第203章 初步调查（1/2）

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汴梁城中枢的决策，化作两道无声的暗流，渗向千里之外的陈郡。陈默与林迅，这两位从殿前司精锐中遴选而出、经石五亲手调教的锦衣卫新锐，此刻已彻底褪去了军旅的肃杀之气。

粗布衣衫上沾着尘土，脸庞被刻意晒得黝黑，眉眼间带着走南闯北行商特有的疲惫与精明，俨然是两名再普通不过的山货贩子。

陈默，化名赵老黑，性子如其本名，沉静少言，一双眼睛却似鹰隼，总能捕捉到最细微的异常。

林迅，化名李老四，性子略显毛躁，但身手利落，应变迅速，负责需要抛头露面、与人周旋的活计。

他们赶着一辆略显破旧、堆满空箩筐和杂物的骡车，车轮吱呀，融入了通往陈郡的商旅队伍，了无痕迹。

策略是石五亲自制定的：由外而内，层层渗透。他们的第一站，并非直奔漩涡中心的王家坳，而是选择了陈郡下辖、相对繁华、信息也更易流通的平山镇。

在此处站稳脚跟，建立起“赵李山货行”的招牌，摸清当地人情世故，才是稳妥之道。

在平山镇，他们租下了一间临街的狭小铺面，挂起粗糙木牌，真的开始做起收购山货的营生。赵老黑展现出了惊人的适应力，他对各种干蘑菇的品级、野菜的时令、兽皮的鞣制程度乃至药材的成色都说得头头是道，讨价还价时分寸拿捏极准，连镇上的老行商都挑不出太大毛病。

李老四则操着一口夹杂着异地口音的官话，负责卸货、装车，与那些浑身带着山林气息的猎户、农人打交道，嗓门洪亮，透着股江湖气。

几日下来，这间不起眼的小铺子渐渐有了些人气。陈默在称量山货、结算铜钱时，总会看似随意地与卖主攀谈几句，话题天南海北，最终却总能巧妙地引向周边村落。

“老哥，看你这批蕨菜品相不错，是北边王家坳那边收上来的？”陈默捏起一根干蕨菜，对着光仔细看着，状似无意地问道。

被问到的山民是个健谈的，一边数着铜钱一边摇头：“王家坳？那地方穷山恶水，地薄得长不出几根好苗子，人都吃不饱，哪有闲心弄这些？前阵子倒是闹出件稀奇事，说是走了天大的运，结果转眼就倒了血霉……”

“哦？”陈默手上动作不停，眼皮都没抬，仿佛只是闲聊，“啥稀奇事？说来听听，咱走南闯北，就爱听个新鲜。”

山民左右瞅了瞅，压低了声音：“坳里有个叫王武的佃户，命苦得很，租了村长李老栓的地，年年交完租子剩不下几粒粮。你说邪门不？前些日子，他在地里刨食，愣是刨出了黄白之物！金疙瘩！这不是祖坟冒青烟了？”

“嚯！那可是天降横财啊！”李老四适时地凑过来，一脸夸张的羡慕，“这王武可是发了！”

“发个屁！”山民啐了一口，“没那命享福！东西还没捂热乎呢，不知咋就让李老栓知道了。那李老栓是个什么货色？吃人不吐骨头的主儿！转头就上报了县衙。好嘛，县尊张老爷派了衙役，直接把王武锁走了！说那是前朝的玩意儿，私挖犯法！这还不算完，听说在牢里被打得死去活来，最后愣是给安了个……通敌的罪名！”山民说到最后，声音压得极低，脸上带着匪夷所思的表情。

“通敌？！”林迅配合地瞪大眼睛，“不能吧？王家坳那山旮旯，契丹人跑那儿去干啥？给狼指路吗？”

“谁说不是呢！”山民一拍大腿，“大伙儿私下都嘀咕，十有八九是李老栓眼红那金子，跟县衙里的人串通好了，做局害人！王武那小子，老实得三棍子打不出个屁，可惜了……这下怕是连命都保不住喽。”

随后几天，陈默和林迅又旁敲侧击地问了几个来自不同村落的卖货人。说法大同小异，王武挖到金子是真，被抓是真，安上“通敌”的罪名，则普遍被乡民认为是官府巧取豪夺、杀人灭口的借口。

关于金子的具体数目、王武家人的近况，这些外围的乡民所知不详，只隐约听说王家现在境况极惨，仿佛天都塌了。

信息虽然零碎，但指向性已经非常明确——陈郡县令张有财与王家坳村长李老栓，有构陷良民、贪墨财物的重大嫌疑！所谓的通敌极可能是一块精心编织、用于掩盖罪行的遮羞布。

在平山镇盘桓了七八日，赵老黑和李老四这两个身份已初步立住，收购的山货也堆了小半间屋子。陈默觉得时机成熟，决定向风暴中心的王家坳进发。

骡车再次吱呀呀地上路，越靠近王家坳，周遭的景象越是荒凉破败。山路崎岖，田地龟裂，稀拉的庄稼蔫头耷脑，村落里多是低矮的土坯房，村民面带菜色，眼神麻木。一种无形的压抑感弥漫在空气中。

进入王家坳，死寂的感觉更浓。村口几条瘦骨嶙峋的土狗有气无力地吠了两声，便趴回地上。村民看到陌生的行商骡车，如同受惊的兔子，迅速躲回屋内或背过身去，眼神里交织着警惕、恐惧和一种深沉的悲哀。

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陈默和林迅像在平山镇一样，敲响铜锣，吆喝着“收山货咯！高价收干菇、野菜、兽皮！”，应者却寥寥无几。

等了半晌，才有一个胆大的老农，挎着半篮子品相不佳的野菜，小心翼翼地靠近，换了些最便宜的粗盐，全程低着头，不敢与他们对视。

“老丈，村里最近可有什么稀罕山货？比如老山参、灵芝啥的？我们肯出大价钱。”陈默递过盐，试图拉近关系。

老农浑浊的眼睛飞快地扫了他们一眼，连连摇头：“没有，没有……这穷地方，哪长得出那等金贵东西。”声音干涩沙哑。

“听说前阵子村里有人走了大运，在地里……”林迅心直口快，忍不住想直接切入正题。

他话还没说完，那老农脸色骤变，像是被蝎子蜇了一下，猛地后退两步，挎着的菜篮子都差点掉地上。“不知道！我什么都不知道！”

他惊慌地摆着手，仿佛林迅说出的是什么催命符，转身脚步踉跄地跑回了自家那间低矮的土房，砰地一声关上了门。

这一幕被不远处几个村民看在眼里，他们交换着恐惧的眼神，也迅速散开了。陈默甚至注意到，村里那栋最气派的青砖瓦房门口，相必那里就是李老栓的家，一个穿着体面、面露凶光的家丁，正抱着胳膊，冷冷地注视着他们这两个不速之客。

无形的压力如同实质。陈默心中雪亮，李老栓和官府的淫威已深入骨髓，让这些淳朴又胆小的村民噤若寒蝉，谁敢多言，恐怕就会招致灭顶之灾。

他们又在村里勉强待了片刻，假装四处张望，寻找可能的货主，实则仔细观察。村子不大，很快就能走完。他们注意到一户尤其破败的茅草屋，屋门歪斜，院内荒草萋萋，毫无生气，与周围相比更显凄凉。

陈默心中猜测，那恐怕就是王武的家了。他想靠近看看，却发现那李老栓家的家丁始终若有若无地挡在那个方向。

不能再待下去了。陈默给林迅使了个眼色，两人假装因收不到像样的山货而满脸失望，骂骂咧咧地赶着骡车，离开了王家坳。

这一趟，除了亲身感受到笼罩村落的恐怖氛围，确认了村民对王武案的普遍质疑外，关于案件的具体细节、黄金的真实数目、王武家人确切下落等关键信息，几乎一无所获，还引起了李老栓爪牙的注意。

“他娘的！”离开王家坳足够远，确认无人跟踪后，林迅积压的怒火和挫败感终于爆发，他狠狠一脚踢在路旁一个凸起的土坷垃上，低声怒吼，“屁都没问出来！这帮人嘴巴比焊死了还紧！白费这么多天功夫！窝囊！”

陈默没有立即回应。他勒住骡车，蹲下身，假装检查车轮，目光却如同最精细的篦子，一寸寸扫过周围环境。这里是通往陈县的官道旁，一片稀疏的杂木林边缘，位置偏僻。

林迅刚才踢散的那块土，引起了他的注意——颜色明显比周围深褐板结的土地要黑沉、湿润，土壤松散，明显是不久前被人翻动过的痕迹。

这荒郊野岭，离最近的村庄也有三四里地，既非农田，也非坟岗，谁会无缘无故来这里翻土？是埋东西？还是……

一个不祥的预感如同冰冷的毒蛇，倏地缠上了陈默的心脏。他想到了王武那杳无音信的家人。

“老四，闭嘴。”陈默的声音低沉而严厉，他指了指那片异常的土地，“你看清楚。”

林迅喘着粗气凑过来，盯着那片土看了看，烦躁道：“咋了？野猪拱的？还是哪个缺德玩意儿在这儿拉屎埋了？”