第3章 太后临朝(1/2)

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丁谓被贬的尘埃落定,如同一场暴雨洗刷过的汴京皇城,呈现出一种异样的清晰与肃穆。往日依附丁谓的官员们,或遭贬斥,或噤若寒蝉,中书门下的风气为之一新。然而,素帘之后的刘娥深知,扳倒一个权相固然展现了雷霆手段,但如何真正驾驭这个庞大的帝国,才是对她智慧与耐力的终极考验。

辰时刚过,慈明殿内已弥漫开淡淡的墨香。刘娥端坐于帘后,面前御案上堆积的奏章,比真宗朝后期有过之而无不及。她并未像某些人预料的那样,急于享受至高无上的权力,反而以一种近乎苛刻的勤勉,投入到日复一日的政务处理中。

今日帘前奏对的,是参知政事王曾与新任给事中、权知开封府吕夷简。

“太后娘娘,”王曾手持一份奏疏,声音洪亮,带着他一贯的刚直,“京西路转运使来报,言及今岁河南府、应天府等地春旱已成,麦苗枯槁,若再无甘霖,恐夏粮无收,请朝廷早做赈济准备。臣以为,当立即遣使巡视灾情,核实受灾州县、人户,并命三司、发运使司预作筹划,截留部分江淮漕粮,以备不时之需。”

刘娥凝神听着,手指在案几上轻轻敲击,这是她思考时的习惯。“王卿所虑极是。天时不协,黎民受苦,不可不慎。”她转向侍立一旁的罗崇勋,“传哀家旨意,着翰林学士即刻草诏,选派得力干员为京西安抚使,速往灾区,查勘实情,安抚民心。允许当地州县视情况开仓平粜,或借贷粮种,助民度荒。所需钱粮,由三司使李士衡统筹调配,务必及时,不得延误。”

处理完灾情,吕夷简出列,奏报的则是另一类事务。“娘娘,开封府界近日抓获一伙盗铸铜钱之要犯,其巢穴隐秘,所铸恶钱几可乱真,已流布市井,扰乱币法。臣已按律将其首犯处决,从犯流配。然臣忧心,此非孤例。自先朝以来,民间销熔好钱、改铸恶钱以牟暴利之风屡禁不止,盖因私铸之利十倍,而法禁稍弛。”

刘娥眉头微蹙。经济事务,尤其是货币,关系国计民生,远比单一的刑事案件复杂。“吕卿以为,当如何根治?”

吕夷简显然有备而来,从容道:“臣以为,除严刑峻法,加大查缉力度外,或可双管齐下。其一,令诸路监司,严查铜料来源,尤其是废弃寺观铜器及民间铜器铸造,堵塞原料之漏。其二,可酌情提升官铸铜钱之工艺,增加仿铸难度,或适时调整钱范,使新钱与旧钱略有区分,让恶钱易于辨识。”

“嗯。”刘娥微微颔首,“铸钱之事,关乎朝廷信誉,不可轻动。卿可先将查缉私铸、控制铜料的条陈详细拟来,哀家与诸位相公议后再定。至于改铸新钱……容后再议。”她处理政务,已显露出稳健乃至保守的风格,对于可能引起市场波动的改革,尤为谨慎。

这一上午,从边防哨探的回报,到漕运河工的调配,从官员的考核迁转,到宗室子弟的教育恩荫……事务庞杂,千头万绪。刘娥始终凝神静听,时而发问,切中要害;时而决策,条理清晰。她对数字和细节有着惊人的记忆力,往往能指出奏章中前后矛盾或模糊不清之处,令帘外的大臣们不敢有丝毫懈怠与欺瞒。

王曾与吕夷简退出时,交换了一个眼神,都从对方眼中看到了一丝叹服。这位太后,学习与适应的速度远超他们想象。她或许缺乏某些具体领域的专业知识,但她拥有一种洞悉问题本质、并迅速抓住关键的政治本能。

权力的行使,并非总在庄严的殿宇之内。退朝之后,刘娥更衣用膳,稍事休息,便会在罗崇勋的陪同下,在宫苑内漫步。这并非闲庭信步,而是她了解外界、获取信息的另一种方式。

御花园的角落里,几名老花匠正在修剪牡丹。刘娥驻足观看,随口问道:“老人家,今年这牡丹长势如何?花苞可比去岁多些?”

花匠们见是太后,慌忙跪倒。一位胆大的老匠人颤声回道:“回……回娘娘,今年春天暖和,花苞是比去年多了两成。只是……只是前几日那场倒春寒,冻坏了些许嫩芽,怕是会影响一些花朵的品相。”

刘娥点了点头,目光扫过那些略显萎蔫的嫩芽,若有所思。“天时不正,花木尚且受害,何况田间的禾苗。”她转头对罗崇勋道,“方才王相公所奏京西春旱,你听见了。传话给三司,若灾区需要,可酌情减免今夏的‘花石纲’贡赋,让地方能专心抗旱。”

“是,娘娘。”罗崇勋躬身应道。

行至一处宫墙下,隐约能听到墙外街市传来的叫卖声、车马声。刘娥侧耳倾听片刻,问道:“近日汴京城内米价如何?可还平稳?”

罗崇勋早已备好答案:“回娘娘,据皇城司探报,近日漕粮陆续抵京,城内米价平稳,较上月还略有下降。只是……柴炭价格因漕运以粮为先,输送稍慢,比去冬涨了半成左右。”

“民生不易,柴米油盐最是紧要。”刘娥吩咐道,“告诉开封府,设法平抑柴价,可动用官炭,或鼓励商贩从陆路加紧运些进来。”

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通过这些看似随意的交谈和询问,刘娥将自己的触角伸向了宫墙之外,感知着帝都的脉搏与民生的温度。她深知,奏章上的数字是死的,而民间的冷暖才是活的。一个合格的统治者,不能只活在文字的世界里。

午后,是皇帝学习的固定时间。刘娥处理完紧急政务,总会移驾资善堂,关心仁宗的学业。

今日讲授经史的是晏殊。年轻的皇帝赵祯正襟危坐,听着晏殊讲解《史记》中的《孝文本纪》。晏殊声音清朗,不仅讲解文义,更着重阐发文帝的恭俭仁厚、与民休息之政。

“……故太史公赞曰,‘德至盛也’!岂不仁哉?”晏殊讲完一段,总结道。

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