的嘴唇,
尝到舌根残留的龟甲焦香,
那是三天前燎祭占卜的残味。
当使臣的马蹄踏碎亳城龟裂的大地时,
他抓起铜环烙进自己掌心——
夏台不是铜鼎,
而是玄鸟涅盘前必须吞下的炭。
火焰贪婪地舔舐着龟甲的边角,原本坚硬如石的龟甲,在烈火的淫威下发出了细微而惊心的噼啪碎裂声,如同干枯的骨骼被硬生生折断。龟背粗粝的纹理,在跳动的火光中被无限放大,纵横的沟壑不再是神圣的纹饰,而像是被天火炙烤过的旱地,大片龟裂、扭曲、卷翘,散发着一种濒死的焦糊气息。那些裂纹,如同最恶毒的诅咒所化的荆棘,在光滑的甲面上疯狂滋长、蔓延,它们穿透了事先精心钻凿出的、象征着与天地神明沟通桥梁的圆坑,将那些象征着虔诚与希望的孔洞撕裂、填满。圆坑里的卜辞灰烬被火舌卷出,宛如黑色的恶灵在凶纹间游走。
灼热的风如同无形的巨兽,咆哮着席卷过简陋的夯土祭坛,卷起新燃艾草的灰烬。灰烬带着尚未熄灭的滚烫火星,像一场来自地狱的雪,纷纷扬扬地砸落在祭坛下方匍匐跪拜的众人身上,黏附在他们汗如浆注、布满尘土的额头和脖颈上,带来灼烧般的刺痛,又混合着汗水流下肮脏的泥痕。
汤,这个被所有绝望目光聚焦的商侯,就跪在祭坛的最前沿,离那三块正在烈焰中哀嚎、变形的龟甲,仅仅三步之遥。那三步,却如同隔着一座喷发的火山。热浪扭曲了他眼前的空气,模糊了龟甲的轮廓,火焰吐出的气息直接扑在他脸上,舔舐着他同样干裂起皮、渗出血丝的嘴唇和皴裂的脸颊。每一次呼吸,吸入的都非空气,而是裹挟着灰烬与焦臭的灼流。他身上那件深色的麻葛祭服,象征着对神明的敬畏,后背早已被汹涌的汗水彻底湿透,紧紧贴着皮肤,黏腻沉重。但瞬间,这湿重又被更炽烈的热风蒸干,留下白花花的、如同铠甲般板结僵硬的盐碱汗渍痕迹。每一次沉重的吐纳,喉咙都像被滚烫的砂砾刮过,带着铁锈般的腥甜。坛下,是黑压压一片、如被烈阳晒蔫的麦秆般在热风中苦苦挣扎的民众和惶惑的贵族。无数双深陷在眼窝里、布满血丝、泛着濒死光芒的眼睛,死死地、一眨不眨地盯住火焰深处那几块龟甲——它们承载着所有渺茫得如同晨露般的希冀,是这片龟裂大地上最后一枚救命的浮板,此刻却在烈焰中发出不祥的呻吟。
时间仿佛凝固,只有火焰哔剥和众人粗重的喘息在交响。
“哔……剥——!”
一声异乎寻常的清脆炸响,如同千年古树的骨干被巨力硬生生拗断!声音尖锐地刺穿了所有的混沌与祈祷!
就在这撕裂耳膜的爆响声中,那块位于中央、最为宽阔的龟腹甲正中心,一道狰狞、扭曲、如同被厉鬼怨毒爪牙狠狠撕裂的纵纹,骤然显现!它并非缓慢延伸,而是瞬间贯穿了整个甲面!力量之狂暴,甚至将裂纹边缘崩飞出几点炽热的、火星般的粉末,瞬间就被贪婪的热风卷走吞噬!
仿佛是地下的妖物获得了释放的口子,火舌如同找到了宣泄的甬道,发出欢啸,猛地朝那道炸开的深邃缝隙中钻去!火焰的颜色在缝隙深处诡异地变为幽蓝!一股浓郁到令人作呕的气息瞬间炸开,仿佛打开了一具腐朽千年的棺椁——那是龟甲骨质焦糊味、某种粘稠得如同膏脂的动物脂肪焚烧后的恶臭、混杂着浓烈艾草的刺鼻烟熏与大地被彻底烤透后的焦土气息!这股气味如同有形的巨掌,狠狠扼住了在场所有人的咽喉!
“凶……大凶啊——!”大祭司凄厉颤抖、如同风中最后一片残叶般的声音,在令人窒息的死寂中炸裂开来!那声音里浸透了绝望的哭腔,更有一种被苍天与后土同时唾弃、遗弃的无边恐惧!他枯瘦的手指指着那道仍在吞噬火焰的狰狞凶纹,指骨颤抖得几乎要脱臼。
“天怒未已……地泉枯绝……我等诚心……”大祭司的控诉戛然而止,如同被一只无形的手掐住了脖子。他整个身体猛地向前一栽,剧烈到撕心裂肺般的呛咳爆发出来,枯槁的身躯筛糠般抖动着,眼看就要一头扑倒在祭坛边缘那堆依旧炙热的燃甲灰烬中。
“大祭司!”几个年轻的助祭魂飞魄散,慌忙冲上前,七手八脚地拉住他沉重的身体,才避免了他被那象征天谴的烈焰彻底吞噬。老者的身体软倒在助祭臂弯里,只剩下微弱断续的抽噎和咳喘,眼神空洞地望着那龟甲上的凶纹。
坛下的死寂,这紧绷到极限的弦,骤然被崩断!
“嗡——!”
一片压抑不住的低沉悲鸣与绝望啜泣如潮水般翻涌开来!有人瘫软在地,面如死灰,眼神失去了所有光彩,仿佛魂魄已随凶兆而去。有人则猛地仰起头,对着那炙白一片、丝毫无云、如同巨大的熔金火盆倒扣着的苍天,发出野兽般不甘与怨毒的嘶吼:“苍天——!何以至此——!”那吼声撕心裂肺,饱含着对不公命运的控诉。更有人开始怨怼地嘟囔着,矛头隐隐指向那祭坛最前端的身影:“都是……都是他妄兴刀兵,触怒了……”
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汤的身形,在祭坛最前沿那热浪漩涡的核心,依旧挺直如淬火的青铜矛。豆大的汗珠沿着他深刻如沟壑的鬓角、嶙峋的眉骨不断滚落,一颗颗滴落在脚下滚烫如烙铁的地面上,瞬间便蒸腾成一缕微不足道的青烟,连声响都来不及留下。他甚至可以清晰地听到自己心脏在极度脱水与燥热之下,沉闷、缓慢、却又带着垂死挣扎般力量的搏动——咚…咚…咚…如同濒死的战鼓,敲打着最后的绝响。
然而,那双眼,却没有片刻离开龟甲上那道狰狞的、贯穿一切的凶纹。那纹路,在他深不见底的瞳孔里燃烧、扭曲、咆哮。
他的嘴唇,因干裂紧绷而微微翕动了一下,没有发出任何声音。在这个完全被绝望笼罩的祭坛上,只有离他最近的两人——如同他臂膀与智囊的伊尹和仲虺,捕捉到了那个凝聚着千钧重量的无声唇形,那是一个足以撕裂苍天的命令:
“出——兵!”
暗绿色的、粘稠冰冷的液体,如同腐败内脏的脓汁,毫无征兆地砸在昆吾国斥候汗涔涔的脸上。腥臭刺鼻的气息瞬间冲入他的鼻腔。他猛地一颤,手下意识地抹去,指腹间留下暗绿混杂着浓黑泥泞的污痕,黏腻得令人作呕。他心中警铃大作,急遽抬头!
浓密如巨兽鬃毛的树冠深处,交织的藤蔓如同垂挂的血管。在那重重浓荫的缝隙里,一只巨大的食腐鸢鸦正静静地俯瞰着他。它庞大的身躯几乎融于墨绿阴影,唯有那冰冷的、毫无情感波动的琥珀色眼珠,像镶嵌在死亡冠冕上的宝石,射出两点凝聚了千年荒林冷酷意志的寒光。鸟喙尖端那弯曲如镰刀的漆黑钩子上,还沾着新鲜得如同露珠般的血丝和暗红碎肉,仿佛刚从某个不幸猎物的胸膛里拔出来。
斥候浑身骤然绷紧!一股冰冷的恐惧如同无数细针,从尾椎骨瞬间刺遍全身!方才他俯视亳城方向时,这只可怖的死亡信使,仅仅只是更高处一根虬曲枝杈上的黑色剪影,安静得如同与古树共生万年的树瘤!他竟没有丝毫察觉!这死亡凝视绝非偶然!此地——大凶!非久留之处!
斥候的身体反应快过思维,如最警觉的丛林猎豹,脚下猛地发力!腐朽落叶层在脚下发出沉闷的“噗嗤”声,苔藓滑腻如冰。他身形伏至最低,几乎贴地滑行,利用巨大如墙的古树板根、垂挂的藤蔓织就的天然屏障,向着来路的方向疾退!每一步都力求无声,但在这积满了千年腐殖、湿滑不堪的原始地面上,每一次落脚都伴随着难以完全消弭的闷响。必须逃离!越快越好!脑海中,亳城外那支商军开拔扬起的遮天尘土,仿佛正化为无形的索命之绳向他勒来!
然而,就在他从一棵需要四五人方能合抱的远古巨树那如同迷宫般的板根缝隙中灵活地闪身而出,眼前的景象刚换成一片被巨大蕨类植物统治的、光线骤然昏暗到如同冥界入口的密林深处时——
一股源自血脉深处、最原始的死亡预警毫无征兆地炸开!
后颈的汗毛如同钢针般根根倒竖!
一道寒光!无声、阴毒、迅捷如真正的毒蛇噬吻!毫无预兆地撕裂了侧前方一片巨大芭蕉叶垂挂形成的浓密绿幕!那是一根简易却淬炼着最致命毒液的吹箭!箭镞在昏暗光线中闪着幽蓝的微光!
斥候的身体爆发出极限的潜能!生死一线间,全身肌肉瞬间收紧扭动!上半身如同折断般强行向后猛仰!颈椎骨节发出不堪重负的细微脆响!
“嗤——!”
淬毒吹箭带着死亡的腥风,几乎是紧贴着他因后仰而暴露的咽喉皮肤掠过!冰冷的锋锐感像烧红的烙铁,狠狠刮过脆弱的颈动脉!皮肤瞬间应激暴凸起密密麻麻的鸡皮疙瘩!
那吹箭几乎无声地没入他身后一棵低矮坚硬的黑铁木树干!“夺”地一声轻响,箭头深入木纹,尾部残羽微微震颤,像一条剧毒小蛇在狞笑。
不等斥候惊魂稍定!不等他因剧烈闪避而失去平衡的身体找回重心!
更大的杀机轰然降临!
身侧那片覆盖着厚厚苔藓、散发着浓重腐殖土腥气的地面陡然“活”了过来!如同沉睡的沼泽巨怪张开了吞噬之口!泥浪混杂着腐败枝叶猛烈翻滚!一张巨大无比、颜色与湿土落叶浑然一体、边缘布满了锋利骨刺的藤网,被潜藏的力量猛地向上提起!带着刺鼻的腥气、潮湿的泥土和腐烂植物,如同森白巨口,劈头盖脸向他罩来!
这陷阱的精妙与凶残远超想象!那粗大坚韧的老藤绞成的网眼缝隙间,密密麻麻嵌着一圈圈惨白森然的物体——那全是细小野兽的椎骨!每一截骨头都被精心敲断打磨,留下锋利如匕首断面的骨刺茬口!整张网,就像一张由无数死亡脊椎骨串成的钉板!
与此同时!头顶之上!杀机同步降临!
方才食腐鸢鸦栖息的粗壮枝桠阴影处,几条如同凝固树瘤般完全融入环境的黑影骤然晃动,如同捕食的夜枭向下猛扑!他们手中挥舞着沉重的石棍,棍风沉闷却带着足以开山裂石的压迫感,如同陨石砸向朽木,精准封锁住斥候所有可能的退路!
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斥候的身体已经被藤网的边缘扫中!一股巨大的拖拽力传来!后背粗糙的麻葛衣料被一根尖锐的骨刺“嗤啦”一声划开!冰凉刺痛感渗入皮肉!绝望如同黑色的冰水,瞬间淹没了他所有的感官!他发出一声野兽濒死般的狂吼,最后的力量孤注一掷地灌注在左臂上,疯狂地向斜上方挥舞!试图格挡那足以砸碎颅骨的沉重石棍!
“咔啦——嚓!”
一声刺耳得令人牙根发酸的硬物崩裂声炸响!他左手腕上那枚粗糙坚硬、用某种巨兽腕骨精心磨制的贴身护符,在承受石棍雷霆万钧重击的瞬间,如同劣质陶片般爆碎!
“呃!”一声短促、痛到极致的闷哼被硬生生压在他碎裂的喉骨间!剧痛如同电流麻痹了整条左臂!
致命的配合在此时臻至完美!
另一条树上的黑影如同真正的鬼魅,悄无声息地坠落!时机把握得妙到毫巅!就在斥候因左臂骨骼粉碎、剧痛钻心而身体彻底失衡、所有防御姿态崩溃的那一刹那!
冰冷的、边缘被打磨得极其粗糙锋利的石刃!挟着开山裂石的力量和丛林猎杀者特有的精准冷酷!从他左侧后背肋骨最下方那条肌肉与骨骼的狭窄间隙!如同热刀切入凝固的血脂!斜向上狠狠地捅了进去!
石刃的宽厚、粗粝,带来的恐怖远非精工铁器可比!它在刺穿坚韧皮肉的瞬间带来碾磨感,进入胸腔后切割、搅动柔嫩内脏的痛苦,更像是被巨石反复砸碾!斥候甚至清晰地听到了自己肺泡被撕裂、血液涌入气管的汩汩声响!
斥候的身体如同被抽走了脊柱骨般陡然僵直!喉咙里发出“嗬嗬…咯咯…”的怪异堵塞声,鲜血从嘴角、鼻孔不可抑制地涌出,带着温热的甜腥气。他拼命地想扭过脖颈,用尽最后一丝气力,想看清身后的猎杀者——那死神的容颜。
瞳孔中最后倒映的景象,并非动手之人。
在他视线余光所及的、那片幽深灌木丛的阴影里,无声无息地站起了两个身影。一个高大、沉默、背负着巨大的阴影,如同亘古矗立的石像;另一个身形精悍如林中猎豹,手中捏着的吹筒口尚有一缕极淡的、带着辛辣甜香的毒烟尚未散尽。他们的眼神冰冷如古井,不带丝毫人类的情感波动。最醒目的是那高大如石雕身影手中握着的一柄造型奇特、通体如墨玉般漆黑的宽厚石钺!钺面在斑驳的树影下闪烁着幽冷的微光,那上面,刻着一头线条简朴却遒劲欲飞、仿佛下一刻就要破钺而出的玄鸟图腾!
“玄……鸟……商……商……”斥候最后的意识碎片如同毒血般在脑中渗出、凝固。
那张布满骨刺的藤网,带着无数死亡脊椎骨狰狞的断茬,如同宣告终结的裹尸布,彻底将他淹没、缠绕、紧缚!他残破的身躯在网中剧烈抽搐了几下,终于彻底僵直。
网绳被拖拽着,沉重地没入更深的蕨林阴影中,连同那一点微弱的生命之火,一同被这片沉默的、嗜血的密林吞噬殆尽。
远方亳城的尘土,似乎更浓了些。
“咴儿儿儿——!”
刺耳的嘶鸣声带着无尽的惊恐,骤然撕裂了死寂闷热的空气!拖曳着简陋囚笼木车的两匹驽马,如同被无形的鞭子狠抽了灵魂,前蹄猛地高高扬起,在灼人的尘土里疯狂地又蹬又刨!钉着铁掌的马蹄重重踏在烈日炙烤下白得刺眼、滚烫如铁砧的地面上,“啪啪”作响,激起一蓬蓬干燥呛人的白烟尘!驭手粗野的鞭梢爆响和嘶哑的呵斥,在这突如其来的恐慌面前显得苍白无力。
使臣胯下的瘦马同样受了惊,一个趔趄,前蹄险险地悬停在官道中央一道巨大裂隙的边缘,几乎就要踏入那幽暗的深渊!使臣本人也被这剧烈的颠簸甩得差点栽下马背,狼狈地死死攥紧缰绳才稳住身形。象征夏王威严的华丽羽冠歪斜着,几缕被汗水和厚重黄土尘黏结成绺的乱发,紧贴在他布满油腻汗迹、污秽不堪的额角。他布满红血丝、因缺水而浑浊的眼珠,此刻死死盯着脚下大地这条突然张开的恐怖裂痕,瞳孔收缩得如同针尖!
这道裂口,像被无形的远古巨神用开天巨斧劈开,深不见底!裂开的边缘,是新鲜、参差、犬牙交错的土石断壁,尚未被时间和风沙磨平它的狰狞。宽度足有常人的半步,如同一道横亘官道的巨大伤疤,无情地将原本还算平整的黄土大道彻底撕裂!裂缝的末端消失在视线尽头焦灼的地平线外,沿途所经之处,景象惨不忍睹:枯死的黍苗麦秆连根倒伏,在裂口边缘碎成齑粉;几处低矮的夯土屋舍被裂缝生生撕裂了墙壁,土坯坍塌散落一地,露出屋内徒劳堆放、试图堵住地缝最终却彻底绝望的土砖残骸!整个世界,仿佛被一只无形的手,粗暴地撕碎了。
“旱魃!这是旱魃踏过的印记啊!”使臣身后一个随从的声音因极度恐惧而扭曲变调,尖锐地嘶喊出来!那是深植于血肉骨髓中,对天地异变、神罚降临的原始恐惧!那传说中带来赤地千里的旱魔,它的足迹,难道真真切切地烙印在了眼前?
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