第344章 制度改革（1/2）

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诏狱藏娇？是铁证娇！

新帝登基锐意改革，诏令我执掌锦衣卫废除酷刑。

满朝文武嗤之以鼻，连百姓都笑：“鹰犬不咬人，改吃素了？”

直到我在刑堂公开审理一桩无头尸案——

刑架上不挂镣铐挂证物，惊堂木不逼供词逼逻辑。

凶手当堂崩溃嘶吼：“给我个痛快！不如招了！”

我丢下血衣轻笑：“酷刑求的是快，证据求的是真。”

走出衙门那日，白发老妇颤巍巍塞给我一篮鸡蛋：

“大人，诏狱…如今竟能申冤了。”

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诏狱深处的地牢，那股子陈年的血腥混着霉烂的气味，像是渗进了每一块砖石，吸一口气，都刮得喉咙发涩。往日里，这地方总是吵得很，铁链子哗啦响，烙铁烫上皮肉滋啦一声，再有就是熬不住的凄厉惨叫，能把人的心肝都揪出来。

如今倒好，静了。

静得只剩下我靴子底敲在冷硬石面上的回音，一声声，空得让人心头发慌。甬道两旁那些黑沉沉的刑房里，偶尔能瞥见几个老资格的锦衣卫靠墙站着，眼神跟钩子似的刮过我身上的飞鱼服，没什么温度，嘴角要弯不弯的，那点意味，我懂。

“镇抚使大人。”身后跟着的新提拔的总旗陈默低唤了一声，声音在这过分的安静里显得有点突兀。他手里捧着厚厚一摞新拟的《问讯条则》，指节绷得有些白。

我没应声，脚步没停。转过一个弯，喧闹声猛地灌进耳朵。

刑堂大院到了。

黑压压一片人脑袋，几乎要挤塌了那新扎的杉木篱笆。京城里的百姓，挑担的、挎篮的、抱着胳膊看热闹的，个个伸长了脖子，嗡嗡的议论声浪一样拍过来。

“真不开堂？就在这大日头底下审？”

“说是审那河漂子案？没头没脑的那个？”

“啧，锦衣卫不使家伙什了？拿什么审？用眼睛瞪啊？”

“嘿，说是换章程了，新皇帝爷的恩典……我看是耍猴戏的恩典！”

“鹰犬不吃肉，改嚼草了？太阳打西边出来喽！”

哄笑声，质疑声，混着三伏天的暑气，蒸得人头晕。

陈默额角见了汗，往前凑了半步，像是要呵斥。我抬手止住他，目光越过那些攒动的人头，落在院子正当间。

那里没摆刑架，没放皮鞭烙铁，反而支起了几张长条大案。案上铺着白布，白布上头——一柄卷了刃的杀猪刀、几件沾着泥的衣裳料子、还有从发现尸身的河滩边取来的碎石泥土，分门别类，摆得齐整。最扎眼的，是旁边立着一块巨大的木板，上面拿炭条画满了发现尸首位置的河域图，标注着水流、时辰。

堂下，跪着几个人，有发现尸首的更夫，有被害者前几日争吵过的邻人，还有个瑟瑟发抖的屠户——卷刃的刀就是从他家搜出来的。

我走到主案后头，惊堂木抓起，却半天没拍下去。底下所有声音霎时一收，无数道目光钉子似的钉在我手上，等着那声熟悉的巨响，等着接下来的鬼哭狼嚎。

我却把惊堂木轻轻放下了。

“更夫王五，”我的声音不大，却压住了场子，“你子时三刻发现异常，称看见河边黑影，听见落水声。然当日乌云蔽月，河边无灯，你如何看清人影动作？”

更夫一愣，张大了嘴。

我没等他编，手指转向那木板图：“水流自西向东，你所在位置下游三丈便有回湾，杂物常在此堆积。若子时三落水，尸首绝无可能在一刻钟内漂至你站立之上游位置让你‘看见’——你究竟何时发现？又隐瞒了什么？”

更夫脸色唰地白了，噗通磕头：“大人明察！是小老儿记错了时辰，是丑时，丑时初……”

人群里响起一阵细微的骚动。

我的手指移向那屠户：“你的刀，刃口卷损之处，与尸首颈骨断裂痕迹吻合。”屠户浑身一抖，刚要喊冤，我已然拿起另一块从尸身附近找到的碎布，“这布料丝线，与你昨日上交衙门、声称月前就已遗失的旧衫袖口残缺处，完全对上。你且说说，你的刀、你的衣，为何会在杀人现场？”

屠户脸上的肉开始哆嗦，嘴唇颤着，却一个字也吐不出来。

我不再看他，目光扫过那几个证物，声音平缓，却字字砸得死沉：“凶手杀人后，急于抛尸，故选择临近河滩。却忽略当晚大雨初歇，河边泥泞留下深重足印，其步幅间距，与尔等几人皆不相同，独与屠户你——常年在湿滑肉案前站立劳作形成的八字步态，完全一致！”

“尸首无头，看似难以辨认。但其左手小指残缺旧伤，腰间一枚特殊胎记，邻里皆可作证属于被害者。而屠户你，与死者债务纠纷，街坊多人曾听闻你扬言‘要他好看’。”

一样样证物摆出，一环环逻辑扣紧。没有嘶吼，没有拷打，只有冰冷冷的物件和更冰冷的推论，像无数根无形的绳子，慢慢绞紧。

那屠户开始还强撑着，额头上黄豆大的汗珠往下滚，眼神发直地盯着案上那卷刃的刀，那破碎的衣料。他喘气声越来越粗，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。

四周鸦雀无声，所有看客都屏住了呼吸。

突然——

“啊——！”屠户猛地爆发出一声不像人声的嘶嚎，整个人弹起来又要瘫软下去，被两旁卫卒死死架住。他眼睛血红，死死瞪着我，声音劈裂了一般：“是我！是我杀的！拿刀劈了他！扔河里了！头……头埋在我家猪圈西北角第三块石头下！”

他涕泪横流，疯狂扭动着：“给我个痛快！求求了！给我个痛快！别说了！别再说了！”

那股子逼得他无处可逃、连自己都怀疑自己的压力，比任何皮肉之苦都更狠。

满场死寂。方才那些哄笑的、质疑的，此刻张着嘴，脸上只剩下一种近乎恐惧的惊愕。

我从证物里拎起那件从猪圈石头下起出来的、沾着暗沉血迹的里衣，轻轻丢在他面前。

“酷刑求的是快，”我看着他彻底崩溃的模样，声音里听不出半点波澜，“证据求的，是真。”

……

秋凉初起时，我迈出北镇抚司衙门。

几个月过去，衙门口那条总弥漫着若有若无血腥味和哀怨气的长街，似乎也变得有些不同。说不上来，就是过往行人匆匆的脚步，好像没那么慌了。

刚走下石阶，一个身影怯怯地靠过来。

是个满头白发的老妇人，衣裳褴褛，挎着个盖着蓝布的破旧竹篮，脸上沟壑里都塞满了风霜和畏缩。她抬头看我一眼，又飞快地低下头，喉咙里咕哝着，像是怕极了这身飞鱼服。

我停下脚步。

她像是耗尽了所有勇气，猛地将竹篮往我手里一塞，枯瘦的手指擦过我的手腕，冰凉的，带着剧烈的颤抖。

篮子里，是十来个沾着点儿草屑和母鸡体温的鸡蛋。

老妇头也不敢抬，声音含混不清，却像根细针，猝不及防扎进人耳朵里：

“大人……诏狱…如今……如今竟能申冤了……”

她说完，像是怕极了自己说出的话，转身拄着拐杖，颤巍巍地、极快地挪走了，背影消失在街角。

我提着那篮还带着温热的鸡蛋，站在北镇抚司门前的石阶上，秋日的阳光斜照下来，将飞鱼服的纹路映得有些刺眼。

脚下的青石板路，冰冷坚硬，一路向前延伸。

我提着那篮还带着温热的鸡蛋，站在北镇抚司门前的石阶上，秋日的阳光斜照下来，将飞鱼服的纹路映得有些刺眼。

脚下的青石板路，冰冷坚硬，一路向前延伸。

那篮鸡蛋的温度透过粗糙的竹篾，熨帖着手心，竟有些烫人。老妇颤抖的余温，和她那句细若蚊蚋却石破天惊的话，还在耳蜗里打着转。

“诏狱…如今竟能申冤了……”

身后朱红大门内，是沉寂了许多，却也暗流涌动的镇抚司。我知道，有多少双眼睛正隔着窗棂、门缝，或明或暗地窥视着门口这一幕。那篮鸡蛋，不啻于一记响亮的耳光，扇在旧日惯性的脸上，更是一面突兀的旗，插在了这森严门楣之上。

陈默悄无声息地出现在我身侧，目光扫过我手中的篮子，眉头几不可查地蹙了一下。“大人，这……”他压低了声音，“恐有不妥。”

是不妥。北镇抚司指挥使，在衙门口收受百姓一篮鸡蛋，传出去，是清是浊，是沽名钓誉还是别有用心，足够那帮御史言官和暗地里的对手嚼上三天三夜。

我没说话，只是掀开蓝布一角，露出底下那些沾着尘泥却圆润干净的蛋。阳光落在上面，泛着柔和的微光。

“陈默。”

“属下在。”

“你说，”我目光仍落在鸡蛋上，“这鸡蛋，是煮了吃好，还是留着孵小鸡好？”

陈默一愣，显然没跟上这跳跃。

我合上蓝布，将篮子递给他：“拿去厨下，今日当值的弟兄，一人分一个，煮了。就说……是诏狱给的晌午加餐。”