第70章 免费劳动力（2/2）
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……
县衙大牢。
往日里虽然也阴暗潮湿，但至少还有个人样。此刻，这里却如同人间炼狱。
狭窄的甬道两侧，原本就不算宽敞的牢房，被塞得满满当当。
钱家被抓来的人，从往日里高高在上的主子，到仗势欺人的管事、打手，此刻都像沙丁鱼罐头一样挤在散发着霉味和汗臭的污浊空气里。
哭嚎声、咒骂声、哀求声、衙役的呵斥声、鞭子抽打在皮肉上的闷响……各种声音混杂在一起，形成一股令人窒息的噪音洪流。
常县令坐在公堂上，只觉得屁股下的官椅像是长了刺。他额头上全是汗，不停地用袖子擦拭。
堂下跪着的人换了一拨又一拨，师爷在旁边飞速记录着口供，卷宗堆得像小山一样高。
燕回时就坐在他旁边，一张俊美无俦的脸上没什么表情，只偶尔端起茶杯抿一口。
那双深邃的眸子却锐利如鹰，扫过堂下每一个犯人。
他不需要说话，光是坐在那里，就自带一股令人心悸的威压。
审问在高压下迅速推进。
手里有确凿命案、作奸犯科证据的，比如手上沾了人命的护院头子、强占民田逼死人命的管事，直接判了重刑，枷锁一戴，被凶神恶煞的衙役拖下去，扔进早已不堪重负的地牢深处。
那些查来查去，暂时没发现大案底、或者只是依附钱家混口饭吃的旁支小喽啰，则被训斥一顿，签了认罪悔过书，灰头土脸地当堂释放。
即便如此，地牢的容量也早已突破了极限。
“大人！大人！”一个牢头连滚爬爬地冲上堂来，脸色煞白，“不行了！地牢实在塞不下了！过道都躺满了人！再塞怕是要出人命了！已经关了九十三人了！”
常县令手一抖，笔差点掉在卷宗上。
他求救般地看向旁边的燕回时，声音都带着哭腔：“县马爷您看，这……这如何是好？按律，这些手上有人命的重犯，是不是该……”他做了个砍头的手势，“杀一批？一来震慑宵小，二来……也好腾出地方？”
燕回时放下茶杯，杯底与桌面发出清脆的一声轻响。
他看向常县令，唇角似乎勾起一丝极淡的弧度，眼神却依旧深不见底：“杀？常大人倒是果决。”
他慢悠悠地开口，“不过，人命关天，岂能如此草率处置？何况，杀了岂不可惜？”
常县令一愣：“可不杀，这牢房……”
“本县马倒有个法子。”燕回时打断他，“县主府后山，不是正在打造一片后花园吗？工程浩大，正缺人手。这些手上沾了血的，与其让他们在牢里白吃干饭等死，不如送去开山凿石，也算是废物利用，为县主尽一份力。常大人以为如何？”
“后山？”常县令惊得差点跳起来，连连摆手，“使不得！使不得啊县马爷！那些都是些亡命之徒！凶悍得很！送去后山，万一冲撞了县主，伤了县主……下官万死难辞其咎啊！”
他急得汗如雨下，“要不……下官派些衙役过去帮忙看着？”
“不必。”燕回时站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，语气不容置疑，“县主府自有护卫。本县马亲自去提人。常大人只需将名单、案卷备好即可。”
后花园？那只是个幌子。后山深处，发现了品质不错的浅层煤矿和铁矿！开采矿藏，尤其是初期，最是危险辛苦，需要大量劳力。
这些重犯，免费，消耗得起，死了也不心疼，简直是天赐的“矿工”！一本万利的买卖。
看着燕回时不容置喙的表情，常县令所有劝阻的话都卡在了喉咙里，只能眼睁睁看着他大步流星地走向地牢。
……
夜色如墨，笼罩着郊外县主府旁的营地。
主帐内灯火通明。
沈嘉岁伏在案前，还在对着几份新送来的文书凝神细看，秀气的眉头微微蹙着。桌上摆着几碟子简单的饭菜，早已没了热气，显然她一直没动，在等人。
帐帘被掀开，带着一身秋夜寒气的燕回时走了进来。
“回来了？”沈嘉岁闻声抬头，脸上露出一抹温柔的笑意，放下笔，起身迎了过来，“怎么这么晚？事情都处理好了？”
她自然地伸手想帮他解下披风。
燕回时握住她的手，入手微凉，眉头微皱：“怎么还没用饭？不是让你先吃，别等我吗？”
语气虽是责备，却带着化不开的疼惜。
“一个人吃着没意思。”沈嘉岁拉着他走到桌边坐下，亲自给他盛了一碗温着的汤，“你不在，这新昌的饭菜，总觉得少了点滋味。”
她说着，目光无意间扫过桌上那叠厚厚的、从京城辗转数月才送来的家书。信是祖父老侯爷和父母写来的，字里行间满是思念和担忧。
大哥沈钧钰的信最厚，絮絮叨叨说着琐事，还夹带了一小包她幼时最爱吃的蜜饯。
一丝难以言喻的思念和酸涩，毫无预兆地涌上心头。
山高水远，通信不便，一封信来回动辄数月。祖父身体可还硬朗？爹娘鬓边是否又添了白发？大哥那跳脱的性子在朝堂上可还顺遂？
她拿起那包已经有些受潮的蜜饯，指尖轻轻摩挲着粗糙的油纸包，眼神瞬间有些迷蒙。
“岁岁？”燕回时敏锐地捕捉到她瞬间低落的情绪和微微泛红的眼眶。
他放下汤碗，大手覆上她拿着蜜饯的手，温暖而有力。
“想家了？”
沈嘉岁猛地回过神，迅速眨了眨眼，将眼底那点湿意逼了回去。
她抬起头，对着燕回时绽开一个灿烂得有些过分的笑容：“没有！就是看到大哥的信，觉得他字还是那么丑！”