第167章 旱塬客（1/2）

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六月初十的日头，像块烧红的烙铁悬在平凉塬上，辰时刚过就烤得土坯墙发烫。刘双喜蹲在自家土院墙根下，烟杆在手里转了三圈，烟锅里的碎末还是没敢点——省下的烟丝得留着给隔壁快断气的老爹，荒年里，一口烟比半瓢水还金贵。

叔，这麦子怕是真没啥收成了。”侄女刘花端着瓦盆出来，盆里飘着三两片野菜叶，水刚过盆底就不敢再添。她望着塬上那片干得发脆的麦芒，声音发颤，“昨儿去沟底挑水，井里的水又浅了半尺，柳家婶子说，再这么旱下去，连人喝的水都要抢了。”

刘双喜没接话，眼瞅着不远处的土路上，几个逃荒的人拄着棍子挪过去，走在最前头的小孩光着脚，脚底磨得渗血，却连哭的力气都没有。这光景，塬上的村子早就空了大半，黑松沟能剩下他们这些人，全靠沟底那口老井撑着。

“爷爷！”一岁的小念安从屋里踉踉跄跄的出来，手里攥着个干硬的糜子面窝头，献宝似的递到刘双喜面前，“娘给的，甜！”

刘双喜心里一软，烟杆往腰里一别，伸手把孙子抱起来。小念安的胳膊细得跟麻杆似的，衣裳补丁摞补丁，却还笑得露出两颗小虎牙。他用胡茬蹭了蹭孙子的脸蛋，低声道：“念安乖，爷爷明天去山里看看，能不能套只兔子给你吃。”

话刚落音，院门外的黄狗突然狂吠起来，声音里带着怯意。刘双喜心里一紧——黑松沟地处偏僻，灾荒年月更是少有人来，这时候来的，要么是逃荒的，要么是……他把小念安塞给刘花，抄起墙根那根磨得发亮的锄头，冲院里喊：“狗娃，柳擎苍，出来看看！”

西厢房的门“吱呀”一声开了，狗娃拎着把柴刀跑出来，身后跟着柳擎苍，柳擎苍手里攥着根铁钎，是早年开矿时留下的家伙。三人贴着院墙往门口挪，黄狗还在狂叫，却不敢往前多走一步。

“谁在外面？”刘双喜沉声道，手心里攥出了汗。荒年里，饿疯了的人什么事都做得出来，前阵子邻村就有户人家，夜里被一伙流民抢了，最后连锅都被扛走了。

门外没动静，只有黄狗的叫声越来越急。刘双喜给狗娃使了个眼色，狗娃猛地拉开门闩，三人一起往外冲——却见门口躺着个男人，穿着件洗得发白的绸子衫，脸朝下趴在地上，一动不动。

“是死是活？”狗娃怯生生地问，柴刀握得更紧了。

柳擎苍上前，用铁钎戳了戳男人的胳膊，男人哼了一声，慢慢抬起头。这男人三十多岁的年纪，脸上沾着泥土和血污，嘴唇干裂得渗出血，一双眼睛浑浊不堪，却透着股慌劲儿。他看到刘双喜手里的锄头，身子缩了缩，声音沙哑：“别……别打我，我……我是来求口饭的。”

刘双喜皱了皱眉，打量着这男人。绸子衫虽然旧，却比他们身上的粗布衣裳强多了，看这样子，不像是逃荒的农民。他刚要开口，男人突然“哇”地一声哭了出来，眼泪混着血污往下淌：“大叔，救救我，薛贵德要杀我！”

“薛贵德？”刘双喜和柳擎苍对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。薛贵德是静宁城里的大地主，听说还做着鸦片生意，手眼通天，寻常百姓连他的面都见不到，这男人怎么会惹上他？

柳擎苍蹲下身，拍了拍男人的肩膀：“你先别急，慢慢说。你是谁？怎么会被薛贵德追杀？”

男人咽了口唾沫，断断续续地说：“我叫王岩，是……是薛贵德家里的账房先生。前几天，我看见他跟几个贩子对账，才知道他不光囤着粮食，还……还私运鸦片，往陕西那边送。我家里老娘病了，等着钱救命，我就……就偷了他藏在账房里的几块银元，想回家给老娘治病，结果被他发现了，他派了人追我，我跑了三天三夜，才跑到这儿……”

说到这儿，王岩突然剧烈地咳嗽起来，咳得身子直发抖。刘花端着那盆野菜水走过来，递到他面前：“先喝点水吧。”

王岩接过瓦盆，没顾上烫，几口就喝了个精光，喝完还舔了舔盆底，像是在回味什么。刘双喜看着他这副模样，心里犯了嘀咕——薛贵德是什么人？心狠手辣出了名，王岩偷了他的银元，还知道了他私运鸦片的事，薛贵德肯定不会善罢甘休，要是把王岩留在村里，会不会给黑松沟惹来麻烦？

“柳擎苍，你怎么看？”刘双喜拉着柳擎苍走到一边，压低声音问。

柳擎苍摸了摸下巴上的胡茬，眉头紧锁：“这事儿不好办。薛贵德的人要是追过来，咱们这些人，倒也能应付一下。可要是把他赶走，他八成活不过今天，荒年里，见死不救……”

两人正说着，狗娃突然喊了起来：“叔，柳擎苍，你们快看！”

刘双喜和柳擎苍回头，只见王岩从怀里掏出个布包，打开来，里面躺着三块银元，银元上还沾着点血迹。王岩把布包往刘双喜手里塞：“大叔，这银元我给你们，只求你们收留我几天，等风声过了，我马上就走，绝不会给你们添麻烦！”

刘双喜捏着那三块银元，心里沉甸甸的。这三块银元，在平时能买半石粮食，现在粮价飞涨，更是能救好几条人命。可他看着王岩那双哀求的眼睛，又想起小念安刚才递过来的窝头，心里像被什么东西揪着疼。

“罢了。”刘双喜把银元塞回王岩手里，“你先跟我进屋，把伤处理一下。不过你记住，在村里别乱说话，要是薛贵德的人真追来了，你自己想办法。”

王岩连忙点头，感激地说：“谢谢大叔，谢谢大叔，我肯定不添麻烦！”

刘双喜把王岩领进西厢房，狗娃已经烧好了热水，刘花拿了块干净的布条。王岩洗了把脸，露出了脸上的伤——左边颧骨上有一道抓痕，嘴角也破了，看着挺狼狈。他一边擦脸，一边跟刘双喜说：“大叔，我跟您说，薛贵德那家伙，坏透了！他家里囤了几十石粮食，可外面粮价都涨到天上去了，他还不肯卖，就等着饿死更多人，好趁机兼并土地。还有那鸦片，他偷偷在山里种了好几亩，雇了人看守，谁要是敢说出去，他就派人杀人灭口！”

刘双喜听得眉头越皱越紧。他早就听说薛贵德囤粮的事，去年秋收后，薛贵德就派人在平凉塬上高价收粮，不少农户为了换点钱过冬，都把粮食卖了，结果今年开春就遇上大旱，地里颗粒无收，那些卖了粮的农户，现在大多都成了逃荒的流民。

“国民政府不管吗？”狗娃忍不住问。他去年去过一次静宁城，见过穿军装的士兵，以为他们能管这些事。

王岩冷笑一声：“管？薛贵德早就把城里的官都喂饱了！他每年给县长送的礼，比谁家都多，那些官就算知道他做鸦片生意，也睁一只眼闭一只眼。前阵子还有个记者想曝光他，结果没等报道发出来，就被人打了一顿，腿都打断了，现在还躺在医院里呢！”

柳擎苍叹了口气：“这世道，就是这样。官绅勾结，受苦的还是咱们老百姓。”他年轻时在城里做过苦力，见过不少这样的事，只是没想到薛贵德这么胆大包天。

正说着，院门外的黄狗又叫了起来，这次的叫声更急，还带着几分恐惧。刘双喜心里一咯噔，抄起锄头就往外跑，柳擎苍和狗娃也跟着冲了出去。

只见土路上来了五六个骑马的人，穿着黑色的短褂，腰间别着枪，为首的是个四十多岁的男人，脸上留着两撇胡子，嘴角上长着个大痦子，痦子上还长着几根黑毛——正是王岩说的薛贵德！

薛贵德勒住马，目光扫过院子，最后落在刘双喜身上，声音阴沉沉的：“老家伙，你们这儿有没有来个客人，来的话把他交出来，我不为难你们。”