第66章 何进献妹·外戚入局（1/2）

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建宁五年的秋，来得又急又凉。几场连绵的冷雨，将南宫废墟上最后一点血腥气都压进了泥土深处，却洗不净洛阳宫闱间弥漫的、更为粘稠的暗流。新设的尚书台六曹在靠近北宫的空地上拔地而起，青砖灰瓦，森然肃穆，取代了昔日南宫的奢靡，成了帝国新的心脏。寒门士子与党锢遗孤们穿梭其间，步履匆匆，带着一股初掌权柄的生涩与锐气。然而，这新生的气象之下，阴影从未远离。

未央宫宣室殿内，熏炉里燃着上好的沉水香，试图驱散秋雨的湿冷与某种无形的压力。刘宏斜倚在御座旁的凭几上，手中把玩着一枚温润的羊脂白玉貔貅，目光却落在御案上一卷摊开的奏疏上。奏疏的帛面是罕见的霞色云锦，字迹工整端丽，一看便知是重金聘请的名家代笔。

“臣河南尹何进，诚惶诚恐，顿首再拜陛下：伏惟陛下承天受命，圣德巍巍，光照四海。然宫闱空虚，中宫未立，实非社稷之福。臣有嫡妹何莲，年方十五，秉性柔嘉，德容兼备，虽蒲柳之姿，不敢自弃，愿充陛下掖庭，洒扫侍奉，以慰圣心，亦全臣忠悃之诚……”

刘宏的指尖划过帛书上“何莲”二字，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。何进……这个南阳的屠户，靠着妹妹姿色起家，一路攀爬至河南尹的位置，手握京畿重地的实权。曹节伏诛，阉宦势力被连根拔起，朝堂大洗牌，这位何屠户便再也坐不住了。献妹入宫？好一步“忠心耿耿”的妙棋。这是想效仿前朝窦氏、梁氏，以外戚身份，重新染指这刚刚清扫干净的权力核心？

“呵……”一声轻不可闻的冷笑逸出唇边。刘宏将玉貔貅轻轻放下，目光转向侍立在一旁，如同影子般的史阿。“何进此刻在何处？”

“回陛下，”史阿的声音低沉而清晰，“何河南尹已在宫门外候旨多时，随行还有十车‘孝敬’陛下的南阳贡绢、珠玉珍玩。”

“贡绢？珍玩？”刘宏眼中的讥诮更浓。一个河南尹，俸禄几何？能随手拿出十车贡品？这背后，是搜刮了多少民脂民膏，又或是与哪些被清洗的阉宦余孽暗通款曲？他站起身，玄色深衣的下摆拂过光洁的金砖，“传他进来。让他在阶下……好好跪着等。”

“诺。”史阿的身影无声退下。

殿内恢复了沉寂，只有沉水香丝丝缕缕的烟气在空气中蜿蜒。刘宏踱步到巨大的殿窗前。窗外，秋雨淅淅沥沥，敲打着殿宇的飞檐，将远处的宫阙笼罩在一片迷蒙的灰暗之中。尚书台的方向，灯火通明，隐约传来通宵达旦处理公务的低沉人声。而西宫那边……何进的妹妹何莲，此刻想必正在精心梳妆，准备踏入这座吃人的牢笼吧？

约莫半炷香后，沉重的殿门被缓缓推开。一股带着湿冷雨气的风卷了进来。一个身材魁梧、穿着紫色官袍的壮硕身影，几乎是匍匐着爬进了大殿。正是河南尹何进。他身上的锦袍沾了些许泥水，精心梳理过的发髻也有些散乱，额头紧紧贴着冰冷的金砖，姿态卑微到了尘埃里。

“罪臣何进，叩见陛下！陛下万岁，万万岁！”何进的声音洪亮，带着一种刻意为之的粗豪和惶恐，在空旷的大殿里嗡嗡回响。

刘宏没有回头，依旧背对着他，望着窗外的雨幕。声音平淡无波，听不出喜怒：“何爱卿何罪之有啊？冒雨前来，所为何事？”

何进伏在地上的身体微微一僵，随即头磕得更低：“臣……臣惶恐！白日里所呈奏疏，实乃臣肺腑之言！臣妹何莲，久慕天颜，日夜思之，茶饭不思。臣……臣身为兄长，不忍见其憔悴，更忧陛下宫闱无人照料，故斗胆进言！若有僭越，万望陛下恕罪！” 他话语恳切，情真意切，仿佛真是一个为妹请命、忧君至诚的忠臣。

刘宏缓缓转过身。殿内昏黄的烛光映照着他年轻的脸庞，那双眼睛深邃如古井，平静地俯视着阶下那个卑微的身影。何进壮硕的身躯在宽大的紫袍下微微发抖，不知是因为殿内的阴冷，还是心底的忐忑。

“何爱卿拳拳爱妹之心，忠君体国之意，朕……”刘宏的声音微微拖长，带着一种玩味的停顿，目光如同无形的探针，刺穿着何进强装的镇定，“甚慰。”

何进紧绷的身体似乎稍稍放松了一丝。

“只是，”刘宏话锋一转，声音陡然转冷，“宫闱之事，自有法度。选秀纳妃，更需慎之又慎。何爱卿如此急切，倒让朕……”他故意停顿了一下，欣赏着何进瞬间又绷紧的脊背，“有些意外了。”

何进额头上的冷汗瞬间就下来了，伏在地上不敢抬头：“臣……臣不敢！臣绝无他意！只是……只是忧心陛下……”

“好了。”刘宏打断了他语无伦次的辩解，声音恢复了平淡，“爱卿之心，朕已知晓。令妹何莲，既然……心慕宫闱，” 他刻意加重了这四个字，带着一丝不易察觉的嘲弄，“朕，准了。”

何进猛地抬起头，脸上瞬间爆发出难以抑制的狂喜和激动，混杂着如释重负的庆幸：“臣……臣谢陛下隆恩！陛下圣明！圣明啊！” 他咚咚咚地连磕了几个响头，金砖地面发出沉闷的回响。

“不过，”刘宏的声音再次响起，如同给滚烫的烙铁浇了一盆冷水，“何爱卿身为河南尹，掌京畿重地，责任重大。令妹入宫，爱卿更需避嫌，专心政务，为朕分忧才是。”

何进脸上的狂喜瞬间凝固，眼中闪过一丝愕然和隐隐的不安。避嫌？这是什么意思？

刘宏仿佛没看见他的表情，自顾自地说道：“卫尉一职，掌宫门屯兵，宿卫宫禁，责任尤重。前任卫尉周景，老成持重，可惜……英年早逝。此职空缺已久，朕思虑再三……” 他目光落在何进身上，带着一种看似器重的审视，“何爱卿忠勇可嘉，行事果决，此重担，非卿莫属！”

卫尉？！

何进只觉得脑袋里“嗡”的一声！卫尉，秩中二千石，位同九卿，掌管南宫宫门屯兵，负责整个未央宫区域的宿卫安全。听起来位高权重，风光无限！然而，何进混迹官场多年，岂是傻子？这卫尉，看似威风，实则是个空架子！

宫门屯兵？兵权早已被皇甫嵩以兵曹尚书的名义牢牢攥在手里！他何进这个卫尉，不过是个看大门的！顶多管管宫门钥匙，查查出入腰牌！真正的调兵虎符、宿卫布防，全在尚书台兵曹的掌控之下！这哪里是升官？这分明是明升暗降，把他从实权在握的河南尹位置上，一脚踢到了一个华丽的金丝鸟笼里！

更要命的是，卫尉常在宫中行走，表面上是亲近天子，实际上……他何进一个大男人，妹妹刚入宫为贵人，他这个做兄长的就天天在宫里晃悠？这“避嫌”二字，如同两把冰冷的匕首，死死抵住了他的喉咙！

何进脸上的血色瞬间褪得一干二净，狂喜变成了惊愕，激动化作了冰寒。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来。巨大的失落和被耍弄的愤怒，如同毒蛇般噬咬着他的心。

“怎么？”刘宏微微挑眉，语气带着一丝恰到好处的“疑惑”，“何爱卿……不愿为朕分忧？还是觉得，卫尉之职，委屈了爱卿？”

那看似平淡的问话，却带着千钧重压和无形的杀机！何进浑身一个激灵，如同被冷水浇头，瞬间清醒过来。他猛地伏下身，额头再次重重磕在冰冷坚硬的砖地上，声音带着绝望的嘶哑和强挤出来的“感激”：“臣……臣不敢！陛下天恩浩荡，委臣以重任，臣……臣感激涕零！定当肝脑涂地，誓死拱卫宫禁，报效陛下！”

“嗯。”刘宏满意地点点头，仿佛完成了一桩微不足道的小事，“如此甚好。即日交接河南尹印信，赴卫尉府上任吧。至于令妹入宫之事……自有宫中法度，爱卿不必费心。” 他挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇，“退下吧。”

“臣……遵旨！谢陛下隆恩！”何进几乎是手脚并用地从地上爬起来，脚步虚浮，失魂落魄地退了出去。那身象征着河南尹权柄的紫袍，此刻穿在他身上，只显得无比沉重和讽刺。

殿门在他身后沉重地关上，隔绝了外面淅沥的雨声，也隔绝了他眼中那再也掩饰不住的怨毒与不甘。

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三日后，雨歇。久违的秋阳透过薄云，吝啬地洒下几缕微光。西宫最偏僻的永巷门外，一乘装饰素雅、并无过多华彩的青帷小轿，在几个沉默的内侍引导下，悄无声息地从偏门抬入深宫。没有鼓乐喧天，没有仪仗开道，甚至没有多少宫人驻足观望。

这，便是新晋贵人何莲入宫的仪仗。低调得近乎寒酸，与何进想象中妹妹风光入宫、震动京师的场景，相去甚远。

轿帘微掀一角，露出一张年轻娇艳的脸庞。何莲不过十五六岁年纪，眉目如画，肌肤胜雪，确实是个难得的美人胚子。只是此刻，那双本该顾盼生辉的杏眼里，却盛满了与年龄不符的复杂情绪——有初入深宫的忐忑，有对未来命运的茫然，更有一丝难以言喻的屈辱和冰冷。她透过轿帘的缝隙，看着眼前森严巍峨、却又死气沉沉的宫墙殿宇，那冰冷的朱红色，仿佛要吞噬一切。

轿子最终停在了一处名为“兰林殿”的宫苑前。这里位置偏僻，远离天子常居的宣室、温室等殿，庭院虽也雅致，却透着一股挥之不去的冷清。几个早已等候在此的宫女内侍，面无表情地迎了上来，动作机械地行礼，引她入内。

殿内陈设倒也齐全，一应用度皆是贵人规格，挑不出错处。只是那份刻板的整齐和无处不在的寂静，却让人心底发凉。空气中弥漫着淡淡的、新漆和新木混合的味道，还有一丝若有若无的……霉味。这里，似乎许久无人居住了。

何莲默默地在侍女的服侍下更衣。当那身象征着贵人身份的、绣着缠枝莲纹的浅绯色宫装披上身时，她看着铜镜中那个瞬间变得陌生而拘谨的自己，指尖冰凉。

“贵人，”一个年长些的宫女面无表情地呈上一张素笺，“按宫中规矩，新晋贵人需习宫规百条，抄录《女诫》十遍，静思己德，三月内……无诏不得擅出兰林殿。”