第34章 纸鸢惊烽·蝗翼蔽天（2/2）
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长安以西，渭水之滨。
残阳如血，将浑浊的渭水染成一片刺目的金红。本该是万物复苏、麦苗青青的时节，目光所及，却是一片令人心悸的枯黄与死寂。大地像是被剃光了毛发，只剩下光秃秃的、被无数虫足践踏得板结龟裂的泥土。偶尔有几株幸存的野草，也如同孤魂野鬼般在寒风中瑟瑟发抖。
空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着虫尸腐败、植物汁液发酵以及某种更深沉绝望的气息。
左中郎将皇甫嵩一身戎装，外罩半旧皮甲，眉头拧成一个死结，驻马于一处高坡之上。他身后是数千名疲惫不堪却眼神坚毅的北军士卒，正在一片相对开阔的、被提前清理焚烧过的土地上，紧张地架设着刚刚从洛阳日夜兼程运抵的第一批捕蝗风车。
这些高达两丈有余的竹木器械，如同一个个沉默的巨人，在血色夕阳下投下长长的、扭曲的影子。巨大的扇叶轮盘在晚风中微微晃动，发出嘎吱的轻响。漏斗状的集虫袋如同怪兽张开的口器，对着西方——蝗群最可能袭来的方向。
“将军，都架好了！一共三十七架！” 一名校尉策马奔来，脸上混杂着尘土和忧虑，“只是…这风车，真能挡住那些…那些鬼东西？” 他想起了前几日目睹的恐怖景象：铺天盖地的虫云，以及虫云中那些令人头皮发麻的、灰白色的、专门扑向新坟的飞蝗。
皇甫嵩没有回答，他鹰隼般的目光死死盯着西边天际。那里，一片低沉的、翻滚着的、比暮色更浓重的黄褐色阴云，正以一种缓慢却无可阻挡的态势，吞噬着最后一线残阳的光亮。
嗡嗡嗡……
一种低沉、密集、如同千万张砂纸同时摩擦的恐怖声音，由远及近，越来越响，如同死神的低语，压过了渭水的呜咽，压过了士兵们紧张的呼吸！
“来了！” 有人失声惊呼。
那片翻滚的“阴云”近了！不再是天边的景象，而是化作了遮天蔽日的实体！无数只振动的翅膀汇聚成一片巨大的、令人窒息的声浪！无数的复眼在暮色中反射着冰冷诡异的光点！如同翻滚的、活着的泥石流，带着毁灭一切生机的气息，朝着风车阵列，朝着高坡上严阵以待的军队，朝着更东方的长安、洛阳，汹涌扑来！
“点火！准备——！” 皇甫嵩的声音如同出鞘的利剑，斩破了令人窒息的恐惧！
高坡上，数十支火把被同时点燃！橘红色的火焰在暮色中跳动，映亮了一张张紧张而坚毅的脸庞。士兵们两人一组，死死扶住风车巨大的基座，另两人则紧盯着风车集虫袋深处那特制的、混合了猛火药粉、沉香粉和驱虫药的棉布药包，手中紧握着点燃的火折！
风，骤然大了！
呜——！
带着哨音的东南风，猛地灌满了风车顶部的巨大扇叶！
嘎吱…嘎吱…嘎吱吱吱——！
数十架风车顶部的轮盘，在狂风的推动下，由慢到快，疯狂地旋转起来！坚韧的麻布扇叶撕裂空气，发出沉闷而巨大的呼啸！轮盘越转越快，带起的强大气流在风车前方形成了一道道肉眼可见的、旋转的涡流！
如同数十个无形的、贪婪的漩涡巨口，猛然张开在蝗群扑来的路径上！
嗡嗡嗡——！
狂暴的虫云一头撞进了这无形的漩涡力场！冲在最前面的黑褐色飞蝗，如同被一只只无形的大手狠狠攫住，身不由己地被那强大的吸力扯离了虫群的主流，打着旋儿，发出绝望的嘶鸣，被一股脑地拽向下方那黑洞洞的集虫袋口！
沙沙沙沙——！
如同暴雨击打芭蕉叶！无数蝗虫被吸入集虫袋，撞击在坚韧的、浸满桐油的麻布内壁上，发出令人牙酸的密集声响！集虫袋以肉眼可见的速度迅速鼓胀起来！
“成了！风车吸住它们了！” 高坡上爆发出劫后余生般的欢呼！
皇甫嵩紧绷的脸上也露出一丝如释重负。这来自洛阳的奇器，果然有效！
然而，这欢呼仅仅持续了不到半盏茶的时间。
皇甫嵩敏锐地察觉到一丝异样。他锐利的目光穿透渐渐昏暗的光线，死死盯住那依旧翻滚汹涌、似乎并未因风车吸力而明显减少的庞大虫群核心！
在那里！在那些被风车疯狂吞噬的黑褐色蝗虫洪流之后，一片更加诡异、更加令人心悸的“云”出现了！
它们飞得似乎略低一些，速度也稍慢，振翅的声音更加沉闷，如同无数破旧的皮革在摩擦。它们的颜色是死气沉沉的灰白，在暮色中如同飘荡的裹尸布碎片！它们对前方被风车吸走的同类熟视无睹，对那旋转的涡流似乎也并无太大反应。它们的目标异常明确——绕过风车阵列，扑向风车后方那片被士兵们清理焚烧过的开阔地边缘！那里，有几座被遗漏的、小小的、新堆起的坟茔！那是前几日死于饥饿或混乱的流民，草草掩埋之所！
灰白色的虫云如同嗅到了血腥味的食尸鬼，发出更加低沉、更加贪婪的嗡鸣，无视风车的吸力，坚定不移地朝着那几座新坟俯冲下去！
“白蝗！是那些白蝗！” 恐惧的尖叫在士兵中炸开！
“放药烟！快放药烟！” 皇甫嵩目眦欲裂，厉声咆哮！
“点火！放烟——！”
早已准备好的士兵们，立刻将手中的火折，狠狠戳向集虫袋深处那特制的药包引线！
嗤嗤嗤——！
引线急速燃烧！眨眼间！
砰！砰！砰！砰！
一连串沉闷的、如同湿柴爆裂的响声从数十架风车的集虫袋深处炸开！并非惊天动地的爆炸，而是瞬间喷涌出大量浓稠的、灰白色的、带着刺鼻硫磺硝石味、浓烈奇异的沉香气以及辛辣刺眼药味的混合浓烟！
浓烟被风车内部强大的旋转气流搅动、喷吐出来！如同数十条灰白色的毒龙，在风车阵列前方翻滚、弥漫、交织！
这突如其来的、带着强烈刺激性气味的浓烟，果然起到了作用！
扑向新坟的那股灰白色虫云，如同撞上了一堵无形的、带着毒刺的墙壁，瞬间陷入了混乱！灰白色的飞蝗在浓烟中发出尖锐刺耳的嘶鸣，如同被滚油泼中，疯狂地振翅乱窜，互相碰撞！浓烟有效地阻滞了它们扑向坟茔的势头！
“好！” 士兵们再次爆发出欢呼！
皇甫嵩也稍稍松了口气。这浓烟，果然能克制这些邪门的白蝗！
然而，就在这胜利似乎唾手可得的时刻——
异变陡生！
一阵更加猛烈、方向更加诡异的旋风，毫无征兆地贴着地面卷起！这股风来得极其刁钻，并非持续的东南风，而是打着旋儿，带着一股刺骨的寒意！
呼——！
旋风如同一条无形的鞭子，狠狠抽在风车阵列喷吐出的浓烟屏障上！
灰白色的浓烟被这突如其来的怪风猛地搅乱、撕裂、甚至…倒卷而回！
浓烟失去了屏障作用，反而被旋风裹挟着，一部分扑向了严阵以待的北军士兵！
“咳咳咳！” “我的眼睛！” “好呛！” 猝不及防的士兵们被这倒卷的、辛辣刺鼻的浓烟呛得涕泪横流，剧烈咳嗽，阵型顿时出现混乱。
更致命的是，那股被浓烟暂时阻滞的灰白色虫云，在旋风的“帮助”下，竟如同挣脱了枷锁的恶鬼，发出更加兴奋和贪婪的嗡鸣，绕开了浓烟覆盖的核心区域，兵分两路！一路依旧扑向那几座新坟，另一路则借着风势，如同灰色的幽灵，竟朝着风车阵列侧后方、防守相对薄弱的区域，以及更远处隐约可见的村落轮廓，急速掠去！
“拦住它们！放箭！快放箭！” 皇甫嵩的怒吼在混乱的咳嗽声和蝗虫的嗡鸣中响起，带着一丝惊怒！
稀稀拉拉的箭矢射向那灰白色的虫云，如同泥牛入海，收效甚微。更多的士兵被浓烟所扰，动作迟缓。
暮色四合，最后一缕残阳彻底消失在地平线下。黑暗如同巨大的幕布，迅速笼罩了渭水两岸。
皇甫嵩勒马立于高坡，眼睁睁看着那几座新坟在灰白色虫云的覆盖下，发出令人牙酸的啃噬声，裹尸的草席以肉眼可见的速度消失！更看着另一股灰白色的洪流，如同死亡的潮汐，悄无声息地漫过了风车阵列的侧翼，消失在通往东方村落和更远处长安、洛阳方向的沉沉黑暗之中！
风中，除了残留的硝石硫磺味、沉香气和药味，似乎还隐隐传来一种…更加阴冷、更加不祥的、如同腐肉在暖泥中发酵的甜腥气息。
黑暗彻底吞没了一切。只有风车巨大的轮盘还在惯性下发出嘎吱嘎吱的空转声，如同垂死巨兽的喘息。集虫袋里塞满了黑褐色的蝗虫尸体，沉甸甸地垂着。而那片灰白色的死亡之云，已然突破了第一道防线，带着来自坟茔的污秽与不祥，朝着帝国的心脏，无声潜行。
皇甫嵩猛地攥紧了手中的马鞭，指节因用力而发白。他望向东方那片深不见底的黑暗，仿佛能看到无数灰白色的虫卵，正在温暖的、饱含腐殖质的冻土深处，贪婪地汲取着养分，蠢蠢欲动。一股寒意，比这初春的夜风更刺骨，瞬间穿透了他的铁甲，直抵心脏。
“传令…” 他的声音干涩沙哑，带着前所未有的凝重，“点燃烽燧！最高级警讯！洛阳…恐有大疫！”