第17章 送鬼（2/2）

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何大山缩在床角，眼睛死死盯着碗里晃动的液体，干裂的嘴唇颤抖着："拿...拿开..."

"您已经三天没好好吃东西了。"何应向前一步，却见父亲突然暴起，一把打翻粥碗。滚烫的粥泼在何应手上，他却顾不上疼，因为父亲的反应更让他心惊——何大山像看到毒蛇一般从床上跳下来，光脚踩在洒落的粥上时，发出一声不似人声的尖叫。

"水！水！它在咬我！"何大山疯狂地跺脚，仿佛踩着的不是米粥而是烧红的炭块。

母亲闻声冲进来，看到这一幕，脸色瞬间变得惨白。她嘴唇哆嗦着念了几句佛号，然后拽着何应的胳膊往外拉："别刺激你爸...他身上的东西还没走干净..."

何应被拉到院子里，秋日的阳光照在身上却没有一丝暖意。他低头看着自己被烫红的手背，又想起那天晚上山坡上阿秀说的话："你爹欠我的...他推我下井的时候..."

"妈，爸以前...有没有做过什么..."何应斟酌着词句，"不好的事？"

母亲的身体明显僵了一下："胡说什么！你爸是村里最老实的人！"但她的眼神飘忽，不自觉地瞥向后院那口被封起来的古井。

那口井在何应有记忆起就被一块青石板盖着，父亲说是因为水质变坏了。但现在想来，村里其他人家都是直接往井里撒明矾净化，为什么唯独自家要把井封死？

夜深人静时，何应打着手电来到三叔公家。老人是村里最年长的，也是唯一敢说真话的人。

"阿秀？"三叔公听到这个名字，满是皱纹的脸抽搐了一下，"你打听她做什么？"

"爸病得奇怪，我总得弄清楚。"何应递上一包好烟，"听说她当年是失踪的？"

三叔公点上烟，沉默地抽了半支，才缓缓开口："阿秀是外村嫁来的，生了个丫头，没满月就死了。从那以后她就有点疯疯癫癫的，见人就说是被你爹害的..."老人顿了顿

"我爹？"

"她说你爹趁她不在家时，往孩子嘴里灌了井水..."三叔公的声音越来越低，"后来有天夜里，有人看见阿秀跟你爹在后山吵架，第二天阿秀就不见了。村里人都猜她是跳河了，因为她总说听见孩子在水里哭..."

何应感到一阵恶寒，他问他爹为什么要害阿秀的孩子，三叔公也回答不上来。

他想起父亲怕水的反应，想起阿秀说被推下井的指控，想起后院那口被封死的井。

第二天一早，趁父母都睡着，何应拿了铁锹和镐头来到后院。青石板比想象中更重，他费了九牛二虎之力才挪开一条缝。一股腐臭味立刻从井里涌出来，像是打开了坟墓。

井已经干涸，借着晨光，何应看到井底有一堆发白的东西。他绑好绳子，慢慢降下去，落地的瞬间踩到了什么脆硬的物体。低头一看，他的胃部一阵痉挛——那是人骨，准确地说，是一具扭曲的人类骨架，四肢以奇怪的角度蜷曲着，头骨右侧有一个可怕的凹陷。

骨架旁边还有一小团发霉的布，何应用颤抖的手拨开，露出里面小小的、已经钙化的婴儿衣物。

"找到我了？"一个声音突然在井中回荡。

何应猛地抬头，看到井口处探出一张浮肿的脸——是阿秀！她的嘴角咧到耳根，正冲他笑着。何应想叫，却发现喉咙像被无形的手掐住，发不出声音。

"你爹把我推下来的时候，我还没死透..."阿秀的声音像是从水里传出来的，带着咕噜声，"我在下面叫了三天...你听见了吗？"

何应疯狂地拉扯绳子，想要爬上去，却发现绳子不知何时已经松开，垂在井壁上。阿秀的头突然以不可能的角度扭转，看向院子方向："他醒了...该还债了...我积累了二十年的怨气，终于……"

何应顺着她的目光看去，透过井壁的缝隙，他看到父亲正站在院子里，直勾勾地盯着井口，脸上是一种混合着恐惧和绝望的表情。

那天晚上，暴雨突至。何应被雷声惊醒，发现父亲不在床上。后院传来奇怪的声响，像是有人在泼水。他冲出去，看到终身难忘的一幕——

父亲站在井边，浑身湿透，正用木桶从井里打水往自己头上浇。每浇一次，他就发出一声凄厉的惨叫，但双手却不受控制地继续着这个自虐的行为。

"爸！"何应冲上去想阻止，却被一股无形的力量弹开，重重摔在地上。

何大山转过头，眼睛已经没有了眼白，只剩下漆黑一片："她...要我尝尝...井水的味道..."话音未落，他突然剧烈抽搐起来，像是被电击一般，然后以一种诡异的、关节反折的姿势爬向井口。

"不要！"何应扑上去抓住父亲的腿，却感到一股可怕的拉力从井里传来。何大山的身体突然绷直，发出一声不似人声的尖叫，然后像被什么东西拖拽着，头朝下滑入井中。

噗通！

水花溅起的声音在雨夜中清晰可闻。何应趴在井口，看到父亲的身体在井底的水中扭动——那里本应是干涸的，现在却不知何时蓄满了黑沉沉的水。更可怕的是，有无数苍白的手臂从井壁伸出，抓着父亲的身体往下拖。

"大山！"母亲的尖叫声从身后传来。她扑到井边，正好看到何大山的脸最后一次浮出水面。那张脸已经扭曲变形，嘴巴大张着，却发不出声音，只有气泡不断涌出。然后，就像被按下了暂停键，何大山的身体突然静止，然后慢慢沉了下去。

雨停了，就像它突然开始那样突兀。井水以肉眼可见的速度退去，露出干涸的井底——那里空空如也，没有父亲，没有水，甚至没有何应早上看到的尸骨。

母亲瘫坐在井边，眼神空洞："报应...这是报应..."

何应想问清楚，却突然感到手腕一阵刺痛。他低头看去，只见那个暗红色的、扭曲人形的胎记正在自己手腕上慢慢浮现，就像当初出现在父亲手上一样。

远处，村后的山坡上，三炷香不知被谁点燃，在夜色中明明灭灭。风吹来阿秀的声音，这次只有何应能听见：

"送鬼不是驱鬼...是把鬼送到它该去的地方..."

何应看着手腕上越来越清晰的印记，终于明白了这句话的真正含义——送鬼仪式从来不是送走恶灵，而是将它转移到另一个人身上。

而现在，轮到他了。