第77章 刘备贩履·涿郡奇童（2/2）
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“带他下去，梳洗，更衣，处理伤口。”卢植下车，对老仆吩咐道，语气平淡，听不出喜怒。他又看了一眼依旧低着头的刘备，“在此等候。” 说完，便转身朝着灯火通明的秘阁主殿方向走去，身影很快消失在回廊深处。
偏殿内烧着地龙，暖意融融。老仆沉默地打来热水，拿来干净的布巾和一套半旧的、但浆洗得十分干净的细麻布衣裤。他甚至找来一小罐散发着清香的药膏。
“自己擦洗，上药。”老仆的声音平板无波，将东西放在刘备面前，便退到门外守着。
温暖的水汽氤氲开来。刘备用颤抖的手，一点点擦去脸上、身上的泥污和血痂。冰冷的身体在热水的浸润下渐渐回暖，却让额角和腰间的伤痛更加清晰地传来。他看着水中自己狼狈的倒影，看着身上纵横交错的青紫伤痕，还有那双被踩烂的草鞋，杨琦那张嚣张的脸和恶毒的辱骂又浮现在眼前，一股混合着屈辱、愤怒和不甘的火焰在胸中灼烧。
换上干净的细麻布衣裤，虽然有些宽大，却异常柔软舒适。刘备小心地挖了一点药膏，涂抹在额角和腰间的伤处，清清凉凉的，疼痛稍减。老仆送进来一碗热腾腾的粟米粥和两个蒸饼，放在案几上，依旧一言不发地退了出去。
腹中饥饿如雷鸣，但刘备看着那碗冒着热气的粥，却没有立刻去吃。他坐在偏殿角落的蒲团上，抱着膝盖，将自己蜷缩起来。陌生的环境，莫测的命运，白日里巨大的冲击和屈辱…种种情绪交织，让这个十五岁的少年感到前所未有的疲惫和茫然。他望着殿外沉沉的夜色，听着远处隐约传来的宫漏声，不知那位威严的卢公将他带来此处，究竟意欲何为。
时间在寂静中缓缓流逝。偏殿内只有炭火偶尔发出的噼啪轻响和刘备压抑的呼吸声。
不知过了多久，殿外传来一阵轻微而规律的脚步声。不是卢植那种沉稳的步伐，更轻，却带着一种难以言喻的、令人下意识屏息的威压。
殿门无声地被推开。一股带着夜露寒意的微风吹了进来。
刘备猛地抬头。
门口站着一个人。玄色的常服，身形颀长而挺拔，面容在殿内昏暗的光线下有些模糊，唯有一双眼睛，深邃、沉静，如同古井寒潭，正静静地落在他的身上。那目光仿佛有实质的重量，让刘备瞬间感到一股寒意从脊椎升起，下意识地绷紧了身体，呼吸都停滞了。
那人身后半步，跟着的正是卢植。卢植微微躬身，姿态恭敬。
玄衣人走了进来，步履无声。他径直走到殿内唯一一张书案前。案上，除了刘备未曾动过的粥和饼，还摆放着一样东西——正是刘备被杨琦踩进泥泞里的那双、垫了碎皮底、此刻依旧沾着干涸泥污的破草鞋。不知是卢植还是那老仆，将它捡了回来，放在了这里。
玄衣人伸出两根修长的手指，拈起了那只破草鞋。鞋底已经磨穿了大半，露出里面垫着的、早已磨损变形、边缘翻卷的碎皮子，鞋帮上还带着干涸的泥点和深褐色的、刘备额角留下的血迹。他垂着眼睑，仔细地打量着这只来自最底层、承载着生存重量的卑微之物，指腹甚至在那粗糙的蒲草和冰凉的碎皮子上摩挲了一下。
殿内静得可怕，只有炭火的噼啪声。
“此履，” 玄衣人终于开口，声音不高，却异常清晰地回荡在殿内每一个角落，带着一种奇特的、仿佛能穿透人心的平静，“值几钱？”
刘备的心猛地一缩！他认出了这个声音！虽然只听过一次，但那日在南市巷口，正是这个声音的一个“滚”字，让嚣张的杨琦如遭雷击！他是…他是…
巨大的恐惧和压力瞬间攫住了他。他猛地低下头，不敢再看那双深潭般的眼睛，喉咙发紧，声音干涩颤抖：“回…回贵人…三…三十钱…”
“三十钱…” 玄衣人重复了一遍，语气平淡无波，听不出任何情绪，“能买几日口粮？”
刘备攥紧了藏在袖中、依旧冰凉的手指，指甲深深掐进掌心，强迫自己镇定：“省…省着些…够买三日粟米…或…或两日带麸的黍饼…” 他的声音很低，带着浓重的涿郡口音，却清晰地吐出了这个残酷的数字。
玄衣人沉默了。他依旧垂着眼，看着手中那只破草鞋，仿佛在掂量着这三十钱、这三日口粮的分量。殿内只剩下刘备粗重而压抑的呼吸声。
片刻，玄衣人放下草鞋。他从玄色常服的袖中，缓缓取出了几枚铜钱。铜钱在殿内昏暗的灯光下，泛着幽暗的光泽。那是本朝桓帝永寿年间铸造的“永寿通宝”，边缘甚至带着些微磨损和一层难以洗净的、常年流通沾染的污垢暗色。
他没有递给刘备，而是走到少年面前。刘备能感觉到那居高临下的、如同实质的目光落在自己头顶。一股混合着龙涎香和冰冷金属气息的味道淡淡传来。
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“伸手。” 声音依旧平静，却带着不容抗拒的命令。
刘备的身体僵硬得像块石头，颤抖着，慢慢抬起右手，摊开掌心。那掌心粗糙，布满细小的伤口和老茧，还有白日里在泥泞中挣扎时留下的污痕。
玄衣人的手指微凉。他将五枚沉甸甸的“永寿通宝”，一枚一枚，稳稳地按进刘备粗糙的掌心。铜钱冰凉的触感，混合着对方指尖那一点微弱的体温，清晰地烙印在刘备的皮肤上。最后一枚铜钱落下时，刘备清晰地感觉到，那铜钱的边缘，似乎沾着一点极其细微的、已经干涸发暗的…血渍？不知是自己的，还是别人的。
“拿着。”玄衣人的声音近在咫尺，带着一种奇异的穿透力，每一个字都像小锤敲在刘备心上，“卢公会安排你入太学。”
刘备猛地抬头，撞进那双深不见底的眸子里，震惊得忘记了恐惧！
玄衣人似乎并不在意他的反应，目光掠过刘备额角已经上过药、却依旧显得狰狞的伤口，掠过少年眼中尚未完全褪去的惊惶和屈辱，最后落在他掌中那五枚沾着污渍和暗红血点的铜钱上。
“记住今日泥中血，”他的声音低沉下去，带着一种难以言喻的沉重和锐利，如同淬火的刀锋，直刺刘备的灵魂深处，“入得学宫，勿忘此身从何而来。”
话音落下，玄衣人不再停留，转身，玄色的袍袖带起一阵微寒的气流，身影融入殿外的黑暗之中，仿佛从未出现过。卢植紧随其后，只在门口时，回头深深地看了依旧僵立在原地、掌心紧攥着五枚铜钱的刘备一眼，那眼神复杂难明。
殿门被无声地合上。
偏殿内，炭火依旧噼啪作响。暖意重新包裹上来，却驱不散刘备心头那彻骨的寒意和巨大的震撼。他摊开手掌，五枚“永寿通宝”静静地躺在掌心，边缘那一点暗红的痕迹，在昏黄的灯光下，刺眼得如同凝固的血泪。额角的伤口隐隐作痛，白日里泥泞的冰冷、锦靴的践踏、恶毒的辱骂、巨大的屈辱…如同潮水般再次涌来，冲击着他摇摇欲坠的心防。
“勿忘此身从何而来…” 那低沉威严的声音在耳边回响。
刘备猛地攥紧了拳头！五枚铜钱坚硬的边缘深深陷入他掌心的嫩肉，带来尖锐的痛楚。他死死咬着牙，牙齿咯咯作响，身体因巨大的情绪冲击而微微颤抖，那双明亮的眼睛里，翻腾着惊涛骇浪——恐惧、茫然、难以置信的机遇、以及被那冰冷言语和掌中铜钱所点燃的、一种近乎灼烧灵魂的屈辱与…不甘！
宫墙之外，更深沉的阴影里。一只骨节异常粗大、布满陈年伤疤的手，正死死攥着半枚边缘带着新鲜齿痕的“永寿通宝”。那齿痕很深，几乎要咬穿铜钱。铜钱上同样沾着一点暗红的污渍。
手的主人隐在黑暗中，只有粗重的、压抑着狂暴怒火的喘息声隐约可闻。他死死盯着宫墙上那处偏殿隐约透出的灯火，眼中燃烧着刻骨的怨毒。
“卢植…老匹夫…” 从牙缝里挤出的声音，如同毒蛇吐信，“还有那小崽子…”
他猛地抬手！将那半枚带着齿痕和血污的铜钱，用尽全身力气，狠狠摁进了宫墙根下冰冷坚硬的砖缝深处！铜钱在巨大的力量下扭曲变形，边缘锋利的茬口割破了他的手指，鲜血顺着砖缝蜿蜒流下，他却浑然不觉。
“太学…嘿嘿…太学…” 黑暗中，响起几声令人毛骨悚然的、如同夜枭般的低笑。