第121章 骨塔更鼓（1/2）

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一

鼓声第二通，地脉比人心先应答。

皇陵外围三百里，驿道、官道、漕河同时开裂，缝隙里浮起一种赤黑色的“水”，水不流动，却一路爬上路人的脚踝。凡被爬过者，都在脚踝处留下一圈细若发丝的牙印——像是婴孩的乳齿，又像是老妇的犬齿。被咬的人并不疼，只觉时间忽然被偷走一截：

挑担的货郎再抬头，日头已坠，担子里的杏干全成了杏核；

赶考的举子眨眼，鬓边黑发雪藏，指间《春秋》腐朽成灰；

河边洗衣的妇人低头，怀中婴儿已会开口喊娘，声音却老如老妪。

他们惊恐，却无处诉说，只能把牙印埋进裹腿、袜筒、袖口，仿佛只要看不见，那道“被偷走的岁月”就不会作数。

二

骨塔顶端，赤黑的月轮里，有东西在“咚、咚、咚”地叩壳。

声音每响一次，塔身便长高一寸；塔身每长高一寸，天下便多一道裂隙。

塔内，黑雾凝成的茧已厚如城墙，茧里却空荡——老七不在其中。

他正行走在塔壁的“夹层”里，那是一条由无数碎裂“时辰”铺成的甬道：

左脚踩上去，是母皇登基那天的万岁山呼；

右脚踩上去，是六兄被赐死那夜的鸦啼霜重；

再往前一步，他看见自己尚未出生，母皇倚栏望月，指尖蘸着堕胎药，却在最后一刻收手——那一收，便收出了“第七子”。

甬道没有尽头，却有一盏灯，灯焰是白帽留下的“忠”。

老七抬手护灯，灯焰照出他胸前的裂缝，裂缝里两根树芽交错，一根写着“朕”，一根写着“债”。

他每走一步，两根树芽便相互绞紧一分，发出类似琴弦绷断的脆响。

“朕要还债，债也要还朕。”

老七低语，声音被甬道四壁反弹，化作层层叠叠的童声，像无数个自己同时在数数：

“一——”

“二——”

“三——”

……

数到“七”，甬道尽头出现一扇门，门楣上无匾，只钉着七枚锈钉，钉帽各雕一兽：螭、虬、夔、狻、貅、貔、凰。

七兽同时张口，露出七根极细的红线，红线尽头系着同一枚钥匙——钥匙不是金属，而是一截刚被拔下的乳齿，齿根带血，血里浮着“第121章”四字。

三

老七伸手取齿，指尖碰到血字的一瞬，整座骨塔突然“活”了过来。

塔身不再是塔，而是一具倒插在大地上的“巨鼓”——

鼓面是母皇的脸，鼓腔是历代帝王的骨骸，鼓槌是尚未出生的“下一任天子”。

老七站在鼓腔里，被无数根“时辰之线”倒吊，四肢拉开，呈“大”字。

他成了鼓槌，也是鼓面。

“咚——”

第三通鼓，由他自己敲响自己。

声音出口，天下所有牙印同时渗血。

血顺着裂缝逆流，汇入地脉，再沿地脉灌入骨塔。

塔身表面浮起一张巨大的“谱”，谱非宫商，而是人名：

——六兄、五姊、四兄、三姊、二兄、长姊，以及母皇自己。

每一个名字都在鼓面上跳动，像被热锅炒爆的粟米。

“噼啪”声中，名字逐个碎裂，碎成光屑，光屑又凝成七根新的“骨芽”。

芽无叶，只长刺，刺尖各挑一滴心头血，血里映出老七未来的七种死法：

被史官毒杀、被百姓分食、被雷劈成灰、被河水溺毙、被烈火焚心、被时间遗忘、被母皇再孕一次——

七种死法同时冲来，像七口钉棺的钉。

老七却笑了，笑得胸腔里那盏“忠”灯晃了三晃。

“母皇，你算尽天下，却漏了一事——”

他猛吸一口气，将七根骨芽同时拽入胸口，与原本的“朕”“债”两芽缠成死结。

“——你漏了，‘债’也能生利息。”

四

鼓声骤停，骨塔内部开始“倒长”。

塔尖往地心缩，塔基却向天穹升，整座塔像被天地两头拽住的弦，越绷越紧。

弦音所过之处，史书自动翻页。

观星台上的史官眼睁睁看见自己方才写下的“天凰逆现”四字被墨汁反吞，纸面浮出新句：

“第七子，吞母骨为芽，自击为鼓，鼓成，则天下改元。”

史官想撕书，却发现自己也被拉进“弦”里——

他的脊椎成了鼓槌，他的史笔成了鼓针，他的嘴被线缝成“史”字，再也发不出人声。