第54章 鳞甲寒芒·冻兵立威(1/2)
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西苑校场,黎明前的黑暗最是刺骨。昨夜一场寒雨,此刻尽数凝结在枯黄的草茎上,铺成一层白茫茫的细霜。呼出的白气瞬间凝成冰雾,吸进肺里如同吞了冰碴。校场边缘临时搭建的巨大工棚里,火光熊熊,驱散了些许寒意,却也映照出无数张年轻脸庞上的青白和难以抑制的颤抖。
三千羽林新军,如同初生的幼虎,带着被遴选出的骄傲,也带着面对严酷未知的惶恐。他们大多十六七岁,出身寒微或边军子弟,此刻只穿着单薄的麻布号衣,列成还算齐整的方阵。寒气无孔不入,穿透单衣,刺入骨髓,牙齿不受控制地咯咯作响,握着制式环首刀刀柄的手指早已冻得通红发僵,几乎失去知觉。
工棚中央,巨大的铁砧和熔炉旁,气氛却截然不同。灼热的气浪扭曲了空气,铁锤敲击的巨响震耳欲聋。陈墨只穿着一件被火星燎出无数小洞的皮围裙,额角挂着汗珠,脸上沾着煤灰,正专注地指挥着几个观星阁学徒,将最后几片闪烁着幽冷光泽的甲片编缀起来。他面前的长条木案上,铺着一件已经成型的甲胄,在炉火的映照下,流淌着奇异的光泽。
那不是传统的整块铁板锻打的札甲,而是由数千片只有婴儿巴掌大小、边缘带着精巧弧度和细密孔洞的弧形铁片组成!这些铁片薄如铜钱,却异常坚韧,表面隐隐泛着一种水波般的锻打纹路(百炼钢折叠纹)。甲片之间并非简单重叠,而是以一种极其精巧的方式,用浸过油的熟牛皮绳上下左右连环编缀,如同鱼鳞般层层相扣,覆盖严密,却又保证了惊人的灵活度!整件甲胄摊在案上,随着火光跳跃,仿佛一尾刚刚跃出水面、披着银鳞的活鱼!
“山长,最后一组肩吞(肩部护甲)编好了!”一个学徒抹着汗,兴奋地喊道。他手中举着两块形似兽首、造型狰狞的弧形护肩,上面同样覆盖着细密的鳞片,边缘带着锋利的弧度。
陈墨点点头,脸上难得露出一丝疲惫的笑意。他拿起案上那件已经完成的鳞甲背心,入手竟比预想中轻得多!他掂量了一下,目光扫过工棚外那些在寒风中瑟瑟发抖的新兵,最终落在肃立在一旁、如同铁塔般的皇甫嵩身上。
“皇甫将军,”陈墨的声音带着金属般的质感,穿透了工棚内的嘈杂,“试试?”
皇甫嵩早已被这奇异的甲胄吸引了全部目光。他大步上前,接过那件鳞甲背心。入手冰凉,重量却只有寻常铁札甲的三分之二!他眼中闪过一丝惊异,毫不犹豫地脱下自己那件半旧的皮甲,将鳞甲贴身套上。陈墨和学徒立刻上前,帮他系好侧面的牛筋扣带,又将那对兽首肩吞牢牢固定在肩头。
皇甫嵩活动了一下肩膀、手臂,又猛地扭腰、旋身!动作流畅迅猛,竟没有丝毫迟滞感!鳞片随着他的动作哗哗轻响,如同金铁摩擦,却异常灵活!更令他心惊的是,这甲看似轻薄,覆盖面积却极大,从脖颈一直护到大腿根部,侧肋、腋下等要害部位也被细密的鳞片严密覆盖,几乎没有死角!
“好甲!”皇甫嵩忍不住低喝一声,眼中爆发出灼热的光芒!他猛地抽出腰间佩刀,那是一柄标准的北军制式环首刀,刀锋雪亮。他看向陈墨,目光带着征询。
陈墨默默点头,退开一步。
皇甫嵩深吸一口气,眼神陡然变得锐利如鹰!他低吼一声,双手握刀,用尽全身力气,朝着自己左胸心脏位置的鳞甲,狠狠劈下!
铛——!!!
一声震耳欲聋、如同洪钟大吕般的巨响在工棚内炸开!火星四溅!
巨大的反震力让皇甫嵩手臂发麻,虎口剧痛,环首刀险些脱手!他踉跄后退一步,骇然低头看向胸前!
那被劈中的鳞片,只是留下了一道浅浅的白痕!甲片本身完好无损!更神奇的是,巨大的冲击力被那层层叠叠、如同波浪般的鳞片结构巧妙分散化解,传递到身体上的力道,远比他预想中要小得多!若是寻常札甲,这一刀下去,即便甲片不破,巨大的钝击也足以震伤内腑!
工棚内外,一片死寂!所有人都被这石破天惊的一刀和甲胄的恐怖防御力惊呆了!新兵们忘记了寒冷,张大了嘴巴,眼中充满了难以置信的震撼!
“此甲…可名‘寒潭’!”皇甫嵩抚摸着胸甲上那道白痕,声音因为激动而微微发颤。他猛地抬头,看向工棚外那些冻得瑟瑟发抖的新兵,眼中燃烧起熊熊火焰,声如惊雷炸响:
“都看见了吗?!穿上这个!鲜卑人的狼牙棒砸不碎你们的骨头!羌胡的破甲箭射不穿你们的心肺!你们就能追得上他们的快马!砍得下他们的狼头!”
“吼——!”短暂的沉寂后,是山呼海啸般的狂热怒吼!新兵们眼中所有的恐惧和寒冷瞬间被点燃!变成了对力量的渴望,对胜利的憧憬!那轻便、坚固、闪烁着致命寒光的“寒潭鳞甲”,如同黑夜中的灯塔,照亮了他们心中的野望!
“列队——!”皇甫嵩的咆哮压过了一切喧嚣!
“穿甲——!”
早已准备好的学徒们立刻抬着一箱箱分拆好的鳞甲组件,冲入新军方阵。新兵们压抑着激动,在军官的指挥下,互相协助,笨拙却无比迅速地穿戴起这梦寐以求的护身宝甲。冰凉的鳞甲贴上冻得发僵的皮肤,激得人一个哆嗦,但随之而来的,是一种前所未有的安全感,一种力量在滋生的滚烫感!
皇甫嵩如同一尊披着鳞甲的战神,矗立在队列最前方。他目光如电,扫视着迅速披甲的新军。当看到队列后排,一个身材瘦小的新兵因为手指冻得僵硬,几次都没能扣上腰间的牛筋搭扣,动作明显慢了几拍,甚至因为焦急和寒冷,身体不受控制地微微颤抖时,皇甫嵩的眼中,骤然闪过一丝冰冷的寒芒!
“啪——!”
一声清脆刺耳的鞭响,如同毒蛇吐信,撕裂了清晨的寒气!
皇甫嵩手中的马鞭,如同黑色的闪电,精准无比地抽在那名新兵冻得裂开血口的手背上!
“呃啊!”新兵猝不及防,发出一声短促的痛呼,手背上瞬间皮开肉绽,鲜血混着冻疮的脓水涌了出来!他惊恐地抬头,正对上皇甫嵩那双毫无温度、如同极地寒冰的眼睛!
“抖一下?”皇甫嵩的声音不高,却带着一种令人骨髓冻结的寒意,清晰地传入每一个新兵的耳中,“加跑十里!”
他猛地扬起马鞭,指向校场边缘那条被晨霜覆盖、泥泞不堪的环形跑道,声音陡然拔高,如同受伤猛虎的咆哮,炸响在每一个披甲新兵的头顶:
“都给老子听好了!穿上这身甲,你们就不再是泥腿子!是陛下的羽林!是大汉的刀锋!”
“刀锋!要直!要硬!要见血封喉!”
“冻?冷?疼?算个屁!”
“鲜卑人的刀子砍过来的时候,会管你冻不冻?!”
“现在!立刻!给老子扣好你们的甲!握紧你们的刀!”
“绕着校场——”
“跑!”
“跑到太阳把你们身上的冰碴子烤化为止!”
“最后十个完成的——”
“今晚的饭,喂狗!”
“吼——!”巨大的恐惧和压力瞬间转化为疯狂的动力!所有新兵,包括那个手背淌血的新兵,都如同被鞭子抽打的陀螺,爆发出凄厉的嘶吼,用尽全身力气扣紧甲胄,攥紧刀柄,迈开灌了铅般的双腿,冲向了那条在晨光微熹中延伸出去的、冰冷泥泞的死亡跑道!沉重的脚步声、甲片撞击的哗啦声、粗重如风箱般的喘息声,瞬间汇成一股令人心悸的洪流!
工棚内,灼热依旧。陈墨对校场上的咆哮和奔跑恍若未闻。他正俯身在一张巨大的图纸前,用炭笔飞快地勾勒着,旁边堆满了各种奇形怪状的模具和半成品的鳞片。汗水顺着他的下颌滴落在滚烫的铁砧上,发出“嗤”的轻响。
几个观星阁学徒,包括公输墨,正小心翼翼地操作着几台结构复杂、由水力驱动的冲压和钻孔器械(改良汉代水排),将烧红的铁坯锻打成统一的鳞片形状,钻孔,淬火。整个工棚弥漫着焦糊的铁腥味和汗水的酸味。
就在这时,工棚角落,一堆刚刚淬火完毕、等待打磨的鳞片堆旁,一个负责搬运铁料、穿着普通匠作监号衣、低着头的杂役,看似在整理散落的工具,手指却极其隐秘地从袖中滑出一支只有三寸长短、通体乌黑、比牛毛粗不了多少的吹管!吹管的一端,对准了陈墨毫无防备的后颈!
杂役的眼中闪过一丝怨毒和决绝!腮帮猛地一鼓!
噗!
一声微不可闻的气流轻响!
一支细如发丝、闪烁着幽蓝光泽的毒针,如同阴险的毒蛇,悄无声息地撕裂空气,直射陈墨后颈鳞甲未能完全覆盖的、衣领与头盔衔接处那一线细微的缝隙!速度之快,角度之刁钻,显然是精心计算过的必杀一击!
眼看毒针就要没入皮肉!
异变陡生!
陈墨仿佛脑后长了眼睛!又或者纯粹是无数次生死边缘挣扎出的本能!就在毒针离他后颈皮肤不足三寸的刹那,他的身体猛地向左侧前方一个极其别扭的趔趄!似乎是被脚下的碎铁料绊了一下!
这看似狼狈的一绊,却让他险之又险地避开了毒针的致命轨迹!毒针擦着他后颈的皮肤飞过,“叮”的一声轻响,射在了他前方那张巨大的铁砧边缘,溅起一点微弱的火星!
“有刺客!”公输墨反应最快,目眦欲裂,抓起手边一根沉重的铁钎就扑了过来!
那杂役刺客一击不中,眼中闪过一丝惊骇和难以置信!但他反应也极快,毫不犹豫地扔掉吹管,转身就想往工棚外混乱的人群中逃窜!
然而,他刚跑出两步!
脚下那块看似平整的、铺着厚厚一层铁屑和煤灰的地面,猛地向下塌陷!露出一个仅容一人通过的方洞!洞口边缘,一排闪烁着幽冷金属光泽的、带着狰狞倒刺的尖锐铁蒺藜,如同毒蛇的獠牙,瞬间弹起!
刺客猝不及防,一只脚已经踏空!眼看就要落入这布满致命尖刺的陷阱!
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千钧一发!
刺客眼中闪过一丝狠厉!他猛地拧腰发力,身体如同折断般向后倒仰,硬生生将踏空的那只脚抽了回来!整个人以一种极其狼狈的姿态向后翻滚,险之又险地避开了陷阱!
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