第141章 等待机会（1/2）

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第二批从国内紧急调派的精锐锦衣卫抵达维也纳后，王十三立刻将他们投入了使用。他们的首要任务，便是严密监控洛布科维茨伯爵所举报的、位于格林德尔瓦尔德村的“山地草药行会”。

这些锦衣卫侦查高手经验丰富，他们并未打草惊蛇，而是化装成樵夫、货郎、甚至虔诚的朝圣者，对那间看似普通的草药铺及其周边进行了长达数日不间断的、滴水不漏的监视。

果然，发现了端倪！白天，这里确实是村民求医问药之所，那两位坐诊的“医师”医术高超，颇受爱戴。

但每到深夜，当村庄陷入沉睡，草药铺的后院以及相连的一处看似废弃的谷仓内，便会透出微弱而奇异的光芒，并伴有淡淡的、不同于草药味道的气味飘出。通过望远镜和超乎常人的听觉，锦衣卫甚至隐约看到了器皿的反光和听到了一些极轻微的、类似研磨和液体沸腾的声响！

证据确凿！这绝非普通草药行！

王十三接到密报，不再犹豫。他既要得到这些人才，也要防止消息走漏或他们再次转移。他立刻下令：“动手！‘请’他们回来！要客气，但必须确保全部‘请’到，一个不漏！所有书籍、仪器、材料，一并带回！”

是夜，一队身手矫健的锦衣卫如同暗夜蝙蝠般悄无声息地潜入格林德尔瓦尔德村，精准地控制了草药铺和谷仓。过程异常顺利，那几名炼金术士虽然表现出惊愕和抵抗，但他们的体术在锦衣卫面前不值一提，很快便被制服，并被蒙上眼睛，悄无声息地带离了村庄。所有的研究笔记、实验器材和可疑材料也被打包带走。

这些炼金术士被秘密带至维也纳行宫附近一处守卫森严、却环境清幽的别苑。当他们忐忑不安地摘下眼罩时，看到的并非阴森的地牢和残酷的刑具，而是整洁的房间、舒适的床铺、以及早已备好的名贵干净衣物和热气腾腾的精美食物。

王十三并未立刻露面。接下来的几天，这些炼金术士受到了出乎意料的礼遇：饮食极佳，行动虽受限但无人虐待，甚至有人来询问他们是否有特殊的生活或饮食要求。

数日后，王十三才亲自前来，语气平和。他直接表明了自己的身份和意图：

“朕知道你们并非普通医师。朕对你们的炼金学识很感兴趣。朕可以给你们提供一切所需：单独的实验室、最齐全的实验器材、无限量供应的各种材料、充足的资金，以及绝对的安全保障。朕不需要你们立刻效忠，你们可以继续你们的研究，朕只希望偶尔能得到一些‘建议’或‘成果’。”

说完，他留下了几名工匠听从吩咐，便离开了。

这种前所未有的尊重、信任和巨大的资源支持，深深震撼了这些一直东躲西藏、资源匮乏的炼金术士。对比教会审判所的追捕和生活的颠沛流离，这里简直是天堂。

在经历了最初的怀疑、观望和内部激烈讨论后，王十三的“真诚”策略终于奏效。加之锦衣卫巧妙地从侧面透露帝国正在全球招贤纳士、并已钦定炼金术为“正学”的消息，终于打消了他们的部分顾虑。

一段时间后，为首的两位年长炼金术士代表众人，请求面见王十三。

他们坦白了自己的身份：“尊敬的皇帝陛下，我们……我们并非金羊毛会成员。我们属于另一个古老的炼金传承——圣火会。”

他们解释了圣火会的结构：

大师：最高领袖，精通圣火会最高秘义。

守护者：中层骨干，负责传承知识、保护圣火、考核学徒。他们二人便是守护者。

学徒：学习基础知识和进行实践操作。其他人皆是学徒。

圣火会同样隐秘，但其理念更侧重于“净化”与“转化”，认为炼金之火能净化物质与灵魂。

“我们的大师此刻并不在此地，他在另一处隐秘之所进行一项重要的闭关研究。”一位守护者补充道。

王十三心中一动，又是一个秘会！他不动声色地问：“若帝国愿意提供永久庇护，并支持你们的研究，你们是否愿意为帝国工作？”

两位守护者对视一眼，最终一位名叫卢卡的守护者开口道：“陛下您的诚意，我们感受到了。但此事关系重大，需由大师最终定夺。不过，我愿意作为信使，尝试去寻找大师，将陛下的意愿转达于他。我相信，大师知晓陛下提供的条件和保护后，会认真考虑的。”

王十三心中大喜，立刻同意：“好！朕派一队总督府的精锐军队护送你前去，确保安全，并显示朕的诚意！”

卢卡指明了大师可能的隐居地点——位于更偏远山区的一处废弃小修道院。

总督府军队立刻点齐一队百人士兵，由一名千户带领，护送卢卡前往。为了表示尊重，军队并未携带重型武器，且保持了相当的距离。

然而，就在军队刚抵达那处偏僻修道院附近，卢卡正准备上前发出约定的暗号时，异变陡生！

从四周的山林、乱石之中，突然杀出数十名黑衣蒙面的杀手！他们行动迅捷如风，配合默契，出手狠辣刁钻，直扑修道院以及护送军队队伍中的卢卡！

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他们的目标极其明确——灭口！

“敌袭！保护卢卡先生！”带队千户又惊又怒，拔刀大吼。

总督府的士兵虽然精锐，但事发突然，且地形不利，瞬间陷入了混乱和被动。而那些杀手显然武功极高，且训练有素，绝非普通匪类！

卢卡惊骇欲绝，拼命想冲进修道院报信，却被两名杀手死死缠住。

战斗爆发得突然，结束得也快。

杀手们并不恋战，以惊人的效率对着修道院内冲出的寥寥数名圣火会成员和卢卡发动了致命攻击后，便迅速借助地形撤退，消失在茫茫山林之中。

现场一片狼藉。总督府士兵死伤十余人。而圣火会这边更为惨重，从修道院里出来的三四名学徒当场被杀，守护者卢卡身中数刀，倒在血泊中，奄奄一息。唯有那名大师，似乎真的不在此地，侥幸躲过一劫。

“快！救人！救治伤员！”千户又惊又怒，一边下令追击，一边赶紧抢救幸存者。

消息火速传回维也纳行宫。

王十三闻讯，勃然大怒！竟然有人在他的地盘上，如此精准地伏击了他要保护的人！这无异于直接打他的脸！

“查！给朕彻查！”王十三的声音冰冷得能冻结空气，“那些杀手是什么人？他们是怎么知道军队行踪的？！是内部走漏了消息，还是有人一直在暗中跟踪监视？！”

圣火会遇袭事件，彻底触怒了王十三。他不再满足于暗中调查和怀柔策略，决定以最强硬的姿态，碾压一切敢于挑衅帝国权威的势力！

他立刻下令：驻扎在多瑙河南岸休整的十万帝国中央军，即刻开拔！其中两万精锐直接进驻维也纳城内及周边要冲，实行全面军事管制！剩余八万分兵驻守罗马总督区其他重要城市，同样实行军管！

命令下达：即日起，罗马总督区全境，宵禁！戒严！ 所有居民无特殊许可不得随意走动，所有集市、酒馆、公共场所由军队接管监控。所有进出城通道严格盘查。一日不擒获杀害圣火会成员的元凶，一日不撤销军管！

帝国的战争机器再次发出雷鸣般的怒吼，钢铁洪流开进维也纳古老的街道，肃杀之气瞬间笼罩了整座城市。

王十三的强硬姿态和为其同仁复仇的决心，反而让那些一直躲在暗处、惊疑不定的圣火会残存成员看到了希望和诚意。他们意识到，这位东方皇帝或许是唯一能真正庇护他们、并对抗那些隐藏在阴影中敌人的强大力量。

于是，开始有零星的、伪装成各种身份的圣火会炼金术士，通过各种隐秘渠道，冒险向维也纳汇聚，寻求帝国的庇护。王十三对此来者不拒，一律妥善安置，给予研究资源，这进一步坚定了后来者的信心。

军管令一下，如同巨石投入泥潭，顿时让所有隐藏在平静表面的牛鬼蛇神都浮了上来。

以帕尔夫家族、利希滕斯坦家族为首的一批死硬旧贵族，率先跳了出来。他们不敢正面攻击帝国大军，却开始耍弄各种阴损手段：

暗中隐瞒粮食产量，藏匿牲畜，拒不配合军队的征调命令。

鼓动自己领地上的农民，以“保卫家园”为名，对帝国的征粮队进行阻挠抵抗，制造小规模骚乱，试图拖慢军队的后勤。

将私人卫队和骑士集结到城堡中，紧闭城门，做出防御姿态，与城外驻军形成紧张对峙，公然展示不合作的态度。

维也纳本地的某些富商，则趁机关闭市场，囤积居奇，造成市民恐慌，试图从经济上给帝国制造压力。

最激烈的反抗来自宗教层面。维也纳主教斯狄亚彻底撕下了伪善的面具，在圣斯蒂芬大教堂的布道台上，公开谴责王十三是“暴君”、“异教徒”、“上帝的敌人”！

他疯狂煽动信徒的宗教情绪，呼吁他们对抗“邪恶”的军管令。更恶毒的是，他以“开除教籍”为威胁，恐吓那些为帝国服务的本地仆从军和官员！这一招在宗教信仰深厚的欧洲，威力极大，确实造成了一定的恐慌和动摇。

行宫内，王十三听着刘悦和锦衣卫不断报来的各种坏消息，反而发出冰冷的笑声：

“好，好，好！都跳出来了是吧？帕尔夫、利希滕斯坦、斯狄亚……还有那些奸商！正好省了朕一个个去找的功夫！既然你们自己选择站在帝国的对立面，那就别怪朕心狠手辣！”

他明面上只在维也纳新增了两万帝国军队，看似只能维持秩序。但实际上，他麾下早已秘密集结了两千最精锐的锦衣卫高手以及一万名以“德义信”商队护卫为名、实则为帝国效力的精锐武师！这股强大的暗力量，一直引而不发，就是为了等待所有敌人暴露出来！

待几乎所有出头的椽子都清晰可见后，王十三的雷霆之怒终于降临！

镇压行动首先从维也纳开始！

王十三亲自披挂上阵！他身着玄甲，手持长剑，一马当先！绝顶高手的恐怖实力在此刻展现得淋漓尽致，所向披靡！

军队看到皇帝陛下竟然御驾亲征，还冲杀在最前面，顿时士气爆棚，热血沸腾！“陛下万胜！帝国万胜！”的怒吼声响彻维也纳云霄！

精锐的帝国中央军、配合神出鬼没的锦衣卫、再加上战斗力强悍的“德义信”武师，如同三股钢铁洪流，以碾压之势扑向所有反抗据点！

帕尔夫家族城堡？大军围困，王十三亲自破门，负隅顽抗者格杀勿论，家族主要成员全部下狱！

利希滕斯坦家族武装？锦衣卫夜间突袭，精准斩首其首领，余众瞬间崩溃！

囤积居奇的奸商？店铺被直接查封，物资充公，人投入大牢！

煽动抵抗的维也纳主教斯狄亚？王十三直接带兵闯入大教堂，在无数信徒惊恐的目光中，亲手将这位还在喋喋不休“开除教籍”的主教一掌击毙在祭坛之前！用最直接、最血腥的方式，宣告了帝国律法高于教权！

雷霆万钧！毫不留情！

短短数日之内，所有在维也纳跳出来公然反对王十三的贵族、教士、商人，不是被杀，就是被关押！他们的财产被没收，势力被连根拔起！维也纳的街道被鲜血清洗了一遍，但秩序也以最快的速度得到了恢复，剩下的只有无边的恐惧和绝对的服从。

维也纳的血腥镇压之后，夜晚似乎恢复了平静，但王十三的行宫守卫比以往森严了数倍。然而，这一夜，王十三在睡梦中，那超越常人的灵觉敏锐地捕捉到几缕极其细微、几乎与风声融为一体的破空之声！

有人！而且轻功极高！正在以极快的速度避开外围守卫，悄无声息地接近他的寝宫！

王十三心中冷笑，却并未立刻动作，依旧保持着平稳的呼吸，仿佛仍在沉睡。他倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在他刚刚铁血清洗之后，还敢夜闯行宫。

来者约有五六人，他们的潜入技巧堪称完美，巧妙地利用阴影和守卫换防的间隙，如同鬼魅般摸到了王十三寝宫的窗外。窗户被无声地撬开，几道黑影如同轻烟般滑入室内，落地无声。

他们进入后，并未立刻行动，而是分散在房间的阴影角落里，如同石雕般静止不动，甚至连呼吸声都微不可闻，只是静静地“看着”龙床上似乎毫无察觉的王十三。

时间一点点过去，寝宫内死寂一片。王十三能感觉到那些目光如同实质般落在自己身上，带着审视、警惕，却唯独没有杀意。

半个时辰就在这种诡异的寂静中流逝。王十三的耐心渐渐消磨殆尽。这些人的目的似乎并非行刺，这种沉默的对峙更像是一种考验？或者说，某种奇怪的礼仪？

王十三决定不再陪他们玩这种无聊的游戏。他缓缓睁开眼，并未起身，只是对着黑暗的房间淡淡开口，声音在寂静中显得格外清晰：“朕的寝宫，岂是尔等想来就来，想待就待的？藏头露尾半个时辰，究竟意欲何为？”

阴影中的人似乎微微骚动了一下，显然没想到皇帝早已察觉，并且如此沉得住气，直到现在才发问。

片刻沉默后，一名黑衣人从阴影中缓缓走出。他并未蒙面，露出一张中年贵族的儒雅面容，眼神锐利而沉稳。他对着龙床上的王十三，行了一个无可挑剔的、带着古风的贵族屈膝礼，动作优雅流畅，仿佛此刻并非夜闯禁宫，而是在参加一场宫廷舞会。

“尊贵的大中华帝国皇帝陛下，”他的汉语略带口音，却十分流利，语气不卑不亢，“请原谅我等以如此冒昧的方式打扰您的安眠。我等奉‘第一社会’之命，诚挚邀请陛下移步一叙。”

“第一社会？”王十三重复着这个陌生的名字，坐起身来，“半夜三更，以这种方式‘请’人？你们‘第一社会’的待客之道，倒是别致。”

那贵族微微一笑，并未解释，只是保持着手势：“事关重大，且需绝对隐秘，不得已出此下策，望陛下海涵。我等保证，绝无恶意，仅是邀请陛下前往一会，陛下若不愿，我等即刻退去，绝不敢有半分勉强。”

王十三目光扫过其他几个依旧隐藏在阴影中的身影，感受着他们身上那股训练有素、深不可测的气息。这个“第一社会”，能培养出这样的手下，绝非寻常组织。他心中升起强烈的好奇心。

“带路吧。”王十三起身，语气平淡，“朕倒要看看，是什么样的人物，敢用这种方式邀请朕。”

在那名贵族男子的引领下，王十三如同鬼魅般悄无声息地离开了守卫森严的行宫，一行人施展高超轻功，避开所有巡逻队，径直出了维也纳城，向着郊外的山林掠去。

最终，他们来到一处极其隐蔽的山洞口。洞口被藤蔓巧妙遮掩，若非有人带领，绝难发现。

进入山洞，初极狭，才通人，复行数十步，眼前豁然开朗！山洞内部竟被人为修缮得极为宽敞平整，石壁上有规律的镶嵌着散发柔和白光的萤石用以照明。空气流通，并无沉闷之感。

而更让王十三目光微凝的是，洞内早已有五人等候在此。他们皆身着华贵却低调的便服，气度雍容，眼神中蕴含着久居上位的威严和智慧。

王十三一眼就认出了他们——正是在不久前洛布科维茨家族的宴会上，坐在主桌旁的那些最显赫的旧贵族当家人：

列支敦士登家族族长。

施瓦岑贝格家族族长。

洛布科维茨家族族长，此刻他眼神复杂，略带一丝尴尬。

奥尔施佩格家族族长。

特劳特曼斯多夫家族族长。

见到王十三到来，五人齐齐起身，右手抚胸，微微躬身，行了一个同样古老而郑重的礼节。

洛布科维茨族长作为“地主”，上前一步，语气带着前所未有的严肃和正式：“欢迎您的到来，皇帝陛下。请允许我等重新自我介绍。我等并非仅仅代表各自的家族，更是代表一个古老的组织——‘第一社会’。今夜冒昧请您前来，是希望以‘第一社会’的名义，与陛下进行一场开诚布公的谈话。”

王十三环视众人：“‘第一社会’？有点意思。看来，维也纳乃至欧陆这盘棋，朕之前只看到了表面。说说吧，你们费尽心思请朕来，想谈什么？”

山洞内，萤石的光芒柔和地洒在六位欧洲最有权势的贵族脸上，气氛凝重而微妙。王十三的目光扫过众人，最后定格在列支敦士登族长身上。

列支敦士登族长再次躬身，语气诚挚而清晰：“陛下，请允许我代表‘第一社会’首先澄清一事：近日罗马总督区内发生的所有愚蠢的抗议、骚乱、以及针对陛下的不敬行为，与我等五家绝无半点关系！那是哈布斯堡、帕尔夫、利希滕斯坦那些蠢货以及被狂热冲昏头脑的教士们的自取灭亡之举！我等家族，及‘第一社会’的意志，是寻求与帝国的共存与合作，而非对抗。”

王十三闻言，发出一声意味不明的轻笑：“朕知道。”

简单的三个字，却让五位族长心中同时一凛。皇帝知道？他知道什么？是知道他们没参与，还是知道更多？

王十三继续道，语气平淡却带着无形的压力：“如果你们参与了，此刻就不会站在这里与朕说话，而是和哈布斯堡他们一样，变成尸体或者囚徒。朕的耐心和容忍，是有限的。”

这话让五位久经风浪的族长背后都渗出了一丝冷汗。他们丝毫不怀疑这位东方皇帝话语的真实性。

这时，施瓦岑贝格家族的族长，一位面容刚毅、眼神锐利如鹰的老人，上前一步。他的声音低沉而富有磁性，带着一种历史的厚重感：

“陛下明鉴。为了表达我等的诚意，以及‘第一社会’所拥有的、或许能对陛下有所助益的价值，请允许我向陛下透露一个秘密。”他顿了顿，环顾四周，仿佛在确认这个山洞的隐秘性，然后才缓缓开口，石破天惊：

“我，弗里德里希·冯·施瓦岑贝格，乃是圣殿骑士团最后一位大团长雅克·德·莫莱的秘密直系后裔。并非通过公开的、被教廷抹杀的血脉，而是一条极其隐秘的、唯有历代族长口耳相传的支系。”

山洞内一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。其他四位族长似乎也是第一次如此明确地听到这个秘密，脸上都露出肃然之色。

施瓦岑贝格族长继续道，每一个字都仿佛有千钧之重：“并且，我家族世代守护着一个秘密——圣殿骑士团那庞大到足以让数个王国同时破产的最终宝藏的埋藏地点！那不仅仅是世人想象中的黄金珠宝，更包括了从耶路撒冷圣地带来的无数失落的圣物、记载着古老智慧的羊皮卷手稿，以及一些或许与炼金术起源有关的、不可思议的器物。”

这个秘密太过惊人，足以震动整个西方世界！圣殿骑士团的宝藏，一直是历史上最大的谜团之一！

王十三静静地听着，玄铁面具隔绝了他所有的表情波动。直到施瓦岑贝格族长说完，他才缓缓开口，问出了一个极其现实、甚至有些煞风景的问题：

“哦？既然如此，那你，或者你的家族，为什么自己不取出来？”

这个问题尖锐而直接，瞬间刺破了神秘故事的氛围，直指核心——动机。

施瓦岑贝格族长脸上露出一丝苦涩和无奈的笑容：“陛下问到了关键。原因有三。”

“其一，宝藏并不在欧洲，而是在一个极其遥远的区域。没有帝国的允许和协助，我们根本无法大规模组织人手进行挖掘和运输。”

“其二，诅咒与守护。根据先祖留下的警示，那处宝藏之地并非毫无防护，设有极其古老的机关，甚至一些无法用常理解释的屏障。盲目开启，恐遭不测。我们需要强大的武力支持和需要懂得古老知识的人的帮助。”

“其三，也是最重要的一点，”他看向王十三，眼神无比认真，“怀璧其罪。即便我们侥幸成功，一旦消息泄露，我们将成为整个西方世界所有势力、乃至教廷残党眼中最大的肥肉。以我们五家之力，根本守不住这份财富，只会招来灭顶之灾。它需要一个真正强大、能够威慑一切觊觎者的主人。”

他再次深深鞠躬：“陛下，您就是这个唯一的主人。我等愿以此宝藏之秘，换取陛下对‘第一社会’的认可，换取我们五个家族在帝国新秩序下的地位与安宁，换取基于互利和尊重的合作。”

王十三的手指无意识地蹭着石椅的扶手。圣殿骑士团的宝藏？这确实是一个足够分量的筹码。对方给出的理由也合乎逻辑。

但他并没有立刻相信。这些老牌贵族一个个都比狐狸还狡猾。

“很有趣的故事。”王十三缓缓道，“那么，告诉朕，你们这个‘第一社会’，除了这个宝藏秘密之外，还能为朕，为帝国，做什么？朕不需要无用的装饰品。”

接着，五大家族推上前来的、精心打扮、堪称绝色的家族明珠，王十三甚至连目光都没有偏移一丝。那些女子或娇艳如玫瑰，或清冷如百合，或妩媚如蔷薇，皆是万里挑一的美人，此刻却如同精致的木偶，在帝王冰冷的无视下，显得有些无措和尴尬。

五位族长的脸色微微变了。美色贿赂，这在欧洲贵族间的结盟中本是常事，但在这位东方皇帝面前，似乎完全无效。

洛布科维茨族长深吸一口气，知道必须拿出真正的诚意了。他挥挥手，让那些女子退下，然后苦笑道：“皇帝陛下，您的意志坚如磐石。请明示吧，究竟要如何，才能获得您的信任与合作？‘第一社会’愿意倾听。”

王十三终于动了动，他调整了一下坐姿，带着一丝玩味：“是你们将朕‘请’到此地，声称要开诚布公。该提出条件的，不应该是你们吗？难道你们‘第一社会’的诚意，仅仅是一个遥远的宝藏传说和几位佳人？”

五位族长面面相觑，一时语塞。他们本以为凭借宝藏秘密和家族联姻的诱惑，足以打动皇帝，却没想到对方完全不为所动，反而将难题抛了回来。

沉默中，特劳特曼斯多夫家族的族长，一位以脾气略显急躁着称的老贵族，忍不住试探性地开口，语气中带着难以置信：“陛下……您……您总不会是想要……想要我们把那几个原来教会的选帝侯，还有那些……大主教，给您……‘送’来吧？”

这话一出，连他自己都觉得有些荒谬。那些选帝侯和大主教虽然如今失去了世俗权力，但在宗教和部分旧贵族心中仍有不小影响力，且大多被各大家族或明或暗地庇护着，作为将来可能有用的一张牌。

然而，令所有族长惊愕的是，王十三听到这个猜测，并没有反驳，反而发出了一声低沉而意味不明的轻笑，玄铁面具微微晃动，仿佛在说：“继续说，有点接近了。”

他虽然没有直接承认，但那默认的态度，却让五位族长的心瞬间沉了下去！

山洞内的气氛陡然变得无比凝重和诡异。

五位族长彻底愣住了，脸上写满了震惊和难以置信。他们万万没想到，这位东方皇帝真正图谋的，竟然是那些早已失势、但象征意义极强的教会选帝侯和大主教！

交出这些人，意义截然不同！

宝藏是死物，是未来的利益；联姻是纽带，是未来的关系。但交出选帝侯和大主教，则意味着：

彻底背叛欧洲旧的宗教秩序和贵族默契，完全站到教会的对立面，再无转圜余地。

献上“投名状”，将最大的把柄交到皇帝手中。一旦他们交出这些宗教领袖，就等于向全欧洲宣告他们已完全投靠帝国，再无退路。

帮助帝国彻底瓦解旧欧洲的神权体系。皇帝掌控了这些最高级别的宗教人物，无论是公开审判、软禁还是逼迫他们合作，都能极大地打击反抗者的士气，加速帝国的文化整合。

这是要他们掏心掏肺，交出最核心、也最危险的“资产”！

五位族长的脸色变幻不定，内心进行着激烈的天人交战。这代价实在太大了！

王十三也不催促，只是安静地坐着，手指依旧有一下没一下地敲着扶手，仿佛在欣赏他们脸上精彩的表情。他知道，对方已经明白了他的意思，现在需要的只是做出抉择。

良久，列支敦士登族长艰难地开口，声音有些干涩：“陛下，您应该知道，交出他们意味着什么。这几乎是与整个旧世界的彻底决裂！”

“旧世界？”王十三终于再次开口，语气带着一丝嘲讽，“朕的铁蹄踏遍全球之时，旧世界就已经结束了。现在，是朕的新世界。顺者，自然能在新世界中找到位置。逆者……”

施瓦岑贝格族长深吸一口气，与其他几位族长交换了眼神。他们从对方眼中看到了同样的无奈、挣扎，以及最终的一丝决绝。

“第一社会”存在的意义，本就是为家族寻求延续和繁荣。如今，帝国的力量无可抗拒，皇帝的意志清晰明确。顽抗下去，只有和哈布斯堡家族一样的下场。而合作，虽然需要付出巨大代价，但或许还能为家族争得一线生机，甚至在新秩序中占据有利位置。

宝藏的秘密固然有价值，但远水解不了近渴。而交出选帝侯，则是眼前最能体现“诚意”的行动。

最终，五位族长仿佛达成了共识。

洛布科维茨族长代表众人，上前一步，以无比郑重的语气，仿佛用尽了全身力气说道：“陛下，‘第一社会’愿意遵从陛下的意愿。”

他顿了顿，补充道：“但此事关系重大，需要周密安排，以免引起不必要的动荡。请陛下给我们一些时间，您名单上的人，会以‘体面’的方式，被‘请’到陛下指定的地点。”

王十三点了点头，终于露出了还算满意的姿态：“很好。记住，朕要的是活人，要的是完整。至于用什么方式，朕不管。”

他站起身，玄衣下摆无风自动：“朕要看到朕想要的人。届时，我们再谈‘第一社会’与帝国合作的具体细节，包括那个宝藏。”

王十三在“第一社会”那隐秘的山洞中完成了一场足以改变欧陆格局的谈判后，独自返回维也纳行宫。

途经一片隶属于某家落魄贵族、略显荒芜的庭院时，一阵极有节奏的金铁交鸣声和女子轻叱声吸引了他的注意。此时已是深夜，万籁俱寂，唯有此处灯火微明，显得格外突兀。

王十三隐身在庭院外墙的阴影中，向内望去。

只见庭院中，四名年轻女子正在刻苦练习击剑与近身格斗。她们并非穿着华丽的裙装，而是便于活动的紧身皮甲或粗布训练服，汗水浸湿了额发，脸上带着专注与坚毅。

她们的剑术并非表演性质的花架子，而是颇为实用的战场技法，刺、劈、砍、格挡，动作迅捷而有力，互相攻守间颇有章法。尤其让王十三注意的是，她们的眼神，没有寻常贵族小姐的娇柔，反而透着一种渴望力量、渴望证明什么的锐气。

“有意思。”王十三心中暗道。在这深夜，几个女子点着蜡烛如此刻苦练武，在这中世纪的欧洲背景下，堪称异类。他不由得驻足多看了一会儿。

然而，他的注视很快被察觉。其中一名感知最为敏锐的女子奥蒂莉娅率先收剑，警惕地望向阴影处：“谁在那里？偷看可不是绅士的作为！”

王十三见被发现，便从容地从阴影中走出，玄衣在月光下更显神秘。他淡淡道：“朕……真不是此地人，亦非绅士，无需讲究那般礼节。只是见几位姑娘深夜练剑，心生好奇而已。”

他的出现和古怪的言辞让四女一愣。其中性格最为火辣冲动的安娜·冯·艾森斯坦见对方言语轻慢，且深更半夜鬼鬼祟祟，顿时柳眉倒竖：“藏头露尾，非奸即盗！看剑！”

她娇叱一声，竟真的挺剑直刺王十三面门！速度颇快，角度也够刁钻，显然是下了苦功。

但在王十三眼中，这速度慢得如同儿戏。他甚至没有移动脚步，只是微微侧头，便让剑尖堪堪擦着而过。同时伸出两根手指，轻轻一弹剑身！

“嗡！”安娜只觉得一股难以想象的巨力从剑上传来，整条手臂瞬间酸麻，长剑几乎脱手，踉跄着后退了好几步才稳住身形，脸上满是惊骇。

“一起上吧。”王十三语气平淡，仿佛做了一件微不足道的小事。

“以多欺少，这不符合骑士精神！”奥蒂莉娅皱眉道，她感觉眼前之人深不可测。

“无妨。”王十三甚至负手而立，“一百个你们，也不是朕的对手。”

另一名较为冷静的女子埃尔莎仔细观察着王十三的气度，虽看不清面容，但那份渊渟岳峙、睥睨天下的气势绝非普通人所有。她沉吟片刻，道：“既然阁下执意如此，那我们便得罪了。我们会点到为止。”

四女交换眼神，同时出手！奥蒂莉娅正面强攻，安娜侧翼袭扰，埃尔莎游走寻找破绽，连看似最文弱的克拉拉也握紧了手中的剑。

然而，差距是绝望的。王十三甚至没有动用内力，仅凭鬼魅般的身法和精准到毫厘的指掌功夫，或点、或弹、或拨，便在数招之内将四女的攻势尽数化解，并让她们个个手臂酸麻，武器险些脱手。

四女彻底震惊了，她们深知自己虽非绝顶高手，但四人合力竟在对方手下走不过几招，甚至未能让对方移动一步！这是何等恐怖的武力？

“你们在此刻苦练武，是为了成为骑士吗？”王十三再次开口问道。

奥蒂莉娅苦笑一下，擦拭着额头汗水，语气中带着一丝不甘与无奈：“骑士？大人说笑了。我们是女子，历史上女骑士凤毛麟角，那更多是传说和诗歌。我们只是不甘心命运被他人摆布，想拥有保护自己和自己在意之物的力量罢了。”

王十三闻言，微微点头，忽然道：“朕乃大中华帝国皇帝，王十三。朕，可以册封你们为骑士。”

“什么？！” 四女同时惊呼，如同听到了最不可思议的天方夜谭。皇帝？眼前这个神秘人是皇帝？还要册封她们为女骑士？

“您……您如何证明？”安娜心直口快，脱口而出，但随即又有些后悔，对方武功如此之高，似乎没必要欺骗她们。

王十三似乎并不介意：“证明？简单。你们随朕去行宫便知。”

四女顿时陷入激烈的思想斗争。去？风险极大，万一对方是骗子或有歹意？不去？万一是真的呢？那将是改变一生命运的机会！

最终，对武道的追求和对改变命运的渴望压倒了恐惧。奥蒂莉娅作为代表，咬牙道：“好！我们跟您去！但若您欺骗我们……”

王十三打断她：“朕从不需要欺骗。”

她们怀着忐忑的心情来到了戒备森严的帝国行宫。

当看到沿途所有精锐士兵无不向王十三行最庄重的跪礼，口呼“万岁”时，四女心中的怀疑瞬间化为无比的震惊和惶恐！

进入富丽堂皇的行宫大殿，王十三屏退左右。

四女再无怀疑，立刻慌乱地跪倒在地：“民女不知陛下驾临，先前多有冒犯，请陛下恕罪！”

“平身。”王十三坐回主位，“现在，告诉朕你们的姓名和来历。以及，是否愿意接受朕的册封，成为效忠于朕、效忠于大中华帝国的骑士？”

四女激动不已，依次报上姓名和背景：

奥蒂莉娅·冯·霍亨贝格：来自原神圣罗马帝国贵族，修道院受过教育，后接受骑士训练。洞察力强，精通防御与指挥，能激励士气。

安娜·冯·艾森斯坦：来自低等骑士家族，沉稳重荣誉，擅长防御作战与骑兵冲锋，通晓贵族礼仪。

埃尔莎·特罗特：“市民骑士”世家，心思缜密，擅长城市情报搜集与巷战，精通迅捷剑术。

克拉拉·韦伯：林地狩猎家族，性格坚韧，精通草药医术、森林追踪与弓箭。

王十三听完，非常满意。这四人背景、性格、能力各异，恰好能互补。

“很好。”王十三目光扫过四人，“朕不仅册封你们个人，朕要你们组建一个骑士团——一个完全由女性组成的骑士团！”

奥蒂莉娅闻言，眼中爆发出璀璨的光彩，她立刻意识到这背后巨大的意义和机会，激动道：“陛下圣明！此举必将载入史册！我们可以公开招募！面向整个帝国统治下的所有阶层——无论是贵族小姐、市民之女、农家健妇、甚至是……从前线俘虏营中那些有能力、却因家族获罪而被囚禁的贵族女子！只要她们有能力、愿意效忠陛下，都可以给她们一个机会！”

她越说越激动：“这对于无数女性而言，是改变命运的机会、是前所未有的荣耀、是直接效忠皇帝陛下的崇高使命！一定会有人响应的！陛下，您之前抓捕的那些贵族女眷中，定然不乏受过良好教育、甚至同样受过一些军事训练的人才，她们在牢中惶惶不可终日，若陛下给予她们希望和出路，她们必将感恩戴德，誓死效忠！”

王十三赞赏地看了奥蒂莉娅一眼，此女果然有洞察力和大局观，是个领袖之才。

“准！”王十三当即拍板，“朕赐予你们组建‘帝国百合骑士团’之权！奥蒂莉娅·冯·霍亨贝格，授帝国子爵衔，正四品武官！安娜、埃尔莎、克拉拉，授帝国男爵衔，从四品武官！”

“朕会下旨，通告罗马总督区乃至帝国欧陆辖区，宣布帝国百合骑士团成立暨招募令！所需经费、装备、驻地，朕一律拨付！”

“朕对你们只有一个要求：给朕训练出一支忠诚可靠、能征善战、能让所有男人刮目相看的女子雄师！”

四女激动得热泪盈眶，再次跪倒在地，以手抚胸，立下庄重的誓言：“以生命与荣耀起誓！必为陛下效死，为帝国尽忠！”

奥蒂莉娅微微直起身，依旧保持着臣服的姿态：“陛下，您征服神圣罗马帝国后，奴隶市场吸纳了大部分健壮女奴，妓院挑走了姿色尚可的，修道院接收了部分自愿祈求庇护的，其余则送往工场与矿山，充作劳力。”

她顿了顿，声音压低了些，却更显清晰，“唯有雄鹰堡内，拘押着贵族的女眷，总数三十七人。她们是欧洲旧大陆血脉与秘密的活体库。”

王十三嘴角似乎动了一下，像是对“活体库”这个称呼感到一丝玩味。“秘密？”

“古老的技艺，陛下。”奥蒂莉娅迎上他的目光，冰蓝色的眼底深处，有什么东西极快地闪过，快得几乎让人以为是错觉，“并非战场上刀剑碰撞的力量，更隐秘，更值得收藏。您亲临一看，必有所获。”她再次垂下头，“帝国百合骑士团，需要真正高贵的基石，而非仅具武力的躯壳。”

王十三未置可否，“明天一起去。”

翌日。

雄鹰堡矗立在维也纳森林边缘的一座峭壁上，灰黑色的墙体爬满枯藤，像一头沉默的巨兽。守卫是王十三的亲军，黑衣黑甲，纹丝不动，唯有眼神锐利如鹰，见到王十三后，沉重的铁门在令人牙酸的吱呀声中缓缓开启。

一股混合着陈旧石料、霉味、以及一丝极淡幽香的气息扑面而来。

城堡大厅壁炉燃着熊熊火焰，却驱不散那沁入骨髓的阴冷。三十七个女人，或坐或立，或依靠在窗边，听到脚步声，大部分惊惶地缩紧身体，像受惊的雀鸟。她们的衣裙或许曾华美，如今大多褶皱脏污，珠宝首饰早已被搜掠一空，唯有一张张苍白却依旧难掩精致轮廓的脸，写着曾经的尊荣与此刻深入骨髓的恐惧。

王十三踱步而入，目光如冷电，一一扫过。奥蒂莉娅、安娜、埃尔莎、克拉兰四人按剑跟在他身后。

寂静中，唯有柴火噼啪作响。

突然，他的目光定格在一个角落。一个看起来不过十五六岁的少女，蜷在厚重的天鹅绒窗帘阴影里，怀中紧紧抱着一个陈旧褪色的布偶。她低着头，亚麻色的长发遮住了脸庞，身体微微发抖。

王十三朝她走去。

少女抖得更厉害。

就在他距离她仅三步之遥时，少女猛地抬起头！那是一张苍白得近乎透明的脸，眼眶深陷，瞳孔却是一种极不正常的、近乎纯粹的墨黑，没有眼白！

她怀中的破旧布偶毫无征兆地“咔”一下，扭过了头，用两颗纽扣缝制的眼睛，“盯”住了王十三！

同一瞬间，王十三感到一股阴寒刺骨的力量，无形无质，却猛地攥向他的心脏！那并非物理上的攻击，而是一种直接作用于生命本源的冰冷抽取，快得超乎想象！

护体罡气自行勃发！

“嗡——”一声低不可闻却震人魂魄的轻响在大厅内荡开。王十三周身空气微微扭曲了一下，那袭来的阴寒力量如同撞上一堵无形铜墙，瞬间溃散。

少女“噗”地喷出一口鲜血，眼中的墨黑急速褪去，变回正常的蓝灰色，布满惊恐，整个人软倒在地。那布偶也掉在地上，一动不动。

一切发生在电光石火之间。

厅内死寂。所有女俘都惊恐地看着这一幕，连呼吸都几乎停止。

王十三缓缓抬起手，指尖似乎还萦绕着一丝那阴寒力量的余韵。他低头看了看倒在地上的少女，又抬眼，目光落回身后半步的奥蒂莉娅脸上。

奥蒂莉娅单膝跪地，声音依旧平静无波，仿佛刚才那诡异的袭击从未发生：“惊扰陛下。此女是巴伐利亚一支早已没落的旁系后裔，据说血脉有些特殊。是臣疏忽，请陛下治罪。”

王十三没说话。他环视大厅，那些惊惶的、苍白的、甚至隐含怨恨的脸庞，此刻在他眼中，陡然变得不同。恐惧之下，绝望之中，似乎隐藏着别的东西。一些被文明粉饰掩埋了的、古老而未经驯服的力量碎屑。

东方武功至刚至阳，破阵杀敌无往不利，却从未见过如此诡谲阴冷、直蚀性命本源的手段。

他弯腰，拾起那个掉落的破旧布偶。指尖触及，竟仍有微微的刺麻感。

“有趣。”

他终于开口，声音不高，却清晰地敲击在每一颗紧绷的心上。

“奥蒂莉娅。”

“臣在。”

“你说得对。”王十三将那只布偶握在手中，缓缓收拢手指，“这确实是意想不到的收获。”

他的目光再次扫过那些女俘，这一次，带着一种全新的、审视与探索的意味，仿佛在打量一批尘封已久、即将重见天日的秘藏武器。

“好好‘照料’她们。帝国百合，需要真正的锋芒。”

“是，陛下。”奥蒂莉娅低下头，唇线在火光阴影中，极轻微地弯了一下，冰冷，迅疾，无迹可寻。

雄鹰堡内的插曲，像一颗投入深潭的石子，在王十三心中漾开层层涟漪。那些贵族女子眼中隐藏的惊惧与偶尔闪过的奇异光芒，奥蒂莉娅话语中暗示的“古老技艺”，都让他对这片新征服的土地产生了超越武力镇压之外的兴趣。帝国需要稳定，更需要理解并掌控其底层运行的、不为人知的力量。

翌日，王十三并未急于进一步审问或招揽那些城堡中的贵族女囚。他换上一身更便于行动的暗纹锦袍，仅带着一队精干缄默的锦衣卫，在奥蒂莉娅的引路下，前往维也纳最大的奴隶市场。阳光驱不散市场里弥漫的尘土、汗臭和绝望气息。喧嚣嘈杂中，铁链碰撞声、奴贩吆喝声、抽泣呜咽声交织在一起，勾勒出战争之后最赤裸裸的掠夺图景。

王十三的目光冷静地扫过一个又一个木笼和石槽。他的视线很快被市场一角吸引。那里围着一群指指点点的买家，却无人出手。笼子里，是十余名异常高大的女子。

这些女子平均身高竟接近甚至超过许多男子，骨架宽大，肌肉线条流畅而充满力量感，绝非寻常柔弱女子。她们的面容深邃立体，带着明显的北欧或东欧特征，金发、红发、棕发皆有，即使污垢也难以完全掩盖其下惊人的美丽。但她们眼神大多桀骜不驯，或空洞麻木，身上残留着打斗和束缚的伤痕。

“陛下，那些是来自斯堪的纳维亚半岛和波罗的海南岸的战俘或流民，”奥蒂莉娅低声解释，语气平淡得像在介绍牲口，“当地人称她们为‘女武神的遗族’或‘母熊’，力大无穷，性情凶猛，极难驯服。而且她们食量惊人，一个人能吃掉三四个壮年男子的口粮。买回去做奴工不划算，做女奴又太扎手，所以一直无人问津。”

王十三眼中却闪过一丝精光。难驯？食量大？在他眼中，这恰恰是未被雕琢的璞玉特质。强大的体魄是优秀战士的基础，难以驯服意味着有更强的意志潜力——关键在于如何驾驭。至于食量，庞大的帝国难道还养不起一批能吃的精锐？

他示意锦衣卫上前。奴贩头子认得奥蒂莉娅的骑士徽章，又看到这群黑衣卫士气度森严，中间那位年轻人虽不言不语，却自有睥睨天下的威势，立刻点头哈腰地跑过来。

“这些，朕全要了。”王十三言简意赅。

奴贩一愣，随即狂喜，但还是忍不住提醒：“尊贵的大人，这些……这些娘们可是硬骨头，打伤了好几个买主和训奴人，光吃饭不干活……”

“开价。”王十三打断他。

奴贩报出一个价码，几乎带着试探。王十三看都没看，身边的锦衣卫统领已抛出一袋沉甸甸的金币，精确地落入奴贩怀中，其重量远超报价。

“解开她们的枷锁，从今天起，她们不再是奴隶。”王十三命令道。

奴贩和周围的人都惊呆了。笼中的高大女人们也似乎意识到了什么，麻木的眼神里第一次出现了波动，困惑地看向那个黑发的年轻东方人。

就在这时，王十三的目光越过人群，落在了市场最边缘、一个阴暗角落里的单独铁笼上。

那里，仿佛所有的光线都被吸走了，只余下一片冰冷的白。

一个女子静静地坐在笼中，与周围的肮脏混乱格格不入。

她穿着破旧但依稀能看出原本质料不错的灰色长裙，肌肤是一种近乎透明的、毫无血色的冷白，像是月光凝结成的寒玉，甚至泛着一层极淡的、肉眼难以捕捉的冰冷光晕。她的长发如同银白色的瀑布，披散下来，衬得那张脸美得令人窒息，也冷得令人心颤。那不是人类该有的美貌，更像是雪山顶峰孤傲的精灵，或是深埋古墓中苏醒的圣女，带着一种非尘世的、近乎诡谲的完美。

王十三不由自主地走了过去。越是靠近，越是能感到一股微弱的、却沁入骨髓的寒意从她身上散发出来。市场的喧嚣似乎在她周围沉寂了下去。

笼中的女子抬起头，一双瞳孔是极浅的冰蓝色，几乎接近银白，没有任何情绪地看向王十三。她的目光掠过他身后的锦衣卫，最后定格在他本人身上。

“你是皇帝。”她的声音清冷空灵，像冰棱相互轻击。

王十三眉梢微挑。这还是第一次有人在这种场合，如此直接平静地道破他的身份。“哦？何以见得？”

“你身边跟着的，是东方帝国最精锐的皇家卫士，锦衣卫。他们的步伐、眼神、气息，与寻常军士或护卫截然不同。”女子的声音没有起伏，“而且，你率军击破神圣罗马帝国联军时，我曾远远见过你。虽隔得很远，但那种掌控一切的姿态，我记得。”

王十三心中微动。当时战场混乱，她能远远看见并记住自己，绝非普通女子。“即便跟着锦衣卫，见过朕，就一定是皇帝？”

“不止。”女子冰蓝色的眼眸似乎闪过一丝极细微的波动，“你周围环绕的气，很强，非常强，是我从未见过的炽热与庞大，如同行走的太阳。只有统御四海的帝王，才可能有这样的‘气象’。”