第20章 《阴鼓》（1/2）

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第一章 旧鼓

湘西的雨，总带着股化不开的湿冷。陈默裹紧冲锋衣，踩着青石板路上的积水，鼻尖萦绕着潮湿的霉味与泥土腥气。这是他第三次来浦镇，却是头一回在这样的鬼天气里走街串巷。

“吱呀”一声，巷尾那扇斑驳的木门被推开道缝，露出半张布满皱纹的脸。是张婆婆，镇上为数不多还认得陈家旧人的老人。

“后生，你真要寻那东西？”张婆婆的声音像被水泡过的棉线，又轻又脆。

陈默点头，喉结动了动：“我爷临走前说，鼓在您这儿。”

木门彻底敞开，一股混合着檀香与陈腐的气息扑面而来。张婆婆佝偻着背，引他穿过昏暗的堂屋，后院角落里立着个半人高的木柜，锁锈得不成样子。

“民国二十三年，你太爷爷把鼓寄存在我家，说等风波过了就来取。”张婆婆用铜钥匙费力地开锁，“这一等，就是八十年。”

柜门吱呀作响地打开，里面铺着褪色的红绸，一口黑沉沉的鼓静静躺在其中。鼓身是不知名的硬木，包浆厚重，边缘镶嵌着七枚黄铜钉，鼓面蒙着暗黄色的皮子，看不出是牛是羊。

陈默伸手触碰鼓面，指尖传来冰凉的触感，皮子硬挺得不像存放了近百年的东西。他忽然注意到鼓面上隐约有纹路，凑近了看，竟是用极细的线绣出的图案，像是某种符咒，又像是扭曲的人脸。

“这鼓……”陈默刚开口，就听见“咚”的一声轻响，像是鼓自己在震动。

张婆婆猛地按住他的手，脸色瞬间发白：“别碰！这鼓邪性得很！”

陈默缩回手，心跳莫名加速。他从小听爷爷讲太爷爷的故事，说陈家祖上是赶尸匠，后来洗手不干，却留下一口传家的鼓。爷爷说那鼓能镇魂，也能招邪，不到万不得已不能动。

“你太爷爷当年带着鼓走山路，遇上山洪，同行的八个赶尸匠都没了，就他抱着鼓活了下来。”张婆婆的声音发颤，“但从那以后，他就像变了个人，天天抱着鼓发呆，嘴里念叨着‘它们来了’。”

陈默望着鼓面上的纹路，忽然觉得那些扭曲的线条像是在动。雨不知何时停了，后院里静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声。

“后生，这鼓你还是别要了。”张婆婆叹气，“陈家三代人，没一个能善终的。”

陈默想起爷爷临终前的样子，老人躺在床上，枯瘦的手指死死抓着他的手腕，眼神涣散却又带着恐惧：“把鼓找回来……烧了它……千万别让鼓声在夜里响……”

“我必须带走它。”陈默咬了咬牙，小心翼翼地将鼓从柜子里抱出来。鼓比看上去沉得多，抱在怀里像揣着一块冰。

离开张婆婆家时，天色已经擦黑。陈默抱着鼓走在空无一人的巷子里，总觉得背后有人跟着。他回头望了好几次，巷子里只有他的影子被路灯拉得老长。

走到镇口的石桥上，他忽然听见身后传来“咚、咚”的声音，节奏缓慢，像是有人在敲鼓。陈默猛地回头，桥那头空荡荡的，只有风吹过石桥栏杆的呜咽声。

“是错觉吗？”他喃喃自语，加快了脚步。

回到临时租住的老房子，陈默把鼓放在堂屋角落，用红布盖了起来。这是栋老式的木结构房子，夜里总能听见木头伸缩的声响，但今晚，陈默总觉得那声响里夹杂着别的声音。

凌晨三点，他被一阵奇怪的声音吵醒。那声音很轻，像是有人在用指甲轻轻刮擦鼓面。陈默握紧枕边的水果刀，蹑手蹑脚地走到堂屋门口。

红布下的鼓轮廓分明，刮擦声还在继续，规律而执着。月光透过窗棂照进来，在鼓身上投下斑驳的光影。

陈默深吸一口气，猛地掀开红布——

鼓静静地立在那里，鼓面完好无损，黄铜钉在月光下泛着冷光。刮擦声戛然而止。

“难道真的是幻觉？”他松了口气，正要把红布盖回去，眼角的余光忽然瞥见鼓面上的纹路变了。

原本模糊的符咒图案变得清晰起来，那些扭曲的线条仿佛活了过来，组成一张痛苦挣扎的人脸，嘴巴大张着，像是在无声地呐喊。

陈默吓得后退一步，撞到了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响。

就在这时，鼓面轻轻震动了一下，发出“咚”的一声闷响。

这一次，他听得清清楚楚。

第二章 鼓纹

第二天一早，陈默就去了镇上的杂货铺，买了绳子和锁，把鼓牢牢捆在桌腿上，又用厚厚的黑布罩住，确定连一丝光线都透不进去才稍稍安心。

浦镇不大，一条主街贯穿东西，街边大多是白墙黑瓦的老房子。陈默找了家早餐店，点了碗米粉，邻桌几个老人正闲聊。

“听说了吗？昨晚老王家的牛丢了。”

“丢牛？现在还有偷牛的？”

“不是偷，是不见了！牛栏门好好的，牛就没了，地上还有一摊血。”

陈默心里一动，昨晚他抱鼓回来时，正好路过老王家的牛栏。他放下筷子，走过去搭话：“大爷，您说老王家的牛丢了？”

一个戴草帽的老人看了他一眼：“是啊，今早发现的，怪得很。”

“牛栏里有什么异常吗？”

“异常？倒是有，老王说牛栏墙上多了个黑手印，跟巴掌似的，擦都擦不掉。”

黑手印？陈默想起鼓面上的黄铜钉，也是七个，大小和手掌差不多。他付了钱，匆匆往老王家赶去。

老王家在镇子东头，离主街不远。陈默到的时候，门口已经围了不少人，一个皮肤黝黑的汉子正急得团团转，想必就是老王。

“让让，让让！”陈默挤进去，看到牛栏门口果然有一摊暗红色的血迹，墙上赫然印着一个漆黑的手印，五指分明，边缘模糊，像是用湿泥按上去的，但颜色深得发黑。

他凑近细看，发现手印边缘隐隐有纹路，和鼓面上的符咒图案有些相似。

“你是谁？”老王警惕地看着他。

“我是来镇上办事的，听说您家牛丢了，过来看看。”陈默指着手印，“这手印什么时候发现的？”

“今早喂牛的时候就有了，昨晚还没有呢！”老王叹气，“这牛是我家耕地用的，没了它可怎么办啊！”

陈默没再多问，转身离开。他心里隐隐有种不好的预感，牛的失踪和那口鼓恐怕脱不了干系。

回到住处，他掀开黑布，鼓依旧静静地立在那里，表面看不出任何变化。但当他仔细观察鼓面时，发现那些纹路似乎又清晰了一些，尤其是中间的位置，隐约能看出是个人形轮廓。

“咚。”

一声轻响，毫无征兆地从鼓身传来。陈默吓了一跳，后退几步，紧紧盯着鼓。

鼓没有再动，但他闻到一股淡淡的血腥味，和老王家牛栏里的味道一模一样。

“是你干的？”陈默声音发颤，“你到底是什么东西？”

鼓没有回应，寂静中，只有他自己的心跳声格外清晰。

下午，陈默去了镇里的图书馆，想找些关于浦镇历史和陈家的资料。图书馆很小，只有一个管理员，是个戴眼镜的年轻人。

“你好，我想找民国时期的地方志。”陈默说。

“在那边的架子上，自己找吧。”年轻人指了指角落里的书架。

陈默在积满灰尘的书架上翻找，终于找到一本泛黄的《浦镇志》。他翻开书页，里面记载着浦镇的兴衰，翻到民国二十三年那一页时，他停了下来。

“民国二十三年七月，山洪暴发，冲走山民二十八人，其中赶尸匠八人，皆为湘西陈氏族人……”

陈默的手指停在“赶尸匠八人”几个字上，太爷爷当年同行的果然是八个赶尸匠。他继续往下翻，在附录里看到了一张模糊的照片，是一群穿着长衫的人站在一口鼓前，为首的那人眉眼间和爷爷有几分相似，想必就是太爷爷。

照片里的鼓和他带回的那口一模一样，黑沉沉的，边缘镶嵌着黄铜钉。

“找到了什么？”管理员不知何时走了过来。

“没什么，随便看看。”陈默合上书。

“你是陈家的人吧？”管理员推了推眼镜，“镇上老人说陈家后人回来了，还找了个邪门的东西。”

陈默一愣：“你知道陈家？”

“知道一点，”管理员笑了笑，“我爷爷当年是镇上的郎中，给你太爷爷看过病。他说你太爷爷回来后就中了邪，天天抱着鼓，说鼓里有东西在叫他。”

“鼓里有东西？”

“是啊，”管理员压低声音，“我爷爷说，那八个赶尸匠不是被山洪冲走的，是被你太爷爷杀的，他们的魂魄被封在了鼓里。”

陈默只觉得一股寒意从脚底升起，他谢过管理员，匆匆离开了图书馆。

回到住处，天色已经暗了下来。他刚进门，就听见堂屋里传来“咚、咚、咚”的鼓声，节奏缓慢而沉重，像是有人在里面敲鼓。

他握紧拳头，慢慢推开门——

红布掉在地上，鼓面正微微震动，黄铜钉在昏暗中闪着光。而鼓的旁边，站着一个黑影，背对着他，手里拿着一根鼓槌，正一下一下地敲着鼓。

第三章 黑影

陈默的心脏像被一只无形的手攥紧，血液仿佛瞬间凝固。他僵在门口，眼睁睁看着那个黑影机械地挥动鼓槌，鼓面每震动一次，空气中的血腥味就浓一分。

黑影很高，瘦得像根竹竿，身上穿着破烂的长衫，头发乱糟糟地披在肩上。陈默看不清它的脸，只能看到一团模糊的轮廓。

“谁……谁在那里？”陈默的声音抖得不成样子，他想后退，双脚却像灌了铅一样沉重。

黑影没有回头，依旧敲着鼓，“咚、咚”的声音在寂静的堂屋里回荡，像是敲在陈默的心上。

陈默忽然想起爷爷说过的话，赶尸匠都有自己的暗号，遇到危险时可以用特定的节奏敲鼓求救。他不知道那节奏是什么，但此刻他只想让这鼓声停下来。

他捡起地上的一根木棍，鼓起勇气冲了过去：“住手！”

就在他快要靠近黑影的时候，黑影猛地转过身来。陈默看清了它的脸，那根本不是人的脸，而是一张布满皱纹的皮，松垮垮地贴在骨头上，眼睛的位置是两个黑洞，里面空荡荡的，没有一丝光亮。

“啊！”陈默吓得大叫一声，木棍掉在地上。

黑影举起鼓槌，朝陈默挥了过来。陈默下意识地躲开，鼓槌重重地砸在地上，发出“咚”的一声闷响。

堂屋里的血腥味越来越浓，陈默看到鼓面上的纹路变得异常清晰，那些扭曲的人脸仿佛活了过来，正对着他狞笑。

他转身就跑，刚跑到门口，就感觉背后一阵冰冷的触感，像是被什么东西抓住了。他回头一看，黑影的手搭在他的肩膀上，那只手干枯得像树枝，皮肤是青灰色的，指甲又黑又长。

“它们……要出来了……”黑影的喉咙里发出嘶哑的声音，像是生锈的铁片在摩擦。

陈默用力挣脱，跌跌撞撞地跑出大门，一路狂奔，直到跑到主街上才停下来。他回头望去，住处的方向一片漆黑，什么也看不见。

街上空荡荡的，只有几盏路灯亮着，投下昏黄的光。陈默大口喘着气，心脏还在疯狂跳动。

“后生，你怎么了？”一个声音传来。

陈默抬头，看到张婆婆拄着拐杖站在不远处，脸色在路灯下显得格外苍白。

“张婆婆，我……我看到黑影了，在我屋里敲鼓。”陈默语无伦次地说。

张婆婆叹了口气：“我就知道会这样，那鼓一旦被惊动，就不会安生。”

“那到底是什么东西？”

“是你太爷爷当年封在鼓里的魂魄，”张婆婆的声音低沉，“八个赶尸匠，死得不甘心，魂魄被鼓镇着，时间久了就成了邪祟。”