第28章 鸿都门学·笔刀隐锋（1/2）

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建宁五年的秋老虎来得格外酷烈。洛阳城像个巨大的蒸笼，闷热得令人窒息。毒辣的日头炙烤着宫阙的琉璃瓦，蒸腾起一片扭曲晃动的热浪。空气里弥漫着干燥的尘土味、被晒蔫的树叶散发的苦涩气息，还有一种无形无质、却沉甸甸压在人心头的焦躁。蝉鸣声嘶力竭，如同垂死挣扎的哀嚎，在死寂的午后显得格外刺耳。

在这片令人昏昏欲睡的酷热中，南宫东北角，鸿都门学那几排朴素的青砖瓦舍里，气氛却如同绷紧的弓弦。汗味、墨香、还有年轻学子们粗重的呼吸声混杂在一起，沉甸甸地压在低矮的学舍内。几十名身着洗得发白的青色或褐色麻布襕衫的学子，正襟危坐于各自的矮案前。他们大多面有菜色，手指关节粗大，眉宇间却带着一股寒门士子特有的、被生活磨砺出的倔强与不甘。汗水顺着他们紧绷的额角滑落，滴在粗糙的竹简上，洇开一小团深色的湿痕。

今日是季中考评的策论日。题目由新任鸿都门学博士、刚直不阿的议郎蔡衍亲自拟定，墨迹淋漓地悬于正堂素壁之上：

“论天灾之源——以蝗害为例”

题目看似寻常，却如同投入滚油的一滴水，瞬间在所有寒门学子的心头炸开！去岁关中大蝗，赤地千里，饿殍载道的惨状犹在眼前！而今年开春以来，司隶、豫州多地又现蝗蝻，地方官吏催逼赋税却更甚于蝗虫！这题目，哪里是在问天灾？分明是在问人祸！在问这吃人的世道！

压抑的愤怒和积郁的悲愤，如同地底奔涌的岩浆，在每一个年轻而滚烫的胸膛里冲撞！但无人敢喧哗。学舍门口，两个穿着宫中禁卫服饰、按刀而立的彪形大汉，如同门神般杵在那里，冰冷的目光如同刀子，扫视着堂内每一个学子。他们是中常侍王甫“体恤”学宫、特意派来“维持秩序”的。名为保护，实为监视。那按在刀柄上的手，那带着轻蔑的眼神，无声地提醒着这些寒门学子：妄议时政的代价！

学舍角落靠窗的位置，坐着张昶。他不过十八九岁年纪，身形单薄得如同秋风中一杆芦苇，脸色是长期营养不良的蜡黄，颧骨高高凸起，唯有一双眼睛亮得惊人，如同燃烧的炭火。他身上的青色襕衫洗得发白，肘部和膝部打着厚厚的补丁，针脚细密却难掩窘迫。此刻，他死死盯着墙壁上那道策论题，胸膛剧烈起伏，握着劣质毛笔的指关节因为用力而发白，微微颤抖。

蝗虫…蝗虫！

这两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在他的记忆里！他来自扶风郡，家中仅有薄田十亩。去年那场铺天盖地的蝗灾过后，田里颗粒无收。县吏催税，如狼似虎。父亲拖着病体苦苦哀求，却被衙役一脚踹中心窝，当场吐血而亡！母亲哭瞎了双眼，不久也撒手人寰。他变卖了家中仅有的半间草屋和一头瘦驴，才凑够路费，拿着父亲生前一位故交的荐书，千辛万苦来到这鸿都门学，只求一线渺茫的生机，只盼有朝一日能…能讨个公道！

去岁蝗灾的惨状、父亲呕血的画面、母亲枯槁的容颜、衙役狰狞的嘴脸…如同走马灯般在他眼前疯狂旋转！一股灼热的血气直冲头顶，几乎要冲破天灵盖！他猛地低下头，不再看那题目，不再看门口虎视眈眈的禁卫。他抓起那方粗糙的、边缘已经开裂的砚台，将里面仅剩的一点劣质松烟墨汁全部倾倒在砚池里，又狠狠倒了几滴清水，用笔杆发疯般地研磨！墨汁浓黑如漆，带着一股刺鼻的腥气。

他铺开面前那卷粗糙发黄的竹简，劣质的毛笔饱蘸浓墨，带着一种近乎悲壮的决绝，重重落下！

“夫蝗之为害，蔽天遮日，所过赤地，草木尽矣！”

起笔便是惊雷！墨迹浓重，力透竹简！那凌厉的笔锋，仿佛要将胸中的块垒尽数倾泻！

学舍内一片死寂，只有笔尖划过竹简的“沙沙”声，如同蚕食桑叶。门口的两个禁卫似乎也感受到了堂内那股压抑到极致、即将爆发的风暴气息，按着刀柄的手更紧了几分，目光警惕地扫视着，尤其是那个角落里奋笔疾书、浑身散发着戾气的瘦弱身影。

张昶浑然忘我。他眼前不再是竹简，而是扶风郡龟裂的田地，是父亲倒地的身影，是母亲空洞的泪眼！笔走龙蛇，字字泣血：

“然，蝗虫食叶，犹留其根茎以待春发；吞穗，尚遗籽粒以望再生。其性虽贪，不绝民望！”

写到此处，他猛地顿笔！笔尖的浓墨在竹简上洇开一团浓重的黑晕。他深吸一口气，那口气息灼热得如同肺里着了火。他抬起头，目光如电，扫过学舍内一张张同样压抑着愤怒的年轻脸庞，扫过门口禁卫冰冷轻蔑的眼神，仿佛穿透了厚厚的宫墙，看到了那些端坐高堂、锦衣玉食、敲骨吸髓的蠹虫！

笔锋再落，如同出鞘的利剑，带着撕裂一切的锋芒和悲愤的控诉：

“今之酷吏，剥民之酷，甚于蝗灾百倍！春征夏税，秋索冬调，锱铢必较，敲骨吸髓！夺口中之食，掠身上之衣！卖儿鬻女犹不足偿，拆屋伐树仍难填壑！使民有今日之食，无明日之炊；有眼前之居，无隔夜之薪！此非食叶断茎，乃绝根灭脉，使万民永堕无间，再无生望也！”

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“呜呼！蝗虫之害，天灾也，犹可待雨露而苏！酷吏之毒，人祸也，如附骨之疽，噬心之蛆！天灾或可御，人祸何以堪？！蝗虫过境尚留一线生机，酷吏当道——万劫不复！”

最后四个字——“万劫不复”！张昶几乎是嘶吼着写出来的！笔尖在竹简上刮擦出刺耳的“嘎吱”声，留下四道深深刻入竹篾、墨迹淋漓、触目惊心的血泪控诉！他写完最后一笔，浑身脱力般猛地将笔掷于案上！劣质的毛笔弹跳了一下，滚落在地，笔头断裂，浓黑的墨汁溅污了他打着补丁的裤脚。

寂静！

死一般的寂静笼罩了整个学舍！

所有学子都停下了笔，震惊地、敬佩地、带着感同身受的悲愤，望向角落里的张昶！他那篇策论，如同平地惊雷，如同撕裂黑暗的闪电，将他们心中积压已久却不敢言说的愤懑和绝望，酣畅淋漓地吼了出来！那不是文章，那是蘸着血泪的檄文！是投向这吃人世道的投枪！

门口那两个禁卫的脸色瞬间变得极其难看！他们虽然不通文墨，但“酷吏”、“绝根灭脉”、“万劫不复”这些字眼如同烧红的铁钉，狠狠扎进他们的耳朵！两人对视一眼，眼中凶光毕露，手已经按在了刀柄上，就要上前拿人！

“肃静！”一声威严的断喝骤然响起！

新任博士蔡衍不知何时已站在了堂前。他年约四旬，面容清癯，一身洗得发白的儒袍，眼神却锐利如鹰。他威严的目光扫过那两个蠢蠢欲动的禁卫，如同无形的枷锁，竟让那两个凶神恶煞的大汉动作一滞！蔡衍的目光随即落在张昶那卷墨迹未干的竹简上，眼中闪过一丝激赏，随即又被更深的忧虑覆盖。

他快步走到张昶案前，拿起那卷竹简。入手沉重，那凌厉的笔锋和浓烈的情感几乎要透简而出！他快速浏览了一遍，心中亦是激荡难平。好一篇锋芒毕露、直指时弊的雄文！好一把藏在笔锋之下的利刃！但这利刃，太锐，太露！足以将这少年，甚至整个鸿都门学，都拖入万劫不复的深渊！

“文辞激烈，有失敦厚！”蔡衍板着脸，声音严厉地训斥道，“策论当以理服人，岂可如此意气用事？此卷暂留老夫处，待仔细批阅！” 他看似在训斥张昶，实则是在保护！他要将这烫手山芋，这足以引来杀身之祸的“罪证”，第一时间控制在自己手里！

然而，已经晚了！

张昶那如同惊雷般的控诉，早已点燃了所有寒门学子心中的火焰！就在蔡衍拿起竹简的同时，坐在张昶前排的一个身材敦实、名叫李固的学子，猛地从自己案上撕下一张抄写经文的麻纸，抓起笔，蘸着墨，飞快地将张昶策论中最核心、最尖锐的那几句——“酷吏剥民，甚于蝗灾百倍…绝根灭脉…万劫不复！”——一字不差地抄录下来！

“李固！你做什么！”蔡衍大惊失色。

李固充耳不闻，抄完最后一句，猛地将那张墨迹淋漓的麻纸高高举起，嘶声喊道：“张兄之言，乃我等肺腑之声！酷吏当道，民不聊生！此非天灾，实乃人祸！”

如同点燃了火药桶！

“对！人祸！”

“酷吏猛于蝗！”

“万劫不复！”

压抑太久的怒火瞬间被引爆！其他学子纷纷效仿，有的撕下自己的习字纸，有的甚至直接割下衣襟内衬的布片，抓起笔，蘸着墨汁、朱砂，甚至咬破手指用血，争相抄录张昶那石破天惊的警句！墨迹、血迹在粗糙的纸张和布片上迅速洇开，如同无数朵绽开的、带着血泪的黑色与红色的花！

“反了！反了！”门口的两个禁卫终于回过神来，又惊又怒，锵啷一声拔出了腰间半截佩刀，厉声咆哮，“尔等刁民，聚众诽谤朝政！给我拿下！” 两人如同猛虎，就要扑入堂内拿人！

“谁敢！”蔡衍须发皆张，猛地横跨一步，挡在学舍门口，瘦削的身躯爆发出惊人的气势！他指着两个禁卫，厉声道：“此乃天子亲设鸿都门学！学子策论，纵有偏激，亦属学宫之事！尔等何人？敢持刀擅入学宫，扰乱考堂？！还不速速退下！否则，老夫明日便上奏陛下，参尔等藐视圣学，践踏士林！”

蔡衍的声音如同洪钟，义正辞严！他那“上奏陛下”几个字，像一道无形的符咒，让两个气势汹汹的禁卫动作猛地一僵！他们只是王甫派来的爪牙，奉命监视，却无实权擅抓博士和学子。蔡衍若真豁出去告御状，他们绝对吃不了兜着走！两人脸上青一阵白一阵，按着刀柄的手进也不是，退也不是，僵在了原地。

趁着这短暂的僵持，堂内的抄录已然完成！几十张写着血泪控诉的纸片、布片，如同传递着希望与抗争的火种，在学子们激动而警惕的目光中，被迅速折叠、藏入怀中、袖内、甚至鞋底！