第101章 分工（2/2）
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人群里一阵骚动，有人开始迟疑地挪动脚步。
“有修路修渠经验，或愿出力者，站至东侧！”
又一部分人开始张望，寻找方向。
“其余老弱妇孺伤病者，”沈嘉岁的目光扫过那些抱着孩子、搀扶着老人、脸色蜡黄的身影，“留在原地中央！”
指令明确，短暂的沉默后，流民群中，一个身材敦实的汉子猛地吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，高高地举起了他那布满老茧的手。
“县…县主大人！小的斗胆问一句……”他咽了口唾沫，喉咙滚动了一下，“我们干活，有工钱拿吗？”
这句话不啻于在滚油里泼进一瓢冷水。
“嘶——”周围瞬间响起一片倒抽冷气的声音。
“王石头，你找死啊！”他旁边一个老汉猛地拽了他一把，脸都吓白了，压着嗓子低吼，“昨日燕县尉只说了管两顿饱饭！你怎敢得寸进尺！”
“就是！能活命就不错了！还敢要钱？”一个抱着孩子的妇人惊恐地瞪着他，仿佛他犯了天大的忌讳，“县主菩萨心肠收留我们，给口饭吃是天大的恩德了！你还敢提钱？”
“快闭嘴！别连累了大家！”几个离得近的汉子也纷纷出声斥责，眼神里充满了恐惧和责怪，生怕这个莽汉触怒了贵人，连累所有人再次被驱逐。
王石头黝黑的脸涨得发紫，举着的手慢慢往下缩，眼中刚升起的一点光迅速黯淡下去。
“肃静！”
燕回时沉声一喝，如同闷雷滚过，嘈杂的斥责声戛然而止。
所有目光都惊恐地聚焦到高台上。
沈嘉岁抬起手，并非斥责，而是向下虚按，示意众人安静。
她的目光落在王石头身上，非但没有怒意，反而带着一丝极淡的赞许。
“有疑问，敢直言，是好事。日后做事，不明之处，皆可问。不必心存畏惧。”
这出乎意料的肯定，让王石头猛地抬起头，黯淡的眼睛里重新燃起一点火星，也让台下所有流民紧绷的心弦稍稍松动了一丝。
接着，沈嘉岁话锋一转：
“凡今日起，为新昌出力者，无论挖煤、修路、修渠，皆按新昌县工役常例，每日工钱二十五文！”
二十五文！
“做得好，额外有赏！”沈嘉岁的声音继续响起，盖过了台下骤然升起的嗡嗡声，“每日管两顿饱饭，住宿之地，需你们自行解决！”
“二十五文？！”
“天爷啊！我…我没听错吧？”
“还管两顿饭？还有赏钱？”
“有活路了！爹！娘！儿能活了！能活了呀！”一个头发花白的老者扑通一声跪倒在地，朝着家乡的方向咚咚磕头。
人群彻底沸腾了！
“肃静！”燕回时再次暴喝。
沈嘉岁的声音紧接着响起：“现在，分成三列！”
西侧空地瞬间被人潮填满，那是人数最庞大的一群，几乎占了流民的大半。
青壮的汉子居多，他们大多皮肤黝黑，骨架粗大。
煤矿虽苦，但位置固定，意味着不用再漂泊。
令人意外的是，其中竟夹杂着不少年轻健壮的妇人。她们大多沉默，眼神却异常坚定，紧紧拉着身边半大孩子的手，或是背着更小的幼儿。
对她们而言，能在一个地方稳定地干活，能有口饭吃，能有几个铜板攥在手里，就是乱世里最大的安稳。
她们挤在男人堆里，毫不示弱。
东侧的人流同样可观，虽不及西侧密集，却更为精干。
他们大多有些年纪，皮肤粗糙，手上布满老茧，不少人低声交谈着。
显然，他们曾在家乡服过力役，懂得修路修渠的门道。
他们选择这里，除了对工钱的渴望，更多了几分跃跃欲试。
县主说了，做得好有额外奖励，这正是他们展现本事的机会。
留在原地中央的，只剩下稀稀拉拉的三四百人。
大多是白发苍苍的老者，骨瘦如柴的妇人，还有十几个明显带着伤病的汉子。
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一个妇人抱着个不断咳嗽的孩子，茫然无措地站着，眼神空洞。另一个断了腿的男人，靠着一根木棍勉强支撑，脸上是掩饰不住的灰败和绝望。
他们是这四千流民里最孱弱的部分，像被大浪冲刷后留在沙滩上的枯枝败叶。
“沈盛！”沈嘉岁唤道。
“卑职在！”管事沈盛立刻躬身。
“西侧、东侧，所有能出力的，”沈嘉岁手一挥，指向那黑压压的三千多青壮，“即刻登记名册，编列队伍，今日便开工！不得延误！”
“是！县主！”沈盛精神一振，转身面向那庞大的人群，深吸一口气，运足中气吼道：“西侧挖煤的，东侧修路修渠的，都跟我来！登记名册，领今日的派工签子，快！”
人群再次爆发出巨大的应和声，如同决堤的洪水，轰然涌向沈盛和他身后几个捧着笔墨名册和签筒的县衙书吏。
尘土被无数双脚踢腾起来，在初升的阳光下弥漫成一片雾霭。
高台下，喧嚣渐渐远去。
沈盛带着那三千多青壮流民，涌向登记点和工地的方向。
原地中央，那三四百名老弱病残妇孺，互相搀扶着，茫然地望着高台。
怀抱孩童的妇人无声流泪，断了腿的男人用木棍支撑着身体，努力不让自己倒下。
沈嘉岁走下高台，燕回时紧随其后，护卫在她左右。
她径直走到这群最孱弱的人面前，目光平静地扫过一张张写满苦难的脸。
“听好，家中尚有男人在方才的队伍里做活的，站到西边去。”她抬手一指西侧空地。
人群里起了一阵小小的骚动。
一些抱着孩子的妇人，搀扶着老人的妇人，犹豫着，互相看了看，慢慢挪动脚步，在西侧聚拢起来，大约有一百多人。
“家中再无男丁劳力，只剩老弱病残，无依无靠的，”沈嘉岁的目光落在剩下的人身上，“留在原地，东侧。”
剩下的两百多人，眼神更加黯淡。
沈嘉岁走到这更小的也更绝望的人群前。
她的目光锐利了几分：“你们当中，可有人识文断字？读过书的，站出来。”
一片死寂。
许多人下意识地低下头，过了好一会儿，人群后方，才迟疑地举起一只手。
接着，是第二只，第三只，第四只。
四个妇人，从人群里慢慢走出来。她们衣衫褴褛，蓬头垢面，但身形姿态，隐隐透出与周围流民截然不同的气质。
她们低着头，不敢看沈嘉岁。