第77章 刘备贩履·涿郡奇童（1/2）

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建宁六年的初春，洛阳像个久病初愈的病人，挣扎着从寒冬的桎梏中透出点活气。积雪在向阳的墙角化成了黑黄的泥泞，又被早出的车轮和脚印反复碾压，和着牲畜的粪便，散发出一种混合着腐败与新生希望的、难以言喻的气味。南市靠近洛水的码头区，这种气味尤为浓烈。这里是洛阳的“泥腿子”聚集之地，空气中永远漂浮着鱼腥、汗臭、劣质油脂和廉价炊饼的味道。喧嚣的市声如同涨潮的河水，从破晓一直汹涌到黄昏，买卖的吆喝、牲畜的嘶鸣、力夫的号子、孩童的哭闹，以及时不时爆发的、为了一文钱也能脸红脖子粗的争吵，共同构成了一曲粗粝而生动的市井交响。

刘备蹲在靠近司徒府高墙后巷的一个避风角落里。这里勉强算是块“宝地”，头顶有司徒府后厨伸出的宽大屋檐遮挡雨雪，墙角堆积的杂物能稍稍抵御些穿巷风。他把几块半朽的木板搭成一个简陋的摊子，上面整整齐齐码放着他熬夜编织好的草鞋。草鞋用的是今春新割的、还算柔韧的蒲草，鞋底特意多编了几层，鞋鼻和边缘也用稍粗的麻线加固过，在一堆粗制滥造的同类货色中，显得格外扎实。

他刚满十五岁，身量在同龄人中算高的，却因长期的清贫和奔波而显得单薄。一件洗得发白、打了好几处补丁的葛布短褐，外面罩着一件同样破旧、勉强能御寒的羊皮坎肩。脸颊冻得发青，嘴唇也有些干裂，但一双眼睛却异常明亮，带着少年人特有的、未被生活完全磨平的锐气和一丝不易察觉的倔强。他搓了搓冻得通红的、布满细碎伤口和老茧的手，呵出一口白气，警惕地扫视着巷口来来往往的人流，像一只在寒冬里努力觅食的幼狼。

“上好的草履！蒲草新编，底厚经穿！二十五钱一双！” 刘备清了清嗓子，努力让自己的吆喝声穿透嘈杂，带着点涿郡口音的官话在巷子里回荡。声音不大，却清晰。

偶尔有人驻足翻看，捏捏鞋底，挑剔几句，最终大多摇摇头走开。这年头，能花二十五钱买双草鞋的，多半会去更体面的店铺。真正需要草鞋的穷苦力夫，宁愿花十钱买双更差的，多出的十五钱，够买两顿掺了麸皮的黍米粥了。

日头渐渐升高，巷子里的泥泞被踩得更稀烂。刘备的肚子咕咕叫了起来。他从怀里摸出半个冻得硬邦邦、带着冰碴的杂粮饼，小心地掰下一小块，含在嘴里慢慢化着。目光落在摊子旁一只用破布盖着的、编了一半的草鞋上。那是他给自己编的，鞋底中间磨得最厉害的地方，他特意用捡来的碎皮子垫了好几层。

就在这时，巷口传来一阵喧哗和肆无忌惮的笑骂声。几个穿着簇新锦缎袍子、腰挂蹀躞带、一看就是豪奴家丁模样的壮汉，簇拥着一个衣着更为华贵、披着狐裘披风、油头粉面的年轻公子哥，摇摇晃晃地朝这边走来。公子哥手里拎着个鸟笼，笼里一只色彩斑斓的鹦鹉聒噪地叫着，他正醉醺醺地逗弄着。

这群人显然刚从某个宴席上出来，酒气熏天，旁若无人地占据了本就狭窄的巷子中央。行人纷纷避让，敢怒不敢言。

“嘿，这破地方，一股子穷酸骚臭味！”公子哥捏着鼻子，嫌恶地四处张望，目光扫过刘备简陋的摊子，落在他身上那件破旧的羊皮坎肩上，嘴角勾起一抹恶意的笑，“哟，还有只小叫花子在这儿摆摊？卖啥？烂草鞋？”

他身旁一个满脸横肉的家丁会意，立刻上前一步，抬脚就朝刘备摊子上最上面的一双鞋踢去！

刘备眼疾手快，猛地伸手护住那双鞋！家丁的靴子重重踹在他的小臂上，钻心的疼！

“妈的！还敢挡？！”家丁被激怒了，骂骂咧咧地伸手就去揪刘备的衣领，“知道这是谁吗？司徒杨公府上的三公子！杨琦杨公子！你挡杨公子的路？活腻歪了？！”

“小人…小人只是在此贩履糊口，并未挡道…”刘备忍着胳膊的剧痛，努力想挣脱，声音因愤怒和屈辱而发抖。

“糊口？”杨琦像是听到了天大的笑话，醉眼乜斜着刘备，“就你这几双破鞋？够买爷这鹦鹉一口食吗？”他晃了晃鸟笼，里面的鹦鹉扑棱着翅膀怪叫，“挡了爷的路，败了爷的兴致，就该罚！”他醉醺醺地一挥手，“给爷砸了这破摊子！看着就晦气！”

“得令！”几个家丁如狼似虎地扑了上来！

“你们干什么！”刘备目眦欲裂，奋力挣扎，想护住自己辛辛苦苦编好的鞋，那是他活下去的希望！但他一个半大少年，如何敌得过几个如狼似虎的壮汉？

砰！哗啦！ 简陋的木板摊子被一脚踹翻！几十双草鞋天女散花般飞了出去，大部分落进了墙角混合着积雪、泥浆和污秽的黑水坑里！沾满了恶臭的泥泞！

“我的鞋！”刘备的心像是被狠狠捅了一刀，不顾一切地扑向散落的草鞋，想抢回几双干净的。

一只穿着厚底锦缎皂靴的脚，带着风声，狠狠地踹在他的腰眼上！

“呃啊！” 刘备痛哼一声，整个人被踹得向后倒飞出去，重重地摔在冰冷污秽的泥地里！额头不知磕在什么硬物上，一阵剧痛袭来，温热的液体瞬间流下，模糊了左眼的视线。血腥味混合着泥浆的土腥和牲畜粪便的恶臭，直冲鼻腔。

他挣扎着想爬起来，一只沾着黄泥和驴粪的锦靴，已经重重地踏在了他刚刚掉落在泥泞中的、那双特意给自己编的、垫了皮底的草鞋上！鞋底被踩得深陷泥中，精心编织的蒲草瞬间污秽不堪，那几块垫底的碎皮子也扭曲变形。

“涿郡来的贱种泥腿子！”杨琦的声音带着醉后的亢奋和残忍的快意，居高临下地俯视着泥水中狼狈不堪的刘备，“也配占着司徒府的门墙根儿？弄脏爷的靴子，把你卖了都赔不起！呸！”一口浓痰啐在刘备身边的泥水里。

额角的血混着冰冷的泥水滑进嘴里，咸腥苦涩。冰冷的泥浆浸透了单薄的衣衫，刺骨的寒意和巨大的屈辱如同毒蛇，噬咬着少年的心。刘备死死咬着下唇，几乎咬出血来，双手在身下冰冷的泥泞中死死攥紧，指甲深深嵌进掌心。那双沾满污秽的、被踩在锦靴下的草鞋，像烙印般灼烧着他的眼睛。他没有哭喊，没有求饶，只是用那双被血水和泥污模糊的眼睛，死死地盯着杨琦那张因酒色和暴戾而扭曲的脸，以及他脚下那双沾满自己心血和尊严的草鞋。

“看什么看？再看把你眼珠子挖出来！”一个家丁被刘备那眼神盯得有些发毛，上前一步，抬脚又要踹。

“住手！” 一声沉喝，如同闷雷，骤然在巷口炸响！

那声音并不如何高亢，却带着一种久居上位的威严和不容置疑的力量，瞬间压过了巷子里的喧嚣和家丁的喝骂。

众人愕然回头。

只见巷口不知何时停了一辆半旧的青幔马车。车帘已被掀起一半，露出车内一张方正、清癯、留着三缕长髯的面孔。那面孔此刻笼罩着一层寒霜，目光锐利如电，正冷冷地扫视着巷内的混乱，最后定格在泥水中挣扎的少年身上。

车旁侍立的老仆，穿着洗得发白的布衣，眼神却异常锐利，手已按在了腰间佩剑的剑柄上。

“卢…卢公？！” 杨琦醉意被这突如其来的变故惊醒了三分，待看清车中人的面容，脸色瞬间变得煞白！酒气化作冷汗，涔涔而下。他认得这张脸！前尚书，海内大儒，秘阁祭酒卢植！虽因党锢赋闲多年，但其清名直节，门生故吏遍布朝野，便是他父亲司徒杨赐，也对其礼敬三分！

几个家丁更是如同被掐住了脖子的鸡，僵在原地，大气不敢出。

卢植的目光只在杨琦那张惊慌失措的脸上停留了一瞬，便嫌恶地移开，重新落回泥水中的刘备身上。那少年额角淌血，满身泥污，却依旧咬着牙试图撑起身体，那双眼睛里的不屈和隐忍，像针一样刺了卢植一下。他的目光扫过少年身边散落、被践踏的草鞋，最后停留在少年那双沾满泥污、骨节却异常分明的手上。

“你，”卢植的声音沉缓，带着一种奇异的穿透力，清晰地传入刘备耳中，“抬起头来。可是涿郡涿县楼桑村人氏？汝父…可是讳弘基公？”

刘备浑身一震！弘基，正是他早逝父亲刘弘的表字！这位气度不凡的长者，如何知晓？他挣扎着，用尽力气抬起沾满血污和泥浆的脸，望向马车中那位清癯威严的老者，嘶哑地回应：“回…回长者，小子刘备…正是涿郡涿县楼桑村人…先父…讳弘基…”

“刘弘基…”卢植低声重复了一遍这个名字，眼中掠过一丝复杂难明的追忆和痛惜。他沉默了片刻，目光再次扫过狼藉的现场和噤若寒蝉的杨琦等人，最终停留在刘备那双依旧倔强的眼睛上。

“随老夫来。” 卢植放下车帘，声音不容置疑。

那老仆早已上前，也不嫌脏，一把将泥水中的刘备搀扶起来。动作看似粗鲁，力道却拿捏得极好，避开了刘备受伤的腰眼。老仆解下自己的外袍，披在刘备瑟瑟发抖的身上。

“卢公！此…此乃误会！是这贱…这少年冲撞在先…”杨琦见势不妙，慌忙上前想要解释。

“滚。”车帘纹丝不动，只传出一个冰冷的字。

杨琦如同被一盆冰水从头浇到脚，僵在原地，脸色由白转青，眼睁睁看着那老仆将一身泥污、脚步踉跄的刘备扶上了卢植那辆半旧的青幔马车。车夫一扬鞭，马车毫不留恋地碾过巷中的泥泞，驶离了这片狼藉之地，只留下杨琦和几个家丁在风中凌乱，还有满地被践踏的草鞋和刺目的血泥。

马车内空间不大，弥漫着淡淡的墨香和药草味。刘备局促地缩在角落，身上的泥水弄脏了车内干净的毡毯，让他更加不安。额角的伤口还在隐隐作痛，冰冷的泥浆贴在身上，冻得他牙齿微微打颤。他不敢看对面闭目养神的卢植，只能低着头，看着自己那双沾满污泥、冻得通红的赤脚，还有脚上被踩得不成样子的破草鞋。

马车一路沉默地行驶，最终并未驶向卢植在城中的府邸，而是穿过戒备森严的宫门，停在了南宫一处偏僻安静的殿阁前。这里并非秘阁核心，而是一处用于临时安置、等待召见的偏殿。