第345章 岂不是我也等同九边塞王了？（1/2）

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海战胜利带来的短暂振奋，很快被更深的忧虑所取代。尼德兰人虽暂退，但其援兵已至，盘踞琉球，虎视眈眈。大明登莱水师暧昧不明的态度，更像是一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。镇国秦王吴铭深知，新明获得的喘息时间极其宝贵，也必须充分利用。

北海镇与新明港如同两个高速运转的工坊，修复战舰，生产军械，开垦农田，勘探矿藏……所有工作都在争分夺秒地进行。格物院在徐妙锦的主持下，对开花弹的引信和装药进行了数次改进，虽然哑火率依旧不低，但稳定性已有所提升。本地硝土矿的提纯工艺也取得了进展，虽然产量仍无法完全满足需求，但至少缓解了部分对外依赖。

与朝鲜的贸易在一种微妙的气氛中继续。金成柱似乎也察觉到了局势的复杂，不再像之前那样急切地催促技术转让，转而更加关注实际的物资交换，尤其是新明出产的优质铁器和玻璃。他偶尔会透露一些来自南洋或日本的风声，比如尼德兰人似乎在加强与日本西南强藩的联系，但更多细节则语焉不详。

吴铭对朝鲜人的小算盘心知肚明，但只要贸易渠道还能维持，获取必要的硝石、硫磺等物资，他便暂时容忍这种若即若离的关系。

然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。

这天，一名派往北方与一些小部落进行皮毛交易的商队头领，带回了一个令人意外的消息：他们在黑龙江更上游的区域，遇到了几个来自极北之地的部落猎人。据那些猎人说，今年开春以来，有一伙穿着奇怪、语言不通的人，乘坐着一种没有帆、只在冰上滑行的长船，从更北方而来，在靠近海岸的一些地方活动，似乎在寻找什么，行为鬼祟。那些人的样貌，与之前见过的西夷、蒙古人都大不相同，皮肤更白，毛发浓密。

“没有帆的冰上长船？极北之地而来？”吴铭听到这个消息，眉头紧锁。这又是什么势力？难道除了尼德兰人，还有其他的欧洲殖民者从北方冰海 route 渗透过来了？是俄罗斯人？在他的记忆里，这个时期俄罗斯人应该还在乌拉尔山以西活动，尚未大规模东扩至远东。但历史的细节，谁又能说得准？

这突如其来的新变数，让北方的局势更加扑朔迷离。如果真有一股新的外来势力从北方出现，无论其目的是贸易、殖民还是探险，都必将搅动本就脆弱的地区平衡。

“加派斥候，向北扩大侦察范围，重点留意海岸线和主要河流。”吴铭下令，“设法与那些极北部落建立联系，获取更多关于这些‘冰上来客’的信息。但要谨慎，不要主动冲突。”

几乎与此同时，南方也传来了新的动向。林风派出的哨船确认，汇合后的尼德兰舰队并未远离，而是在琉球群岛的几个港湾建立了临时锚地，并开始修缮受损船只。他们似乎改变了策略，不再急于寻求决战，反而派出了更多的中小型船只，四处活动，测绘航道，与当地土着接触，甚至尝试与一些往来于日本和大明之间的走私商船建立联系，行为模式更像是在经营一个前进基地，为长期对峙或下一步行动做准备。

“科恩这是想扎根下来了。”林风面色凝重地向吴铭汇报，“他们船多，补给线长，耗得起。我们却被困在这里，长期下去，恐被其慢慢蚕食。”

吴铭看着海图上被标注出来的尼德兰活动区域，沉默片刻，问道：“登莱水师最近有什么动静？”

“依旧在传统巡防区活动，但巡防的力度和范围似乎有所加大，对我们的商船盘查也更严了，不过尚未有直接攻击行为。”

大明、尼德兰，如今可能还要加上北方未知的势力，新明仿佛被围困在中央，活动空间被不断压缩。

就在吴铭苦苦思索破局之策时，一个他等待已久，却又有些出乎意料的消息，终于从辽东传来。那个秘密渠道再次发挥作用，传递过来的不再是模棱两可的口信，而是一封没有署名、但盖着一个模糊私印的密信。

信中的内容让吴铭精神一振。写信人自称是“辽东一忧国之匹夫”，信中首先隐晦地表达了对其在北方“屏御西夷”的些许认可，随后笔锋一转，痛陈朝中某些大臣“目光短浅”，一味主张对新生势力进行打压，却无视西夷泛海而来、渐成心腹之患的大局。信中透露，朝廷内部对于如何处置新明和应对西夷，争论日趋激烈，主张“羁縻”、“以夷制夷”的声音正在抬头，但阻力依然巨大。最后，写信人暗示，若能持续对西夷保持压力，并“偶露恭顺之意”，或可促使朝廷政策发生转变。

这封信，虽然依旧没有明确的承诺，却无疑透露了一个积极的信号：大明内部确实存在一股愿意看到新明牵制西夷的力量，并且这股力量正在试图影响决策。

“恭顺之意……”吴铭反复品味着这个词。这无疑是一种要求，要求新明至少在表面上，向大明朝廷表示出一定的臣服姿态，哪怕只是形式上的。这对于心高气傲、自主创业的吴铭和新明高层而言，无疑是一个难以咽下的苦果。

“王爷，这……这是要我们向朱家低头吗？”林风得知信的内容后，第一个跳了起来，满脸愤懑。

老陈则相对冷静：“王爷，或许不必理解为低头。这更像是一种……策略性的姿态。如同当年诸葛武侯对东吴称臣，意在联合抗曹。如今西夷便是那‘曹贼’，我们暂示‘恭顺’，换取朝廷停止敌对，甚至默许我们存在，集中力量对付尼德兰人，未尝不可。”

徐妙锦也轻声道：“夫君，存续为重。若虚名能换实利，暂忍一时之气，亦无不可。”

吴铭闭目沉思良久。他想起死去的定国，想起追随他飘洋过海、在此筚路蓝缕开辟基业的军民，想起眼下四面楚歌的困境。个人的荣辱与整个集体的存亡相比，孰轻孰重？

他缓缓睁开眼，眼中已是一片清明与决断：“老陈说得对，存续为重。我们可以向南京上一道‘请罪疏’。”

“请罪疏？”众人都是一愣。

“对，请罪疏。”吴铭嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“疏中不必认僭越之罪，只言我等海外遗民，为避中原祸乱，漂泊至此，开垦荒土，本意为大明守此海疆门户。前番与西夷冲突，实为自保，亦是为大明御敌于国门之外。如今深感势单力孤，恳请朝廷念及华夏血脉，予以敕封、认可，哪怕是一海外羁縻之地之名分，我等亦愿奉大明正朔，永为藩篱。”

这是一封极其狡猾的奏疏。表面上是请罪、乞求认可，实则是在申明自身存在的合理性和对大明的作用，并将与西夷的冲突包装成为大明守土。所谓“敕封”、“羁縻”，不过是换个名分，核心的自治权绝不会放手。

“妙！如此一来，既给了朝廷里那些主张羁縻的人一个台阶下，也堵住了主剿派的口实！”老陈抚掌赞叹。

计议已定，吴铭亲自操刀，字斟句酌地起草了这封奏疏。用词谦卑，但内藏筋骨。写完后，他用镇国秦王印盖上，却故意不写具体年月和呈送衙门，交由那秘密渠道设法递往京师。他相信，只要这封奏疏能送到某些人手中，自然会在朝堂上掀起波澜。

送出奏疏后，新明一边继续加紧备战，应对尼德兰人的长期对峙，一边开始有意识地释放一些“恭顺”的信号。例如，在非核心水域遭遇大明巡逻船时，主动避让；通过朝鲜商人，向大明沿海官员赠送一些不算贵重但精致的“土仪”；甚至默许了一些来自大明的、身份不明的“商人”在新明控制区边缘进行有限度的贸易活动。

这些举动细微而谨慎，旨在潜移默化地改变大明朝廷对新明的观感。

时间在一种外松内紧的氛围中悄然流逝。尼德兰人依旧在琉球经营，偶尔与新明的巡逻船发生小规模摩擦，但大规模冲突并未发生。北方的“冰上来客”似乎也消失了，再无新的消息传来。大明登莱水师的巡防依旧，但那种咄咄逼人的压迫感似乎减轻了些许。

直到一个月后，一艘来自大明的官船，在一小队战船的护卫下，出乎意料地驶入了新明港。船上下来的，并非杀气腾腾的军队，而是一位身着大明六品官袍、手持节杖的礼部主事。

这位姓刘的主事宣读了来自南京的敕谕。敕谕中，依旧斥责了吴铭“擅据海外”的行为，但语气已不像之前那般严厉，并首次承认新明“虽处化外，然终系华夏苗裔”。敕谕最后宣布，朝廷“念尔等漂泊不易，亦有御夷微功”，特准新明“暂摄北海之地，以为羁縻”，要求吴铭“恪守臣节，永镇北疆，屏御外侮”，并“岁贡方物，以表忠心”。同时，要求新明“不得擅起边衅，亦需助朝廷稽查海上，通报夷情”。