第11章 对天子感恩戴德（2/2）
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贫瘠之地现生机
"如此荒芜的土地，哪年哪月才能长出庄稼啊！"
衣衫褴褛的流民们窃窃私语，不安的情绪在人群中蔓延，生怕朝廷就此撒手不管。
"皇上！我们要见皇上！"
"这哪是让我们开荒？分明是要饿死我们！"
房玄龄见状不妙，立即高声安抚众人。
"诸位父老乡亲莫慌，皇上绝不会抛下你们不管。这片土地已被划为皇家庄园！"
"长安城正在调集粮种和农具，很快就会运来！"
"皇上要你们在此种植一种奇特的作物，保证大家不会挨饿！"
不多时，一车车粮食运抵，灾民们悬着的心这才稍稍放下。
在房玄龄的指挥下，众人开始除草整地。人多力量大，不到半日便开垦出半亩良田。房玄龄取出红薯藤分发下去，这是李沐提供的种苗，只够栽种半亩地。
"诸位听好了，将薯藤剪成手指长短，每段留两片叶芽。"
"然后插入土中，浇透水......"
此刻的房相仿佛化身老农，详细讲解红薯栽种要领。这也是无奈之举——一来大唐官吏紧缺，二来李二和群臣都想亲眼见证这神奇作物的生长。
"红薯？"
"这是啥庄稼？咋从没听说过？"
"一小截藤条就能种活？"
灾民们面面相觑，满腹狐疑。好在口粮有着落，栽种面积又不大，便无人出言反对。但对于这种闻所未闻的作物，众人都暗自摇头。
"不就是山野藤蔓嘛！"
"种这玩意儿有啥用？"
"赶紧种粟米才是正经！"
尽管众人心存疑虑，房玄龄仍坚持推广。日子一天天过去，开垦的荒地越来越多。最初那半亩红薯全部成活，藤蔓疯长。房玄龄又召集灾民前来。
"把这些新长的藤蔓剪下来，照旧分成小段，栽到新开垦的地里。"
"记住起垄培土，及时浇水！"
此时薯藤尚不茂盛，每株只剪下十余根插条。灾民们目睹此景，惊讶得直瞪眼。
"老天爷！还能这样种？"
"半亩变五十亩？"
"才半个月就翻了十倍！"
"这、这莫不是仙家宝物？"
原本大家对这片新垦的荒地毫无信心——土地贫瘠，乱石丛生，连世家大族都弃之不用。如今见红薯长势喜人，个个干劲十足。
更令人称奇的还在后头。又过半月，五十亩红薯已蔓延成千亩。随着气温升高，藤蔓生长愈发迅猛。面对漫山遍野的碧绿，灾民们目瞪口呆。
"神物啊！"
"这生长速度简直闻所未闻！"
"要不了几个月，怕不是能种遍关中平原！"
红薯的指数级繁殖震惊了所有人。谁能想到，区区半亩种苗，一月之间竟成千里沃野？
李二与满朝文武望着眼前铺天盖地的红薯藤蔓，个个呆若木鸡。
三十日前，此地尚是寸草不生的荒土，如今竟被翠绿藤叶覆盖得不见寸土。
这般变化，仿若神迹。
魏征恍惚地盯着这片绿海，连呼吸都变得紊乱："陛下，这些当真都是我们从李沐处带回的红薯苗所生？当日不过寥寥数株，如今竟能蔓延千亩？"
千亩之广，需以六百六十个球场方能丈量。
十株幼苗，月余光阴，造就如此规模，任谁听闻都会当作天方夜谭。
此刻亲眼所见，众人仍觉身在幻梦。
"仙种！此物必是上天所赐！"魏征声音发颤。虽未见果实，单凭这等生长之势，已令他五体投地。"李沐所言亩产万斤，臣此刻深信不疑！若真如此，大唐子民永绝饥馑！此等功德，当筑庙立祠，流芳百世！"
群臣尚在震惊之中，素来谨慎的长孙无忌忽然发问："陛下，这红薯究竟结何等果实？只见藤叶疯长，却未见开花结果。"
李二顿时语塞，他何曾见过地底乾坤？"朕...朕亦未尝亲见。但皇后亲口尝过，言其大如拳，绵软似蜜。"
说来无奈，李沐所存红薯大都烤食，唯留十颗作种。天子贵为九五之尊，竟无缘品尝。
"待沐收之时，定让众卿尝个痛快！"李二说着又摘嫩叶咀嚼，群臣纷纷效仿，霎时呸声四起。
"这般苦涩，如何入口？"
李二幡然醒悟："是朕糊涂了！此叶需沸水焯过，或热油爆炒方可食用。"当即命人架锅烧水。
青铜釜中清汤翻滚，洗净的嫩叶候在一旁。君臣围坐灶前，竟不知该如何下手。
长孙无忌执箸夹起一簇碧叶投入釜中，待叶色转深便捞起。稍凉后放入口中——
“如何？”
“口感怎样？鲜美吗？”
“与寻常菜蔬相比怎样？”
众人目光灼灼地望着长孙无忌，只见他细细咀嚼片刻，终于出声。
“确实清甜可口！”
“未曾加盐！”
众人这才恍然，撒些盐粒拌匀，纷纷品尝起来。
“妙极！”
“这红薯叶竟能与葵菜菘菜媲美！”
“毫无涩味反倒清甜，远胜山间野菜！”
红薯叶的美味令众人赞不绝口，筷子此起彼落。
这个新兴的大唐王朝，正值物资匮乏之际。
不仅粮食短缺，连新鲜菜蔬也难得一见。
那些后世常见的上等菜蔬，尚需等待张骞凿空西域才能传入中原。
红薯叶的滋味让人喜出望外。
李二因此对推广红薯种植愈发坚定。
“那小子说过，红薯藤蔓既能食用又可饲喂牲畜。”
“纵使吃不完也不愁无用！”
“这红薯当真浑身是宝！”
群臣纷纷颔首，他们亲尝过红薯叶的甘美。
这般鲜嫩，牲畜定然喜爱。
“此物真乃天赐陛下的祥瑞，定能兴盛大唐！”
李二深以为然。
“普种天下虽来不及。”
“但今年必要让关中遍生此物！”
诏令既下，千亩红薯藤随即被分剪运送关中各处。
大唐对关中尚有掌控之力。
各地官吏闻听此物高产耐瘠，叶可作蔬，皆全力推行。
唯占据沃土的世家大族嗤之以鼻。
“吾等岂食此物！”
世家存粮丰足，菜蔬精致。
对这种来历不明的粗鄙之物不屑一顾。
故而关中唯有贫瘠之地的百姓才愿栽种。
红薯惊人的繁衍力令农人啧啧称奇。
“老天爷！”
“这神物竟日长寸许！”
“不过月余，官府的藤苗便爬满整片荒地！”
原本 的黄土高坡，如今尽覆翠蔓。
彼时黄土高原尚未严重沙化，关中风调雨顺。
红薯长势喜人，农人边采边食。
“美味！”
“好一道佳肴！”
“比苦菜甘甜太多，竟有蜜意！”
对贫民而言，点滴甜味皆是珍馐。
这丝甜美让红薯叶百吃不厌，可作常食。
红薯叶顶替了三成口粮。
靠着这点翠叶与余粮，百姓终渡过春荒。
关中贫民皆视红薯为天赐之物，对天子感恩戴德。
“陛下真乃仁君！”
“赐此神物，活人无数！”
祥瑞降世篇
"福星啊！这定是上天赐予大唐的祥瑞！"