第35章 雪线之下（1/2）

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一

雪原尽头，第一株黑杨出现时，天终于黑了下来。

极昼渊留在背后，像一张被冰缝合的巨口，吞掉了龙，也吞掉了火。

可赛蒙知道，火没死——它在自己胸腔里冬眠，心跳每慢一次，火就翻身一次，把冰壁刮出细响。

伊芙琳递给他酒囊，囊是空的，只剩内壁一层薄霜。

“含一口，别咽，”她说，“让血先暖，再决定往哪儿走。”

赛蒙照做，冰渣在齿间碎裂，像嚼自己的骨屑。

酒气蒸上来，冲得他眼眶发红，却冲不走颈侧那道金线——极寒只把它冻成淡金，像一道愈合一半的疤，提醒他：封火不等于灭火。

远处，杨树林背后，炊烟升起。

笔直、细弱，却带着麦秆与松脂的甜，是活人的味。

柯勒抬手，夜眼隼的空笼在风里晃，“前面是北哨镇，再往前，就是断火关——关外无雪，关内无龙。”

“关外也无皇。”加拉哈德补了一句，断袖被风撑得鼓起，像一面失败的旗。

五人策马，把蹄声压进泥炭，朝炊烟去。

没人回头，却都听见背后雪原深处，极昼渊方向，传来极轻的一响——

咔。

像冰镜自裂，又像心脏漏跳。

赛蒙的胸口随之一震，酒霜从唇角溢出，瞬间凝成一粒红冰。

伊芙琳侧目，低声道：“它听见了。”

“谁？”

“火。”

二

北哨镇比想象的小，一条土街，两排桦木棚，外圈围着倒刺篱。

篱上挂满黑杨皮，皮面刻满同一行字：

“雪下藏火，火里藏人。”

笔迹新，刀口却旧，像某种每日必修的巫祷。

镇民见外客，并不惊，只默默推开门缝，露出被火光照得透亮的瞳孔——

那火不是烛，不是炉，是地火。

每户屋底，都挖一口深井，井口盖铜栅，火舌从栅下舔出，把雪与夜一起烧退。

井壁嵌龙骨碎片，碎片在火里发红，像未瞑目的鳞。

镇长是个独眼女人，名唤阿十，自称“守井人”。

她听完来客自报姓名，仅剩的瞳孔缩成针尖，随即又笑，笑纹深得像犁沟。

“第七子？来得正好，火脉比昨日又长了一指。”

她伸掌，掌背烙着焦黑龙纹，纹里嵌铜丝，像一道被缝死的裂谷。

“镇下也埋着管子？”伊芙琳问。

“不是管子，是根。”阿十答，“龙根。极昼渊那头是梢，北哨镇这头才是芽。芽醒了，要破土。”

赛蒙心头一凛，胸腔里沉睡的火似被呼应，猛地一坠，撞得他弯腰咳出一口血雾。

血落地，瞬间被地火井吸走，火舌高窜，发出婴儿啼哭般的噼啪。

井栅“咔啦”一声，龙骨碎片齐齐翻转，露出另一面——竟刻满细小逆龙文，与伊芙琳当年在遗诏背面写的一字不差。

“以子之血，偿父之骨……”

镇长阿十轻声念完，抬眼看他，“诏书烧了，字却活在这里，等你续写。”

三

当夜，镇外掘开一口老井。

井底无火，只有黑冰，冰里冻着半截铜管，管口堵着一颗孩童拳头大的心脏——

半金半红，金面龙纹游走，红面却已干瘪。

正是摄政王被震散的那半颗，竟沿地脉游到三百里外，在此扎根。

阿十说，一月前，井水忽沸，孩童饮之，夜啼如枭；再半月，井壁生鳞，家畜自焚；昨日，黑冰自内裂开，龙影第一次显形，绕镇三匝，投入地火。

“它要凑整。”

伊芙琳用刀尖敲冰，冰面立刻爬出细裂，裂里渗出淡金雾，“赛蒙，它嗅到另一半在你体内。”

少年跪于井沿，解开衣襟，露出胸口那道冰线。

自极昼渊归来后，心跳已慢到二十息一次，每跳，冰线便亮一分，像暗夜里被反复擦燃的火绒。

他抬手，匕首贴住冰线，却迟迟未刺。

“若我剜出，”他哑声问，“这镇、这雪、这天下，就太平了？”

无人答。