第16章 天灾人祸（1/2）

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熙宁七年的夏天，汴京城热得像个蒸笼。可比起这天气更让人喘不过气的，是皇宫里传来的消息——华山崩了！

"了不得啊！"茶楼里，说书先生惊堂木一拍，"听说华山东峰塌了半边，巨石滚落，砸毁了好几个村庄！"

底下听众一片哗然。在世人看来，山崩可不是小事，这是上天在示警啊！

一、不祥之兆

消息传到朝堂，百官面面相觑。要知道，华山可是西岳，象征着大宋的江山社稷。如今突然崩塌，任谁都会联想到朝政得失。

御史中丞邓绾第一个出列："陛下！山崩乃上天示警，必是朝政有失，请陛下下诏罪己，暂停新法！"

王安石立即反驳："邓中丞此言差矣！山崩地裂，乃自然之理，与朝政何干？"

"王相公！"老臣文彦博颤巍巍地站出来，"《尚书》有云：'天地变化，圣人效之。'如今天降灾异，正是上天警示，岂能置之不理？"

两派大臣吵作一团。赵顼坐在龙椅上，眉头紧锁。他虽然支持变法，但面对如此明显的"天谴"，心里也不免打鼓。

就在这时，又一个坏消息传来——河北大旱！

二、赤地千里

这场旱灾来得又急又猛。从三月到七月，河北路滴雨未下。土地龟裂，禾苗枯死，连饮水都成了问题。

在真定府的一个村子里，老农赵五跪在干裂的田地上，绝望地抓着一把枯黄的麦苗。

"完了...全完了..."他喃喃自语，"今年颗粒无收啊！"

里正挨家挨户通知："官府有令，青苗钱的利息可以缓交，但本金必须按时还！"

"还钱？"赵五猛地站起来，"拿什么还？家里连下锅的米都没有了！"

类似的场景在河北各地上演。更可怕的是，旱灾之后往往跟着蝗灾。铺天盖地的蝗虫所过之处，连树皮都被啃得精光。

灾情像雪片一样飞向京城。赵顼急得团团转："快！开仓放粮！"

可是问题来了——国库虽然比往年充实，但要救济整个河北路的灾民，还是捉襟见肘。

三、一幅惊世图

就在这个节骨眼上，一个名叫郑侠的小官做出了一件震惊朝野的事。

这个郑侠是安上门监门，官职虽小，却是个有心人。他每天在城门口值班，亲眼目睹了灾民涌入京城的惨状。

这天晚上，郑侠在家里铺开一卷画纸，含着眼泪开始作画。他画下了一个个触目惊心的场景：

衣衫褴褛的灾民啃食树皮...

瘦骨嶙峋的孩童在母亲尸体旁哭泣...

奄奄一息的老人向过往行人伸手乞讨...

他还特意在画中标注：这些灾民都是因为青苗钱、免役钱而破产的农民！

画作完成那天，郑侠跪在画前发誓："就算拼了这项上人头，也要让陛下看到民间疾苦！"

可是，他一个九品小官，如何能把画作送到皇帝面前？

四、冒死上书

郑侠想出了一个大胆的主意——假称密急边报！

按照大宋制度，边关急报可以直送御前，任何人不得阻拦。

这天清晨，郑侠怀揣画轴，来到银台司。他深吸一口气，对值班官员说："安上门监门郑侠，有密急边报上呈陛下！"

官员疑惑地打量他："边报？你一个守城门的，哪来的边报？"

郑侠强作镇定："此乃机密，不便多说。若耽误了军情，你担待得起吗？"

官员被唬住了，只好收下画轴，按紧急军情送往宫中。

此时赵顼正在用早膳，听说有边关急报，连忙放下筷子："快呈上来！"