第47章 入宫求情（2/2）
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沈嘉岁探头望去，只见漆黑的夜空绽开朵朵烟花，金丝银线交织成富贵牡丹的图样——那是程家的方向。
她如今才深刻体会到，什么叫做“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
……
次日清晨，永定侯府朱漆大门被踹得轰然洞开。都察院衙役鱼贯而入，铁靴踏碎满地晨霜。
督察御史手持乌木令箭跨过门槛，玄色官袍在寒风中猎猎作响：“沈钧钰何在？速速交人！”
永定侯沈文渊踉跄着扶住廊柱，青灰胡须微微发颤：“御史大人，这年节未过，为何突然造访？”
“侯爷何必装糊涂？”御史冷笑截断话头，“昨夜沈钧钰私逃回京，十万赈灾银两不翼而飞。如今北地灾民暴乱，尸横遍野——侯府莫不是要抗旨？”
沈文渊如遭雷击。
这分明是有人见钧钰回京，硬将黑锅扣在侯府头上！他强压怒火拱手道：“侯府既捐银赈灾，怎会自毁长城？此乃遭人冤枉！”
“多说无益！”御史挥袖打断，“交人！”
廊下忽起脚步声。沈钧钰自梅树后转出，月白锦袍沾着夜露：“父亲，真金不怕火炼。儿子随他们去便是！”
两名侍卫立时反剪他双臂，铁链当啷作响。
“钰儿！”裴淑贞攥紧帕子，泪珠滚落绣着缠枝莲的衣襟。老侯爷猛拍案几：“备马！老夫这就去探消息！”
雕花木椅吱呀作响，沈嘉岁望着兄长远去的背影，指甲深深掐入掌心。
程家这招釜底抽薪，分明是要堵住兄长参奏贪墨的折子，顺便拉兄长做替罪羊！
日头西斜时，老侯爷踏着满地碎金归来。
他摘下沾雪的狐裘，声音嘶哑：“人证物证俱全......钧钰贪墨万两，当斩。”
“可钰儿是被冤枉的！”沈文渊急得在青砖地上转圈，“难道不与他们同流合污，便要替罪？”
裴淑贞扶着酸枝木椅起身：“去求求奉国公！”
“去过了。”老侯爷重重叹气，“国公爷说，若补上亏空，或可斡旋。”
沈文渊面露喜色：“能用银子解决，那就问题不大了！”
“不可！”沈嘉岁霍然起身，裙裾扫过炭盆迸出火星，“这银子一交，大哥贪墨的罪名便坐实了！”
老侯爷浑浊的眼眸忽亮：“岁岁有何良策？”
少女望向窗外渐暗的天色：“孙女想求见皇后。”
宫墙巍峨，朱门铜钉映着残雪。
沈文渊将沉甸甸的荷包塞给守门侍卫：“劳烦通传，永定侯府给娘娘贺岁。”
侍卫掂着银票嗤笑：“娘娘凤体金贵，岂是你们想见就能见的？”
两张百两银票忽现掌心。
侍卫喉结滚动，立时堆笑：“侯爷稍候。”
裴淑贞攥紧女儿冰凉的手，宫墙阴影如巨兽匍匐。
沈嘉岁望着渐暗的天色，想起兄长临行前那个决绝的眼神——他分明是要以身为饵，换侯府周全。
正月初一的雪粒子扑在宫墙琉璃瓦上，积了半指厚的雪沫子被北风卷着往人领口里钻。
沈文渊扶着妻女立在丹墀下，抬眼望去，朱漆宫门上的椒图兽首衔着铜环，在雪光里泛着冷森森的青。
“娘娘们都在麟德殿饮屠苏酒呢。”裴淑贞将织金羽缎斗篷往女儿肩头拢紧些，指尖触到沈嘉岁冻得发红的耳垂，心疼得直皱眉，“要不娘陪你回车上等？”
沈嘉岁正要摇头，忽然瞥见宫墙角门闪过一道黛色衣角。
她踮脚凑到母亲耳边：“程皇后派来盯梢的嬷嬷都换了三拨了，咱们若这时候躲懒，正好落人口实！”话没说完，喉头一痒咳出声来，惊飞了檐下缩着脖子的灰鸽子。
沈文渊忙解了狐裘将妻子裹成个粽子，自己只着件湖蓝直裰站在风里。
暮色渐浓时，雪片里忽然混进几点金粉——是宫灯映着雪光晃人眼。一顶八宝璎珞轿从角门转出来，抬轿的小黄门靴底粘着麟德殿特供的松香屑。
来人并非皇后娘娘宫里的人，竟是三皇子凌骁和侧妃薛锦艺。
“臣等参见三殿下。”
沈嘉岁跟着父母福身行礼，垂眸盯着青砖缝里半融的雪水。
“侯爷快请起。”凌骁虚扶一把，蟒纹箭袖下露出半截蜜蜡佛珠，“大冷天的怎么在外头站着……”他话音忽地一顿，目光扫过沈嘉岁发间素银簪子，又落在薛锦艺鬓边颤巍巍的累丝金凤上。
薛锦艺搭着宫女的手往前挪了半步，云锦斗纹鹤氅下隐约露出石榴红百子裙。
她伸手去搀裴淑贞，腕上翡翠镯子叮当撞在一起：“夫人手这样凉，可是等了许久？”
眼尾扬起新月的弧度，恰让三皇子瞧见睫羽上凝的霜花。
裴淑贞抽回手笑道：“侧妃娘娘如今气色好，想是王府的血燕养人。”
她瞥见薛锦艺领口隐约的红痕，话锋一转，“听闻三皇妃染了风寒，可要紧？”
“姐姐是旧疾，不妨碍。”薛锦艺捏着帕子按了按眼角，忽然惊觉自己失言似的咬住唇，怯生生往凌骁身后缩了缩。
缠枝莲花绣鞋故意踩在雪堆里，发出咯吱轻响。
凌骁顺势揽住美人纤腰，拇指摩挲着腰间蟠龙玉佩：“锦艺最是心善，方才还说要替永定侯世子求情。”
他故意顿了顿，等沈文渊抬头才慢悠悠道，“可惜，赈灾银两是从沈世子的行李里搜出来的，人证物证俱全！”
“殿下！”薛锦艺突然拽住他袖口，泪珠子扑簌簌往下掉，“定是有人栽赃！妾身愿以性命作保，侯府绝不会犯下这等恶行！”
她哭得肩头乱颤，发间金凤钗的流苏扫过凌骁下颌，惹得男人喉结滚动。
“你呀，本质上是过于仁慈了。”凌骁的目光凝视着薛锦艺，轻轻叹息，“北疆的灾民纷纷聚集，引发了一场不小的骚动，沈钧钰侵吞救灾款的事件闹得沸沸扬扬，本皇子人力有限，难以帮衬。”