第16章 天书与祥瑞(2/2)
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时机终于成熟了。
这一夜,月明星稀。在严密控制下的皇城司内,一场绝密的“彩排”正在悄然进行。几名王钦若绝对心腹,正在将一份精心炮制、用青丝缠绕、泥金题签的“天书”,秘密运抵预设的“降临”地点——承天门门楼鸱尾之上。
一切,只待明日黎明。
三
次日,天刚蒙蒙亮。彻夜未眠的真宗在王钦若、王旦等重臣的簇拥下,身着庄严祭服,来到承天门前。文武百官早已按品秩排列等候,气氛凝重而诡异。
王钦若出列,朗声奏报:“陛下,臣昨夜得梦,有神人相告,言天帝感陛下至诚,将于今晨降天书于承天门之上!”
真宗面露“惊喜”与“惶恐”,依计率领群臣,焚香望天而拜。
仪式进行到关键时刻,突然,承天门楼上当值的宿卫(自然也是安排好的)发出惊呼,指着鸱尾方向:“那……那是什么?!”
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见承天门城楼高大的鸱尾之上,隐约可见一卷黄帛被青丝系着,在晨风中微微飘动!
“是天书!天书降临了!”王钦若第一个“激动”地高呼,伏地叩拜。
群臣哗然,纷纷跪倒。真宗“激动”得浑身发抖,在内侍的搀扶下,才勉强站定。
“快!快将天书请下!”他声音颤抖地命令。
早已准备好的内侍首领周怀政(亦是知情者),亲自带领两名小太监,搭起云梯,小心翼翼地攀上鸱尾,将那卷“天书”恭敬地“请”了下来,置于早已备好的香案之上。
真宗在百官簇拥下,颤抖着双手,亲自解开青丝,展开黄帛。只见上面用典雅的古文写着:
“赵受命,兴于宋,付与恒。居其器,守于正。世七百,九九定。”
文字玄奥,但核心意思明确:天帝将天下交给赵姓,由宋承继,而真宗赵恒,是合法的守护者,大宋国祚将传七百世(或七百年,解释权在皇帝),功德圆满。
真宗捧着这卷轻飘飘的黄帛,却觉得有千钧之重。他面向群臣,高举“天书”,声音因“激动”而哽咽:“此乃天帝法旨!佑我大宋!自今日起,改元‘大中祥符’!普天同庆!”
“万岁!万岁!万岁!”山呼海啸般的朝贺声响起,无论是真心相信,还是随波逐流,此刻无人敢表现出丝毫质疑。
王钦若、丁谓等人更是热泪盈眶,仿佛见证了神迹。王旦神色复杂,但最终也只能随着众人一起跪拜。李迪等人面面相觑,欲言又止,终究化为一声无声的叹息。
四
“天书降临”的消息,以最快的速度传遍汴京,进而通过驿道传向全国。官方邸报连篇累牍地渲染着这一“神迹”,将其与真宗的“仁德”和澶渊之盟的“功绩”紧密联系在一起。
在强大的官方宣传下,民间起初的惊疑迅速被一种盲目的兴奋所取代。各地官员更是闻风而动,争相奏报祥瑞,一时间,灵芝、仙鹤、麒麟(多半是长相奇特的鹿或牛)的“发现”报告雪片般飞向汴京。整个帝国,仿佛陷入了一场集体性的、荒诞的狂欢。
真宗皇帝彻底陶醉了。“天书”让他找到了前所未有的自信和合法性。他不再需要寇准那样的“诤臣”,他需要的是王钦若这样能“沟通天人”的“贤臣”。他将“天书”珍藏于玉清昭应宫,定期率领百官朝拜,并开始大规模兴建宫观,以供奉“天书”和答谢“天恩”。
朝堂的风气,为之一变。务实、刚直的风骨逐渐褪色,谄媚、逢迎、热衷于“祥瑞”和“典礼”的习气日益浓厚。丁谓等人凭借在此事中的“功劳”和善于理财(为这些活动筹措资金)的能力,迅速跻身权力核心。
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而远在陕州的寇准,听到“天书降临”的消息后,独自在院中静坐良久。他望着北方汴京的方向,脸上没有任何表情,只是端起一杯早已冷掉的茶,一饮而尽。那苦涩的滋味,从舌尖一直蔓延到心底。
他知道,官家已经走上了一条他无法认同,也无法挽回的道路。所谓的“守成”,已经变成了用虚幻的神话来自我安慰和自我麻痹。
几个月后,在王钦若等人的精心策划下,又有第二卷、第三卷“天书”相继“降临”。理由各不相同,但目的只有一个:不断强化真宗受命于天的神圣性,并为即将到来的、规模空前的封禅大典,铺垫最坚实的“神学基础”。
帝国的财富,如同流水般投入到这场浩大的“造神运动”之中。边境榷场带来的收益,百姓们缴纳的赋税,没有更多地用于强兵富民,而是化作了华丽的宫观、繁缛的仪式和虚无缥缈的“祥瑞”。
澶渊之盟带来的和平红利,正在以另一种方式,被急速地消耗。
在北方,辽国南京的宫殿里,萧太后听着细作汇报南朝“天书频降”、“祥瑞遍地”的盛况,先是愕然,随即脸上露出了意味深长的笑容。
她对韩德让说:“看来,我们这位南朝’兄长’,更喜欢在梦里当皇帝。如此甚好,他醉心于鬼神之事,我大辽正好可专心牧马练兵,经营榷场。传令下去,下次南朝使者来贺寿,所求贺礼,再加三成。”
和平的假象之下,危机的种子,已然深埋。
【第十六章 终】