第48章 墨坊血夜·观星入局（2/2）
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噗嗤！噗嗤！噗嗤！
令人牙酸的肉体穿透声密集响起！刺客的身体如同破麻袋般砸进铁笼！数根手腕粗细、顶端磨得极其锋利的精钢尖刺，瞬间贯穿了他的大腿、小腹、胸腔！鲜血如同喷泉般狂涌而出！他整个人被牢牢钉在铁笼之中，四肢剧烈地抽搐着，口中涌出大股大股的血沫，发出嗬嗬的、濒死的抽气声，眼神迅速涣散，充满了难以置信的惊骇和痛苦。他至死也不明白，自己精心策划的潜入刺杀，怎么反而落入了对方预设的死亡陷阱？
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陈墨拄着铁钎，剧烈地喘息着，汗水混着脸上的石灰粉，流下道道污痕。他看着铁笼里迅速失去生息的刺客，眼神冰冷，没有丝毫怜悯。这间屋子，是他心血所在，也是他的堡垒。每一块砖，每一道梁，都可能藏着致命的机关。想在这里杀他？痴人说梦！
然而，就在他心神稍松，以为危机解除的瞬间——
窗外，雨幕之中，一点微不可察的寒星骤然亮起！带着比之前三支弩箭更加凌厉、更加阴毒的杀意！直射陈墨因喘息而微微起伏的咽喉！
还有弩手！而且是一个极其沉得住气、一直等到同伴毙命、目标心神松懈才发出致命一击的顶级弩手！
距离太近！弩箭太快！陈墨刚经历生死搏杀，气息未平，铁钎沉重，根本来不及格挡！
死亡的阴影，瞬间笼罩！
就在这电光火石、生死一线之际！
陈墨身后，靠近熔炉旁那面刚刚滑出刺客的墙壁暗格深处，一个更小、更隐蔽的方形孔洞，无声地滑开一道寸许宽的缝隙！
一支只有巴掌长短、通体黝黑、毫不起眼的精巧手弩，从缝隙中闪电般探出！弩身似乎是以某种极其坚韧的硬木和精钢混合打造，线条流畅而诡异。没有弩臂，只有一根紧绷到极致的兽筋弦！
嗡！
一声轻微到几乎被雨声淹没的机括震响！
一道比窗外射来的毒弩箭更细、更快、几乎肉眼难辨的乌光，如同毒蝎的尾针，从手弩中激射而出！后发先至！
叮！
一声极其清脆、如同玉磬相击的锐鸣！
那道从暗格射出的乌光，精准无比地撞在了窗外射向陈墨咽喉的毒弩箭箭镞之上！
窗外射来的毒弩箭，箭头瞬间被撞得粉碎！幽蓝的毒液四溅！箭杆被巨大的冲击力带得偏离了方向，擦着陈墨的脖颈，“哆”地一声钉在了他身后的榆木柱子上，尾羽兀自嗡嗡震颤！
窗外，雨幕深处，似乎传来一声极低的、充满惊骇和难以置信的闷哼！随即是重物倒地的声音，迅速被哗哗的暴雨声吞没。
暗格中那支精巧的手弩缓缓缩回，缝隙无声闭合，仿佛从未出现过。只有空气中残留的那一丝极其微弱、带着硫磺和硝石气息的古怪味道，以及柱子上那支被撞碎了箭头的毒弩，证明着刚才那惊心动魄的绝杀与反杀。
陈墨站在原地，脖颈处能清晰地感受到那毒弩箭擦过皮肤留下的冰冷刺痛感。他缓缓转过头，看向那根钉在柱子上的断箭，又看向地上铁笼里死状凄惨的刺客，最后，目光落在墙角那个不起眼的暗格上。
那不是他设置的机关。
是陛下的人。
冷汗，这才后知后觉地从他额角滑落。刚才那一瞬，他离死亡，真的只有一线之隔。
温室殿。
窗外依旧是连绵不绝的雨声，敲打着琉璃瓦，发出单调而压抑的声响。殿内灯火通明，昂贵的苏合香努力驱散着雨夜的湿冷，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
刘宏斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手里把玩着一支通体乌黑、造型奇特的弩箭。箭杆入手冰凉沉重，非木非铁，竟像是某种致密的硬木浸透了桐油和铁砂反复捶打而成，布满细密的螺旋纹路。箭头已经碎裂，只留下断裂的茬口，幽蓝的色泽在灯火下泛着妖异的光。箭尾的翎羽是纯黑色的猛禽硬羽，裁剪得极其精细。
史阿如同影子般跪在阶下，身上还带着雨夜的寒气，低声禀报着将作监内发生的一切。从弩箭偷袭，到连环陷阱，再到最后那惊心动魄的暗格绝杀。
“…刺客两人，一死一逃。死者身上除了水靠和毒匕，别无标记，牙齿尽数被拔，无法辨认。逃走的弩手，身手极为了得，属下追至永巷附近，只发现一滩血迹和这个。”史阿双手捧起一个沾着泥污的青铜小环，环上刻着一个极其细微、几乎难以辨认的扭曲蛇形图案。“此物应是刺客随身携带，慌乱中遗落。”
刘宏的目光在那蛇形图案上停留了一瞬，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。蛇？阴险毒辣，一击不中，远遁千里。倒是贴切。
“陈墨如何？”他放下弩箭，声音听不出喜怒。
“陈大匠受了些石灰灼伤，并无大碍。只是…”史阿顿了一下，“那支从暗格射出的手弩…力道奇大，材质古怪，绝非寻常之物。属下怀疑…”
“是‘雷火’。”刘宏淡淡地打断了他，从袖中摸出一个小小的、同样通体黝黑的管状物，只有半截拇指大小，一端封闭，一端有细小的引线。“陈墨弄出来的小玩意儿，用硝石、硫磺、木炭粉压实，以特制铜管激发。动静大，威力尚可，对付个把藏在暗处的老鼠，勉强够用。朕让他做了几个，放在紧要处防身。”
史阿瞳孔微缩。雷火！他听说过陈墨在秘密研制这种据说能发出雷霆之威的器物，没想到竟已能用于实战，而且威力如此诡异霸道，竟能精准击碎弩箭箭头！
刘宏将那支缴获的乌黑弩箭在指尖灵活地转了一圈，目光落在箭杆靠近尾部一处极其隐蔽的凹刻上。那里，用极其微小的阳文，清晰地刻着一个篆体字——“杨”。
不是姓氏的“杨”，而是弘农郡的“杨”。
“呵。”一声意味不明的轻笑从刘宏唇间溢出。他抬起眼，看向史阿，眼中却无丝毫笑意，只有一片深不见底的寒潭。
“史阿。”
“属下在！”
“将作监里，那些手脚不干净、或是最近和宫外某些府邸走动频繁的…尤其是杨司徒几位得意门生荐来‘帮忙’的匠师、吏员，”刘宏的声音平静得像是在谈论天气，“名单，你应该有吧？”
史阿心头一凛，立刻应道：“回陛下，名单早已备下！”
“很好。”刘宏将手中的乌黑弩箭轻轻抛起，又稳稳接住，“去。把他们都‘请’出来。告诉他们，陛下体恤将作监工匠辛劳，特赐他们…去‘观星阁’研习天工开物之妙。”
史阿眼中精光一闪。“观星阁”？那是陛下在东观秘阁中新辟的场所，由卢植主持，专门收拢有才学的寒门士子钻研算学、格物、匠造之学。名义上是升迁研习，实则是将这些有问题的将作监旧人集中看管、甄别、改造！
“还有，”刘宏的指尖摩挲着弩箭上那个冰冷的“杨”字，语气骤然转冷，“前些日子，杨司徒府上不是‘体恤国用’，特意送来一批上好的‘棠溪精铁’，说是给将作监锻造农具、泽被苍生么？”
史阿垂首：“确有此事。铁已入库。”
刘宏嘴角那抹冰冷的弧度再次勾起，带着一种令人毛骨悚然的残酷：“既然是‘好铁’，闲置可惜了。传朕口谕，让陈墨亲自盯着，把这批‘杨司徒’送来的好铁，一块不留，全部熔了。”
他的目光落在阶下，如同实质的冰锥：
“熔了之后，不必锻造农具。”
“给朕铸成枷锁。”
“要最重、最厚、最结实的那种。”
“朕等着，给那些敢把爪子伸进朕的工坊里的‘贵人’们…亲自戴上。”
史阿身体微微一震，一股寒意从脊椎直冲头顶，立刻抱拳沉声应道：“喏！属下即刻去办！” 他躬身退出大殿，身影迅速融入殿外浓重的雨夜之中。
刘宏独自坐在软榻上，殿内灯火将他的影子拉得很长，投映在冰冷的金砖地面上。他拿起那支乌黑的弩箭，箭杆上那个小小的“杨”字，在灯光下显得格外刺眼。他伸出指尖，用力地、缓缓地，在那冰冷的金属字痕上，一遍遍地刮过。指甲与金属摩擦，发出细微却令人牙酸的声响。
殿外，雨声似乎更急了。重重宫阙的阴影在雨幕中沉默地矗立着，如同蛰伏的巨兽。一场无声的清洗，已在将作监那混杂着血腥、石灰和金属气息的工坊深处，悄然拉开序幕。而那批正在熔炉中逐渐化为炽热铁水的“棠溪精铁”，最终铸成的沉重枷锁，又将套上谁的脖颈？
窗棂被一阵疾风吹开，冰冷的雨丝裹挟着湿气卷入殿内，扑在刘宏的脸上。他微微眯起眼，望向殿外无边无际的黑暗雨幕。那雨幕深处，仿佛有一双阴冷怨毒的眼睛，也在回望着这座灯火通明的宫殿。