第178章 长戈喋血（2/2）
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他浑浊的目光穿透雨雾，仿佛重新看到了那混乱的战场。他的手指无意识地虚点着方向：“然细察其时！齐溃兵车辙轮印何其深重！彼败兵仓皇求活，车载重物辎重必遗弃不顾，故车辙深浅应趋一！然臣俯身细观，其辙印深陷泥中者比比皆是，纵横交错，深浅无序！尤多彼此冲撞倾轧、前后抵牾之痕，甚至将己方车辆倾覆于途阻塞后来者！此绝非假乱之相，实乃心胆俱裂、自顾不暇、争相践踏逃命之确证也！”
曹刿言罢，右臂猛地举起，指向高坡不远处几处被遗弃的、陷入泥泞里几乎只剩半幅轮子的战车残骸：“更有其旗！”他的声音陡然拔高，带着一种洞察后的冷冽，“远望之，彼旌旗倾覆如云摧雾散！然臣登轼而穷目！”他的身体做了一个微微后仰、极目远眺的姿态，“那随风翻卷委顿于地的旗帜，可尽是旗杆折断者？可皆是主纛大旗？非也！其旗多为士卒逃亡之际自身割断系索、随手弃之于地！大纛或许尚存，然其麾下兵士已无一人顾惜主将旗号！彼军心之溃散，竟至于此！弃旗如同抛履！故曰：辙乱矣！旗靡矣！”他的手臂重重落下，“此二者乃齐军魂魄尽失无复战心之铁证！追之无忧！定能大获全胜！故臣言可追！”
鲁庄公站在坡顶冰冷的雨水里，曹刿的话语如同重锤，一字字砸向他心坎，回音在胸腔里激烈冲撞。坡下的战场泥泞中，士卒正拖着疲惫的身体，搬运同袍僵硬染血的躯体，将他们安放在临时挖出的浅坑旁。雨水冲刷着士兵脸上的泥污和血痕，也冲刷着坑旁新翻出的暗红色湿土，混合出一种浓重而无法洗刷的悲怆气息。空气中弥漫着潮湿的死亡与绝望的腐铁腥味。
庄公挺拔的身姿仿佛被某种无形的力量抽空，肩膀骤然塌陷了几分，挺直的背脊也微微弯了下去。他那双紧握着车轼、指挥千军万马的手，此刻却抑制不住地剧烈颤抖起来。指甲缝里早已被浓稠血浆和污泥浸染得漆黑如墨，那污浊的红黑凝结物，仿佛是方才那个血腥战场的细小碎片，带着冰冷的死亡气息黏在他的肌肤上。他猛地张开双手，十指在半空中微微痉挛着，视线凝固在手掌与污黑的指甲上，仿佛第一次如此清晰地看到这双手背负的万千生死与无边血红！
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“嗟乎……”一声深长到几乎撕开胸腔的叹息，带着无可言喻的悲凉与惊悸，从庄公喉咙深处挣扎出来，尾音在湿冷的空气中拖曳得悠长而沉重，仿佛耗尽了全身力气，最终被萧瑟的雨声吞没。他缓缓抬起头，雨水顺着他棱角分明的下颌不断滴落。目光再次投向坡下的修罗场，那泥泞里拖拽尸骸的士兵背影渺小而疲惫。
良久，庄公的目光艰难地收回，重新落在眼前这个葛衣湿透、形容枯槁的寒士身上。那目光复杂到了极点——有劫后余生的庆幸，有对战局迷雾被彻底点破的恍然和震动，更混杂着一种难以言喻的深沉敬意，以及……一丝作为君王、却险些被自己盲动葬送江山的巨大后怕！
“寡人……”他的嘴唇嗫嚅着，声音低沉沙哑，“欲与强邻争锋，安能不倚夫子之谋？”他向前一步，抬起那只犹自震颤不止、沾满血污的手，似乎想去拍曹刿的肩膀，却又像是被某种无形的敬畏隔阻在半途，最终只是郑重无比地向曹刿深深一揖到地！
“恳请夫子随寡人同归曲阜！寡人尚有……”他的头埋得很低，冠冕上的垂旒几乎触碰到湿冷的地面，话语在喉咙里滚动了一下，“尚有……万般国事……危难国事……需赖夫子指点迷津！望夫子万万不可推辞！”
雨势渐弱，细密的雨丝在冰冷的空气中织出一道道灰暗的帘幕，无声地洒落在血污未干的古战场，也洒落在坡顶这对君臣无言相对的身影上。坡下的战场依旧无声无息，只有雨水滴落在残箭断戈上发出单调空洞的回响。长勺的山风呜咽着卷过，带走了硝烟，却留下刺骨的寒意，盘绕不散。
曲阜的初夏闷得如同蒸笼，蝉鸣嘶哑。宫墙高耸，将暑热死死关在殿宇之间。鲁庄公额角不断沁出的汗水，沿着紧绷的颧骨滑入胡须，他却浑然不觉。手中的绢帛已被攥得发皱，指节因过于用力而透出青白色。殿内角落的冰盘蒸腾着白气，然而无人觉得半分凉意。那传自郎地的急报，每一个字都像烧红的烙铁，在他心口烫下一遍遍焦糊的印记：齐宋两路大军，深青色与玄色交织成一片浓稠的死亡之云，压境而来，已深扎于郎地！
堂下公卿大夫列立如木桩。施伯眉头拧死，垂首盯着自己的鞋尖，仿佛能从深衣覆盖的方砖上凿出计策。武将前列的公子偃年轻的脸庞涨得通红，甲胄下起伏的胸膛如同压抑着风暴。
死寂。空气凝滞如铅水，每一次沉重的呼吸都像钝刀割过喉咙。冰盘融化滴落的水声，“嗒…嗒…嗒…”，敲打在每个人的心鼓上，单调而催命。
忽然，殿门发出一声艰涩的呻吟。所有人像被鞭子抽了脊梁般霍然抬头。殿口沉重的光影里，一个身影逆着刺眼的天光，轮廓瘦削，再次踏入这烈火烹油的庙堂。
又是那身洗得发白的麻衣葛履。曹刿缓步入殿，步履沉稳，无视两旁投来的复杂目光——夹杂着惊恐的依赖与几乎喷薄欲出的质疑。他停在阶下不远，深陷的眼窝抬起，目光锐利如初见时一般，笔直地看向御座上面容焦枯的庄公。无声的空气如同拉到极限的弓弦。
庄公猛地站起身，撞得身下沉重髹漆王座都发出一声闷响，那团发皱的急报帛书被他死死捏在手中：“夫子！齐宋大军已在郎地安营扎寨！旌旗接天！此绝非长勺可比！彼两强联手，如虎添翼！夫子可有计教我？”他的声音冲口而出，带着火烧眉毛的嘶哑和几乎绝望的逼迫，“若郎地失守，曲阜腹地再无遮拦！”
殿内所有目光瞬间如铁钉般锁在曹刿身上。施伯嘴唇翕动，喉结滚动几下，终究未能出声。公子偃眼中则爆射出孤注一掷的凶光。
曹刿的目光似乎没有停留在庄公那张因为焦灼而扭曲的脸上，反而穿透殿宇厚重的梁柱、灼热的空气，投向北方郎地那片无形的战云深处。他甚至微微侧了一下头，仿佛在捕捉千里之外齐宋营盘飘来的烟尘气息。殿内的窒息几乎令人晕厥。
终于，曹刿的声音响起，不高，却穿透死寂，清晰得像冰凌坠地：
“彼势固大。然强弱虽殊，有瑕可乘。齐为虎狼，宋如豕犬。”他浑浊的眼珠缓缓转动，扫过殿内一张张屏息的面孔，最后定在庄公脸上，“齐军精锐，久战之师，阵垒森严如铁壁。欲破其一，难如登天！强攻，如投卵击石，自取灭亡！”
庄公紧攥帛书的手猛一哆嗦。公子偃脸色的殷红瞬间褪尽。
“然则——”曹刿的语锋陡然下压，如同凿刻般斩钉截铁，“宋军！虽附齐尾，实为赘疣！宋公暗弱，将领南宫万，刚愎自用，恃勇而疏谋！其营垒必不整，其部伍必不肃！其心亦未必坚如磐石！一击而能撼之！”
他枯瘦的身体微微前倾，目光如两把淬过冷水的匕首，死死钉入庄公惶惑的眼底：
“击宋！击其心浮气躁！击其甲乱营疏！击其与齐貌合神离之隙！宋师若溃，必如山崩堤决！溃兵裹挟如山洪倒卷，定能冲垮齐军结寨之营盘！乱其阵脚！坏其斗志！彼时，齐军纵有余勇，亦已独木难支！锐气尽折！其必自退！断无拼死决战之理！是故，”他干裂的唇缝间，吐出字字如淬火锻打而成的铁钉，砸在大殿冰冷的地面上：
“击其瑕，则坚者自溃！宋败而齐退！”
“击宋？！”一声惊呼不受控制地从公子偃口中炸开！他年轻气盛，急急向前一步，声音冲满不信与质疑，“夫子之言是否太过……太过轻断？！宋军再弱，亦有其数万之众！岂能一触即溃？更遑论我军主力若尽数扑向宋营，置正面虎视眈眈之齐军于何地？齐军若趁隙夹击我军侧背……”他不敢再想，只觉得一股寒气顺着脊椎窜上。
曹刿的视线冷冷扫向公子偃，那目光如同冰冷的井水浇在滚烫的烙铁上，嗤地腾起一股白气：
“惧其夹击？”他的声音没有一丝起伏，却带着奇异的穿透力，“若敌强攻鲁国心腹之患！”他枯瘦的手猛地指向东方那不可见的郎城方向，“郎城破，则鲁国门洞开！届时何谈正面？何论侧背？满盘皆倾！”他的目光转向沉默不语的施伯，“彼时，曲阜宗庙之内……”言未尽而意已至，那双深陷的眼窝里弥漫开无言的惨淡硝烟，“恐只余白旄悬杆。”
“可…可宋营壁垒难道就能轻易凿穿？”公子偃的声音低了下去，但依旧带着不甘的固执。
曹刿扯动了一下嘴角，那不是笑，更像一张揉碎的老羊皮抖开了褶痕：
“壁垒？”他干涩的声音里揉进一丝冷峭，“南宫万其人，自负其勇，鄙陋少谋。彼若扎营，必贪图地势之便而轻敌弃险！其侧翼必露，守备必疏！此等破绽——探马难道回报有误？”他的眼光倏地转向殿角一名低着头的军尉，“宋军右翼营盘，可曾探实？”
那军尉猛地抬头，脸上血色尽褪，声音都颤了：“禀……禀上大夫…确…确有回报…宋军右翼三座营盘，靠山脚处，营外仅有断木车辆为障…并无深堑…守卒…守卒巡哨…亦…亦颇懈怠！”他声音越来越小，最后几不可闻，额头冷汗涔涔。
曹刿的目光复又钉回庄公脸上：“君上！时机紧迫！唯以雷霆手段击其虚！以宋乱，破齐谋！此战能否存鲁社稷，在此孤注一击！”他最后的话语斩钉截铁，再无任何转圜余地。
庄公身体剧烈一震，那攥在手中的急报帛书终于被他五指深深掐透，发出近乎撕裂的哀鸣。他布满血丝的眼睛死死盯着曹刿那张沟壑纵横、写满决然的脸，仿佛要从那枯槁的表象下汲取最后的力量。汗水滑进眼角，一阵刺痛。他猛地闭了一下眼，再睁开时，瞳孔深处那一点摇曳的惶惑已被一种近乎狰狞的决然所取代！
“国尉！”咆哮声炸响大殿！
“臣在！”公子偃猛地挺胸昂首。
“点选锐士！披双层熟皮甲！饱食啖肉！入夜随寡人——突袭宋营右翼！”庄公戟指北方，声音嘶哑却如同闷雷滚动，“击其虚！冲其怠！直取其帅旗！不得有误！寡人亲为你督压后阵！破晓之前，要么提南宫万首级回城复命，要么……”他眼中闪过一丝赤红的疯狂，“便裹尸还于城前！”
——
郎城西门，最后一丝残阳的余烬彻底被浓墨般的夜色吞噬。城墙巨大的阴影如怪物匍匐。虫鸣声隐去，风死寂。唯有城头守卒火把偶然跳跃的暗红光芒，映照着下方缓慢开启的沉重门缝。黑沉沉的铁闸被悄无声息地吊起。
三百余道漆黑的身影，如同被夜色浸透的流水，从门缝中缓缓滑出。他们皆着两层熟硝牛皮的软甲，比寻常胄轻便，紧束肢体利于搏杀。人人唇舌紧闭，只闻脚下葛麻软履踩在松散浮土上，发出沙沙的微响。公子偃一身同样深色的短甲，紧握腰间的铜柄短剑，身形绷紧如猎豹，目光鹰隼般扫视着眼前这片被黑暗和死亡气息浸透的原野。
他们贴着郎城巨大城墙的根脚阴影移动，身形被城墙的黑暗完美包裹。继而转入被踩踏得稀烂的野草覆盖的低洼地，浓重的泥土气息、腐烂的草叶味，以及远处宋营飘来的隐隐火把光亮和人声马嘶，在黑暗中如同无形的丝线，绷紧着每个人的神经。
前方一片被砍伐过的稀疏林地轮廓逐渐清晰。公子偃骤然停步，抬手屈指成爪向下猛地一压！身后三百锐卒如同训练精熟的猎犬，瞬间伏低、凝固！几乎同时，一队持着火把的宋军哨兵懒散的脚步和低语从不远处飘过，刀鞘轻轻磕碰着甲片，火光昏黄地扫过林中树干的疤痕。待那队摇晃的火把光团和甲叶声远去彻底消失在暗夜里，死士们才悄然起身，向着林后那片被营盘篝火熏出朦胧光晕和模糊嘈杂的方位，继续无声地潜行。
拨开最后一片挡路的灌木荆棘，视野豁然开朗。几座营盘的木栅轮廓在微弱的星月光下呈现歪斜的弧形。正前方，那依山脚扎下的三座营盘毫无遮掩地暴露在眼前！几辆辎重大车被随意地横七竖八堆叠在营盘外围，权作屏障，间隙大得足够人弯腰钻入！更远处营门前拒马稀疏得可怜！零星几个守夜兵卒身影斜倚在车辕或背靠帐篷木桩，睡眼惺忪！甚至能隐约嗅到飘来的浓烈酒气！调笑醉语断续地混在夜风里。
公子偃最后深深吸入一口混杂着草腥、汗液和远方宋营烟火余烬的空气，那冰冷的夜风灌满胸膛，点燃了决战的烈焰。他的右手无声地滑向腰后，拇指缓缓推开铜剑格机括。一道细微到几乎不可闻的“咔哒”轻响淹没在风声里。
下一瞬！
“鲁人——杀！！”
这声狂野的、撕裂长夜的咆哮仿佛引动天雷！紧跟在公子偃身后，三百锐卒同时爆发出压抑已久的、源自血脉的狂吼！如同三百头破栏的疯虎！铁甲在骤然启动的撞击奔跑中铿锵摩擦！沉重的脚步震得地面微微颤动！
“哗啦！”为首的木栅车障被数个冲在最前的锐卒合力撞得轰然塌倒！沉重的车辆碾压着来不及逃开的醉哨！一声凄厉短促的惨嚎刚刚响起就戛然而止！公子偃的身影如鬼魅般撞入营区！手中短剑带起一道森寒的弧光，将一名刚从帐篷钻出、甲胄不整的都尉喉管割断！温热的血浆喷溅在他前襟！
“鲁军来袭！！”
“天杀的！快起……”
宋军营盘瞬间炸了锅！呼喊、咒骂、兵器碰撞和垂死的闷哼交织！火光人影在慌乱晃动中如群魔乱舞！反应完全慢了三拍的宋兵如同无头苍蝇！有些衣衫不整胡乱挥舞着未及挂上的戈矛！更多的如同睡醒的沙鼠，惊恐地寻找兵刃，又被身边人影撞倒！
“随我冲！杀南宫万！”公子偃甩脱剑上血珠，带着淋漓杀气，嘶声长啸，向着更深、火光更亮的营地中心——帅旗所在的方向猛扑而去！身后数百锐卒如一波死亡的暗潮，汹涌卷动！沿途帐篷被扯倒踩平！仓促聚拢的零散宋兵如同纸糊般被狂暴冲垮！血光在跳跃的火光下频频闪现！死亡在疯狂蔓延！
与此同时！郎城方向！沉闷如大地律动的战鼓猛然擂响！“咚！！咚！！咚！！！”一声紧过一声！沉重无比，撕碎了整个郎地战场的黑夜！郎城城门轰然大开！蓄势已久的鲁军主力如同崩断堤坝的洪流！铁蹄如雷滚过干硬的土地！沉重的车轮碾碎了地上所有阻碍！排山倒海的戈矛阵如同移动的钢铁山林，带着毁灭一切的声势，向着已成恐怖漩涡的宋营席卷而去！
真正的杀戮洪流降临！宋营彻底被恐惧撕裂！士兵再无战意！哭爹喊娘！如同炸巢的蜂蚁，丢弃兵刃、旗帜，疯狂地向周围黑暗的原野、向齐军营盘的方向狼奔豕突！
“鲁人！鲁国大军来了——！”
“跑啊——！”
无边的溃逃狂潮席卷！恐惧如同瘟疫，迅速蔓延！溃兵洪流冲垮了微不足道的营区界限，裹挟着绝望的声浪，狠狠撞向相邻的齐军营区！
夜色未央。齐军主帅鲍叔牙高大的身躯矗立在中军帐外的高地之上，厚重的大氅被夜风吹拂。远处郎城城头，灯火通明，映出城墙上一排排森然林立的甲士身影。而那齐宋两军联营相接的边界地带，如同地狱岩浆喷发般翻涌起毁灭的狂潮！原本属于宋军的营区方向，熊熊火光冲天而起！惨烈到撕心裂肺的哭喊声、铁器撞击声和大地被践踏的轰鸣混合成一片绝望的交响！火光冲天，将半边夜幕染成血色！
更可怕的是，那片崩溃的浪潮正不可遏止地冲撞起齐军仓促竖起的营栅！深红色的鲁军大旗，如同死神的镰刀，在那片翻腾崩溃的浊流中凶狠地穿刺、搅动，疯狂地切割开一切试图阻拦的微弱抵抗，将更多的溃退巨浪推向齐军营盘腹地！
“报——！”
一名军校滚鞍下马，踉跄奔上高地，头盔歪斜，脸上血汗污泥混成一团，声音嘶裂了喉咙：
“大帅！宋营……宋营已崩！鲁军主力冲开宋军前阵……已然……已然杀入我军……我军左侧营盘！溃兵冲垮了前营栅障！弟兄们……顶不住了！齐宋两军兵马裹在一起……乱成一锅浑汤！我军甲士无法结阵啊！”
鲍叔牙没有回头。他扶在腰间剑柄上的那只手，指关节猛然凸起、攥紧、直至泛出一种瘆人的青白色，剑柄上的兽首吞口被他捏得咯咯作响。他那沉稳如铁的脸上，肌肉如同石刻般僵硬抽搐！牙关死死咬合，一股浓重到极点的铁锈血腥味从喉咙深处翻涌上来，烧灼着他的口舌！
他灼灼的目光似乎要穿透那片翻腾的血肉地狱和震天的喧嚣，死死钉在郎城高大城楼最高处那杆巨大的“鲁”字王旗之下——那仿佛有一道如岩石般坚韧冰冷的目光，刺透了无边的黑暗与喧嚣，牢牢锁定着他！一丝恐惧的裂纹，终于在鲍叔牙坚固如磐石的心防上无情地蔓延开来！南宫万已败，宋军已化为吞噬一切的溃兵狂潮！若此刻不退……这支耗费心血打造的精锐，极可能被这裹挟着死亡的浊流彻底吞噬、碾碎！
鲍叔牙猛地吸了一口饱含血腥与焦糊的、灼热的风，从紧咬的齿缝间，如同金属刮擦般迸出两个字：
“拔——营！”
那声音已经嘶哑得不成样子，带着一种被碾碎了心志的沙哑和惨烈。
“后军变前！结圆阵！弓弩断后！交替掩护——”他猛地转身，背脊绷得如同一根即将断裂的弓弦，下达了最终的命令——
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“退！兵！北！归！”
郎城高大的门楼上，曹刿单薄的麻衣早已被黏湿的夜雾浸透。他独立于垛口之后，身形融入城楼巨大的阴影中。目光沉静如寒潭古井，穿透黎明前最浓重的黑暗，掠过郎城外那片被火光、烟尘、死亡彻底覆盖和绞杀的土地，最终落向齐军主营方向那一片骤然加剧的骚动——火把如星斗急急向北流转！巨大的营盘如同被无形巨手强行撕扯着向后收缩！隐约的鸣金声夹杂在高分贝的混乱喧嚣里艰难地透出来。
一夜豪雨终于倾盆而下。冰冷的雨点，又急又密，如同天神倾倒着银瓶，狠狠抽打在城头冰冷的条石上，溅起无数冰冷的水花。雨水迅速汇集成浑浊的水流，沿着黝黑的城墙淌下，冲刷着城墙根处一具被丢弃的宋国士卒残破甲胄，冲洗着插在泥泞里一面斜倒的残破宋字军旗——那旗面已被烟火燎得焦黑，湿透的丝帛沉重地扑打在泥泞里，旗杆折断了三分之一，凄惨地歪向一边。污浊的雨水沿着城砖粗糙的纹路不断下流，流入那旗面破洞卷曲的焦黑边缘，再渗入泥地，将大片的血污晕染得更加模糊。
更远处，无数遗落在战场上的矛戈兵器，沾满血泥，被雨水猛烈冲刷着。折断的矛杆浸泡在泥泞的水洼里。偶尔有兵刃反射一抹微弱的天光，冰冷而苍白。那无边的喧嚣、怒吼、哀嚎，仿佛也被这场越来越大的冰冷暴雨一点点盖过、浇熄。只余下雨声。
曹刿缓缓抬起头，任由冰冷的雨水鞭挞般抽在他沟壑纵横的脸上。那雨水顺着他枯瘦的脸颊蜿蜒流下，分不清是雨是汗。浑浊的目光穿透厚厚的雨帘，望向雨幕中无声溃退的方向。
齐字帅旗，早已望不见了。
鲁国，又熬过了一次灭顶之灾。
城楼上，那面巨大的、被暴雨浇透的“鲁”字大旗，沉甸甸地垂着。湿透的赤红色旗面紧紧贴在旗杆上，只有偶尔一阵强风穿过箭楼，才勉强挣扎着卷起沉重的一角，又无力地落下，发出一下又一下湿重沉闷的“啪嗒”声，重重拍打在同样湿冷的旗杆木头上，如同一个疲惫国度在暴雨中沉重而冗长的喘息。