第307章 蛛丝马迹与帝心权衡（2/2）
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“格杀勿论”四字，带着凛冽的杀气，让李贯和王文弼带来的兵丁和书吏都为之色变。他们没想到吴铭留守的人态度如此强硬，竟敢直接顶撞两位朝廷大员，甚至不惜动用“军法”。
李贯脸色一阵青一阵白，他虽是奉旨管理庶务，但也深知这工坊的特殊性，更知道吴铭在皇帝心中的分量。若真闹到刀兵相见，即便占了理，后果也难以预料。王文弼更是气得浑身发抖，指着护卫统领：“你……你们这是要造反！”
“王御史慎言！”护卫统领毫不退让，“我等只是遵王爷将令，守护军工重地！若王御史认为王爷之令有违圣意，可上奏陛下裁夺！但在陛下新的旨意到来之前，此地，严禁擅入！”
最终，在李贯的强行拉扯和权衡下，王文弼只得恨恨作罢，带着人退回了办公区。这场强行闯入的闹剧暂时平息，但工坊内对峙的裂痕，已公开化、白热化。消息传回京城，吴铭闻之，只是冷冷一笑，对方的手段，果然还是这般上不得台面。他更关心的是，对方下一步会如何出招。
仿佛是为了印证吴铭的预感，数日后，一封来自东南沿海的八百里加急军报，如同惊雷般炸响了整个朝堂！
军报称：有多股身份不明、装备精良的海盗船队，近期频繁袭击大明东南沿海州县，以及往来商船！其船速极快，火力凶猛，尤其擅长使用一种燃烧猛烈、难以扑灭的“火油弹”和一种射程颇远的弩炮，沿海卫所水师屡战不利，损失惨重，多处市舶司及沿海富庶村镇遭洗劫，军民死伤枕籍！
“废物！都是一群废物！”朱标在早朝之上，再也无法维持平日的温文形象，将军报狠狠摔在御阶之下，怒不可遏，“朕养兵千日，用兵一时！堂堂天朝水师，竟被区区海盗打得毫无还手之力！沿海百姓何辜？遭此荼毒！”
满朝文武噤若寒蝉，尤其是兵部和五军都督府的官员，更是面如土色。
“陛下，”兵部尚书硬着头皮出列，“此股海盗非同一般，其船只、战法、器械，皆与我大明以往所知海盗迥异，其战力……其战力恐不逊于正规水师。臣怀疑……怀疑其背后或有……”
他的话没说完，但所有人的目光，都不由自主地，或明或暗地投向了站在武勋班列中，面色平静的镇国秦王吴铭！
这怀疑并非空穴来风。如此犀利的火器，如此超前的战船，除了那个以火器和海外基业闻名的镇国秦王，还有谁能拥有？还有谁，既有能力，又有动机，去袭扰大明的海疆？是为了报复朝廷的猜忌？还是为了展示肌肉，逼迫朝廷承认新明的地位？
方孝孺抓住机会，立刻出班，声音悲愤而激昂：“陛下！此事绝非偶然！海盗岂能有此等战力？分明是有人假借海盗之名，行挑衅朝廷、祸乱海疆之实！其心可诛！其罪当灭九族！”他虽未直接点名，但矛头直指吴铭。
朝堂之上，顿时一片哗然。无数道或怀疑、或愤怒、或幸灾乐祸的目光聚焦在吴铭身上。
吴铭心中震怒，却愈发冷静。他知道，这是栽赃！是有人要将这盆脏水，狠狠地扣在他和新明的头上！这手段，比王府的恶犬更加狠毒，这是要将他置于国家公敌的位置！
他深吸一口气，出班奏对，声音沉稳，清晰地传遍大殿：“陛下，臣，冤枉！”
“冤枉？”方孝孺立刻转身，直视吴铭，厉声道，“镇国秦王！事实俱在，你还敢狡辩？除了你新明，还有何人能拥有如此犀利之火器战舰？还有何人，对朝廷心怀怨望，有动机行此大逆不道之事？”
吴铭毫不畏惧地迎上方孝孺的目光，朗声道：“方学士此言，乃是欲加之罪！仅凭海盗使用了疑似精良火器，便断定是本王所为，岂非可笑？若按此理，日后北虏若用了缴获的我大明火铳，是否也要怪罪于工部？此乃其一！”
他顿了顿，环视群臣，继续道：“其二，本王若真欲对大明不利，何须假借海盗之名，行此骚扰之事？新明水师若真有意，择一要害之处，雷霆一击，岂不更能彰显武力？行此袭扰商旅、屠戮百姓之下作手段，于新明有何益处？除了败坏新明声誉，引来朝廷大军征讨，别无他用！本王虽不才，尚未愚蠢至此！”
他的反驳有理有据，逻辑清晰。是啊，如果真是新明要动手，何必搞这种小打小闹的海盗行径？
“巧言令色！”王文弼也跳了出来，他刚从天津卫憋了一肚子火回来，“即便非你亲自指使，也难保不是你麾下之人，或是与你新明有勾结之势力，假借你之名行事！否则，如何解释这些火器战舰之来源？”
吴铭冷笑一声：“王御史此言更是荒谬！照此说来，天下但凡有精良火器出现，皆可与本王扯上关系？这莫非是新的‘莫须有’？至于火器来源，天下能工巧匠何其多，海外诸国亦非毫无技艺。焉知不是有人刻意仿制，或从他处获得，借此栽赃陷害？”
他目光锐利地看向王文弼和方孝孺：“本王倒要请问方学士、王御史，尔等口口声声指责本王，可有任何真凭实据？可有抓获一名海盗，证明其受本王指使？可有缴获一件火器，上面刻有我新明印记？若无证据，仅凭猜测，便欲构陷亲王，尔等眼中，可还有朝廷法度？可还有陛下天威！”
最后一句，吴铭声如洪钟，在整个金銮殿内回荡，带着一股凛然正气和不容置疑的威严。
方孝孺和王文弼被噎得一时语塞。他们的确没有直接证据。这一切，都建立在推测和联想之上。
龙椅上的朱标，看着殿下的激辩，脸色阴沉得可怕。吴铭的辩解，他听进去了几分。确实，此举不似新明作风，更像是有人故意挑拨离间，或者……借刀杀人。但，那海盗使用的火器战舰又作何解释？难道这世上，真的出现了第三股能威胁到大明的海上力量？
无论真相如何，东南海疆的糜烂是事实，朝廷的颜面扫地也是事实。他需要有人来平息这场祸乱，更需要弄清楚真相。
“够了！”朱标猛地一拍龙椅，打断了殿下的争吵。他目光如电，先扫过方孝孺和王文弼，带着一丝不易察觉的警告，最后定格在吴铭身上。
“镇国秦王。”
“臣在。”
“东南海疆不靖，海盗猖獗，军民受难。你既精通海事，麾下亦有善战之水师。”朱标的声音带着帝王的威压和一丝试探，“朕命你，即日起，全权负责清剿东南海盗之事！朕准你调动沿海部分卫所水师配合，若有需要，亦可酌情动用你新明之力量，务必在最短时间内，荡平海盗，收复海疆，擒获匪首，查明真相！”
此言一出，满殿皆惊！
让吴铭去剿灭可能是“自己”的海盗？还要允许他动用新明的力量？这无异于将一把更大的刀交到了吴铭手中！方孝孺等人脸色剧变，刚要出言反对。
朱标却不容置疑地继续说道：“此事关乎国体，关乎社稷安稳！朕，只要结果！你若能平定海患，查明真相，朕不吝封赏！但若……”他话锋一转，语气变得冰冷刺骨，“若你办事不力，或让朕发现此事确与你有牵连……哼，数罪并罚，休怪朕不顾君臣之情！”
这是一道催命符，也是一次机会。朱标将吴铭推到了风口浪尖，用海疆的安危和自身的生死荣辱，对他进行了最直接、最残酷的考验。
吴铭迎着皇帝那深邃而锐利的目光，心中念头飞转。他明白，这是一场豪赌。赌赢了，不仅能洗刷污名，还能进一步获取皇帝的信任和更大的权柄。赌输了，便是万劫不复。
他没有犹豫，躬身应道，声音铿锵有力：“臣，领旨！必当竭尽全力，荡平海寇，查明真相，以报陛下！”
朝会在一片诡异的气氛中结束。吴铭转身走出奉天殿，阳光有些刺眼。他知道，真正的风暴，从现在起，才正式降临。他不仅要面对神秘而强大的海盗，更要提防来自背后的冷箭。东南海疆，将成为决定他和大明、和新明未来命运的新战场。