第13章 炊烟尽头（2/2）

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当夜，多尔衮站在紫禁城的城楼上，望着内外两重天地——城内渐次亮起的灯火，城外军营的篝火，以及更远处难民点的星星火把。风送来各种声音：打更的梆子、婴儿的啼哭、隐约的纺车声。

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亲兵送来紧急军报，他却没有立即拆看，只是问：“今日那卖茶的老汉，可找到他儿子了？”

亲兵一愣：“回王爷，已经派人在难民中寻找了。”

多尔衮点点头，这才展开军报。夜色中，他的侧脸被火把映得忽明忽暗。远处传来悠长的更鼓声，已是二更时分。北京城的万千炊烟，此刻都化作了夜雾中的一缕缕青灰，缠绕在飞檐斗拱之间，飘向无星的夜空。

他忽然想起二十年前，皇太极指着沈阳城外的炊烟说：“这味道，是百姓的命脉。无论何时，都不能忘记。”

多尔衮的手指轻抚着城楼的石栏，心中涌起一阵复杂的情绪。他低头看了看孩子送给他的风车，嘴角微微扬起。这小小的玩具，此刻竟让他感到一丝久违的轻松。

“王爷，”孝庄太后不知何时出现在他身后，“您还在想那些话？”

多尔衮没有回头，只是低声说道：“皇兄说得对，我们不是为了毁灭而来。这座城，这些人，都是我们的责任。”

孝庄静默片刻，轻轻叹息：“可是，人心难测。您这样仁慈，未必能得到所有人的理解。”

“我知道。”多尔衮的声音依然平静，却透着几分坚定，“但我们不能因为害怕误解，就放弃该做的事。若连我们都失去了方向，又如何让百姓安心？”

孝庄注视着他，眼中闪过一丝欣慰。她伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀：“您变了，比以前更像一位真正的君王。”

多尔衮苦笑了一下：“或许吧。只是有时候，我也会怀疑自己是否做对了。”

“没有人能做到完美，”孝庄柔声道，“但只要心里装着百姓，就不会错得太远。”

两人站在城楼上，沉默地望着远方。夜风拂过，带来阵阵凉意。多尔衮忽然问道：“太后，您还记得当年我们在盛京的日子吗？”

孝庄微微一笑：“怎么会忘？那时的日子虽然艰苦，却也简单快乐。每天清晨，您都会骑马带我去城外看日出，说那是世间最美的景色。”

“是啊，”多尔衮喃喃道，“可惜再也回不去了。”

孝庄转过身，看着他的侧脸：“过去虽好，但未来同样值得期待。您已经迈出了第一步，接下来，只需要坚持走下去。”

多尔衮点了点头，目光重新投向远方。他知道，未来的路不会平坦，但他愿意为此付出一切。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，多尔衮便带着几名亲兵巡视城内。他走进一家粥铺，要了一碗热腾腾的小米粥。店老板认出他，激动得差点把粥洒在地上。

“王爷，这……这怎么敢收您的钱？”老板结结巴巴地说。

多尔衮摆摆手：“做生意就要讲规矩，怎能坏了规矩？”他掏出几枚铜钱放在桌上，喝了一口粥，满意地点点头，“不错，比我昨晚喝的茶还要香。”

老板受宠若惊，连连道谢。周围的百姓见状，纷纷围拢过来，有人甚至跪下磕头。多尔衮连忙扶起他们：“大家不必这样。从今以后，我们就是一家人，好好过日子才是最重要的。”

人群中爆发出一阵欢呼声。多尔衮环顾四周，脸上露出难得的笑容。他知道，这只是开始，但至少，他已经赢得了百姓的信任。

回到紫禁城后，多尔衮召集众将议事。他站在大殿中央，目光扫过每一个人：“从今天起，我们的任务不仅是打仗，更是守护这片土地和它的人民。谁要是敢欺压百姓，就别怪我不讲情面！”

众将齐声应诺，眼中充满了敬佩。多尔衮挥了挥手：“好了，各自去忙吧。记住，我们要让北京城恢复昔日的繁华。”

夜深人静时，多尔衮独自坐在书房里，翻阅着一本旧书。这是皇太极生前最爱读的《资治通鉴》，上面密密麻麻写满了批注。他抚摸着书页，仿佛能感受到兄长的气息。

“皇兄，”他低声说道，“您放心，我会完成您的遗愿，让这片土地重新焕发生机。”

窗外传来一声悠长的钟响，新的一天即将开始。多尔衮合上书，站起身走到窗前。晨曦中，北京城渐渐苏醒，炊烟袅袅升起，仿佛在诉说着希望与新生。

他知道，前方的路还很长，但他已经做好了准备。