第83章 炼钢(2/2)
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但最引人注目的,却是角落一摊东西。那是一些形状奇异的黑色石块,还杂着些灰白色的粉末残渣——正是沈嘉岁前日才运回来的第一批遂川磷矿石。
燕回时顾不上细看,他锐利的视线在屋内一角扫过,一个石架上静静躺着一件被破麻布包裹的长条物体。
他三步并作两步冲过去,小心翼翼地掀开麻布。
刹那间,沈嘉岁瞳孔骤然一缩。
那绝不是她熟悉的、颜色乌沉暗淡的熟铁条,也不是她曾在官库图册上看过的、透着灰白冷光的铸铁。它躺在那里,形制简约朴素,没有护手,剑身直接延伸为握柄,表面尚未经过打磨,却已经透出一种极其冰冷的质感。
不同于熟铁的黯淡或生铁的灰败,它在火塘跃动光焰的映照下,竟隐隐折射出一种深沉致密的光泽。表面甚至还残留着些许锻造锤打后留下的不平整纹路。
“成了?”沈嘉岁的声音低到自己几乎都听不见。
“成了!”燕回时应声如雷,几乎是吼出来的。
他双眼如电,一把抄起那柄剑,剑柄上传来的分量感沉实异常,远超同等大小的熟铁兵刃。
“都闪开!”燕回时低吼一声。
火塘边的老工匠和鼓风的大汉显然早已知道会发生什么,几乎是连滚带爬地退到了屋角,眼睛却死死盯住燕回时和他手中的剑,身体因激动而微微发抖。
燕回时目光横扫。墙角堆着一大捆粗大的铁链,应是当初运送沉重铁锭时的缚具,由一条条足有成人拇指粗细的生铁熟铁混合链环扭绞而成,色泽斑驳乌暗,每一环都沉甸甸的。
没有一丝犹豫,燕回时双手握紧那柄粗砺钢剑,用尽全身力气,高高举过头顶。
力从脊生,贯注双臂!
“嗤——”
剑锋撕裂空气,声音竟是如此的干净、锐利!
“铮——”
火光爆闪,火星如同无数烧红的铁屑骤然喷溅。
整个简陋的石屋瞬间陷入死寂。
沈嘉岁站在原地,只觉得那一声“铮”鸣仿佛不是响在耳畔,而是直接钻进了她的脑海最深处。
燕回时缓缓放下手臂,微微喘息着,手中那柄尚未打磨的钢剑在火光下显出幽深流动的冷光。
他猛地转回身看向沈嘉岁,连他自己都没有意识到声音因激动而带着无法抑制的微颤:
“岁岁!成了!真的成了!这就是‘钢’!无坚不摧的铁中精魄!”
沈嘉岁没有回答,她深吸一口气,空气里弥漫着刺鼻的铁腥与火焰焦灼的气息。她疾步走到那断裂的铁链前,毫不犹豫地弯腰,指尖抚上那光滑得惊人的切口!
冰凉,坚硬,锐利感直接透过指尖皮肤刺到神经末梢!
“呼……”
“熟铁,挡不住它一下?”她的声音低沉下去,每一个字都重逾千钧。
“挡不住!”刚才那退开的老工匠嘶哑着开口,仿佛积攒了半生的力气都在这一声回答里,“老汉打了三十年铁!熟铁生铁、灌钢炒钢都摸过!这等刚硬锋锐,别说一下,就是十下、百下,寻常铁甲也怕是要给捅穿了!”
沈嘉岁的指尖在那冰冷的钢剑断口上微微一顿。豁然开朗!
“铁矿!”她猛地抬头,视线锐利如锥,直刺向燕回时,“要快!要用尽一切手段!把整个阎王山地下,能挖到的所有铁矿,全部挖出来,一丝也不能遗漏!”
她急促地往前踏了一步,几乎能听到自己血液奔流加速的声音,对着角落里的燕祺和其他早已惊呆的护卫下令,语速快得惊人,“传令!告诉沈盛!”
那些护卫如梦初醒,手忙脚乱地应命:“是!县主!”
她的目光扫过角落里那一堆耗费了巨大人力才初步运来的磷矿石,声音斩钉截铁:“还有遂川那边!挖出的磷石,就地搭棚,日夜不休,优先送入阎王山!”
“银钱、粮食、人手!不计代价!所有资源,向此二处矿藏倾斜!给我砸进去!”
角落里的老工匠张了张嘴,浑浊的老眼看向燕回时身后一个简陋木架上摆放的数样古怪物件,那是被冶炼出的纯铁块、加了磷石精炼后的半成品“生铁”、几块形同废渣的失败废料,还有刚才那一小堆灰白色的粉末渣滓。
他犹豫着开口:“主家……这新法虽得了神兵之锋锐无比,然铁水淬炼之中,损毁极多。比起从前的老法子煮铁出渣再灌钢,耗费的煤石、铁胚、功夫,远超数倍……”
他话没说完,目光落在了那截断裂的粗铁链上,后半句话像被什么堵住了,嗫嚅着难以出口。
败家?耗损巨大?是的,跟那些法子比起来,简直是吞食金银。
但当见识到那一剑劈断粗大铁链的绝对锋锐。这“败家”二字,还能说出口吗?
沈嘉岁也看了那断链一眼,只一眼。然后她毫不犹豫地开口,声音斩钉截铁:
“花!只要炼得出这钢,花多少银钱都值得!铁耗损多少,我们就采多少矿!人手不够,我立刻从遂川再调!不够就再招!再难也得给我炼出来!这是命!是我们所有人的命!”
“岁岁说的对!”燕回时重重一步踏前,“耗损大只是第一步!矿藏、燃料、流程规制、匠人手艺,一切皆需反复琢磨,熟能生巧!只要功夫下够,这炼损耗,定能降下来!但方向绝无差错!钢,就是钢!”
他举起手中那柄犹带粗糙锤痕的长剑,剑尖直指矮墙外沉寂漆黑的群山,“这便是往后劈开荆棘,撼动风云的依仗!”
石屋角落里最黑暗处,一个负责把守冶炼屋的年轻亲卫,之前目睹炼钢全程都没眨一下眼,此刻却用力咽了口唾沫,喉结滚动的声音在骤然又沉寂下来的氛围里异常清晰。
他眼神惊恐地扫过地上的断链,又看看燕回时手中那冰冷的剑锋,脑子里无法抑制地涌上最直白的念头:倘若方才,劈的不是铁链,而是颈骨……
他甚至不自觉地伸手,快速碰了碰自己的脖子。
一阵夜风从石屋没有门板的豁口灌入,摇曳的火光在两人脸上投下明明暗暗的阴影。