第7章 丝织谎言 I(1/2)

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将军武田典贞端坐如磐,背脊挺直,宛如天守严律的化身,在午夜幽会的密客到来前,他静静等候着。

天守边境的青岚要塞深处的秘阁。灯火压低,纸门紧合,影子在榻榻米上轻晃。这里本是浅井氏族掌管的重地,素以弓箭与斥候闻名,专司边境警戒。如今却成了天守将军与妖怪密议的场所。

武田典贞端坐榻上,炭灰和服、黑鹰纹清晰可见。手轻落在胁差旁,神情镇定,指尖却微微发颤——今晚,他要与妖相商。青岚与梦喰的国境仅一步之遥,任何风吹草动都会传入对方耳中。在这种地方谈判,本身就是讽刺,也是冒险。

他很清楚,这虚伪是必须披上的铠甲:和平悬在谎言与鲜血之间。

一缕寒风穿过格栅。深夜已严,外人不得近。身侧只有心腹:右为老将弘隆,额上旧疤;左为军师春川,老成而锐;门影里两名侍卫无声守位。武田用余光与春川对上,彼此都看见对方的忧虑。备议时,春川曾低声提醒——「殿下,此番结盟犹如踏行蛛丝,稍有不慎便会崩断。」当时他逞强回答:他们握着蛛丝的另一端。如今,话到了要兑现的时候。

矮桌是雪松木,铸铁壶吐着白汽。旁三只瓷杯,其实只该有两只。多出的那一只,是对未知的承认——对方会否独来?雪女八重留下的纸条只写时间与地点,再无他物。武田厌恶这种不确定,可与妖交易,注定要与未知妥协。

武田的视线落在右侧拉门上的水墨壁画,画里是一只雪幕下的仙鹤。他却想到八重——那位侍奉妖后朝仓真梦的雪女。往常都是她来传话,言语寡少,来去无声;真梦本人从未亲临,今晚他也想也不会例外。

可心底那丝隐忧仍在。他瞥了眼桌上的第三只茶杯,想起自己下的死令:无人擅动,不得开口。这场密会,从未发生过。

他深吸一口气,吐息化作白雾。寒气渗入屋内,他与弘隆对视,对方已握紧刀柄。正是这时,纸门忽然悄然滑开,一抹白雾爬进来。

武田抬手示意镇定。下一瞬,门完全敞开。脚步声全无,黑暗中只出现一个高挑的女子身影。

八重到了。

八重踏入秘阁,灯火映得她身影近乎透明。洁白的和服在脚下拖曳,墨色长发垂落背脊,衬得她面容冷静恬然。那双琥珀色的眼眸一触即走,却让空气骤然冰凉。武田压住轻颤,心里明白整间屋子都冷得像严冬。

她停在矮桌前几步远,双手交叠行礼,动作无懈可击,却少了温度。武田略微俯首,提醒自己:外交礼数必须先行。

「八重阁下。」他尽量保持声音平稳,努力不让自己的吐息在寒气中凝雾,「欢迎阁下莅临。」

春川与弘隆也微微低头,手却仍紧握刀柄。门口的侍卫像石像般低首,不敢直视。八重缓缓直起身,神情依旧平静。她转身,轻轻将纸门拉合,声响细微,却让武田心跳骤然加快。

合上的门像是棺盖,让人心头一紧。八重仍未言语,只退开一步,似乎在为谁让位。武田眼神一凝,隐忧浮上心头:她不是该独自前来么?

「真梦大人可有话带来?」他小心开口,话音悬在冷空气里。

八重唇瓣轻启,声音轻若吐息,却清晰刺耳:「妖后朝仓真梦……今夜另有要务在身,我将代为传达母后的旨意。」

武田点头,正如他预料。但颈后的寒意却始终挥之不去。每次面对八重,他都像走在薄冰上,耳边仿佛能听见裂纹的细响,不知何时会坠入冰水。

「很好。」他示意矮桌,对面软垫早已准备好,「请与我们共饮一杯,再传达真梦大人的旨意吧。」

八重的目光落在那三只瓷杯上,紫眸中闪过一抹若有若无的戏谑。武田这才意识到,她大概已看出第三只杯子的含义。她没有说什么,只平静地回答:「恭敬不如从命。」随即飘然前移,跪坐下来,姿态无懈可击。

春川替她斟茶,手依旧稳健。茶雾在两人之间升腾,掠过八重如凝霜般的面庞。武田注意到,她的位置微微偏离中央,留出一道空隙,仿佛特意为尚未现身的主人留座。心跳重了一下,他强自扯出一个笑容。

「为和平干杯。」他低声举杯。

众人谨慎跟随,八重最后才举杯:「为和平。」她的唇角浮现淡淡笑意,但眼睛冷得像门外的黑夜。

茶汤滚烫而苦涩,落入八重口中却似微凉。武田放下茶杯,开口:「我们衷心感激真梦大人至今所表现出的善意。近几个月以来,天守边境一带安宁如斯,想来双方的安排……令她也颇为满意吧?」

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